Bab 909: Bayar Dua Kali Lipat
“Makasih atas pujiannya.”
Gao Yang menyandarkan kepalanya ke kursi, matanya terpejam. “Mau bergabung dengan organisasi orang gila itu?”
Liao Liao tersentak, lalu mengerti. Tentu saja Gao Yang menyelamatkannya karena suatu alasan. Ini bukan amal.
“Bolehkah saya bertanya mengapa?” tanyanya hati-hati.
“Ada banyak alasan. Kemampuanmu, kecerdasanmu, potensimu…” Suara Gao Yang terdengar lelah tanpa disembunyikan. “Namun, yang benar-benar meyakinkan saya adalah sesuatu yang lain.”
“Apa itu?”
Gao Yang membuka matanya, memberinya senyum kecil. “Melihatmu, aku merasa seperti melihat diriku di masa lalu.”
Jantung Liao Liao berdebar kencang. Aneh. Gao Yang menyelamatkan nyawanya tidak membuatnya tergerak, tetapi kalimat itu menusuk hatinya.
Mungkin memang ada orang-orang yang memiliki jiwa sejiwa. Mungkin dia tidak perlu sendirian.
Mungkin dia bisa menemukan teman dan makna hidup seperti yang telah dilakukan Gao Yang. Akan sangat menyenangkan menjalani hidup seperti itu sebelum menyapu makam orang-orang yang tidak disukainya.
“Kau boleh pergi atau tinggal. Buatlah pilihanmu.” Mata Gao Yang kembali terpejam.
Liao Liao bergulat dengan dirinya sendiri.
Gao Yang memang baik, tapi mengikutinya berarti umurmu akan lebih pendek. Lihat saja orang-orang di sekitarnya.
Namun, kembali ke Ocean River Union bukanlah pilihan. Tidak berafiliasi… Tidak, itu akan jauh lebih berbahaya di masa-masa kacau ini.
Pikirkan baik-baik, Liao Liao. Pertimbangkan untung dan ruginya. Satu langkah salah akan membawa Anda ke jurang…
Tiba-tiba sebuah beban menimpa pundaknya.
Dia melirik ke samping dan mendapati kepala Gao Yang bersandar di sana. Lengkungan kereta telah membuatnya tergelincir dalam tidurnya yang kelelahan.
Ini bukan peniru. Gao Yang lemah, tak berdaya.
Dia bisa membunuhnya dalam sekejap.
Dia adalah target utama Persatuan Sungai Samudra dan Kutukan, seperti yang dinubuatkan oleh Bernama Belakang Li. Kematiannya mungkin akan mengakhiri perang saudara dan menyelamatkan umat manusia.
Ya, tapi apa hubungannya semua itu dengan saya?
Aku hanya tahu bahwa pria ini menyelamatkanku dengan mempertaruhkan nyawanya dan tertidur di bahuku, seolah-olah aku adalah teman yang bisa dia percayai untuk bersandar padanya.
Sial.
Liao Liao mengutuk dirinya sendiri sebelum mendongak dengan tekad yang baru. “Kita mau ke mana, Dokter Jia?”
“Jangan tanya saya,” kata Dr. Jia dengan polos.
Liao Liao mengerjap kaget. “Bukankah kau bersama Sembilan Keturunan?”
“Tentu saja tidak!” Suara Dr. Jia meninggi. “Saya hanyalah aset yang kalian perebutkan di antara kalian sendiri. Saya tidak terlalu peduli ke mana saya akan pergi.”
“Kau memiliki pandangan yang jelas tentang dirimu sendiri.” Liao Liao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir. Setelah beberapa saat, dia menambahkan, “Ayo kita pergi dari sini dan bersembunyi dulu. Kita akan mengambil keputusan setelah Gao Yang bangun.”
“Cocok untukku.”
…
Jembatan Qingyang, satu jam kemudian.
Perayaan Malam Tahun Baru Imlek di kota itu meredup dalam keheningan saat malam semakin larut. Jalan Surgawi segera mendeteksi bangunan-bangunan yang rusak akibat kekuatan gaib di area Jembatan Qingyang yang diblokir. Mereka segera memulai perbaikan.
Di bawah cahaya bulan yang dingin, Sungai Li mengalir dengan tenang.
Potongan-potongan beton dan besi beton muncul ke permukaan air sebelum naik ke dermaga, kemudian menyatu kembali di bawah kekuatan yang luar biasa hingga tampak seperti tidak tersentuh.
Di beting di bawah jembatan berdiri para penyintas dari Ocean River Union.
One Stone dan Rain River merawat yang terluka terlebih dahulu, kemudian menangani yang meninggal. Rain River menggunakan plastisin untuk membuat tubuh-tubuh itu lentur sementara One Stone menjahitnya, berjuang untuk mengembalikan martabat kepada mereka yang telah gugur.
Beberapa di antaranya terbukti tidak dapat diperbaiki lagi. Kelinci Putih telah kehilangan semua bagian tubuh di bawah dadanya—ketika One Stone mengangkatnya, rasanya seperti memegang bantal. Dia hanya bisa membersihkan wajah gadis itu dan membungkusnya dengan jaket sebelum memasukkannya ke dalam kantong mayat.
“Saudari One Stone.” Citrus mendekat, matanya merah. “Hanya ini yang kami temukan dari Saudari Musashi…”
One Stone melirik ke arah sana. Itu adalah tangan yang patah berbalut sarung tangan renda, mengenakan cincin berlian. Itu adalah cincin kawin yang diberikan mantan kekasihnya saat melamarnya. Sayangnya, dia terbangun dan harus melarikan diri, tetapi cincin itu tidak pernah meninggalkannya.
Ekspresi One Stone berubah muram. Dia telah menyaksikan saat kematian Musashi. Rudal besar berupa balok baja telah menghancurkannya menjadi berkeping-keping. Kemudian jembatan itu runtuh dalam pertempuran berikutnya. Tidak ada cara untuk menemukan kembali bagian-bagian tubuhnya.
Dia menerima uluran tangan itu tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik ke arah tepi sungai tempat dua sosok berdiri: satu berdiri, satu duduk.
Qilin dan Li yang bermarga sama tinggal di sana untuk waktu yang lama.
Qilin kini mengenakan mantel bersih, mata kanannya yang buta ditutupi perban hitam. Ia bersandar pada tongkat Emas Hitam, lengan kirinya yang dibalut perban kasar berakhir di lengan bawah. Ketika Rubah Jatuh Merah menghancurkan phoenix putih, Naga Azure Boneka nyaris tidak berhasil menyelamatkannya dari bahaya—dengan mengorbankan dirinya sendiri dan lengan Qilin.
Boneka monster kehidupan dan Musim Semi telah lenyap di dalam api penyucian itu.
Qilin kalah perang. Ini bisa dianggap sebagai kekalahan telak.
“Ketua Serikat, Wakil Ketua Serikat.” One Stone mendekat dengan serius. “Kami telah menemukan semua jenazah di area ini.”
Qilin menatap sungai itu tanpa berkata-kata.
“Lanjutkan,” kata Li, suaranya berat karena kelelahan dan penyesalan.
“Kita kehilangan delapan orang: Saudari Ling, Nomad, Musashi, Flower, Raja Api Pertama, Amon, Jing Ke, dan Musang Keras Kepala. Hanya tangan Musashi yang tersisa.”
One Stone terdiam sejenak. “Dari musuh, kami berhasil memulihkan Yellow Lotus, Thick Earth, dan White Rabbit. Dua yang pertama berhasil kami pulihkan. White Rabbit sudah tidak bisa diselamatkan lagi.”
“Dan,” dia memperhatikan punggung Qilin, “Dr. Jia ditangkap. Ting Ting dan Cold Cicada berhasil melarikan diri. Mereka bilang pelakunya adalah Gao Yang.”
“Yang lainnya?” Qilin akhirnya berbicara.
“Wandering Tune menelepon dari laboratorium. Laboratorium itu terbakar, bersama dengan mayat-mayatnya. Sisa-sisa jenazah… perlu dikonfirmasi, tetapi dia yakin itu adalah Yan Liang, Qin You, 0618, dan Void…”
Qilin kembali terdiam. Dia tidak mengatakan apa pun, dan kali ini dia berhasil menahan kekuatan psikisnya agar tidak bocor.
Namun One Stone memperhatikan sosoknya semakin dingin dan gelap.
Setelah lama terdiam, Qilin berbalik dengan ekspresi tanpa emosi. “Di mana mayat-mayat itu?”
One Stone menundukkan kepalanya secara refleks. “Di tepi sungai.”
“Bawa aku ke sana.”
“Baik, Pak.”
Qilin mengikuti One Stone ke sepetak lahan hijau di tepi sungai. Di bawah sinar bulan terbaring sembilan tubuh yang relatif utuh, ditutupi kain putih berlumuran darah.
Qilin berdiri di antara mereka dan mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada yang lain untuk menjaga jarak. Kemudian dia menutup matanya.
One Stone merasakan energi aneh yang memancar darinya. Energi itu membuat bulu kuduknya merinding dan membuatnya bergidik. Rasanya seperti digigit ular berbisa dan terjebak jaring laba-laba sambil dihisap lintah. Wajahnya pucat dan ia gemetar, lalu mundur sepuluh meter untuk bergabung dengan yang lain.
Semenit kemudian, energi yang berbahaya itu memudar.
Angin berhenti. Udara menjadi tenang. Tiba-tiba, cahaya hijau menyala untuk semua orang.
Qilin membuka mata kirinya. Mata itu tampak seperti zamrud di dasar danau yang gelap gulita.
Klak. Tongkatnya membentur tanah.
Tubuh-tubuh itu bangkit, kain-kain putih berjatuhan. Di bawah sinar bulan, angin bertiup sekali lagi, dan boneka-boneka mati itu menoleh ke arah tuannya, mata mereka berkedip hijau.
Qilin menghadapi para pengikutnya yang masih hidup.
“Aku, Qilin, dengan ini bersumpah!”
“Tetes darah pun tak akan tertumpah malam ini. Penghinaan dan kebencian kita akan dibalas dua kali lipat.”
“Tidak seorang pun akan menjatuhkan kita. Tidak seorang pun akan menghentikan umat manusia untuk maju.”
Dia mengangkat tinjunya ke langit. “Demi bertahan hidup!”
“Demi bertahan hidup! Demi bertahan hidup! Demi bertahan hidup…”