Bab 861: Pertempuran Dimulai
“Ketua Guild! Mereka di sini!” Suara Rewind memecah kerumunan, megafon oranye miliknya berkilauan di genggamannya—gadis mungil berambut biru itu berpakaian seperti pemandu sorak yang cantik dan muda. Beberapa hari yang lalu, dia memperoleh Bakat keduanya, Kewaskitaan.
“Lanjutkan,” perintah Qilin dengan suara tenang.
Mata Rewind berkedip dengan cahaya biru yang memesona. “Mereka di dalam bus. War Tiger yang mengemudi. Aku melihat Gao Yang, Green Snake, dan…” Suaranya bergetar saat rasa takut merayap masuk melihat mimpi buruk terbesarnya: Malaikat Maut Berambut Pirang.
“Wang Zikai.”
Tangan Saudari Ling menyentuh bahunya, menstabilkannya. Rewind menarik napas. “Dan Nainai, Anjing Surgawi, Monyet Nakal, Babi Mati, Kelinci Putih, dan Zhong He.”
“Hanya delapan?” Ketidakpercayaan mewarnai suara Amon. Meskipun dia enggan bertarung, dia merasa dihina.
Mata Crimson Bee menyipit. “Yang lain pasti bersembunyi di dekat sini.”
“Putar ulang, gesek area tersebut,” perintah Colorless.
“Baik, Bu.”
Pandangan Rewind beralih dari bus yang mendekat, mengamati ujung jembatan, tepian sungai, jalan-jalan, dan blok-blok di sekitarnya. Namun tanpa fokus yang spesifik, pencarian itu tidak membuahkan hasil.
“Naga tidak ada di sini.” Kata-kata Li yang bermarga itu mengandung bobot meskipun nadanya lembut. Tentu saja, dia sedang berbicara kepada Qilin.
Qilin mengangguk, kecurigaannya terkonfirmasi. Naga itu tetap tertidur.
Namun, ia memperingatkan, “Kita tidak boleh lengah.”
“Jangan khawatir.” Li yang memiliki nama keluarga tertentu dapat melihat ke depan dalam sepuluh detik ke depan. Bahkan jika Dragon sudah bangun dan bersembunyi di suatu tempat untuk menggunakan Overlord pada mereka, dia akan memiliki cukup waktu untuk memperingatkan Qilin agar menggagalkan serangan tersebut.
Bus itu melaju ke jembatan, War Tiger di kemudi. Dengan hati-hati, ia berhenti seratus meter sebelum jembatan, dan delapan sosok muncul ke dalam kegelapan malam.
Gao Yang berdiri di depan, mantel hitamnya berkibar tertiup angin, mata gelapnya sulit dibaca karena rambutnya yang diikat ke belakang.
War Tiger membungkuk ke depan, tusuk gigi terselip di antara bibirnya saat dia mengangkat Pedang Iblis Anjing Hijau dengan sikap santai yang menipu.
Para pengikut mereka menyebar di belakang mereka, senjata siap, wajah mereka dipenuhi tekad yang kuat.
Kedua kelompok itu saling berhadapan dalam keheningan di tengah jembatan. Angin malam terus berbisik. Niat membunuh perlahan mengumpul di udara. Semua orang bernapas agak berat.
Harimau Perang menyeringai dan melangkah maju, berteriak, “Qilin, yang bermarga Li, malam ini akan menjadi kematianmu…”
Boom! Energi keemasan meletus dari sungai di bawah, sebuah kolom kekuatan murni setinggi sepuluh meter melesat ke langit seperti gada legendaris Raja Kera. Energi itu menembus bagian tengah jembatan dengan presisi yang luar biasa, menyelimuti delapan sosok dan bus mereka dalam cahaya yang menyilaukan.
Riak keemasan bertebaran di sepanjang sungai dan jembatan, dua cincin cahaya memenuhi ruang antara langit dan bumi.
Selain Qilin dan Li yang bermarga sama, anggota Serikat Sungai Samudra membeku karena terkejut. Mereka telah mengantisipasi kartu as tersembunyi Qilin, tetapi tidak menyangka efisiensinya begitu kejam. Ini adalah perang—tidak ada deklarasi teatrikal atau perkenalan dramatis seperti dalam manga shonen .
Sebuah merek berbentuk jaring muncul di mata kiri Qilin, berdenyut dengan cahaya hijau.
Dia telah memberi tanda Puppeteer level 7 pada mayat Azure Dragon dan menyembunyikannya di bawah permukaan sungai. Saat kelompok War Tiger tiba dengan bus, Qilin diam-diam memerintahkan bonekanya melalui hubungan mental mereka, mengarahkan Azure Dragon untuk melepaskan serangan Serious Punch selama lima detik.
Level 7 sebagai Pengendali Boneka memberinya kendali dalam radius seribu meter. Jumlah boneka yang dapat ia kendalikan bergantung pada kekuatan boneka tersebut. Dengan manusia biasa atau pengembara, Qilin secara teori dapat mengendalikan lebih dari seribu boneka asalkan ia menggunakan aksesori Emas Hitam yang telah disihir sebagai perantara.
Dengan boneka yang kuat seperti Naga Azure, Qilin paling banyak dapat mengendalikan empat boneka, dan durasinya bergantung pada kondisi boneka tersebut. Waktu penggunaannya berkisar antara 3 hingga 15 menit, tepat.
Begitu Qilin mengaktifkan Puppeteer dan memanipulasi boneka-boneka itu untuk bergerak, durasi efeknya akan berkurang meskipun boneka-boneka itu tidak menyerang.
Artinya, Qilin dapat menggunakan seluruh waktu penggunaan boneka sekaligus, atau dia dapat menggunakan boneka itu beberapa puluh detik sekaligus, atau bahkan beberapa detik sekaligus untuk memaksimalkan nilainya.
Secara teori, boneka akan sekuat saat mereka masih hidup, tetapi orang yang memanipulasinya harus sepenuhnya fokus untuk mencapai efek tersebut. Jika pengguna Talenta melakukan banyak hal sekaligus, boneka tersebut akan menjadi lebih lemah.
Selain itu, baik itu orang hidup atau boneka mayat, mereka akan kehilangan kegunaannya jika organ vital mereka rusak lebih dari 50% atau jika merek boneka pada mereka rusak parah.
Sebuah kawah berdiameter sepuluh meter menganga di jembatan yang berjarak seratus meter. Tidak ada jasad yang tersisa.
Kerutan di dahi Colorless semakin dalam. Tidak mungkin semudah ini.
Terlepas dari hal lainnya, Gao Yang memiliki Pertahanan Mutlak. Bahkan jika dia gagal menciptakan Penghalang Mutlak karena lengah oleh Naga Azure Boneka, dia seharusnya tidak akan sepenuhnya musnah mengingat pertahanan fisiknya secara keseluruhan, hanya terluka oleh gelombang kejut energi dari Pukulan Serius.
Kecuali… Gao Yang ini adalah orang yang sama.
Tidak, ada kemungkinan Gao Yang itu palsu.
Benar, pengganti! Mereka semua adalah pengganti yang dibuat oleh Quiet Book, sama seperti yang terjadi di Millennium Tower. Mereka yang terbunuh saat itu juga semuanya adalah pengganti.
Colorless segera menyimpulkan. Dia hendak memberikan peringatan ketika Surnamed Li berbicara lebih dulu.
“Di atas sana, Anjing Surgawi,” serunya, matanya terpejam.
Pandangan kelompok itu serentak tertuju ke atas, namun hanya menemukan udara kosong. Napas Colorless tertahan—Heavenly Dog pasti telah memperoleh kemampuan Menghilang, atau ada sekutu yang dapat memberikannya.
“Melodi Pengembara,” perintah Qilin dengan tegas.
“Baik, Pak!” Wandering Tune langsung mengerti apa yang harus dia lakukan setelah semua latihan taktik yang telah dia lakukan.
Di atas mereka, tak terlihat dan membawa Hong Xiaxiao, Anjing Surgawi mengulurkan tangannya saat kekuatan berkumpul di sekitar mereka.
—Pecahan Ruang!
Suara dengung memenuhi udara saat ruang itu sendiri membeku di sekitar lebih dari tiga puluh orang di jembatan, mengubah area tersebut menjadi sangkar prismatik. Penjara itu bertahan sesaat sebelum hancur berkeping-keping, membawa serta para tawanannya.
Keringat menetes di wajah Heavenly Dog saat dadanya naik turun. Pelajaran dari War Tiger terngiang di benaknya: Tidak ada yang lebih bodoh daripada menguji pertahanan musuh dengan tindakan setengah-setengah. Pukulan mematikan pada celah pertama—itulah rasa hormat sejati kepada lawan.
Kemenangan tampak pasti. Hingga rasa sakit yang menyengat muncul di punggungnya, diikuti oleh teriakan putus asa:
“Bangun!”