Bab 563: Negeri Keabadian
Qilin melangkah maju. Pohon-pohon di sekitarnya masih terbakar, tetapi sebagian besar api telah dipadamkan oleh hujan es. Berdiri di depan kobaran api adalah sosok mengerikan yang diterangi cahaya dari belakang.
Grrrr. Makhluk mengerikan itu menggeram, hembusan angin yang dihasilkan menyapu dan mengacak-acak rambut serta bulu Qilin, disertai kobaran api, hujan es, dan tekanan yang berbahaya.
Sambil memegang tongkatnya dengan satu tangan, Qilin sedikit menundukkan kepala dan melepas kacamatanya.
Naga Azure dan Burung Vermilion tersentak, dengan cepat mundur dua langkah dan menutup mata mereka bersamaan—jika tidak, mereka masih bisa menderita kerusakan psikis bahkan tanpa kontak mata langsung dengan Qilin.
Pria itu sebenarnya tidak rabun dekat. Kacamata itu tetap terpasang hanya karena teknik matanya terlalu kuat, dan tanpa sesuatu untuk membatasinya, akan sulit untuk mengendalikan kekuatannya.
Dia menggantung kacamatanya di saku dada mantelnya.
Sambil mendongak, Qilin mengucapkan sebelum makhluk mengerikan itu sempat bergerak, “Tanah Keabadian.”
Seketika itu, mata Qilin berubah menjadi bintik-bintik hitam tanpa tekstur atau detail apa pun. Kemudian bintik-bintik hitam itu mulai berputar sebelum muncul kilauan simetris berwarna hijau tua, biru tua, ungu tua, dan merah tua, seperti kaleidoskop yang penuh teka-teki dan mempesona.
Kini berubah menjadi sosok mengerikan, No. 10 hendak bergerak ketika pandangannya menjadi gelap gulita, dan tubuhnya menjadi ringan. Dia menyadari bahwa dirinya telah kembali menjadi dirinya sendiri.
Namun, sebelum ia bisa menikmati hal itu, tubuhnya mulai terperosok.
“Ahhhh—”
Nomor 10 berteriak. Jatuh bebas itu membuatnya pusing dan mual, keinginan untuk muntah sangat kuat.
Dia mendapati dirinya jatuh ke dalam jurang tanpa dasar, dan jurang itu terus berlanjut.
Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu sampai sebuah titik putih muncul di bawahnya. Itu adalah jalan keluar.
Tak lama kemudian, ia terjatuh, tetapi ia tidak menyentuh daratan; ia terus jatuh menuju samudra biru, tempat sebuah kapal pesiar putih berlayar.
Dia jatuh ke arah kapal tanpa kendali, dan dia akan segera mendarat.
Bagus. Dia sudah lelah jatuh. Tidak apa-apa meskipun dia hancur berkeping-keping. Lagipula dia tidak akan mati.
Tepat ketika dia hendak jatuh di geladak kapal, dia melihat seorang gadis bertopi matahari duduk di sana, sedang mengerjakan lukisan cat minyak dengan palet dan kuas, yang menggambarkan dunia beku yang dipenuhi salju dan es.
Wussst. Nomor 10 jatuh ke dalam lukisan minyak dan memasuki daratan beku. Dia masih berada di langit, dan terus jatuh.
“Tidak, berhenti…ahhhh…”
Nomor 10 sangat menderita. Perasaan jatuh bebas yang terus-menerus mengancam untuk menghancurkannya. Dia hanya menginginkan agar siksaan itu berhenti.
Tak lama kemudian, ia akan mendarat lagi. Di bawahnya terbentang tundra, tempat seekor beruang kutub berdiri tegak di atas dua kakinya. Beruang itu mendongak ke arah pesawat nomor 10 yang jatuh, matanya memantulkan langit berbintang.
Wussst. Nomor 10 jatuh ke mata beruang kutub dan mendapati dirinya berada di luar angkasa.
Secara fisika memang tidak masuk akal, tetapi dia tetap jatuh bahkan di luar angkasa.
Sudah berapa lama dia jatuh? Dia melihat sesuatu, sebuah kapal bajak laut berlayar ke arahnya.
Dia hampir jatuh ke kapal, dan layar kapal terbang itu bergambar sebuah planet.
Wussst. Nomor 10 masuk ke dalam gambar dan mendapati dirinya berada di atas Jupiter.
Jatuhnya yang tak berujung terus berlanjut. Di bawahnya terbentang badai mengerikan berupa pusaran merah…
“Tidak! Hentikan! Hentikan sekarang juga…hentikan…”
Nomor 10 meratap. Dia belum pernah merasa setakut dan tak berdaya seperti ini.
Ini adalah pertama kalinya dia menginginkan kematian. Akankah siksaan itu berhenti setelah dia meninggal?
Namun dia bahkan tidak bisa menemui ajalnya.
Yang menantinya adalah terjun bebas tanpa akhir yang tidak masuk akal, seolah-olah dia telah tersedot ke cakrawala peristiwa lubang hitam.
…
Qilin mengeluarkan saputangan sutra putih dari sakunya dan menyeka lensa kacamatanya yang berembun. Ketika ia memakainya kembali, matanya kembali berwarna hijau gelap, tampak dingin dan dalam.
“Selesai,” kata Qilin.
Vermilion Bird dan Azure Dragon membuka mata mereka. Makhluk mengerikan di hadapan mereka telah berhenti bergerak, dan api hitam telah padam, memperlihatkan daging berwarna coklat kemerahan di bawahnya.
Kedua kepala yang menyatu dan tertanam di dada makhluk mengerikan itu tampak kosong, pikiran mereka telah terhenti. Rongga mata Nyonya Wu awalnya kosong, dan mata Kecoa telah berubah menjadi bintik-bintik hitam pekat. Cairan cokelat kental mengalir dari bibirnya yang terbuka.
Dia tidak akan pernah bangun lagi, sampai tubuhnya memburuk dan energinya habis, detak jantungnya berhenti—bahkan saat itu pun, pikirannya tidak akan pernah menemukan kebebasan. Di Negeri Keabadian, sebuah momen berlangsung selamanya.
“Su Xi tidak ada di sini,” kata Qilin. “Kita harus menginterogasi jenazahnya.”
“Aku tidak bisa mempertanyakan tubuh seperti ini,” kata Vermilion Bird dengan nada gelap.
“Ada orang lain lagi,” Azure Dragon teringat. “Namanya Xing Kong, dan dia seharusnya menjadi anggota inti Tails.”
“Kebetulan sekali, aku baru saja membunuhnya.” War Tiger mendekati ketiganya.
Qilin, Burung Vermilion, dan Naga Azure berputar untuk menatapnya.
War Tiger berhenti sejenak, tersadar akan sesuatu. “Tunggu. Kau belum mendapatkan petunjuk apa pun dari mereka?”
Vermilion Bird memutar matanya. “Apakah menurutmu mungkin untuk mempertanyakan hal seperti itu?”
“Sial!” War Tiger menepuk kepalanya sendiri. “Aku meninggalkannya. Apakah api di sana sudah padam? Atau tubuhnya akan hangus terbakar.”
“Apa yang kau tunggu?” seru Vermilion Bird dengan nada tidak setuju. “Pergi selamatkan mayat itu!”
“Baik, baik!” War Tiger berlari.
…
Sementara itu, di Danau Teratai Hijau, energi putih berkelap-kelip di dasar danau yang telah mengering. Itu adalah altar monster kehidupan yang besar, dan Su Xi berdiri di paviliun di tengah altar. Untaian energi putih samar muncul dari bawah kakinya seperti tentakel ubur-ubur. Di atasnya, lebih dari seratus pengembara yang ditandai dengan Kembang Api melayang dengan aneh.
“Ibu, ibu…”
Cahaya biru terang memancar dari mata seorang pengembara, berkedip-kedip. Wusss! Cahaya itu melesat ke arahnya seperti rudal elemen.
Wusss, wussss. Kemudian satu demi satu, para pengembara melesat ke arah Su Xi dengan cara yang sama. Ledakan terdengar beruntun dengan cepat. Setiap pengembara meledak di tengah danau dan melepaskan energi elemen berwarna-warni.
Energi unsur berhamburan, menyerap segala sesuatu secara paksa, baik itu gulma air, ikan, atau bahkan batu. Warna-warna pastel menyebar. Semua hal hancur dan menjadi sama akibat ledakan energi unsur yang kacau, menjadi hanya satu bagian dari keseluruhan.
Berdiri di tepi danau, Qing Ling hampir dibutakan oleh ledakan-ledakan itu. Dia harus mengangkat tangannya untuk menutupi matanya.
Baginya, rasanya seperti seluruh danau itu adalah wajan raksasa berisi minyak, dan Tuhan sedang melemparkan permen warna-warni ke dalam wajan itu, menyaksikan permen-permen itu meletus dan berderak.
“Meledak!”
“Hahahah, ini baru seni sejati!”
Smoker mengayunkan tangannya seperti konduktor orkestra yang larut dalam pertunjukan. Lampu-lampu warna-warni berkelap-kelip di depannya dengan rangsangan visual yang luar biasa, dan sosoknya yang diterangi cahaya tampak gila di tengah kekacauan—Qing Ling kemudian menyadari bahwa Smoker mengenakan kacamata hitamnya agar dia bisa menghargai apa yang disebutnya sebagai seni.
Ledakan-ledakan itu berlanjut selama satu menit.
Ketika Qing Ling akhirnya membuka matanya, Danau Teratai Hijau telah berubah menjadi danau unsur dengan warna-warna yang cemerlang, dipenuhi kristal unsur seperti danau di lubang tambang.
Paviliun itu tak terlihat lagi, dan sebuah gunung buatan dari kristal elemental muncul di tempat Su Xi sebelumnya berada, menguburnya. Sosoknya samar-samar masih bisa terlihat.