Bab 851: Terburu-buru
Ruang rapat manajemen, Ocean River Union, dua puluh menit kemudian.
Yang hadir adalah Qilin, yang bermarga Li, Qin You, Tanpa Warna, dan Satu Batu.
Qilin, yang duduk di kursi utama, menangkupkan kedua tangannya di perutnya, tampak tenang. Li duduk di kursi rodanya. Tiga Tetua lainnya mengambil tempat mereka.
“Sebelum kita mulai,” kata Qilin dengan tenang, “saya akan menanggapi tuduhan palsu dalam tantangan ini. Yan Liang memang monster kesombongan, yang dikenal sebagai Tuan Jiang.”
Dia berhenti sejenak, mengamati ruangan. “Tapi dia adalah pembawa cahaya, selalu berada di pihak umat manusia. Aku merahasiakan identitasnya justru untuk mencegah Sembilan Keturunan menggunakannya untuk menabur perselisihan.”
Li dan Qin You yang bermarga tampak tenang, sementara Colorless dan One Stone menunjukkan ekspresi yang bertentangan.
Qilin menghela napas pelan. Sirkuit Rune Ajaib muncul di tangannya, menarik perhatian semua orang.
“Yan Liang, bukan aku, yang menemukan ini. Dia memilih umat manusia, menyerahkannya kepadaku. Begitulah caraku memimpin kita memasuki zaman Sirkuit Rune.”
“Seandainya dia ingin memusnahkan umat manusia, dia bisa saja menahan ini. Tanpa itu, Bakat para pembangkit kekuatan akan stagnan di level 3, tidak sebanding dengan monster kesombongan.”
“Mengapa ia sampai melakukan hal-hal sejauh itu jika tujuannya adalah pemusnahan umat manusia? Ini tidak konsisten, bukan?”
Li dan Qin You yang bermarga sama mengangguk sedikit. Alis Colorless dan One Stone rileks. Logikanya masuk akal.
Qilin melanjutkan, “Nanti aku akan menunjukkan Gerbang Penutup—sebuah replika, yang diciptakan melalui ilusi. Akses sebenarnya harus tetap dirahasiakan.”
“Ini adalah isyarat niat baik saya. Jika Anda masih ragu, Anda tidak perlu ikut bertarung. Anda bahkan boleh meninggalkan Ocean River Union. Intinya adalah Anda tidak boleh bergabung dengan Nine Scions.”
“Aku percaya padamu, Ketua Persekutuan,” kata Colorless dengan tenang.
“Aku percaya padamu dan Tetua Yan Liang juga,” tambah One Stone dengan cepat. Setelah jeda, dia bertanya, “Tentang Tetua Vermilion Bird…”
“Itu juga salah,” Qilin menyela dengan halus. “Jika aku ingin membunuhnya, mengapa membiarkannya hidup agar diselamatkan oleh Sembilan Keturunan? Inkonsistensi lainnya.”
One Stone menundukkan matanya, berpikir.
“Aku belum bisa mengungkapkan lebih banyak tentang Vermilion Bird sekarang, tapi kau akan mengerti nanti.”
“Baik, Ketua Persekutuan.” One Stone tidak mendesak.
“Mengenai serangan terhadap Dua Belas Zodiak, itu benar.” Qilin melirik Qin You. “Jelaskan alasannya.”
“Baik, Ketua Persekutuan.” Qin You berdiri, berbicara kepada hadirin. “Pertimbangkan ini: Zodiak-zodiak menyatakan netralitas, tetapi mereka telah bersekutu dengan Sembilan Keturunan. Bagaimana lagi para Keturunan bisa meningkatkan Bakat baru mereka melewati level 4?”
“Ambil contoh telepati Nine Frost. Bagaimana dia bisa maju dengan Sirkuit Rune Psikis dari para Zodiac? Dari mana mereka mendapatkan obat-obatan dan peralatannya? Mereka tidak mungkin bisa memproduksinya sendiri.”
“Penyanyi The Zodiacs memiliki toko bunga—titik kontak utama mereka. Saya telah menemukan bukti konkret yang mendukung hal ini.”
Qin You melirik Qilin untuk meminta izin, lalu mengungkapkan, “Bakat keempatku adalah Membaca Pikiran. Aku menemukan bahwa Liu Qingying adalah mata-mata dari Zodiacs. Jika Ketua Guild Qilin dan Wakil Ketua Guild Li tidak melakukan serangan balasan, markas ini pasti sudah dibom. Kita tidak akan selamat untuk pertemuan ini.”
“Sembilan Keturunan dan Zodiak bertindak terlalu jauh, lalu menuduh kita meskipun merekalah yang menjadi penyerang. Mereka ingin menabur perselisihan. Kita tidak boleh tertipu oleh tipu daya mereka!”
Qin You duduk, dan mendapat tatapan setuju dari Qilin.
“Tuduhan terakhir itu membuatku khawatir,” kata Li yang bermarga lembut, nadanya muram. “Aku akan berhenti menyembunyikan kebenaran.”
“Sebagian dari kalian sudah tahu. Ya, aku menggunakan Chen Ying, tetapi aku tidak pernah menduga yang lain akan mati. Aku tidak pernah ingin mengorbankan mereka.”
“Itu pilihan mereka, Nyonya Li!” seru Qin You. “Chen Ying meminta saya untuk bergabung dengannya. Saya menolak, jadi saya selamat. Benar atau salah, kita harus hidup dengan keputusan kita. Tidak ada orang lain yang bisa disalahkan.”
Li yang bermarga tunggal berbicara terus terang, “Aku hanya punya satu tujuan: membunuh Gao Yang. Aku bermimpi dia menjadi Kutukan dan memusnahkan umat manusia. Aku akan membayar harga berapa pun untuk mengubah masa depan itu.”
“Aku tidak akan membela diri. Setelah Kutukan itu dihilangkan, aku akan menerima keputusanmu.”
Keheningan singkat menyelimuti ruangan.
Qilin berkata, “Kau bisa memilih untuk tinggal atau pergi.”
“Aku akan tetap tinggal!” Qin You bersumpah setia terlebih dahulu. “Aku selalu percaya bahwa Ketua Guild Qilin dan Wakil Ketua Guild Li adalah satu-satunya yang dapat memimpin umat manusia menuju masa depan yang cerah!”
Setelah terdiam sejenak, Colorless menyatakan dengan tegas, “Aku akan berjuang sampai saat terakhir hidupku.” Untuk diriku sendiri dan teman-temanku, bukan untuk kalian para konspirator, katanya dalam hati.
“Aku juga akan tinggal,” kata One Stone dengan sedih. “Aku selalu menginginkan penyelesaian damai. Aku tahu itu naif. Jadi aku akan menyelamatkan sebanyak mungkin orang, musuh atau sekutu.”
“Merupakan kehormatan terbesar bagi saya untuk bertarung di sisi Anda,” kata Qilin sambil mengetuk tongkatnya. “Sekarang, mari kita mulai pertemuan ini secara resmi.”
Mereka dengan cepat mengubah strategi ke format biasa mereka.
“Sembilan Keturunan dan Zodiak harus siap untuk mengeluarkan tantangan ini,” ujar Qilin. “Saya ingin mendengar pendapat kalian.”
Qin You berbicara lebih dulu, “Kita harus bertarung.”
Colorless mengerutkan kening. “Kenapa?”
Qin You berbicara dengan percaya diri, “Kita telah berada di tempat terbuka sementara mereka bersembunyi di balik bayangan, melemahkan kita dengan taktik licik. Itu membuat kita berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Sekarang setelah mereka menunjukkan diri, kita dapat menyerang mereka semua sekaligus.”
“Bagaimana kau tahu mereka tidak memasang jebakan lain?” tantang Colorless.
Qin You terdiam sejenak, lalu tersenyum. “Mengingat sejarah Sembilan Keturunan, tidak ada yang pasti. Tetapi memilih Jembatan Qingyang sebagai medan pertempuran membuat ini menjadi kurang mungkin sebuah rencana jahat.”
“Benar,” One Stone setuju. “Reruntuhan gurun di Negara Ni sangat cocok untuk penyergapan dan perang total. Jembatan Qingyang berbeda. Jembatan itu terbuka—air, darat, dan udara dapat diakses oleh semua orang. Penyergapan yang efektif akan mustahil kecuali mereka memiliki senjata yang dapat menghancurkan radius lima kilometer secara instan.”
“Jika mereka memiliki senjata seperti itu, mereka pasti sudah menggunakannya,” kata Qin You. “Tantangan itu akan sia-sia.”
One Stone berpikir lebih lanjut. “Bahkan itu pun tidak akan berhasil. Nyonya Li dapat memprediksi bahaya. Kita akan lolos dengan peringatannya. Mereka tidak akan pernah bisa menggunakan senjata seperti itu terhadap kita.”
“Tepat sekali,” Qin You mengangguk, pandangannya menjadi lebih jelas. “Kemampuan Wakil Ketua Guild Li-lah yang memaksa mereka untuk melakukan tantangan terbuka. Selama kita di sini, mereka tidak bisa menyergap kita. Tapi kita juga tidak bisa memaksa mereka keluar dari persembunyian.”
“Ini jalan buntu,” lanjutnya. “Semakin lama berlarut-larut, semakin buruk bagi mereka. Kita memiliki jumlah yang banyak, dan Talenta kita akan terus bertambah. Itulah mengapa mereka mendorong pertempuran terakhir ini.”
Colorless tersenyum. “Kalau begitu, bukankah lebih baik tidak menerima tantangan itu? Lagipula, merekalah yang sedang terburu-buru.”