Bab 886: Trik Tersembunyi
Anak-anak itu terdiam karena terkejut. Waktu seakan berhenti di bawah terik matahari. Hanya suara jangkrik yang tak henti-hentinya yang mengisi keheningan yang tiba-tiba itu.
“Turun ke sana!” Liao Liao langsung bertindak lebih dulu. Anak-anak bergegas menuruni tangga darurat mereka.
“Hati-hati melangkah!” dia memperingatkan.
Mereka sampai di tanah dengan selamat, berkumpul di sekitar tubuh Big Fei yang tak bergerak. Kepanikan menyebar di antara kelompok itu, tetapi tak seorang pun benar-benar memahami betapa seriusnya situasi tersebut. Gadis termuda menangis tersedu-sedu, lebih takut akan hukuman daripada apa pun.
“Liao Liao, lakukan sesuatu! Beri tahu kami apa yang harus kami lakukan!”
Semua mata tertuju pada gadis terpintar di lingkungan itu, yang sangat membutuhkan bimbingan.
Kepanikan mencekam dada Liao Liao, tetapi dia memaksakan diri untuk berpikir, mencari-cari dalam ingatannya sesuatu yang berguna dari buku-bukunya.
Akhirnya, dia berbicara dengan nada otoritas yang dibuat-buat: “Kalian berdua, pergi cari bantuan!”
“Oke!” Dua anak laki-laki berlari menjauh.
“Kita akan menghentikan pendarahannya. Dia terluka di kepala—kita perlu menutup lukanya!”
“Ya!” Dua gadis berlutut, berusaha membalikkan Big Fei dan menyangganya.
“Carilah sesuatu untuk melindunginya dari sinar matahari,” lanjut Liao Liao. “Kita tidak boleh membiarkan dia terkena serangan panas!”
“Oke!”
Seorang anak laki-laki kembali dengan kardus bekas, membuat naungan darurat.
Liao Liao berjongkok di samping Big Fei, menekan tangannya ke bagian belakang kepalanya. Darah membasahi rambut hitamnya, terasa hangat dan kental saat merembes di antara jari-jarinya. Perlahan, alirannya tampak melambat.
Detak jantungnya mulai stabil. Rasa bangga mulai menggantikan rasa takut. Syukurlah pendarahannya berhenti. Fei besar akan baik-baik saja. Aku hebat. Aku akan menjadi penyelamatnya. Orang tuanya akan berterima kasih padaku, dan anak-anak tetangga akan semakin mengagumiku. Mereka akan selalu mengajakku bermain…
Big Fei meninggal dunia.
Mengalami banyak patah tulang di seluruh tubuhnya. Trauma parah di bagian belakang kepalanya.
Upaya anak-anak untuk “menyelamatkannya”—memindahkannya, menyentuh kepalanya—telah menyebabkan trauma tambahan. Dokter tidak dapat memastikan apakah dia akan selamat jika tidak demikian, tetapi tindakan mereka yang bermaksud baik telah menghancurkan peluang yang dimilikinya.
Sebuah keluarga hancur berantakan. Kehidupan muda yang penuh semangat membeku selamanya di tengah terik matahari siang itu.
“Ini semua salah Liao Liao! Dia sampai mengatakan itu adalah pesawat luar angkasa alien!”
“Ya, dia menyuruh kami memanjat! Kami tidak mau! Aku bilang itu berbahaya, tapi dia tidak mau mendengarkan!”
“Liao Liao menyuruh kami menghentikan pendarahan, jadi kami menyentuh kepalanya!”
“Itu anak ajaibmu? Dia menyebabkan putraku meninggal karena dia menganggap dirinya sangat pintar!”
“Oh, dia melakukannya dengan sengaja. Dia membaca begitu banyak buku sampai tidak punya teman. Dia iri dengan popularitas Big Fei kita. Hati yang begitu jahat pada gadis semuda itu!”
“Benar sekali! Dia belum pernah bergaul dengan Big Fei sebelumnya, tapi hari ini dia melakukannya, dan Big Fei mengalami kecelakaan. Terlalu banyak kebetulan!”
“Anak ajaib? Bukan. Dia iblis kecil! Penjahat sejati!”
“Kamu seharusnya malu masih hidup! Apakah kamu bahkan bisa tidur di malam hari?”
“Kenapa kau tidak pergi ke neraka saja?”
“Mati!”
“Mati, mati, mati!”
Tidak, saya tidak melakukan kesalahan apa pun!
Aku tidak akan mati! Aku tidak akan membiarkanmu mendapatkan apa yang kau inginkan.
Aku akan hidup lebih lama dari kalian semua, dan suatu hari nanti, aku akan menyapu semua makam kalian!
Aku akan mengenakan pakaian serba hitam dan membawa bunga putih, tersenyum di makammu dengan lega. Aku akan memberitahumu dengan jelas bahwa aku tidak lagi membencimu, aku tidak lagi membenci siapa pun. Aku telah menjalani hidup yang bahagia, penuh, dan indah.
“LiaoLiao!”
“Liao Liao, apakah kamu mendengarkan?”
Liao Liao perlahan mengangkat kepalanya, wajahnya pucat namun penuh tekad. Melalui poni rambutnya yang acak-acakan, ia menatap Gao Yang dari balik penghalang abu-abu. Rasa tak berdaya di matanya telah mengeras menjadi keyakinan yang dingin.
Bagaimana jika dia adalah Keturunan Ilahi? Bagaimana jika dia adalah Kutukan?
Jadi, itulah ranah Hakim. Lalu kenapa?
Aku akan menentukan nasibku sendiri!
…
Sementara itu, Jembatan Qingyang.
Tiga perempat dari struktur itu telah runtuh, menyisakan pilar-pilar yang tak terhitung jumlahnya mencuat dari sungai seperti tulang punggung monster air purba. Bagian tengah yang tersisa berdiri sebagai pulau persegi panjang yang diselimuti asap tebal dan kobaran api yang menyebar. Tanda-tanda kehancuran ada di mana-mana—retakan, puing-puing, dan kerusakan akibat unsur-unsur alam, terutama unsur-unsur ringan.
Di tengah kehancuran terdapat tempat perlindungan berbentuk lingkaran. Telekinesis telah melindungi anggota Ocean River Union yang selamat dari bombardir elemen cahaya. Di antara mereka, Qilin berdiri dengan luka tusukan tulang merah tua yang tipis dan panjang menembus dadanya. Darah menetes dari sudut mulutnya, namun ekspresinya tetap tidak berubah—tidak ada rasa takut, tidak ada keterkejutan, tidak ada rasa sakit.
Dua detik berlalu. Qilin perlahan mendongak menatap Wang Zikai dan Zhang Wei yang terjatuh. Mata hijaunya tampak kosong dan tak bernyawa—tidak, mata itu tampak seperti mata orang mati.
“Ini tidak benar,” Wang Zikai mengerutkan kening.
Zhang Wei tersentak, firasat buruk menghantuinya. “Ada apa?”
“Pria itu bukan Qilin.” Wang Zikai mulai menerjang ke arah sungai dengan Zhang Wei di punggungnya, menarik kembali sengat tulangnya hampir seketika.
Sengatan tulang Wang Zikai adalah bagian vital tubuhnya—cukup kuat untuk memotong baja, sepeka hidung anjing. Saat sengatannya menembus tubuh “Qilin”, dia merasakan bahwa jalur energi di dalamnya bukanlah milik makhluk yang kuat, melainkan milik replika yang dibuat dengan baik namun tak bernyawa.
Meskipun Zhang Wei tidak memahami kepastian Wang Zikai, dia segera melapor kepada komandan.
[Zhang Wei: Dia bukan Qilin!]
[Nine Frost: Misi gagal! Semuanya, mundur!]
Tepat saat itu, “Qilin” mencubit wajahnya dengan tangan kanannya, jari-jarinya menekan kulit. Dengan satu tarikan, dia merobek topeng kulit manusia, memperlihatkan wajah pucat dan kaku seorang pengembara setengah baya—yang sudah mati.
Di belakangnya, “Xiao Xin” mengulurkan tangan dan melepas topengnya sendiri, memperlihatkan Qilin yang sebenarnya.
Qilin tidak pernah sepenuhnya mempercayai siapa pun, termasuk Si Bermarga Li.
Dia telah mempertimbangkan keterbatasan Prophet—dalam pertempuran yang kacau, dia mungkin melewatkan ancaman tertentu. Karena itu, dia telah menyiapkan rencana darurat, dan pengganti hanyalah salah satunya. Dia meminjam ide itu dari mantan Kura-kura Hitam: menggunakan Puppeteer dengan cara ini, membiarkan pengganti menjadi wajah sementara orang aslinya tetap tersembunyi, adalah cara yang optimal.
Melihat Wang Zikai dan Zhang Wei jatuh kembali ke sungai, Qilin mencemooh.
Bagimu, pertempuran akan segera berakhir.
Bagiku, ini baru permulaan.