Bab 901: Mari Kita Pergi ke Neraka
Sementara itu, Jembatan Qingyang.
Bulan kelabu yang dingin bersinar di jembatan yang runtuh. Di atas Sungai Li, boneka monster kehidupan raksasa membentangkan sayapnya dan menjerit ke langit. Energi pembersihnya menyebar dalam gelombang, mencapai dua kilometer ke segala arah, mengubah semua makhluk hidup menjadi bayi-bayi berhati murni yang tak berdaya.
Di tanggul sungai, pedang emas Qilin—yang berubah dari tongkat Emas Hitamnya—menusuk dada Wang Zikai, darah menyembur.
“Aghhh!!”
Raungan Wang Zikai melepaskan energi merah liar yang mewarnai sungai menjadi merah tua. Pertahanan tubuhnya aktif secara naluriah, menangkis upaya Qilin untuk menghancurkannya dari dalam.
Pedang emas itu kembali ke bentuk aslinya.
Wang Zikai terjatuh, pingsan.
Qilin tidak meleset dari sasarannya. Sebuah medan energi telah membelokkan serangannya pada saat-saat terakhir, memaksanya untuk mencoba menghancurkan dari dalam. Namun entah bagaimana, Wang Zikai berhasil bertahan.
Saat Qilin bersiap menyerang lagi, kekuatan dahsyat turun dari atas, menekannya. Bahkan monster kehidupan pun terdiam.
Dalam sepersekian detik kelengahan itu, kendali Qilin terlepas. Patung-patung gagal berfungsi, dan embusan angin menerbangkan Wang Zikai. Serangga yang Bangkit telah menyelamatkannya.
Qilin tahu betul bahwa ia tidak perlu mengejar. Tak lama kemudian, Serangga yang Terbangun akan menyelamatkan Dua Belas Zodiak dan Sembilan Keturunan lainnya juga, tanpa pernah mendekat hingga berisiko tertangkap.
Kerugian malam itu sangat besar: satu mata hilang, banyak bawahan gugur, dan hanya segelintir musuh kelas bawah yang berhasil dieliminasi. Amarah dan rasa malu membakar dadanya.
Menahan amarahnya, dia mendongak ke langit. Melayang di dekat monster kehidupan itu ada seorang anak laki-laki kecil.
Qilin menggunakan keenam indranya untuk melihat lebih jelas. Bocah itu tampak berusia tujuh atau delapan tahun dengan rambut perak halus dan lembut yang terbelah di tengah. Ia mengenakan setelan anak-anak kuno dengan mata merah tua seperti rubi yang besar. Terdapat tahi lalat samar di sudut mata kanannya.
Dia tampak lembut dan menggemaskan, namun kerutan di alisnya mengungkapkan jiwa tua yang penuh penyesalan.
Meskipun belum pernah melihatnya sebelumnya, Qilin langsung tahu siapa yang dihadapinya: Spring, Spectre pertama dari Dunia Kabut, kepala keluarga mereka, yang selamanya terperangkap dalam wujud anak kecil sementara jiwanya menua.
Qilin mencengkeram tongkatnya lebih erat, membanjiri boneka monster kehidupan itu dengan kemauannya.
Makhluk itu melepaskan diri dari tekanan Musim Semi, sayapnya menghasilkan embusan angin yang kuat saat ia melepaskan kekuatan pembersihan yang lebih besar lagi.
Spring tetap tak terpengaruh, pakaian dan rambutnya berkibar tertiup arus. Serangan psikis monster itu menerjangnya tanpa menimbulkan bahaya.
Qilin melompat ke kepala makhluk itu, tongkatnya siap, ekspresinya dingin membeku. “Apa yang dilakukan Spectre, ikut campur dalam pertempuran seorang awakener?”
“Aku tidak peduli jika kalian saling membunuh.” Mata Spring berkobar penuh otoritas dan amarah. “Tapi kau berani menjadikan monster hidup sebagai boneka? Sungguh lancang.”
Mata Qilin menajam. Ha, jadi begitulah adanya.
Apa yang dilakukannya merupakan penghinaan besar bagi monster kehidupan itu. Dia pada dasarnya telah menggali mayat dan menodainya. Sebagai makhluk hidup yang lahir dari monster kehidupan, Musim Semi tentu saja akan merasa tersinggung.
Dan itu akan menjelaskan mengapa Spring dan Waking Insects sama sekali kebal terhadap kekuatan pembersihan monster kehidupan—mereka adalah Spectre yang lahir dari monster kehidupan, memiliki kekuatan kutukan yang diberikan ibu mereka kepada mereka.
Di sisi lain, Gao Yang adalah Keturunan Ilahi, bukan lagi Hantu. Tidak ada kutukan lengkap yang mengalir melalui tubuhnya, sehingga dia tidak dapat menahan kekuatan pembersihan Zhuang Mei dalam wujud keduanya.
“Kupikir kau akan membenci mereka.” Qilin mengerutkan bibir.
“Benci,” Spring mengulangi. Tatapannya tertuju pada burung putih raksasa itu. “Tentu saja. Tidak ada yang lebih membenci mereka daripada aku.”
Qilin terdiam sejenak. Dia pikir dia salah dengar. Jika Spectre membenci monster kehidupan, mengapa dia ikut campur?
Tentu saja Qilin tidak akan mengerti. Musim semi tidak bermaksud menjelaskan.
Sejak mengetahui bahwa Spectre lahir dari persatuan monster dan manusia, kebenciannya terhadap ibu mereka telah tumbuh tak terbatas dan mendalam.
Namun setiap monster kehidupan yang melahirkan Spectre mati saat anaknya lahir ke dunia ini. Spectre dan ibu mereka seperti kemarin dan hari ini—tidak akan pernah hidup berdampingan. Hidup mereka hanya bersinggungan untuk sesaat.
Namun, Spring tetap ingin bertanya kepada ibu mereka:
Mengapa melahirkan kami dengan mengorbankan nyawa kalian?
Mengapa kita dikutuk ke Dunia Kabut ini?
Apakah kamu mengerti apa artinya ditinggalkan oleh dunia sejak lahir?
Napas pertama kita tidak membawa kehangatan dan cinta, melainkan isolasi yang dingin. Ketakutan. Ketidakberdayaan. Kehilangan. Mimpi buruk terkutuk yang tak pernah berakhir.
Saat masih kecil, para pembangkit kekuatan memburu kami. Monster-monster elit membantai kami. Kutukan menyiksa kami.
Tahukah kamu bagaimana kita bisa bertahan hidup selama bertahun-tahun yang tak berujung ini?
Tak seorang pun menjelaskan mengapa kita hidup. Tak seorang pun mengajari kita cara mencintai.
Kita mencari teman untuk melawan kesepian, makanan untuk melawan kelaparan. Namun, rasa lapar terdalam di hati kita tetap tak terpuaskan.
Kita perlu tahu: apa itu hantu yang kesepian?
Mengapa kita ada? Apa tujuan kita? Ke mana kita harus pergi?
Tidak ada yang pernah menjawab.
Sekarang kita tahu yang sebenarnya.
Kita adalah eksperimen yang gagal. Kesalahan tak terhitung yang dibuat dalam upaya mengejar kesempurnaan. Ciptaan cacat yang ditakdirkan untuk dibuang.
Namun kau bahkan tak mampu menghancurkan kami sepenuhnya.
Kau membiarkan makhluk-makhluk rusak seperti kami memasuki dunia ini, membiarkan kami membusuk dan menderita dalam sampahmu. Masing-masing dari kami akan mati karena kutukan mengerikan ini—seperti lelucon murahan yang tak seorang pun tertawa, hanya menertawakannya.
Spring menatap seorang “ibu”, agen takdir, dan kebencian yang mendalam dan luar biasa melanda dirinya.
Meskipun begitu, terlepas dari kebenciannya yang begitu besar, dia masih mendengar sebuah lagu yang familiar dari masa lalu yang sangat jauh di dalam benaknya.
Itu adalah lagu yang didengar Spring saat ia masih dalam kandungan ibunya, sebuah lagu yang dinyanyikan untuknya. Itu adalah satu-satunya kenangan tentang ibunya.
“Hujan musim semi membangunkan ekuinoks musim semi, hari yang cerah dan terang dengan hujan biji-bijian.”
“Musim panas penuh dengan hasil panen biji-bijian saat titik balik matahari membawa panas yang diikuti oleh panas yang lebih besar.”
“Musim gugur ditandai dengan suhu panas yang ekstrem dan embun yang menandai ekuinoks musim gugur, serta embun dingin yang disertai dengan datangnya embun beku.”
“Musim dingin tiba bersama salju, dan salju memanggil titik balik matahari musim dingin. Dingin menyusul, minor lalu mayor.”
“Dua periode untuk setiap bulan, siklusnya terus berulang.”
“Syarat dan ketentuan mungkin berubah dalam satu atau dua hari.”
“Sebelum tanggal 21 Juni, datanglah paruh pertama tahun ini.”
“Setelah tanggal dua puluh tiga Agustus datanglah paruh kedua.” [1]
Mata Spring meleleh seperti batu rubi yang dilemparkan ke dalam tungku, jatuh dari wajah pucatnya seperti bara api yang meleleh. Qilin merasakan getaran menjalari tulang punggungnya. Dia belum pernah merasakan kekuatan sebesar itu; bahkan kekuatan itu mampu mendorong mundur kekuatan psikis Qilin yang memancar dengan tekanan yang dipancarkannya.
Spring mengangkat tangannya ke arah burung putih raksasa itu, dengan rongga mata yang kosong dan berdarah menempel padanya.
“Ayo kita pergi ke neraka bersama, Ibu.”
1. Ini adalah lagu yang ditulis untuk menghafal dua puluh empat istilah surya, liriknya merangkai kedua puluh empat istilah tersebut. Seperti yang dijelaskan saat nama-nama Spectre diperkenalkan, setiap Spectre dinamai berdasarkan sebuah istilah surya. ☜