Bab 840: Kepala dan Ekor Adalah Kuncinya
“Sial,” War Tiger mengumpat sambil menghisap rokoknya dalam-dalam. “Aku sudah tahu.”
Gao Yang menatap War Tiger. Dia tahu pria itu masih ingin mengatakan sesuatu.
“Aku sudah memikirkannya selama dua hari.” War Tiger mematikan rokoknya dengan ibu jari dan jari telunjuknya sebelum melemparkannya ke batang pohon kering di sampingnya. “Aku akan membahasnya denganmu. Lihat apakah kau setuju.”
“Berlangsung.”
“Liu Qingying tergabung dalam sebuah organisasi. Dia ditugaskan sebagai mata-mata di Persatuan Sungai Samudra, dengan target Qilin—itu sudah pasti. Mungkin dia seharusnya membunuhnya, atau dia hanya berada di sana untuk mengawasinya. Kurasa yang terakhir lebih masuk akal. Liu Qingying tidak mungkin membunuh Qilin.”
“Saat berjaga, Liu Qingying mengetahui bahwa Qilin akan menyerang Dua Belas Zodiak dan datang untuk memperingatkan kami, tetapi kemudian Qilin malah mempergunakannya.”
“Untuk melenyapkan kita semua, seorang pembangkit kekuatan memanipulasinya secara diam-diam dengan Puppeteer dan hanya mengaktifkan senjata spasial ketika Liu Qingying melihat ‘kita’. Satu hal yang tidak diantisipasi Qilin adalah bahwa kita semua telah digantikan dengan pengganti di luar Songstress.”
“Ini masuk akal secara logika.” Gao Yang mengangguk.
“Jadi pertanyaan jutaan dolarnya adalah…” War Tiger memasukkan sebatang rokok lagi ke mulutnya. “Siapa yang memahami Puppeteer?”
“Menurutmu siapa?” tanya Gao Yang alih-alih menjawab.
War Tiger tidak mengatakan apa pun, tampaknya bimbang.
“Kurasa itu Qilin,” Gao Yang mengeja untuknya.
“Aku harap itu tidak akan terjadi.” War Tiger tersenyum getir. “Eidos saja sudah cukup buruk. Tapi Puppeteer juga? Neraka macam apa itu?”
“Alasannya ada dua,” kata Gao Yang. “Liu Qingying memiliki level 7 Sweet Dream dan Charisma, yang memberinya kekuatan mental dan daya tahan yang tinggi. Dan Songstress menggunakan level 6 Requiem. Ketiga Talenta dan kekuatan mental mereka yang digabungkan mampu menahan manipulasi jarak jauh dari Puppeteer. Kurasa Puppeteer level 3 tidak akan mampu mengatasinya.”
War Tiger mengangguk dan melanjutkan, “Jadi siapa pun yang memanipulasi Liu Qingying untuk memicu bom setidaknya memiliki kemampuan Dalang level 4.”
“Atau lebih tinggi.”
War Tiger berkedip.
Gao Yang melanjutkan penjelasannya. “Siapa pun yang memperoleh kemampuan Dalang, itu pasti baru-baru ini, bukan sudah lama. Jika mereka telah memahaminya sejak lama, pengguna bakat itu tidak akan absen dari medan perang ketika Sembilan Keturunan membalas dendam terhadap Persatuan Sungai Samudra terakhir kali.”
“Ya, masuk akal.” War Tiger mengangguk. “Setelah kematian Azure Dragon, masih ada satu lagi dari dua belas Talenta teratas yang perlu dipahami, sehingga peluangnya sedikit meningkat. Kurasa seseorang mendapatkan Talenta Dalang setelah kematian Azure Dragon.”
“Mengikuti logika.” Mata Gao Yang berbinar. “Akan sulit bagi anggota Serikat Sungai Laut untuk mendapatkan Puppeteer dan melampaui level 4 selama periode ini. Qilin memiliki Sirkuit Rune Pemanggilan, dan orang itu tidak akan begitu saja meminjamkan Sirkuit Rune kepada orang-orang di luar lingkaran dalamnya untuk naik level.”
War Tiger mengangguk. “Jika Qilin yang memahami Puppeteer, segalanya akan berbeda. Dia memiliki Sirkuit Rune, dan Eidos-nya level 7. Begitu Puppeteer-nya menembus level 4, ia bisa melompat ke level 7. Liu Qingying dan Songstress bersama-sama bukanlah apa-apa baginya. Dia bahkan bisa menghadapi dua kali lipat jumlahnya.”
Gao Yang merenung dalam hati, hatinya terasa berat. Dengan Eidos dan Puppeteer level 7, bonus untuk Willpower saja tidak akan kurang dari 5500.
“Sial, bagaimana kita bisa melakukan ini?” War Tiger mengangkat bahu.
“Dari sisi positifnya,” kata Gao Yang, “setidaknya ini membuktikan bahwa beberapa dari dua belas Talenta teratas bisa dimiliki oleh satu orang. Kita semua punya kesempatan.”
“Baik.” War Tiger membiarkan pikirannya melayang sejenak. “Jika aku mendapatkan Limitless Evolution, aku akan tak terkalahkan.”
Setelah terdiam sejenak, Gao Yang berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, Paman Harimau.”
“Silakan bertanya.”
“Apakah Dragon masih berhibernasi?”
“Tentu saja.” War Tiger tertawa terbahak-bahak. “Jika dia terjaga, dia akan memimpin kita langsung ke markas Ocean River Union.”
“Benar.” Gao Yang berpikir beberapa detik lagi. “Saat Naga berhibernasi, apakah dia punya cara untuk menghubungi orang lain? Melalui media seperti buku harian, mungkin?”
War Tiger menggelengkan kepalanya. “Setahu saya tidak. Jika dia bisa memberi perintah saat hibernasi, saya tidak perlu berperan sebagai ahli strategi sekarang.”
Gao Yang menutup mulutnya sambil berpikir.
War Tiger memperlambat langkahnya dan menoleh ke Gao Yang. “Yang Yang kecil, Paman juga punya pertanyaan untukmu. Paman sudah lama ingin menanyakan ini padamu.”
“Apa itu?”
“Saat kau mengalahkan Zhuang Mei di Negara Kepulauan, apa yang dikatakan Naga sebelum kehilangan kesadaran?”
Gao Yang tersenyum setelah terdiam sejenak. Jadi, inilah yang membuat pria itu penasaran.
“Kepala dan ekor adalah kuncinya.” Gao Yang tidak merahasiakannya dari War Tiger. Tidak ada alasan untuk itu.
“Hah?” War Tiger tidak langsung mengerti.
“Kepala dan ekor adalah kuncinya,” Gao Yang mengulangi. “Itu saja.”
War Tiger merenungkan hal itu.
Gao Yang menjelaskan lebih lanjut, “Dragon pernah mengatakan kepadaku bahwa dia percaya semua Talenta adalah satu entitas, sebuah lingkaran. Overlord adalah kepalanya, dan Lucky adalah ekornya. Kurasa Dragon mengatakan kepadaku bahwa dia dan akulah yang harus membuka Gerbang Penutupan dan bukan orang lain.”
War Tiger terdiam sejenak. “Kau tidak mengatakan itu pada Qilin dan menyebabkan dia berbalik melawanmu, kan?”
“Tentu saja aku tidak akan mengatakan itu begitu saja. Aku tidak ingin mati.” Gao Yang menatapnya dengan pasrah.
War Tiger mendengus sambil tertawa. “Itu benar. Kau memang seorang pengintai sejati.”
Gao Yang mengingat kembali kejadian itu. “Aku menyarankan kepada Qilin agar kita meminta pihak ketiga yang netral untuk membuka Gerbang, artinya aku, Naga, Qilin, dan Li tidak akan membuka Gerbang itu sendiri. Namun, Qilin bersikeras bahwa dialah yang harus melakukannya. Aku tidak bisa menerima itu. Dan dia menyerangku tanpa ragu-ragu.”
“Aku juga akan melakukan hal yang sama,” kata War Tiger seolah dia mengerti keputusan itu. “Meninggalkan seseorang dengan potensi besar sepertimu akan berbalik menyerangnya. Lihatlah di mana dia sekarang. Dia menderita karena gagal membunuhmu saat itu.”
Gao Yang tidak mengatakan apa pun terkait hal itu.
“Apa yang coba dilakukan Qilin?” War Tiger tahu bahwa Gao Yang tidak memiliki jawabannya. Dia hanya mengungkapkan pikirannya.
Gao Yang telah menyampaikan pesan kepada War Tiger melalui Heavenly Dog, memberitahunya bahwa Qilin tidak ingin membuka Gerbang, dan bahwa Yan Liang adalah Tuan Jiang. Itulah yang membuat War Tiger lebih waspada terhadap Persatuan Sungai Samudra dan memutuskan untuk menjalankan Operasi: Pengganti lebih awal, sehingga memungkinkan mereka untuk lolos dari malapetaka.
Informasi yang diperoleh Gao Yang dapat dikatakan telah menyelamatkan Dua Belas Zodiak secara tidak langsung.
Tanpa mereka sadari sepenuhnya, mereka sudah meninggalkan hutan ek. Di hadapan mereka terbentang padang rumput yang datar. Bulan memancarkan lapisan cahaya perak yang tenang dan redup di atasnya.
Mereka menyeberangi padang rumput dan mengobrol sambil berjalan.
“Harimau Perang.” Nada suara Gao Yang berubah lebih serius. “Sembilan Keturunan akan terus menggagalkan rencana Qilin dan membalas dendam padanya. Bagaimana dengan Dua Belas Zodiak?”
War Tiger mendecakkan bibirnya. “Dalam hatiku, aku sangat ingin bergegas ke Ocean River Union saat ini juga dan membunuh bajingan itu, tetapi pikiran rasionalku mengatakan bahwa sebelum Dragon bangun, kita bukanlah tandingan Qilin. Fakta bahwa dia telah memahami Puppeteer memperburuk keadaan bagi kita.”
Gao Yang mengangguk. “Aku menyelidikinya saat masih bersama Guild Qilin. Dengan level 3 sebagai Dalang, mantan Kura-kura Hitam itu memiliki kendali terselubung atas 300 pengembara stabil dengan tanda energi dan gelang Emas Hitam yang disihir.”
“Ha.” War Tiger mengerutkan kening. “Dan dengan Puppeteer level 7, dia mungkin bisa menciptakan pasukan monster elit jika diberi cukup waktu. Jumlahnya saja sudah bisa membuat seseorang kelelahan sampai mati seperti yang hampir terjadi di Kota Aurora malam itu.”
“Oh.” War Tiger kemudian teringat sesuatu. “Aku dengar untuk mencapai level 8 pertama kali dengan salah satu dari dua belas Talenta teratas, kita harus mengoleskan air suci ke Sirkuit Rune yang sesuai. Benarkah begitu?”