Bab 839: Masa Kecil Orang Gila
Setelah serangannya yang mendadak gagal, War Tiger melompat mundur, menstabilkan diri sambil menyampirkan Pedang Raksasa Pembunuh Naga miliknya ke punggungnya. “Seperti yang diharapkan dari Pertahanan Mutlak. Kau benar-benar tahan banting!”
“Kau terlalu memujiku,” jawab Gao Yang.
Menghalangi serangan itu tidak semudah yang Gao Yang tunjukkan; seluruh lengannya mati rasa akibat benturan tersebut. Mengingat pembunuhan brutal War Tiger terhadap Tia di Kota Aurora, Gao Yang tanpa ragu memanggil perisai energi terpadat yang bisa ia kerahkan. Jika tidak, kekuatan getaran pedang raksasa itu akan merusak jalur energi di seluruh tubuhnya.
Gao Yang sebenarnya bisa saja menggunakan Penghalang Mutlak, tetapi dia menahan diri untuk tidak menghabiskan energi berlebihan pada apa yang hanyalah sebuah uji kekuatan di antara mereka.
“Baiklah. Sekarang kita sudah memastikan identitas masing-masing,” War Tiger menyeringai. “Mari kita mulai.”
“Apakah kau melupakan seseorang?” Gao Yang mengingatkannya.
“Oh, benar!” War Tiger menepuk dahinya sendiri. “Aku hampir lupa tentang dia.”
Dengan ekspresi hampir gembira, War Tiger melesat ke kursi roda yang terbalik dan mengangkatnya. Dia dengan kasar meraih lelaki tua yang menderita stroke itu dan tanpa basa-basi melemparkannya kembali ke tempat duduk. Wajah dan tubuh lelaki tua itu tertutup rumput layu dan tanah. Matanya melirik ke sana kemari tanpa henti, sudut mulutnya berkedut saat dia mengeluarkan suara-suara yang tidak dapat dimengerti. Aura kemarahan yang tak berdaya terpancar darinya.
War Tiger membungkuk, mendekatkan wajahnya ke wajah lelaki tua itu. Sambil menangkupkan tangan ke telinga dengan pura-pura khawatir, dia mengejek, “Apa yang kau inginkan? Bagaimana aku tahu kalau kau tidak memberitahuku? Hah? Apa yang kau katakan? Aku tidak bisa mendengarmu. Aku sama sekali tidak bisa mendengarmu…”
“Ugh…ugh…” Pria tua itu semakin marah. Gao Yang khawatir dia akan langsung mati begitu saja.
“Hahahaha!” War Tiger tertawa terbahak-bahak. “Dasar sampah tak berguna. Kau bahkan tak bisa bicara dengan benar.”
Dia menepuk wajah lelaki tua itu. “Selamat tinggal! Aku akan mengunjungimu lagi.”
Dia memasukkan tangannya ke dalam saku sambil melambaikan tangan ke arah Gao Yang. “Ayo pergi.”
“Apakah kita biarkan saja dia di sini?”
Gao Yang berhasil menyusul War Tiger. Mereka memasuki hutan pohon ek.
“Tidak apa-apa. Jangan tertipu oleh penampilannya. Dia bertubuh tegap. Dia tidak akan mati kedinginan dalam semalam. Saat hari itu tiba, pengasuhnya akan menyadari dia hilang dan menemukannya.”
Gao Yang bertanya dengan santai, “Siapakah dia?”
“Ayahku.” War Tiger menyalakan sebatang rokok. “Bukan ayah kandungku, tentu saja. Dia seorang pengembara yang stabil.”
“Kau benar-benar anak teladan,” kata Gao Yang dengan sedikit kagum.
“Hahaha!” Tawa War Tiger semakin riang. “Ayahku dulunya petinju terkenal di West Nation, mendominasi ring selama bertahun-tahun dengan kejayaan yang tak tertandingi. Kemudian seorang bintang yang sedang naik daun mengalahkannya. Dia sangat marah dan tidak pernah pulih dari keterpurukan itu, yang menyebabkan dia pensiun.”
War Tiger menghisap rokoknya dalam-dalam dan melanjutkan dengan malas, “Setelah itu, ayahku berhenti memukul petinju lain dan mulai memukul wanita sebagai gantinya. Itu hal biasa yang kau lihat di film—penyalahgunaan alkohol, kekerasan dalam rumah tangga. Tidak ada yang baru.”
“Akhirnya, ibuku sudah cukup терпеть dan menceburkan diri ke danau itu,” kata War Tiger sambil mengacungkan ibu jarinya ke belakang. “Danau yang kau lihat tadi. Aku sudah bermain di danau itu sejak umur lima tahun, menganggapnya tidak lebih dari bak mandi besar. Namun dia menemukan cara untuk menenggelamkan dirinya di sana. Kurasa pepatah itu benar: di mana ada kemauan, di situ ada jalan; jika seseorang benar-benar ingin mengakhiri hidupnya, mereka akan melakukannya dengan satu cara atau cara lain.”
Saat berbicara, nada suara War Tiger tetap datar, seolah sedang menceritakan kehidupan orang lain, bukan kehidupannya sendiri. “Setelah ibu saya meninggal, ayah saya mulai memukuli saya. Saya menjadi sasaran pukulannya sampai saya berusia empat belas tahun. Setelah itu, dia tidak bisa memukuli saya lagi.”
“Suatu malam, aku mematahkan hidungnya dan dua gigi depannya. Mungkin juga mematahkan beberapa tulang rusuknya dengan tendanganku. Aku mengambil semua uang dari rumah dan pergi.”
“Aku menyelinap pergi ke Kota Li, kampung halaman ibuku, berharap bisa melihat tempat ia dibesarkan. Tapi rumah masa kecilnya sudah lenyap. Tidak lama setelah itu, aku terbangun. Lalu aku bertemu dengan Naga dan bergabung dengan Dua Belas Zodiak.”
Dia menyeringai pada Gao Yang. “Sekarang aku seorang pembangkit kekuatan, tapi yah, aku anak teladan, seperti yang kau katakan. Aku mengunjungi ayahku sesekali untuk memukulinya, menunjukkan kepadanya kasih sayang seorang anak secara langsung.”
“Sayang sekali dia terkena stroke dua tahun lalu. Segalanya tidak lagi menyenangkan sejak saat itu.”
Gao Yang mendengarkan cerita itu dengan tenang. Ia tidak terkejut bahwa orang gila seperti War Tiger memiliki masa kecil seperti itu. Malahan, ia menduga War Tiger memiliki masa lalu yang lebih kelam.
“Cukup basa-basinya. Mari kita bicara bisnis.” War Tiger menghilangkan senyumnya. “Rumah kita dihancurkan. Kau tahu itu, kan?”
“Ya.” Gao Yang mengangguk.
War Tiger mengibaskan abu rokoknya. “Orang-orang kita sudah lama terpecah ke berbagai markas. Quiet Book menciptakan pengganti kita dengan Bakatnya dan menyuruh mereka tinggal di markas bawah tanah di Menara Milenium. Dia juga menyuruh mereka berjalan-jalan di luar di lingkungan sekitar sesekali agar semuanya tampak lebih masuk akal.”
War Tiger terdiam, kesedihan terpancar dari matanya. “Penyanyi itu tidak mau pergi bersama kami, dan aku tidak memberitahunya rencana itu atau mencari penggantinya. Pada malam pemogokan serikat pekerja, Penyanyi itu membawa Liu Qingying ke lantai enam bawah tanah. Liu Qingying berbicara dengan pengganti kami di ruang rapat, dan para pengganti itu merespons dengan cara yang sudah diprogram.”
“Setelah itu, Liu Qingying meninggalkan ruang pertemuan bersama Penyanyi. Liu Qingying mengeluarkan sebuah benda kecil yang aneh selama percakapan. Benda itu tampak seperti kubus Rubik. Kemudian seluruh lantai hilang. Tampaknya seperti bom tetapi bukan bom. Saya menduga itu semacam senjata spasial.”
“Bagaimana kamu bisa tahu banyak hal tanpa berada di sana?”
“Kamera yang terpasang di ruang bersama di sana mencadangkan semua rekaman ke server tersembunyi secara real-time, tetapi kami hanya melihat gambar dan tidak mendengar suara, jadi kami tidak tahu semuanya.”
Gao Yang merenung dan berbagi apa yang dia ketahui. “Liu Qingying menemuiku sebelum bergabung dengan Persatuan Sungai Samudra. Dia sepertinya mengharapkan kematiannya yang mendadak.”
War Tiger menyipitkan matanya. “Union sekarang adalah tempat yang cukup aman. Jika dia khawatir sesuatu akan terjadi padanya, itu hanya berarti dia berada di sana sebagai mata-mata.”
“Aku setuju.” Gao Yang mengangguk. “Pasti ada faksi rahasia di belakangnya, dan dia pergi ke Serikat untuk menjalankan misi yang ditugaskan organisasi kepadanya.”
War Tiger mengusap dagunya sambil berjalan. “Jika Liu Qingying tidak setia kepada Uni, dia tidak mungkin sukarela melakukan bom bunuh diri terhadap kita. Dia pasti berada di bawah tekanan atau manipulasi.”
“Manipulasi?” Gao Yang memulai.
War Tiger mengeluarkan ponselnya dan memutar sebuah video. “Silakan lihat.”
Gao Yang mengambil ponsel itu, yang menampilkan rekaman pengawasan dari dapur di lantai enam bawah tanah. Dalam video tersebut, Penyanyi itu tiba-tiba menerjang Liu Qingying, merobek kerah bajunya. Liu Qingying bereaksi cepat dan mendorong Penyanyi itu menjauh.
Gao Yang menghentikan gambar sejenak, memfokuskan pandangannya pada tanda berbentuk jaring yang samar namun familiar yang terlihat di tulang selangka Liu Qingying yang terbuka.
Dia menarik napas dalam-dalam. “Itulah merek energi untuk Puppeteer.”
“Kau yakin?” Wajah War Tiger berubah muram.
Kepastian yang suram menyelimuti Gao Yang saat dia menjawab, “Aku yakin. Mantan Kura-Kura Hitam mengendalikan banyak pengembara dan bahkan mayat para pembangkit kekuatan. Tanda itu terpatri dalam ingatanku.”