Bab 587: Raih Kesempatan
“Hong Xiaoxiao,” kata Gao Yang dengan nada serius dan ekspresi muram. “Kurasa kau sudah tahu betapa berbahayanya Dunia Kabut sekarang. Kau tidak hanya harus menghadapi monster-monster berbahaya, tetapi juga harus berurusan dengan para pengkhianat di antara para awakener.”
“Ya, ya…” Hong Xiaoxiao mengangguk sambil menyeka matanya.
“Setiap orang berjuang untuk dirinya sendiri. Tidak ada yang benar-benar peduli apakah orang lain hidup atau mati. Sama halnya dengan Guild. Kau baru saja bergabung, namun kau sudah dikirim dalam misi berbahaya. Terakhir kali, kau hampir terbunuh oleh Yellow Ox. Kali ini, kau benar-benar mati. Jika aku tidak mereplikasi Gamer-mu, bahkan Elder Vermilion Bird pun tidak akan mampu menyelamatkanmu. Kau harus tahu bahwa semua Talenta kebangkitan membutuhkan tubuh yang memiliki otak dan jantung yang utuh…”
Hong Xiaoxiao teringat kembali saat ia dibunuh, dan wajahnya pucat pasi, tubuhnya gemetar seluruh tubuh. Kematiannya nyata.
Gao Yang tidak memberinya waktu untuk menarik napas. “Meskipun kau mengundurkan diri dari Guild sekarang, kau tidak bisa kembali ke masa lalu. Kau telah bangkit. Kau menghadapi bahaya setiap saat setiap hari, baik itu monster, para Awakener, atau Sekte Pembawa Dewa. Terutama, oknum-oknum jahat di antara para Awakener akan mengincar Talenta-mu. Kau tahu bagaimana Talenta didaur ulang, kan?”
Hong Xiaoxiao mengangguk.
“Kamu memiliki bakat istimewa. Pasti ada banyak orang yang ingin membunuhmu agar mereka punya kesempatan untuk mendapatkan bakatmu.”
“Apa…apa yang harus kulakukan?” Hong Xiaoxiao belum pernah merasa begitu tak berdaya dan bingung. “Aku tidak ingin mati. Aku…aku baru saja lulus dan bekerja keras untuk mendapatkan pekerjaan. Ayahku tidak begitu sehat, dan nenekku semakin tua. Adikku baru saja masuk SMA. Keluargaku membutuhkanku…”
“Hong Xiaoxiao.” Gao Yang menghiburnya. “Semua orang di Dunia Kabut sedang berjalan di atas es tipis, tetapi kau lebih beruntung daripada yang lain.”
“Hah?” Hong Xiaoxiao bingung. Aku sama sekali tidak beruntung. Aku sangat tidak beruntung.
“Karena kau bertemu denganku,” kata Gao Yang. “Satu-satunya jalan keluarmu adalah mempercayaiku.”
Dia terdiam sejenak.
“Lihat, aku punya Replicate. Aku bisa mereplikasi Gamer-mu dan menyimpannya hingga 50 jam. Bukankah itu praktis?”
“Saat kita menjalankan misi bersama, kamu harus tetap dekat denganku. Maka jika kamu terbunuh, meskipun otak dan jantungmu rusak, aku akan bisa menghidupkanmu kembali. Begitu pula, jika aku mati tanpa meninggalkan tubuh yang utuh, hanya kamu yang bisa menyelamatkanku.”
Secercah harapan muncul di mata Hong Xiaoxiao. “Benar sekali. Kita bisa saling menyelamatkan, seperti yang terjadi hari ini.”
“Ya.” Gao Yang tersenyum tipis. “Pekerjaan bersifat sementara, tetapi persahabatan abadi. Hari ini aku mungkin Tetua Tujuh Bayangan, tetapi siapa tahu? Besok aku mungkin menjadi Pengembara Oktopat.”
“Yang pasti, kamu tidak ingin mati, dan aku juga tidak, dan bakat kita menjadikan kita pasangan yang sempurna untuk menjaga kita berdua tetap hidup. Kita harus bekerja sama lebih erat.”
Meskipun Hong Xiaoxiao tidak berpengalaman, dia tidak bodoh. Dia langsung memahami kata-kata yang tidak terucapkan, dan dia mengangguk. “Ya, aku…aku mengerti sekarang.”
“Baiklah, kalau begitu mulai sekarang, kita akan berteman dalam suka dan duka.” Gao Yang mengulurkan tangannya. “Bisakah aku mempercayaimu?”
Hong Xiaoxiao sedikit ragu, tetapi beberapa detik kemudian, dia mengertakkan giginya dan meraih tangan Gao Yang, mengangguk dengan penuh semangat. “Kamu bisa!”
—Aktifkan Deteksi Kebohongan.
—Target tersebut tidak berbohong, dan dia berhati baik.
Gao Yang melepaskan tangan Hong Xiaoxiao dan melirik ponselnya. “Tetua Naga Biru akan segera datang. Dia akan menanyakan apa yang terjadi secara pribadi. Katakan saja yang sebenarnya.”
“Oke, tapi bukan itu yang baru saja kita bicarakan, kan?”
Alih-alih menjawab, Gao Yang malah bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
Hong Xiaoxiao tersipu. “Berpura-puralah…aku tidak mengatakan itu.”
“Bagus.”
Dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika perutnya berbunyi. Dia merasa canggung dan sedih. Dia bahkan belum sempat mencicipi sepotong pun steak premiumnya.
Gao Yang bisa membaca pikirannya seperti membaca buku. Dia tersenyum lembut. “Apakah kamu ada waktu luang malam ini?”
“Hah?” Hong Xiaoxiao mendongak. “Ya, benar. Aku cuti dan tidak harus bekerja hari ini.”
“Kita akan kembali ke Kota Bertembok Sepuluh Naga bersama Tetua Naga Azure. Setelah kita membuat laporan, aku akan mentraktirmu barbekyu di rumah Nona Liu.”
Gao Yang memang akan melakukan pertukaran informasi dengan Liu Qingying.
“Tentu!”
Hong Xiaoxiao langsung setuju, melupakan sejenak trauma kematiannya sebelumnya. Kita harus memiliki atasan yang dapat diandalkan di tempat kerja! Aku tidak seberuntung itu dalam hal ini.
…
Lantai dua Cabang Kura-kura Hitam, Kota Bertembok Sepuluh Naga, pagi hari.
Di luar sel khusus di ujung koridor, seorang wanita bermantel putih panjang berdiri membelakangi dinding, kepalanya sedikit dimiringkan sambil dengan anggun menghisap rokoknya.
Cahaya bulan berwarna biru keabu-abuan masuk, membingkai profilnya yang lembut dengan cahaya putih samar.
Puff . Vermilion Bird menghembuskan kepulan asap putih, lidahnya menempel di bagian dalam giginya. Dia menurunkan tangan yang memegang rokok dan mengibaskan abu yang menempel.
Klik . Pintu terbuka. Liu Qing Ying muncul.
Rambut peraknya yang panjang dan halus berkilau dingin di bawah sinar bulan. Gaun sweter hijau mudanya membalut lekuk pinggulnya, memperlihatkan bahunya. Ada sedikit goyangan menggoda pada pinggulnya saat ia berjalan dengan anggun. Ia sangat mempesona.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Vermilion Bird.
Pagi harinya, Vermilion Bird memberi Ke Yo makanan yang telah ditandai oleh Liu Qingying. Satu jam yang lalu, saat Ke Yo tertidur, Liu Qingying pertama kali menerobos masuk ke dalam mimpinya dan memicu mimpi buruk.
Untuk efek maksimal, Liu Qingying menggunakan Sweet Dream tepat di samping Ke Yo. Kemudian alarm yang telah ia setel membangunkan Ke Yo, dan Liu Qingying pun meninggalkan alam mimpi itu.
Liu Qingying tidak langsung menjawab, tetapi mengangkat dagunya dan mengedipkan mata ke arah Vermilion Bird.
Tanpa ragu, Vermilion Bird mengeluarkan sebungkus rokok dan korek api dari saku jas labnya.
Liu Qingying menyalakan rokok itu dan menghisapnya, bersandar di dinding dengan tangan kirinya memegang siku kanannya dan rokok itu diangkat ke bibir merahnya yang sensual dengan tangan kanannya. Dia membuka bibirnya untuk berbicara.
“Aku melihat masa kecil Ke Yo melalui mimpi buruknya.” Liu Qingying memiringkan kepalanya dan tersenyum. “Dan itu mimpi buruk yang menyedihkan.”