Bab 614: Anak Baik
Di atas bendungan beton, ibu Mu Xing mengambil keranjang anyaman darinya dan mengangkat kain putih, lalu mengeluarkan dupa, kertas joss, semangkuk beras mentah, kendi minuman keras, dua cangkir minum, dan tiga mangkuk hidangan dingin.
Menghadap bendungan, dia menyalakan tiga batang dupa dan menaruhnya di dalam mangkuk berisi beras mentah, lalu meletakkan hidangan tersebut dan menyuruh Mu Xing berlutut bersamanya.
“Sambil membakar kertas dupa,” gumamnya pelan.
Sudah setahun sejak suaminya meninggal dunia. Pagi-pagi sekali, dia mengunjungi makam suaminya dan membersihkannya. Kemudian dia datang ke sini.
Setelah kematian Mu You, hatinya hancur hingga histeris dan ia mulai mempercayai takhayul. Ia kini yakin bahwa suaminya telah dibawa oleh hantu air di dekat bendungan, dan ia berada di sini untuk memberi penghormatan kepada dewa sungai Yuan Yang, berharap agar Dewa tersebut mengirimkan roh suaminya ke surga sehingga ia dapat segera memasuki kehidupan selanjutnya, daripada terjebak di sini sebagai hantu.
Mu Xing menundukkan kepalanya, bahkan tak berani bernapas lebih keras. Ia tak bisa berhenti memikirkan ayahnya. Seandainya saja ayahnya ada di sini. Mereka pernah menjadi keluarga bahagia beranggotakan tiga orang. Ibunya tak akan menjadi seperti sekarang jika bukan karena kematian ayahnya. Namun, ayahnya telah tiada, dan itu adalah kesalahannya…
Mu Xing tiba-tiba merasakan sakit tumpul di dadanya. Kesedihan, penyesalan, rasa sakit… Semua emosi negatif yang telah ia pendam selama setahun terakhir akhirnya meluap dari tubuhnya.
Dia mendongak menatap ibunya.
Saat itu, ibunya telah selesai berdoa kepada dewa sungai. Ia mengisi sebuah cangkir dengan alkohol dan mengangkatnya untuk menuangkan alkohol ke dalam air.
Cawan pertama dipersembahkan untuk dewa sungai.
Kemudian dia mengisi kembali cangkir itu dan menuangkannya ke bendungan di bawah kakinya.
Cawan kedua dipersembahkan untuk dewa gunung.
Cangkir berikutnya ia siramkan ke langit.
Itu untuk surga.
Gemericik . Sungai di depannya mulai bergelembung dan beriak, riaknya semakin membesar. Dia menatapnya, mengira dia sedang berhalusinasi.
Namun, ia segera yakin. Mungkinkah dewa sungai sedang menampakkan diri? Tanpa berpikir panjang, ia menggenggam tangan Mu Xing erat-erat.
Percikan .
Beberapa detik kemudian, sebuah kepala muncul dari dalam air.
“Huff…huff…” Pria itu terengah-engah, menyeka wajahnya dan menatap ibu dan anak laki-laki di bendungan. Dia melambaikan tangannya dan berteriak, “Xiaofang! Nak!”
“Kakek Mu?” Ibu Mu Xing, Yan Xiaofang, ternganga, matanya yang melebar dengan cepat berlinang air mata. “Kau, kau…”
“Haha!” Mu You berenang mendekati istri dan anaknya, sambil bertanya, “Apakah kau memperhatikan waktu, Nak? Sudah berapa lama aku menahan napas?”
Mu Xing menggenggam tangan ibunya dan tersenyum bahagia. “Aku menghitung sampai 233…”
“Haha, kemampuan saya sudah menurun.” Mu You tertawa. “Rekor saya adalah 300.”
Dia menggerakkan lengan dan kakinya untuk berenang menuju bendungan, membuat percikan air saat mendekat. Kemudian dengan kedua tangan, dia menopang dirinya di tepi pantai, membuat percikan air lagi.
Yan Xiaofang terdiam beberapa detik sebelum mengulurkan tangan untuk meraih salah satu tangannya. Itu bukan tangan milik tubuh atau monster air. Tangan itu hangat dan kuat, milik seorang manusia hidup.
Dia menariknya ke bendungan dengan susah payah.
“Pak Mu, kau, kau…” Wajah Yang Xiaofang berlinang air mata, dan suaranya bergetar. Sambil merengut, dia mengeluh dengan marah, “Di mana kau selama setahun terakhir? Kau telah membuat segalanya begitu sulit bagi istri dan anakmu!”
“Oh, ada apa?” Masih tanpa baju, Mu You menarik istrinya ke dalam pelukannya, dengan canggung seperti biasanya. “Berhenti menangis, sayang. Aku minta maaf. Aku benar-benar minta maaf. Ini salahku. Kau menderita karena aku.”
Mu You memiringkan kepalanya ke arah Mu Xing, melambaikan tangan sambil tersenyum.
Mu Xing dengan cepat berlari dan memegangi kaki ayah dan ibunya, dan keluarga kecil yang terdiri dari tiga orang itu tetap berpelukan erat.
“Kenapa kau tidak pulang kalau kau baik-baik saja, Pak Mu? Tahukah kau bagaimana keadaanku selama setahun ini…?” Yan Xiaofang terisak dalam pelukan Mu You, diliputi rasa sakit yang terpendam. “Ada begitu banyak saat ketika aku berpikir untuk mengakhiri semuanya. Aku akan menyusulmu bersama putra kita…”
“Omong kosong! Aku di sini sekarang, kan?” Mu You mengelus rambutnya lalu melepaskannya. “Sini, biar aku lihat.”
Menatap wajahnya, Mu You mengerutkan kening, merasa sedih untuknya. “Kamu sudah banyak sekali kehilangan berat badan. Berhenti menangis. Semuanya baik-baik saja sekarang. Aku kembali, dan semuanya akan baik-baik saja.”
“Ya…itu semua sudah masa lalu. Selama kau di sini…” Yan Xiaofang menangis dan tertawa bersamaan.
Mu You mengulurkan tangan untuk menyeka air matanya, tetapi sebelum tangannya menyentuh wajahnya, dia menghilang.
Mata Yan Xiaofang membelalak. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Suaminya telah menghilang di hadapannya dalam sekejap.
“Kakek Mu?” Yan Xiaofang melihat sekeliling dari puncak bendungan, matanya membelalak panik. “Kakek Mu! Di mana kau, Kakek Mu? Berhenti menakutiku. Kembalilah…”
“Kau bersembunyi di air lagi? Hentikan ini sekarang juga! Aku marah…”
“Mu Tua! Mu Tua!! ”
Teriakan panik dan putus asa darinya menggema di seluruh hutan yang sepi.
Tidak ada respons.
Yan Xiaofang menoleh ke samping dan menyadari ada sesuatu yang salah dengan Mu Xing. Mata putranya berubah menjadi hijau zamrud, dan darah mengalir dari lubang hidungnya, namun dia tersenyum.
“Mu Xing, kau…” Yan Xiaofang bingung. “Apa…apa yang terjadi?”
“Aku baik-baik saja, Bu…” Mu Xing pucat dan napasnya tidak teratur, tetapi dia bahagia. “Tunggu sebentar. Ayah akan segera kembali…”
Yan Xiaofang terkejut. Dia berlutut di depan Mu Xing dan memegang bahunya. “Mu Xing, apa yang kau… lakukan pada Ibu?”
Mu Xing berkata dengan bangga, “Ibu, Ayah akan segera kembali. Tunggu saja. Aku punya cara…”
Air mata mengalir deras dari mata Yan Xiaofang yang memerah. Dia menarik Mu Xing ke dalam pelukannya. “Anak bodoh, Mu Xing, Ibu salah selama ini. Ini sangat berat bagiku, dan aku tidak tahu harus berbuat apa. Itulah mengapa aku melampiaskannya padamu. Maukah kau memaafkanku…?”
Mu Xing menyandarkan dagunya di bahu ibunya. Ia merasa lemas, tetapi senyum bahagia muncul di wajahnya. Ibunya akhirnya memeluknya. “Ini bukan salahmu, Bu. Ini salahku…”
Ibunya memotong perkataannya dengan dingin, “Ya, ini memang salahmu.”
Barulah saat itu Mu Xing terlambat menyadari bahwa lengan ibunya telah menjadi licin dan dingin, dan semakin erat memeluknya seolah-olah ibunya mencoba menghancurkannya.
“Bu…sakit, sakit sekali!” teriak Mu Xing sambil meronta-ronta.
Sudah terlambat.
Lengan ibunya telah berubah menjadi tentakel-tentakel yang tak terhitung jumlahnya, lembut namun kokoh, permukaannya lembap dan licin, mencengkeram Mu Xing dengan kuat. Cacing-cacing berwarna abu-abu kehijauan yang menggeliat di sepanjang tentakel menggigit kulitnya seperti lintah raksasa, menghisap darahnya sambil mencoba menembus dagingnya.
Sisik berwarna abu-abu muda dan hijau bercampur aduk juga tumbuh dari wajahnya, dan pupil matanya menyempit, matanya menyerupai kelereng ungu gelap.
— Bukan, ini bukan ibuku, melainkan monster.
Mu Xing berpikir dengan rasa takut dan putus asa.
“Ini semua salahmu, ini semua salahmu! Jadi Ibu akan memakanmu!” Yan Xiaofang menjadi sangat gembira, ekspresinya berubah dan suaranya bergetar. “Bersikap baiklah. Ibu akan melakukannya dengan cepat, dengan mudah. Kamu tidak akan sakit. Kamu tidak akan sedih. Rasanya akan seperti tertidur…”
“Ibu… selamatkan… aku…”
Saluran pernapasan Mu Xing tersumbat. Dia tidak bisa lagi mengeluarkan suara.
Awalnya, dia masih bisa merasakan cacing-cacing dingin, licin, dan ganas yang menggerogoti daging dan darahnya, tetapi rasa sakit itu pun memudar setelah beberapa saat, dan dia jatuh ke dalam pelukan kelembutan yang kejam, seolah-olah dia telah terendam dalam air.
Ia meleleh sedikit demi sedikit seperti salju di bawah sinar matahari hingga kehilangan wujudnya. Di sekelilingnya hanya ada kegelapan yang murni dan sunyi.
Kemudian kegelapan itu sirna, dan sinar aneh menerobos masuk, menerangi wajah Mu Xing.
Tiba-tiba ia mendengar suara ayahnya di dalam kepalanya.
“Ruang angkasa itu luas. Luas dan tak terbatas. Ada segalanya dan tidak ada apa pun di ruang angkasa, dan kita sekecil butiran pasir. Pikirkanlah. Bukankah itu indah…?”
—Ayah, sepertinya aku melihat angkasa.
—Kamu tidak berbohong. Itu indah.