Bab 843: Begitu Banyak Orang
“Aku **** **** *****!” geram Kelinci Putih.
Semuanya bermula sehari sebelumnya.
White Rabbit menerima pesan berkode dari War Tiger, yang menginstruksikan dia untuk mengawal Lovely Lamb keluar dari tempat persembunyian Dragon ke sebuah hotel di pusat kota West Nation, tempat mereka akan bertemu dengan Nainai dari Nine Scions.
Nainai menyamarkan Kelinci Putih dan Domba Manis, memberi mereka jejak pengembara. Pada tengah malam, ketiganya berangkat menuju tempat persembunyian di sistem saluran pembuangan bawah tanah di Kota Li.
White Rabbit mengenali tempat itu. Dulunya tempat itu adalah markas Dua Belas Zodiak, yang telah ditinggalkan selama bertahun-tahun. Dia tidak menyangka tempat itu akan menjadi salah satu benteng Sembilan Keturunan.
Ketika Kelinci Putih membuka pintu rahasia yang menyamar sebagai dinding, dia terkejut. Perasaannya hanya bisa diungkapkan melalui kutukan.
Ada… banyak sekali orang!
Terakhir kali White Rabbit melihat begitu banyak orang yang terbangun adalah selama Gelombang Merah di Kota Bertembok Sepuluh Naga.
Kini, dengan semua anggota Sembilan Keturunan dan Dua Belas Zodiak berkumpul di satu tempat, ruang tamu yang besar itu tampak sempit dan kacau.
Gao Yang dan War Tiger, pemimpin dari kedua organisasi tersebut, duduk di sofa terbesar di tengah ruang tamu, asyik berdiskusi. War Tiger, seperti biasa tetap cuek meskipun usianya sudah lanjut, minum bir kalengan sambil menyilangkan kaki di atas meja teh. Sementara itu, Gao Yang duduk tegak, punggungnya sedikit melengkung. Meskipun masih muda, ia memancarkan kedewasaan yang melebihi usianya.
Nine Frost dan Zhong He, dua pria jangkung, kurus, dan tampan, duduk di sofa samping, ikut bergabung dalam percakapan. Di meja permainan di dekatnya, Gao Xinxin, Wang Zikai, Raven Shark, Wang Weiyan, dan Quiet Book asyik bermain peran. Quiet Book memeluk Wang Weiyan, kedekatan mereka yang baru terlihat jelas.
Gao Xinxin dan Wang Zikai berdebat sengit, wajah mereka memerah, kemungkinan karena konflik dalam permainan. Terjepit di antara mereka, Raven Shark tampak menyedihkan, lemah, dan tak berdaya, tetap diam.
Seperti biasa, Gregor, sang GM, memberi isyarat dramatis dan berpidato dengan penuh semangat, sambil memegang buku manual yang tebal.
Vermilion Bird duduk di kursi roda, menatap para pemain game dengan tatapan kosong. Di belakangnya, Ke Yo dengan lembut menyisir rambutnya.
Di sekeliling meja bundar kecil, Zhang Wei, Yellow Lotus, Muzitu, Thick Earth, dan Lying Wood bermain Texas Hold’em. Meskipun penampilannya kasar, Thick Earth mengocok kartu dengan cepat dan mudah, seperti seorang bandar profesional.
Di pojok ruangan, Heavenly Dog duduk sendirian di atas beanbag, mata terpejam, mengenakan headphone putih. Bulu matanya yang panjang dan gelap sesekali berkedip saat ia tetap larut dalam musiknya.
Si Monyet Nakal, mengenakan pakaian latihan hitam, melakukan tai chi dengan fokus yang intens, seolah-olah dinding tak terlihat memisahkannya dari kekacauan di sekitarnya.
Di meja makan, Qing Ling, Chen Ying, Hong Xiaoxiao, Adept Horse, dan Dead Pig membungkuk di atas mangkuk mi instan. Mereka mengobrol sambil makan, tawa sesekali menyelingi percakapan mereka. Qing Ling adalah pengecualian, tidak pernah berbicara saat makan. Dia sepenuhnya fokus pada makanannya, tanpa melakukan gerakan yang tidak perlu.
Rentetan kutukan White Rabbit yang menggema telah menginterupsi semua orang di ruangan itu, dan keheningan menyelimuti tempat tersebut. Semua mata tertuju ke pintu, terfokus pada Nainai, White Rabbit, dan Lovely Lamb.
“Muhahaha!” Nainai tertawa terbahak-bahak dengan aneh dan sok. Ia dengan dramatis melepas jubahnya, memperlihatkan seragam pelaut. Dengan tangan bersilang di depan dada, ia mengumumkan, “Wahai rakyat Malaikat Jatuh, permaisuri kalian telah kembali!”
Jika kutukan Kelinci Putih telah membuat suasana canggung, kalimat pembuka Nainai menggantinya dengan rasa malu yang dirasakan orang lain.
Setelah terdiam sejenak karena terkejut, Gao Yang berdiri dari sofa, memberikan senyum tipis kepada ketiganya. “Sepertinya kami tidak perlu mengkonfirmasi identitas kalian.”
“Paman Babi Mati!” Mata Lovely Lamb memerah. Dia cemberut dan berlari ke arah Babi Mati, memeluknya erat-erat, diliputi perasaan ditinggalkan dan kerinduan yang terpendam selama berhari-hari.
“Anak Domba Kecil Kita yang Lucu telah menderita.” Babi Mati terkekeh, dengan lembut mengangkatnya ke pundaknya.
“Hiks… Aku… Aku sangat merindukanmu. Saudara Anjing Surgawi juga…” Domba Cantik mengusap matanya sambil terisak.
“Ayo. Kita pergi menemui Saudara Anjing Surgawi.” Babi Mati berjalan menuju pemuda itu.
“Hahahaha…” Dikelilingi begitu banyak orang, Nainai merasakan semangat chuuni-nya melonjak. Dia hampir menyerah pada dorongan itu ketika Qing Ling menatapnya tajam dari ruang makan.
Tawa Nainai tiba-tiba berhenti.
Qing Ling mengerutkan kening dan memberi isyarat agar Nainai mendekat. Nainai berlari kecil menghampirinya, kepanikan terlihat jelas dalam langkahnya.
“Duduklah,” kata Qing Ling dingin.
Nainai duduk dengan patuh di sampingnya, kepala tertunduk, tidak berani mendongak.
“Lapar?” tanya Qing Ling.
“Tidak…” Nainai merasakan hawa dingin dari tatapan maut Qing Ling yang sudah biasa. “…itu tidak akan pernah menjadi jawaban yang tepat! Permaisuri ini sudah datang jauh-jauh ke sini dan perutnya pasti kosong!”
“Aku akan membuatkanmu mi.” Qing Ling berdiri dan menuju ke dapur, tak lupa memperingatkan, “Tetaplah di sana dengan tenang. Jangan membuat keributan.”
“Hmph… kalau kau menawarkan diri membuat mi dengan tulus, Permaisuri ini akan berbaik hati mencicipinya…” Nainai bergumam pelan, memastikan Qing Ling tidak bisa mendengarnya.
Saat Nainai terdiam, suasana ruangan kembali normal.
Kelinci Putih menerobos kerumunan, bergabung dengan Gao Yang, Harimau Perang, Sembilan Embun Beku, dan Zhong He tanpa ragu-ragu. Dia mendorong Harimau Perang ke samping, lalu berdesakan duduk di sofa. Dia menatap Gao Yang dengan tatapan penuh arti.
“Sudah beberapa hari berlalu, Gao Yang. Sepertinya kau sudah naik pangkat.”
Gao Yang tersenyum menjawab. “Ya, sudah beberapa hari.”
Dia dengan santai melemparkan sesuatu padanya. Kelinci Putih menangkapnya, lalu memeriksa benda itu. Itu adalah Rangkaian Rune dengan pola bendera.
“Sirkuit Rune Pendukung?”
“Kelinci,” kata Gao Yang, “Segera tingkatkan kemampuan Ketidakberwujudanmu ke level 4.”
“Ha.” Kelinci Putih memasukkan Sirkuit Rune ke dalam sakunya. “Sepertinya kau punya rencana.”
“Langkah pertama, bagikan Sirkuit Rune dan coba ajak semua orang untuk meningkatkan Talenta yang mereka bisa di minggu mendatang,” War Tiger menyeringai.
“Lalu?” tanya Kelinci Putih.
“Kalau begitu, kami menantang Ocean River Union untuk bertarung,” kata War Tiger dengan santai.
Mata Kelinci Putih membelalak kaget. “Serius?”
“Dengan serius.”
Kelinci Putih mengerutkan kening. “Bukankah kita sedang menunggu Kapten?”
“Naga tidak akan bangun dalam waktu dekat, dan waktu tidak berpihak pada kita,” kata Harimau Perang sambil mengecap bibirnya. “Dalang dan Nabi akan mencapai level 8 sebentar lagi. Lebih baik kita bergerak daripada menunggu malapetaka datang.”
“Tunggu. Apa maksudmu Dalang? Dan cara untuk mencapai level 8 sudah ditemukan?” Kelinci Putih tercengang.
Zhong He menggoda, “Kamu ketinggalan, Kelinci Putih. Kamu ketinggalan beberapa versi.”
“Nanti akan kuceritakan detailnya,” Nine Frost meyakinkannya.
“Baiklah.” White Rabbit menghentikan pembicaraan itu untuk sementara waktu.
“Mari kita lanjutkan,” kata Gao Yang, kembali ke topik semula. “Ada dua anggota yang tidak berafiliasi yang harus kita yakinkan. Pertama adalah Gregor. Wabahnya telah mencapai level 4, tetapi dia menyatakan bahwa dia tidak akan bergabung dengan kita.”
Nine Frost melirik Gao Yang. “Gregor mengatakan itu terakhir kali, tapi dia tetap bergabung.”
“Haha, setiap hal pasti ada sisi buruknya,” War Tiger terkekeh setelah mendengar cerita itu. Dia menepuk bahu Gao Yang. “Seperti saudara kandung. Gao Xinxin adalah orang yang baik.”
Gao Yang memberikan penilaian objektif. “Aku akan mencoba agar Gregor melindungi warga sipil kita, tetapi jangan berharap dia bergabung di garis depan. Dia adalah variabel yang tidak boleh kita sertakan dalam strategi kita, atau kita berisiko mengalami kecelakaan.”
“Baiklah. Kita akan melakukannya,” War Tiger setuju.
Gao Yang melanjutkan, “Ada satu lagi anggota independen yang harus kita rekrut: Dr. Jia.”
Wajah Kelinci Putih menjadi gelap. “Jika kita tidak bisa, kita akan membunuhnya.” Kekesalannya terhadap pria itu atas kematian Penyanyi dan runtuhnya Menara Milenium sangat terasa.
War Tiger mengangguk. “Itu skenario terburuk.”
Nine Frost menjelaskan kepada White Rabbit, “Akan kuberikan versi singkatnya. Kali ini kita akan bergerak di dua front. Operasi utama adalah menyerang Ocean River Union tanpa mengerahkan seluruh kekuatan. Kita akan berusaha sebaik mungkin untuk mengungkap semua kartu truf tersembunyi mereka sambil tetap membuka opsi untuk mundur. Jika keadaan tampak berbahaya, kita akan mundur.”
“Operasi rahasia ini bertujuan untuk menemukan Dr. Jia dan membawanya pergi atau membunuhnya. Idealnya, kita membuatnya bekerja untuk kita, yang akan sangat meningkatkan peluang kita.”
Kelinci Putih mempertimbangkan hal ini. “Aku setuju dengan itu.”
“Ada hal lain yang perlu diputuskan,” kata Gao Yang, sambil menatap mereka satu per satu. “Apakah Si Domba Kecil yang Imut dan Yanyan akan bergabung dalam pertempuran?”