Bab 617: Yan Liang
“Tidak.” Vermilion Bird melirik kaca spion sambil tersenyum. “Hanya saja, kami menyesal telah bermusuhan dengan teman kami, dan orang yang pernah menyelamatkan kami sebelumnya.”
Dengan perasaan bingung, Qilin menoleh ke luar jendela. “Aku tidak akan mengambil langkah ini jika dia tidak menyentuh batas kesabaranku.”
Vermilion Bird tidak menanggapi.
Qilin melanjutkan dengan nada tenang, “Aku tidak membutuhkan bawahan yang setia, tetapi rekan seperjuangan dengan tujuan yang sama, Vermillion Bird. Kau dan Azure Dragon memilih untuk mengikutiku karena kalian percaya aku berjalan di jalan yang benar untuk umat manusia. Jika kalian tidak lagi percaya itu, silakan pergi. Aku tidak akan menyalahkan kalian, dan aku tidak akan menyakiti kalian.”
“Ha, kau pikir aku takut mati?” kata Vermilion Bird terus terang. “Aku percaya padamu, kalau tidak, aku tidak akan mengikutimu selama bertahun-tahun.”
Qilin berkata dengan penuh tekad, “Aku akan membuka Gerbang. Bahkan jika aku sendirian, aku akan melakukannya. Tidak seorang pun akan menghentikanku.”
Vermilion Bird mengangguk dan sedikit mengangkat matanya. “Kita sudah sampai.”
“Baiklah.” Qilin memakai kembali kacamatanya, lalu membuka pintu untuk keluar dari mobil. “Jangan tunggu aku. Aku akan kembali sendiri.”
Vermilion Bird pergi. Sambil memegang tongkatnya, Qilin mendongak ke arah bangunan di depannya. Di papan nama biru besar itu, tertulis kata-kata “Pasar Grosir Anliang” dengan huruf besar.
Ini adalah pasar grosir terbesar di Kota Li, tempat berbagai macam produk kebutuhan sehari-hari dapat ditemukan. Apa pun yang dibutuhkan, seseorang akan menemukannya di pasar ini.
Qilin perlahan berjalan melewati pintu depan. Di depannya terbentang jalan lebar. Di kedua sisinya terdapat etalase toko yang menjual produk serupa. Setiap delapan etalase toko membentuk satu unit, dan setiap unit dipisahkan oleh jalan setapak. Tata letaknya rapi, dan jalan setapaknya banyak dan terencana dengan baik. Tepi pasar tampak di luar pandangannya, dan deretan etalase toko tampak seperti pantulan tak berujung dari dua cermin yang saling berhadapan. Saat berjalan masuk, mudah tersesat tanpa melihat papan nomor dan rambu arah.
Qilin berjalan sejauh tiga ratus meter ke depan dan berbelok ke kiri menuju area yang menjual mainan kecil. Hampir tidak ada pelanggan perorangan di sini, hanya mereka yang ingin membeli produk dalam jumlah besar. Karena itu, area tersebut jarang dikunjungi.
Tak lama kemudian, Qilin menemukan jalan menuju sebuah toko kecil. Rak-rak kayu di luar toko itu dipenuhi dengan berbagai macam topeng wajah manusia yang dilukis. Sekilas, topeng-topeng itu tampak seperti kumpulan warna yang buram, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, orang akan menyadari bahwa desain, ekspresi, dan fitur wajah dari topeng-topeng itu berbeda-beda, masing-masing memiliki keunikan tersendiri.
Bagian dalam toko juga dipenuhi masker.
Seorang lelaki tua kurus duduk di atas bangku bambu pendek, mengenakan celana katun hitam dan sepatu katun hitam, punggungnya membungkuk. Sambil memegang topeng di satu tangan dan kuas tulis halus di tangan lainnya, ia sedang mewarnai topeng tersebut.
Tangannya kurus dan bertulang, urat-uratnya hampir menonjol keluar dari kulit. Namun, tangannya tetap kuat dan mantap. Saat ia membuat sketsa topeng, goresannya tepat seperti yang dihasilkan mesin.
Dia sendiri mengenakan topeng, dengan warna utama merah dan biru. Meskipun warna-warna tersebut memberikan kesan yang benar, fitur wajah pada topeng itu sama sekali tidak mencerminkan hal tersebut.
Wajahnya dipenuhi bekas luka, dan mata serta hidungnya tidak simetris, mulutnya lebar dan agresif. Topeng itu tampak ganas dan licik. Namun, jika dilihat lebih lama, topeng itu menjadi sedikit menggelikan, seolah-olah keganasan itu hanyalah kedok.
“Paman Yan,” panggil Qilin dari pintu dengan nada ramah.
Paman Yan tidak mengalihkan pandangannya dari pekerjaannya, masih fokus mewarnai topeng itu. Dengan acuh tak acuh, ia berkata dengan suara tuanya, “Silakan masuk. Anggap saja seperti di rumah sendiri.”
Qilin melihat sekeliling. Ruangan kecil itu penuh sesak dengan topeng dan berbagai macam barang, sehingga tidak ada tempat baginya untuk duduk. Dia tersenyum kecut dan berkata, “Aku tidak melihat kursi kedua.”
“Kalau begitu, berdirilah.” Paman Yan bahkan tidak berpura-pura merasa menyesal.
Tanpa gentar, Qilin berdiri di ambang pintu, menunggu dengan sabar. Sepuluh menit kemudian, Paman Yan selesai melukis topeng di tangannya. Dia menyimpan kuas dan perlahan berdiri, meregangkan anggota badannya. Kemudian dia berjalan ke pintu dan menatap Qilin. “Kau datang untuk sesuatu?”
“Ya,” kata Qilin. “Aku butuh bantuanmu.”
Paman Yan terdiam selama beberapa detik. Tidak ada yang tahu ekspresi apa yang ada di balik topengnya.
Dia menghela napas. “Bahkan Ketua Guild Qilin pun butuh bantuan. Sepertinya situasinya sudah serius sekarang.”
“Seven Shadow membelot dan membawa banyak anggota Guild bersamanya. Dia bersikeras untuk tidak membiarkan saya membuka Gerbang. Sirkuit Rune Penjaga ada di tangannya,” Qilin meringkas situasi tersebut.
“Kalau tidak salah ingat, anak itu baru terbangun selama setengah tahun. Apa yang bisa dia lakukan?”
“Dia adalah Keturunan Ilahi,” kata Qilin. “Anak dari seorang pembangkit kekuatan dan monster kehidupan.”
Paman Yan terdiam lebih lama kali ini. Kemudian dia perlahan berbalik dan meraih kait besi di dekat pintu. “Aku akan menutup toko dulu.”
Setelah itu, Paman Yan dan Qilin berjalan menuju pintu keluar Pasar Grosir Anliang. Paman Yan masih mengenakan maskernya, dan dia menyilangkan tangannya di belakang punggungnya yang sedikit membungkuk.
Dia berjalan perlahan, tetapi langkah Qilin juga jauh dari cepat dengan tongkatnya, dan para pria itu berjalan dengan kecepatan yang sama seolah-olah mereka sedang berjalan-jalan di taman.
“Apa yang bisa saya lakukan untukmu?” tanya Paman Yan.
“Pertempuran ini akan berlangsung lama.” Qilin menatap ke depan. “Aku akan menjadikanmu Tetua dan memberimu pasukan yang dibutuhkan. Aku ingin memintamu untuk mengejar Tujuh Bayangan untukku.”
“Tentu.” Paman Yan bahkan tidak ragu-ragu. “Tapi jangan terlalu berharap banyak dariku. Aku sudah tua.”
“Anda akan membutuhkan nama sebagai seorang Penatua.”
“Biar kupikir dulu.” Paman Yan melangkah beberapa langkah sebelum berbicara. “Haha, ayo kita pergi bersama Yan Liang.”
“Yan Liang seperti sikap orang yang panas dan dingin[1]?”
“Tidak.” Pria yang lebih tua itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Di usia saya, saya bisa menjadi mayat dingin kapan saja. Saya harus mengingatkan diri saya sendiri dan juga Anda bahwa waktu terus berjalan dengan cepat.”
Qilin mendengus sambil tertawa. “Baiklah, selama kau bahagia.”
Dia mengeluarkan ponsel pintar dan memberikannya kepada Yan Liang. “Apakah kamu tahu cara menggunakannya?”
“Kau meremehkan siapa, dasar bocah nakal?” Yan Liang mengambil telepon dan menyalakannya.
Qilin pun mengeluarkan miliknya untuk mengirimkan daftar kepada Yan Liang. “Ini adalah berkas-berkas tentang mereka yang akan menjadi bawahan Anda, Tetua Yan Liang. Silakan periksa.”
Yan Liang dengan cepat membolak-balik berkas-berkas itu sambil berjalan perlahan, dan dia menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. “Anak-anak muda semakin manja dari tahun ke tahun.”
Setelah beberapa saat, Yang Liang bertanya, “Aku tidak ingat Protector bernama Zero Hatred. Apakah dia anggota baru?”
“Ya, dia baru saja memahami Elemental dan direkrut oleh Guild. Namun, dia orang yang aneh, dan Azure Dragon masih mencoba memahami karakternya.”
“Situasi genting membutuhkan tindakan drastis. Karena kekurangan tenaga kerja, saya akan bertanggung jawab atas anggota baru ini.”
“Baiklah,” kata Qilin. “Aku akan mempercayakannya padamu.”
Sambil berbincang, mereka keluar dari pasar, dan Qilin mengangkat tangan untuk menghentikan mobil di pinggir jalan.
Yan Liang teringat sesuatu. “Ah, kita harus membuat pernyataan resmi tentang Seven Shadow dan para pengkhianat lainnya. Kita akan mengklaim posisi moral yang lebih tinggi.”
Qilin mengangguk. “Rencanamu apa?”
“Ambillah inisiatif untuk menjelek-jelekkan namanya.”
Qilin tidak langsung menjawab.
Yan Liang mencibir di balik topengnya. “Apa yang kau lakukan akan menentukan nasib seluruh umat manusia. Ini perang antar spesies, Nak, bukan pertandingan sepak bola persahabatan. Tidak ada tempat untuk moral dan etika di sini.”
Mata Qilin menjadi dingin. “Aku mengerti.”
Yan Liang mengangguk sedikit. “Keraguan adalah tanda kelemahan. Kuharap ini adalah terakhir kalinya kau menunjukkan sisi lemahmu.”
“Baiklah.” Qilin mengangguk, lalu mengambil mobil. “Ayo masuk.”
1. Yan berarti api/panas, dan liang berarti sejuk/dingin. Ungkapan yan-liang digunakan untuk merujuk pada perbedaan sikap orang-orang di dunia. ☜