Bab 844: Tantangan
“Selama ada pertempuran, akan ada pengorbanan,” kata Gao Yang dengan tenang. “Jadi kita harus mempertimbangkannya dengan cermat.”
“Kurasa kita tidak seharusnya membawa mereka bersama kita,” kata Kelinci Putih dengan tegas. “Mereka masih anak-anak. Ini terlalu kejam bagi mereka. Dan mereka tidak punya cara untuk melawan. Membawa mereka bersama kita hanya akan mengganggu dan menghambat kita.”
“Saya setuju,” kata Nine Frost.
“Aku juga,” timpal Zhong He.
War Tiger mengangkat bahu. “Seperti yang dia katakan.”
Gao Yang sudah lama sampai pada kesimpulan yang sama. Dia mengangguk. “Kalau begitu kita sepakat. Lovely Lamb, Wang Weiayn, dan Vermilion Bird akan tetap tinggal. Semua awakener lainnya akan bergabung dalam pertempuran.”
Yang lain mengangguk.
Gao Yang mulai membagi tanggung jawab. “Kelinci Putih, begitu kemampuan tembus pandangmu mencapai level 4, ajak Chen Ying untuk mencari tempat persembunyian Dr. Jia bersamamu. Ingat, cukup temukan saja dan jangan sampai membuat musuh waspada.”
“Oke.” Kelinci Putih memberi isyarat padanya.
“Begitu kalian menemukan tempat persembunyian Dr. Jia, operasi akan resmi dimulai. Kalian semua akan menyerang Persatuan Sungai Samudra, sementara aku akan menculik atau membunuh Dr. Jia sendirian,” kata Gao Yang.
“Hanya kau?” Nine Frost mengerutkan kening.
“Membawa lebih banyak barang hanya akan memperlambat saya.”
Nine Frost segera menyadari, “Kau benar.”
Kemampuan Gao Yang untuk bergerak cepat dan menduplikasi tiga Talenta membuatnya sangat cocok untuk tugas ini. Dia telah berhasil membawa Gregor pergi di bawah hidung tiga organisasi sebelumnya. Sekarang, dengan Pertahanan Mutlak, tidak berlebihan jika dikatakan dia bisa menerobos masuk ke markas Union sendirian dan berjalan-jalan sementara musuh berjuang untuk melukainya.
Gao Yang menoleh ke arah War Tiger. “Kau akan menjadi komandan kelompok ini, War Tiger, dan Nine Frost akan menjadi wakilmu.”
“Baiklah,” kata War Tiger tanpa ragu.
“Aku akan mendukung Komandan War Tiger sepenuhnya,” kata Nine Frost dengan serius.
Kelinci Putih mengajukan pertanyaan, “Sekarang, bagaimana kita akan menyerang Persatuan Sungai Samudra? Sembilan Keturunan menggunakan bom terakhir kali, dan itu tidak berjalan dengan baik.”
“Ya, itu juga yang ingin saya ketahui,” tambah Zhong He, yang sudah familiar dengan markas bawah tanah organisasi lamanya. Akan sulit untuk melukai Serikat tersebut selama mereka bersembunyi di sana.
“Haha.” War Tiger mengeluarkan sebatang rokok, baru menyadari bahwa dia tidak boleh merokok di sini. Dia malah menghirup aromanya dan menyelipkannya di belakang telinga. “Aku punya ide.”
Yang lain menoleh kepadanya, termasuk Gao Yang.
War Tiger mengedipkan mata padanya. “Yang Yang kecil, kau pasti mengenalku. Kenapa tidak mencoba menebak?”
“Aku tidak mau. Ini melelahkan,” jawab Gao Yang, yang sudah memiliki cukup banyak hal untuk dipikirkan setiap hari.
“Jangan selalu mencoba mengklaim ide orang lain sebagai idemu sendiri, Paman Tiger,” balas Kelinci Putih dengan tajam.
Merasa tersinggung, War Tiger membalas, “Kau bercanda? Aku adalah ahli strategi terbaik dari Dua Belas Zodiak. Mengapa aku perlu mencuri ide orang lain?”
Zhong He mendengus seperti penonton. “Bukan berarti kami tidak mempercayaimu. Kami hanya ingin memperluas wawasan kami.”
War Tiger menjentikkan jarinya. “Mudah saja. Kita tantang mereka berkelahi.”
Keheningan berlangsung selama tiga detik.
“Cerdas,” Gao Yang memecah keheningan. “Itu ide yang bagus.”
“Tunggu…” Kelinci Putih ternganga. “Bagaimana itu bisa menjadi ide yang bagus? Bukankah itu konyol? Paman Harimau, bukankah Paman selalu mengatakan bahwa hanya protagonis manga shonen yang memperkenalkan diri dan bersikeras pada pertarungan yang terhormat, sementara dunia nyata tidak seperti itu?”
War Tiger mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuk. “Pikirkan lebih jauh, Kelinci.”
“Aku tidak mau. Itu melelahkan,” Kelinci Putih menggunakan jawaban yang sama seperti Gao Yang.
Nine Frost tersadar dari lamunannya dan memberikan penjelasan singkat. “Apakah aku memahami situasinya dengan benar? Li yang bermarga memiliki level Nabi 7. Tak satu pun serangan mendadak kita akan mengejutkan mereka. Dia dapat merasakan ancaman apa pun terhadap keselamatannya dan melakukan persiapan, bahkan membalikkan keadaan melawan kita. Meskipun akan tampak seperti kita yang memulai serangan, sebenarnya kita hanya bereaksi secara pasif.”
“Benar sekali!” War Tiger mengacungkan jempol sebagai tanda persetujuan.
Nine Frost melanjutkan, “Qilin paling banter agresif, dan paling buruk seperti anjing gila. Dia percaya diri, tetapi juga cemas.”
“Dia percaya diri karena dia telah mendapatkan Puppeteer dan kemungkinan besar telah mencapai level 7 dengannya,” tambah Gao Yang.
“Sial,” Zhong He tak kuasa menahan diri untuk mengumpat. “Sungguh konyol. Jangan lupa bahwa dia memiliki tubuh Naga Azure.”
Gao Yang mengangguk. “Aku pernah melawan Kura-kura Hitam dengan Puppeteer level 4 sebelumnya. Kekuatan pengguna Talenta bergantung pada boneka mereka. Boneka seperti Naga Biru akan merepotkan.”
“Namun, jangan terlalu pesimis,” tambah Gao Yang. “Mengingat cara kerja Talenta, pasti ada batasan jumlah dan durasi kendali Qilin atas boneka-bonekanya.”
“Mungkin tidak akan seperti itu begitu dia mencapai level 8 sebagai Dalang,” kata Zhong He dengan nada pesimis.
“Itulah mengapa kita tidak bisa menunggu,” tegas War Tiger. “Jika itu dibiarkan terjadi, hanya sedikit yang bisa kita lakukan.”
Nine Frost mengangguk. “Kalau begitu, saya akan menyampaikan poin kedua saya. Saya yakin Qilin sedang terburu-buru, jauh lebih terburu-buru daripada kita.”
“Terburu-buru melakukan apa?” tanya Zhong He.
Nine Frost tersenyum. “Pertama, dia waspada terhadap Naga. Dia melakukan serangan mendadak ke Dua Belas Zodiak dengan bertaruh bahwa Naga masih berhibernasi, berharap untuk melenyapkan kalian sekaligus untuk menghilangkan semua ancaman.”
“Namun Qilin pasti menyadari bahwa serangan itu gagal. Mereka tidak akan menemukan Sirkuit Rune, yang berarti kalian, para Zodiac, sudah lama pindah.”
“Kalau begitu, Qilin harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa Dragon mungkin akan terbangun untuk membalas dendam padanya, yang merupakan skenario terburuk bagi Qilin. Bahkan jika dia bisa mengalahkan Dragon, dia tidak akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik dan membiarkan Sembilan Keturunan mendapatkan keuntungan pada akhirnya.”
“Lagipula, dalam jangka panjang, Qilin pasti memiliki waktu yang lebih sedikit daripada kita,” kata Nine Frost. “Itu seharusnya sudah jelas.”
Kelinci Putih mengusap pelipisnya. “Kepalaku sakit meskipun seharusnya aku bisa melihat apa yang sudah jelas. Jelaskan saja.”
Nine Frost menjelaskan, “Kami memiliki tujuan yang sama, yaitu membuka Gerbang Penutupan dan melarikan diri dari Dunia Kabut. Batas waktu kami adalah hari kiamat tiba.”
“Namun tujuan sebenarnya Qilin bukanlah untuk membuka Gerbang. Anggap saja dia sedang menjalankan Rencana A. Maka dia harus menyelesaikan Rencana A sebelum akhir dunia tiba. Jadi, dalam skema besar, Qilin lebih terburu-buru daripada kita.”
“Oke, sekarang aku mengerti,” kata Kelinci Putih, setelah menyadari sesuatu.