Bab 854: Pesta Barbekyu
“Demi bertahan hidup!”
Thick Earth mengangkat bir nanas tanpa alkohol di satu tangan dan sate domba di tangan lainnya. “Cheers, bro!” teriaknya.
Awalnya dia berencana minum bir draft, tetapi karena pertarungan besar sudah di depan mata, War Tiger melarang semua orang minum alkohol—kecuali dirinya sendiri. Alkohol memengaruhinya sama seperti air; toleransinya berada di level yang berbeda.
“Bumi Tua!” War Tiger duduk di sebelahnya, sekaleng bir di tangan dan tusuk gigi di mulutnya. Dia tampak kenyang setelah makan dan minum. “Kau berani sekali, kawan. Kau berani menggunakan acara perkumpulan Qilin Guild di sini?”
“Haha, mulutku sialan.” Thick Earth menampar wajahnya sendiri. “Aku cuma lagi pengen teriak sesuatu! Nggak terpikir yang lain, cuma kalimat yang kita teriak-teriak di Crimson Tide.”
War Tiger melirik Dead Pig, yang dengan sabar mengupas lobster untuk Lovely Lamb. “Old Pig, apa mantra Dua Belas Zodiak?”
“Hoho, sejak kapan kita punya ini?” Dengan sarung tangan sekali pakai, Dead Pig mencelupkan udang putih yang lembut itu ke dalam saus sebelum memberikannya kepada Lovely Lamb.
Lovely Lamb membuka mulutnya lebar-lebar dan memakannya dalam satu gigitan, matanya berbinar-binar seperti bintang. “Oh! Enak sekali!”
“Kita tidak punya?” War Tiger mengguncang kaleng bir di tangannya, tidak puas. Dia mengangkat kepalanya dan berteriak, “Nenek[1]! Di mana kau, Nenek?”
Hembusan angin menerpa kepala mereka dengan suara mendesing. Seorang gadis berambut ungu dengan seragam pelaut, selimut hitam putih melilit bahunya, meluncur dari balkon rumah besar itu ke pintu masuk halaman depan.
Dia berdiri berjinjit di atas tiang lampu, memasang ekspresi angkuh seolah memandang rendah seluruh kehidupan. “Wahai manusia, kau memanggil Permaisuri ini?”
“Nenek, apa lagi nyanyian Sembilan Keturunan itu?” tanya War Tiger.
“Hmph!” Nainai berdiri dengan tangan berkacak pinggang. “Permaisuri ini hanya akan mengatakannya sekali. Dengarkan baik-baik! Kita harus menempuh jalan yang harus kita tempuh…”
“Terlalu panjang, aku tidak mau mendengarkan!” War Tiger memotong perkataannya dengan tidak sabar. “Apa baris terakhirnya? Sesuatu tentang kegelapan?”
“Terlahir dalam kegelapan, kita mengejar fajar,” jawab Ke Yo dengan santai sambil berdiri di belakang War Tiger. Ia telah mengikat rambutnya dan mengenakan celemek serta sarung tangan. Sekarang ia sedang mengoperasikan panggangan.
Suasana riuh seperti itu bukanlah hal yang disukainya. Dia selalu merasa tidak nyaman. Karena itu, dia lebih suka mencari kegiatan lain dan menyibukkan diri. Hal itu menenangkan dan menghibur hatinya.
Wang Weiyan berdiri di samping Ke Yo, memegang sebotol air kelapa. “Kak Ke Yo, aku ingin ikan bakar.”
“Tentu saja.” Ke Yo tersenyum pada Wang Weiyan. “Sebentar lagi. Akan segera selesai.”
“Terlahir dalam kegelapan, kita mengejar fajar! Hafalkan kata-kata Permaisuri ini di dalam hatimu, wahai manusia fana. Itu akan memberimu kekuatan iman!” Nainai, yang cemas setelah Ke Yo mengucapkan kalimatnya, dengan cepat menegaskan hak ciptanya atas nyanyian tersebut.
“Hahaha! Baiklah! Baiklah!” Thick Earth, akhirnya melupakan kesalahannya sebelumnya, mengangkat botol bir nanasnya dan bersulang untuk War Tiger. “Ini! Bersulang untuk fajar!”
Tiga jam lagi, mereka akan terjun ke dalam perang habis-habisan. Mereka telah datang ke Rumah Besar Spectre dan menyiapkan panggangan serta prasmanan kecil. Di tengah asap dan aroma, lebih dari dua puluh orang menikmati barbekyu bersama.
Ini adalah pertemuan kumpul-kumpul Sembilan Keturunan dan Dua Belas Zodiak, yang dipimpin oleh Gao Yang.
Nine Frost memandang ke arah kerumunan yang riuh dari balkon di lantai dua rumah besar itu. Tiba-tiba ia merasa bahwa mereka bukanlah para pejuang yang akan pergi ke garis depan, melainkan teman-teman lama yang sedang reuni setelah bertahun-tahun berpisah.
“Terkadang aku bertanya-tanya bagaimana cara kerja otakmu,” kata Nine Frost sambil menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
Gao Yang, yang sedang beristirahat di sofa ruang tamu di belakang Nine Frost, menjawab dengan tenang, “Strateginya sudah direncanakan. Lebih baik menciptakan kenangan indah daripada mengadakan reli serius.”
“Kau bicara seolah ini akan menjadi makanan terakhir mereka.” Nine Frost tersenyum kecut.
“Bukankah mereka tampak bahagia?”
“Apakah Anda sudah mempertimbangkan apakah mereka hanya berpura-pura bersenang-senang?”
“Dan kita menjadi apa yang kita pura-pura menjadi.” Gao Yang membuka matanya dan tersenyum. “Jangan cemberut, Nine Frost. Turunlah ke sana dan minumlah bersama mereka. Mengobrollah dengan mereka.”
“Kau kaptennya. Aku akan melakukan apa yang kau katakan.” Nine Frost melompat turun dari balkon dan bergabung dengan acara barbekyu tersebut.
Senyum Gao Yang menghilang. Ada sesuatu yang membuatnya gelisah. Haruskah dia memberi tahu Dead Pig bahwa Lovely Lamb adalah putri kandungnya?
Namun, Ba Qiuchi pasti punya alasan di balik pengaturan ini. Pada akhirnya, Gao Yang memutuskan untuk menghormati keinginan Ba Qiuchi. Ba Qiuchi adalah ibu dari Lovely Lamb, dan dia tidak akan melakukan sesuatu yang akan menyakiti gadis itu.
Gao Yang memeriksa sistem poin Keberuntungannya. Dia tidak memiliki cukup poin untuk memahami sebuah Talenta, dan dia telah meninjau strategi untuk malam ini berkali-kali. Sepertinya dia tidak punya banyak hal untuk dilakukan sekarang.
Lalu dia mendengar langkah kaki naik ke lantai atas.
Gao Xinxin membawakan paha ayam panggang dan sebotol minuman olahraga untuk Gao Yang. “Kapten Gao yang sangat sibuk, makanlah. Sekalipun kau terbuat dari logam, makanan akan menjadi sumber kekuatanmu.”
Gao Yang berkata dengan pasrah, “Panggil saja aku Kakak.”
“Oh, bagaimana mungkin? Kapten Gao adalah pemimpin Sembilan Keturunan, penyelamat umat manusia. Dia adalah orang yang sangat dihormati sehingga aku jarang bertemu dengannya. Beraninya aku memanggilnya dengan sebutan yang begitu intim?” Gao Xinxin menyindirnya.
Gao Yang terkekeh, mengambil paha ayam dari adiknya dan menggigitnya. “Hm, enak.”
“Tentu saja. Saya koki.” Gao Xinxin duduk di sebelah Gao Yang. Dia sebenarnya ingin bercanda lebih banyak, tetapi dia sedang tidak mood.
Setelah ragu-ragu, dia berkata, “Saudaraku, aku…”
“Tidak,” Gao Yang bersikeras.
“Aku janji aku tidak akan menyeretmu ke bawah…”
“Tidak,” Gao Yang mengulangi. “Bawa Lovely Lamb dan Wang Weiyan kembali ke markas rahasia di selokan nanti.”
“Gao Yang!” Gao Xinxin kehilangan ketenangannya. “Apa yang harus kulakukan jika tak seorang pun dari kalian kembali? Apakah kalian mempertimbangkan perasaanku?!”
“Pengorbanan memang tak terhindarkan, tapi kecil kemungkinan kita semua akan mati.” Gao Yang menghela napas dan menatap Gao Xinxin dengan serius. “Dan bahkan jika kita semua mati, kau harus tetap hidup. Kau punya dua anak yang harus kau rawat. Begitu juga Vermilion Bird.”
“Kakak!” Mata Gao Xinxin memerah. “Kau egois sekali! Aku hanya siswa kelas satu SMA. Apa yang bisa kulakukan? Aku tidak tahu caranya. Aku takut…”
“Jangan takut, Xinxin. Bahkan jika skenario terburuk benar-benar terjadi, kamu akan tahu apa yang harus dilakukan saat saatnya tiba.”
Gao Yang menepuk kepalanya dengan tangannya yang bersih. “Kakak dulu sama sepertimu. Aku takut akan ini dan itu dan segalanya, tapi entah bagaimana, aku berhasil sampai ke tempatku sekarang. Kamu juga bisa melakukan hal yang sama. Manusia lebih tangguh dari yang kita kira.”
Gao Xinxin menundukkan kepala dan terdiam, mencengkeram ujung bajunya dengan kedua tangan.
Setelah sekian lama, dia menarik napas dalam-dalam dan melepaskan bajunya. Dia membuka lengannya dan memeluk Gao Yang dengan lembut. “Aku akan melakukan apa yang kau katakan, Kakak, tapi berjanjilah padaku bahwa kau akan baik-baik saja.”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin.” Gao Yang menepuk punggungnya.
“Baiklah!” Gao Xinxin melepaskan Gao Yang dan menyeka sudut matanya dengan punggung tangannya. Dia menghibur dirinya sendiri. “Aku akan memberi Gregor beberapa petunjuk lagi. Aku tidak akan ada di sana kali ini, dan aku khawatir.”
“Pergi.” Gao Yang tersenyum.
Gao Xinxin turun ke bawah. Mendengarkan langkah kakinya yang terputus-putus, Gao Yang sejenak terhanyut dalam pikirannya.
Lalu tiba-tiba, alis Gao Yang berkerut. Dia telah menangkap sesuatu.
1. War Tiger mungkin memanggil Nainai Nenek karena warna rambutnya. Ada pilihan warna rambut populer di Tiongkok yang dikenal sebagai Abu-abu Nenek, yaitu abu-abu dengan sedikit warna ungu. ☜