Bab 921: Pemalas Profesional
Tatapan Qing Ling berubah rumit. “Dia pingsan setelah membersihkan kulkas.”
“Anak muda zaman sekarang terlalu lemah. Pingsan gara-gara pekerjaan rumah?” Dr. Jia mengambil alat lasnya. “Kita bicarakan nanti.”
Qing Ling menyembunyikan rasa bersalahnya di balik ekspresi kosong. Biarkan dia bersikap kekanak-kanakan sesuka hatinya beberapa hari ke depan.
“War Tiger ingin saya bertanya apakah senjata yang mengebom Millennium Tower itu milikmu,” katanya.
“Ya,” Dr. Jia mengakui. “Pak Jiang menyebutnya bom spasial.”
“Bisakah kamu membuat satu lagi?”
Dr. Jia mempertimbangkan hal ini. “Itu membutuhkan energi vital Sir Jiang dan Portal Wandering Tune. Segala sesuatu yang lain memiliki pengganti, tetapi tidak dengan energi Sir Jiang. Jadi, tidak, bukan sekarang.”
Qing Ling mengangguk. “Mengerti.”
Dr. Jia terus bekerja. “Saya lapar. Buatkan saya sesuatu.”
“Aku bawa makanan. Aku bisa bikin mi instan. Di mana dapurnya?”
“Tidak ada dapur, hanya penanak nasi. Cari sendiri.” Dia tidak mendongak.
“Baik.” Qing Ling berpaling.
Setelah yakin wanita itu telah pergi, Dr. Jia dengan cepat membuka tas kerja Black Gold miliknya. Dia mengeluarkan baterai Black Gold kecil berlabel “Jiang” dan membakar label tersebut dengan alat lasnya.
Dengan lega, dia mengembalikan baterai ke dalam tas kerja dan menyegelnya.
Desis, desis—
Dia melanjutkan pekerjaannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
…
Pinggiran selatan Distrik Nanji, Kota Li, pukul empat pagi.
Langit malam tampak seperti tinta yang tak bisa diencerkan, ditaburi kepingan salju yang berterbangan, tak tahu dari mana asalnya dan ke mana tujuannya.
Jauh di dalam hutan yang diselimuti salju, cahaya api berkelebat. Sebuah api unggun kecil, yang dikelilingi lingkaran batu, menopang rak tempat sebuah ketel mengeluarkan aroma susu hangat.
Liao Liao dan Hong Xiaoxiao duduk di kursi lipat di dekat perapian, jaket tebal dan sepatu bot musim dingin mereka melindungi mereka dari dingin saat mereka memperhatikan ketel dengan penuh konsentrasi. Cahaya api menari-nari di wajah mereka.
“Siap.” Liao Liao, dengan tangan bersarung, mengangkat teko. Dia membuka termosnya, memperlihatkan bubuk kopi instan, dan menuangkan susu panas. Aroma latte tercium samar-samar di udara dingin.
Liao Liao menarik napas lega sebelum melirik Hong Xiaoxiao. “Mau?”
“Ya, ya!” Hong Xiaoxiao mengangguk dengan antusias sambil memeluk kakinya.
Liao Liao menuangkan kopi ke tutup termos dan memberikannya. “Ini.”
“Terima kasih!”
Hong Xiaoxiao menyesapnya dengan gembira, matanya berbinar sambil menghentakkan kakinya kegirangan. “Ini luar biasa! Latte terbaik yang pernah ada!”
“Aku menggunakan bahan rahasia.” Liao Liao tersenyum misterius.
“Apa itu?” tanya Hong Xiaoxiao.
“Dingin.”
“Oh, kau benar!” Kekaguman Hong Xiaoxiao semakin bertambah. “Kakak Liao Liao, kau luar biasa! Kau benar-benar tahu cara menikmati hidup.”
“Ini bukan menikmati hidup. Ini menemukan kebahagiaan dalam kesedihan.” Liao Liao melambaikan tangannya. “Para pekerja kantoran harus sesekali bersantai. Kalau tidak, depresi tak terhindarkan.”
“Itu sangat masuk akal!” Hong Xiaoxiao merasa dia telah mendapatkan secercah kebijaksanaan lagi.
Ketika tim pengintai dikerahkan, sebagian besar hanya membawa perlengkapan dasar. Namun, Liao Liao membawa ransel pendakian gunung yang sangat besar dan penuh sesak.
Hong Xiaoxiao bertanya-tanya apakah itu perlu; mungkin hanya seorang pemimpin baru yang mencoba membuktikan sesuatu?
Kini, setelah tiga hari menjalankan misi pengawasan mereka di Ocean River Union, dia mengerti. Kata “perlu” pun tidak cukup untuk menggambarkan situasinya. Pinggiran kota yang bergunung-gunung itu tidak menawarkan hotel, toko serba ada, bahkan toilet pun tidak ada. Tim mereka yang terdiri dari empat orang bekerja secara bergantian sepanjang musim dingin yang brutal, melakukan pengawasan terus-menerus. Kenyataan yang ada terbukti jauh lebih keras daripada yang dibayangkan siapa pun.
Liao Liao menyeruput kopinya sambil mengatur kayu bakar. Bara api berkobar dan menari-nari di udara malam.
Hong Xiaoxiao menggenggam tutup termos seperti harta karun, latte meninggalkan jejak di sudut mulutnya saat dia menikmati setiap tegukan.
Akhirnya, ia mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya apa yang selama ini mengganggu pikirannya. “Saudari Liao Liao, kau pernah berada di kelompok Zhong He di Persatuan Seratus Sungai, kan?”
“Ya, kenapa?”
“Apakah kau… dekat dengannya?” Suaranya merendah.
Liao Liao mengetuk termos dengan jari-jari rampingnya, sambil berpikir. “Bagaimana mengatakannya… Aku bisa mengobrol dengan siapa pun di tim, tapi aku tidak benar-benar dekat dengan siapa pun di antara mereka.”
“Oh.” Mata Hong Xiaoxiao menunduk, bibirnya melengkung ke bawah.
“Hong Xiaoxiao.” Bibir Liao melengkung. “Apakah kau tertarik pada Zhong He?”
“Tidak, tidak!” Hong Xiaoxiao melambaikan tangannya dengan panik, wajahnya memerah di bawah cahaya api. “Aku hanya mengkhawatirkannya. Kamu tidak?”
Setelah insiden Jembatan Qingyang, luka fisik Zhong He sembuh dengan cepat. Namun, luka psikologisnya justru semakin memburuk. Dia benar-benar menarik diri, mengurung diri di kamarnya, tenggelam dalam alkohol.
Liao Liao menghela napas pelan. “Dia dan Lotus sangat dekat. Kematiannya sangat memukulnya. Dan jika aku ingat dengan benar, dia juga berteman baik dengan Nomad dan Raja Api Pertama. Nine Frost memberitahuku bahwa dia sendiri yang membunuh Nomad, dan menyaksikan Raja Api Pertama mati.”
Hong Xiaoxiao terdiam, jantungnya berdebar kencang.
“Hong kecil.” Meskipun usia mereka hampir sama, nada suara Liao Liao berubah menjadi keibuan. “Kurasa dia butuh waktu. Beberapa pertempuran hanya bisa dihadapi sendirian. Saat dia butuh dukungan, dia akan menunjukkannya. Kamu akan langsung tahu saat itu terjadi.”
Hong Xiaoxiao merenungkan hal ini.
Desir. Angin berhembus kencang menerobos kanopi hutan, menggoyangkan salju dari ranting-ranting.
Beberapa saat kemudian, Heavenly Dog mendarat di dekat api bersama Chen Ying.
Chen Ying segera berjongkok di dekat api, menggosok-gosokkan tangannya. “Ya Tuhan, dingin sekali.”
Heavenly Dog melepas headphone-nya dan berjongkok di sampingnya.
Meskipun mereka memiliki kemampuan pembangkit dan pakaian tebal, menahan angin malam yang dingin ini terbukti sulit.
“Ini, hangatkan dulu.” Liao Liao mengeluarkan dua cangkir kertas, lalu mengisinya dengan latte.
Mereka menerimanya dengan antusias.
Heavenly Dog menyesap minumannya sambil menyipitkan mata, ibu jarinya terangkat tanda setuju. “Keren.”