Bab 564: Untuk Hari Esok
“Huff…huff…”
Setelah kehabisan energi, Smoker berlutut. Dia berusaha sekuat tenaga untuk berdiri. “Belum, belum… Bawa aku padanya, gadis cantik. Sekaranglah saatnya. Aku akan mengubah monster kehidupan itu menjadi api…”
Ia berhenti bicara, ekspresinya menegang ketika menyadari ada sesuatu yang salah.
Qing Ling pun merasakan hal yang sama.
Itu adalah perasaan dingin dan mencekam yang sangat berbahaya, dan untuk sesaat, angin di sekitar mereka terdengar seperti bisikan iblis.
Banyak sekali untaian tipis energi hitam yang memancar keluar dari gunung elemen di tengah Danau Teratai Hijau. Dari kejauhan, untaian itu tampak seperti rambut seorang penyihir, dan jumlah serta kepadatan rambut itu terus bertambah.
Tiba-tiba, gunung elemen itu hancur berkeping-keping menjadi permata-permata berwarna-warni. Su Xi… selamat.
Ia kehilangan pakaiannya akibat ledakan, namun tubuhnya sama sekali tidak terluka, bersinar dengan warna putih kabur yang sakral seperti seorang santa dari mitologi.
Ia perlahan terbang dan melayang beberapa meter di atas tanah.
Qing Ling dan Smoker kemudian melihatnya: untaian energi hitam yang berbahaya itu keluar dari pusar perutnya yang menonjol.
“Anakku, anakku tersayang…apakah kau melindungi Ibu?” Mata hijau zamrud Su Xi tampak seperti dirasuki, dan senyum bahagianya berubah.
“Anak yang baik sekali. Sesuai harapan dari anak kesayangan Ibu…”
“Ah…ah ahhhhh!!!”
Dia mulai menjerit kesakitan, dan matanya langsung meleleh, dari mana keluar untaian hitam tipis yang tak terhitung jumlahnya. Hal yang sama terjadi pada mulut, hidung, dan telinganya. Saat untaian hitam itu mengancam untuk mencabik-cabiknya, wajahnya terpelintir hingga kehilangan bentuknya.
Untaian hitam yang keluar dari pusarnya masih yang paling banyak. Untaian itu hidup, dan mereka ganas serta liar.
Untaian-untaian itu menyatu membentuk gugusan-gugusan yang tidak beraturan, yang kemudian berubah menjadi ratusan bentuk berbeda dalam satu detik, seolah-olah mencari bentuk yang tepat melalui puluhan ribu percobaan dan kesalahan sebelum akhirnya turun ke dunia dengan sempurna.
“…Ahhh!!”
Tubuh Su Xi, seperti komputer yang sedang di-overclock, menahan rasa sakit yang menyiksa akibat kesalahan yang tak terhitung jumlahnya.
Qing Ling belum pernah mendengar jeritan kesakitan yang begitu mengerikan. Itu adalah jenis teriakan yang akan menghantui mimpi seseorang bertahun-tahun kemudian, membuat orang tersentak dari mimpi buruk dengan keringat dingin bercucuran.
Dan jeritan itu mengandung energi terakhir dari monster kehidupan dengan sifat pembungkamnya, melumpuhkan Qing Ling dan Smoker.
Bahkan pada saat ini, Su Xi, sebagai seorang ibu, mempertahankan sebagian kewarasannya dan mengorbankan sisa hidupnya untuk mencegah musuh mendekat, melindungi anak yang akan membunuhnya.
Apakah ini yang disebut kasih sayang seorang ibu?
Qing Ling tidak tahu, dan dia tidak ingin tahu.
Sambil menggertakkan giginya, dia mengangkat pisaunya dan berjalan mendekat ke Su Xi, hampir melahirkan. Setiap langkah terasa sulit. Naluri mengatakan kepadanya bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi, dan mungkin hanya dialah yang bisa menghentikan Su Xi.
Namun, dia tidak bisa sampai tepat waktu.
Saat jaraknya kurang dari sepuluh meter dari Su Xi, Su Xi berhenti berteriak.
Dunia terasa sunyi mencekam, seolah-olah semua suara telah diredam.
Qing Ling tidak lagi merasa lumpuh. Energi Su Xi telah sepenuhnya hilang.
Perut sang ibu mengempis, dan tubuh yang tadinya tampak suci dan bercahaya berubah menjadi sakit-sakitan, membusuk, seperti mayat, dan tertutup livor mortis hitam.
Seperti daun layu yang berguguran, dia jatuh ke tanah.
Senyum masih terukir di wajahnya yang tua dan keriput.
Di saat-saat terakhir kesadarannya, Su Xi berharap dapat membuka matanya dan melihat anaknya, tetapi ia sudah tidak memiliki mata lagi, dan ia tidak dapat melihat apa pun.
Sayang sekali. Itu mungkin akan menjadi satu-satunya penyesalan dalam hidupnya.
Saat pikirannya melayang, ia seolah mendengar suara suaminya, Huang Qi, dan suara itu membawanya kembali ke suatu sore yang santai dalam ingatannya—matahari bersinar terang, dan pasangan itu baru saja makan siang. Mereka bermalas-malasan di sofa di ruang tamu mereka. Huang Qi menyandarkan kepalanya di pangkuan Su Xi.
“Sedikit uang untuk apa kau pikirkan, sayang?”
“Aku penasaran apakah bayi kita akan laki-laki atau perempuan, dan nama apa yang sebaiknya kita berikan kepada anak itu.”
“Heh, kebetulan sekali. Aku juga memikirkan hal itu.”
“Kalau begitu, mari kita diskusikan.”
“Haha, jangan langsung mengambil keputusan. Mari kita pikirkan sedikit lebih lama.”
“Mengapa?”
“Memikirkan nama anak itu membuatku bahagia, dan aku ingin kebahagiaan ini bertahan lebih lama.”
“Apakah ini yang disebut harapan?”
“Mungkin memang begitu.” Huang Qi membuka matanya dan menatap wajah istrinya. Tiba-tiba, ia berkata tanpa bisa menahan diri, “Aku mencintaimu, istriku.”
Su Xi tersenyum. “Kau mengatakan itu tadi pagi.”
“Ini untuk siang hari.” Huang Qi juga tersenyum. “Aku mencintaimu. Ini untuk malam hari.”
“Aku juga mencintaimu. Ini untuk besok.”
…
Su Xi meninggal, dan Kutukan pun lahir.
Qing Ling menatap makhluk jahat yang terdiri dari untaian energi hitam itu dengan tak percaya. Untuk sesaat, dia lupa bergerak—tidak, dia tidak bisa. Tekanan mengerikan telah mencegahnya untuk melawan.
Bentuk yang berfluktuasi itu perlahan mereda hingga untaian hitam berubah menjadi sosok yang tampak berusia sekitar empat tahun, tetapi untaian hitam yang membentuk tubuh itu masih bergetar dan menarik dengan frekuensi tinggi, dan makhluk itu tampak seperti coretan yang digambar dengan arang.
Ia tidak memiliki hidung, telinga, atau mulut, melainkan hanya sepasang lingkaran kosong yang menjadi matanya.
Anak itu perlahan mendongak menatap Qing Ling.
Hum—hum—
Untaian rambut hitam yang tadinya berbentuk seperti anak kecil kembali berantakan, dan dua detik kemudian, berubah menjadi seorang gadis tinggi langsing dengan rambut panjang, persis seperti Qing Ling.
Kulit kepala Qing Ling terasa kebas, dan rasa merinding menjalari tulang punggungnya. Rasanya seperti sedang melihat bayangannya sendiri.
Berdasarkan pertemuan mereka dengan makhluk mengerikan di reruntuhan di Negara Ni, Qing Ling dapat menduga bahwa makhluk mengerikan yang dikenal sebagai Kutukan pasti memiliki kemampuan untuk berevolusi dengan cepat juga. Dengan meniru mereka yang ditemuinya, ia berpikir dan berkembang.
Namun, tampaknya Kutukan itu tidak menyukai wujud Qing Ling, dan dengan cepat kembali menjadi anak kecil.
Meskipun tidak memiliki mulut, ia mengucapkan sebuah suku kata.
Meskipun bukan bagian dari bahasa manusia, Qing Ling mampu memahaminya dalam pikirannya.
Mati.
Saat ucapan itu keluar dari Kutukan, Qing Ling menyadari bahwa dia bisa bergerak lagi. Dia hendak menyerang kutukan itu ketika dia berhenti.
Tunggu, ada yang tidak beres!
Mengapa keseimbangan tubuhku terasa begitu asing? Mengapa aku tidak bisa merasakan pedangku di tangan kiri?
Tidak, saya sama sekali tidak bisa merasakan tangan kiri saya.
Qing Ling segera melihat ke bawah dan mendapati seluruh lengan kirinya hilang.
Sejumlah besar darah hangat menyembur keluar dari bahu kiri Qing Ling, mewarnai sisi kiri wajahnya menjadi merah.