Bab 923: Pemimpin Suci
Distrik Nanji Selatan, pukul enam pagi.
Langit masih gelap, hanya ada sedikit warna biru keabu-abuan di cakrawala yang menandai datangnya fajar.
Pintu masuk pangkalan bawah tanah Persatuan Sungai Samudra, yang dulunya tersembunyi di dalam hutan, kini hancur setelah pemboman Chen Ying. Jalan Surgawi telah mengisi kawah yang terbentuk, tetapi di tempat yang dulunya terdapat pepohonan, hanya tersisa tanah tandus yang tertutup salju.
Empat sosok berdiri di tengah salju: Liao Liao, Hong Xiaoxiao, Chen Ying, dan Heavenly Dog. Sebuah jip hitam melaju ke arah mereka, meninggalkan jejak ban yang jelas di belakangnya. Saat berhenti di depan mereka, seorang pria melesat keluar—tanpa perlu membuka pintu. Rambutnya, yang kini terurai hingga melewati dagunya, membingkai wajah yang halus, hampir androgini. Ia mengenakan mantel panjang, matanya dalam dan gelap.
Ketika Liao Liao dan Gao Yang berdiri di pihak yang berlawanan, Liao Liao hanya merasakan ketakutan dan kecemasan terhadap pria itu; sekarang setelah dia menjadi temannya dan kisahnya diketahui olehnya, Liao Liao merasakan kesedihan, bahkan simpati terhadap pria itu ketika dia melihatnya—meskipun dia tahu dia tidak berhak mengasihani pria itu.
Dia mengumpulkan pikirannya dan melaporkan secara singkat, “Kapten, Ocean River Union telah bergerak.”
Gao Yang mengangguk. Pesannya telah memberitahunya hal ini: serangga Liao Liao telah menjelajahi pangkalan bawah tanah dan tidak menemukan siapa pun.
“Meskipun begitu, saya tidak bisa memastikan 100%,” kata Liao Liao. “Serangga memiliki kecerdasan yang terbatas. Mereka mungkin tertipu oleh ilusi.”
“Ya, kita harus memastikan.” Gao Yang mengangkat kedua tangannya.
Tanpa diminta, Hong Xiaoxiao dan Chen Ying melangkah maju, masing-masing sejenak menggenggam salah satu tangannya.
Gao Yang menoleh ke Liao Liao, yang memperhatikan dengan bingung. Apa yang mereka lakukan? Apakah ini semacam budaya perusahaan di mana mereka harus berjabat tangan dengan pemimpin mereka sebelum pergi?
“Izinkan saya meminjam Ketidakberwujudan Anda.”
Liao Liao berkedip. “Kau pindah sendiri?”
Gao Yang tersenyum. “Tetap di sini.”
“Ya!”
Liao Liao berlari maju, menggenggam tangan Gao Yang dengan kedua tangannya. “Hati-hati, Kapten!”
Pemimpin suci macam apa ini?! Dia sendiri yang pergi menjalankan misi berbahaya dan menyuruh bawahannya untuk tetap tinggal di belakang.
Serius, aku rasanya mau menangis.
Berbekal kemampuan Menghilang milik Hong Xiaoxiao, Indra milik Chen Ying, dan Ketidakberwujudan milik Liao Liao, Gao Yang bergerak ke hamparan salju yang sangat datar seratus meter jauhnya. Pintu logam di bawah kakinya terasa berbeda dari tanah padat.
Setelah memastikan tidak ada bahaya langsung, dia berteleportasi menembus pintu logam dan terjun ke dalam poros lift yang gelap gulita—sejauh lima ratus meter.
Gao Yang terjun dengan kecepatan tinggi, rambut dan mantelnya berkibar tertiup angin. Dengan jentikan jarinya, dia menciptakan bola-bola api kecil yang melesat menuruni poros dalam bentuk spiral, seperti cincin cahaya yang meluncur di atas pita hitam. Mereka tidak mendeteksi bahaya apa pun.
Setelah merasa sudah cukup jauh terjatuh, Gao Yang berteleportasi ke dinding lorong, kakinya menempel di permukaan dinding. Dia berjalan menuruni dinding tegak lurus dengan anggun, seolah-olah sedang berjalan di tanah datar.
Pintu lift segera terlihat, menandai pintu masuk ke pangkalan bawah tanah. Alih-alih langsung berteleportasi, Gao Yang menggunakan Sensori level 6 dari jarak dekat, memastikan tidak ada Penghalang atau penyembunyian lain yang diterapkan pada pangkalan tersebut.
Selama tiga menit dengan penuh kehati-hatian, dia menyisir seluruh pangkalan dengan Sensory, memastikan bahwa serikat pekerja telah sepenuhnya pergi. Dia jadi bertanya-tanya kapan mereka pergi.
Kurang dari dua puluh empat jam setelah pertempuran di Jembatan Qingyang, Liao Liao telah membentuk tim investigasi untuk mengawasi Persatuan Sungai Laut. Itu berarti mereka telah meninggalkan pangkalan ini bahkan sebelum itu.
Mereka pasti pergi terburu-buru. Mungkin mereka meninggalkan beberapa petunjuk.
Gao Yang mengambil keputusan dan berteleportasi ke dalam lift. Pintu terbuka dengan desisan lembut. Dia melangkah keluar ke tempat terbuka.
Di hadapannya terbentang sebuah aula kosong yang terang benderang, diselimuti keheningan yang mencekam. Di tengahnya tergeletak tumpukan abu yang besar—sisa-sisa material dan barang-barang yang tidak mereka bawa.
Setelah beberapa kali mengunjungi markas Union sebelumnya, Gao Yang sangat mengenal tata letaknya. Ia memperdalam indra keenamnya dan melangkah melintasi aula utama, memperdalam penyelidikannya.
Satu per satu, dia memeriksa setiap area: sayap kantor, ruang pertemuan, tempat tinggal, area pelatihan, departemen intelijen, kantor belakang, dan penjara khusus.
Tidak ada seorang pun, dan tidak ada petunjuk atau barang penting yang dapat ditemukan.
Gao Yang mengerutkan kening, firasat buruk menghampirinya. Persatuan Sungai Laut pasti telah bergerak diam-diam, mempersiapkan rencana tersembunyi.
Pandangannya beralih ke pintu di ujung koridor. Di sana terletak ruangan terakhir yang harus diperiksa: kamar mayat.
Pintu logam dingin itu terkunci, tetapi tidak ada penghalang atau jebakan yang melindunginya. Gao Yang berteleportasi ke dalam.
Kamar mayat itu berukuran kecil, suhunya yang sangat dingin seperti lemari pendingin dipertahankan oleh aliran listrik yang masih menyala. Di tengah hawa dingin yang menusuk, berdiri puluhan ranjang berpendingin. Semuanya kosong, kecuali satu di sudut. Di atasnya tergeletak kantong mayat berisi sesuatu yang tampak seperti separuh mayat.
Pemandangan itu menghantam Gao Yang seperti pukulan fisik. Dia berdiri membeku.
Sepuluh detik berlalu sebelum ekspresinya kembali tenang. Dia mendekati tempat tidur dengan langkah terukur, waspada terhadap bahaya.
Diselubungi energi emas tembus pandang, dia meraih kantong mayat itu.
Dia menurunkan resletingnya, memperlihatkan wajah pucat seorang gadis.
Seseorang telah membersihkan darah dari rambut dan wajahnya, memperbaiki dan menutupi bagian kulitnya yang terbakar dan terluka. Di balik wajahnya yang pucat, dia tampak persis seperti saat masih hidup.
Rambut hitam panjangnya terurai lembut di bahunya, dihiasi dengan jepit rambut kelinci. Matanya terpejam, hidung mungilnya masih cantik. Bibir kecilnya yang penuh telah kehilangan semua warnanya.
Udara dingin terus berhembus dari atas. Bulu matanya tampak berkedut, seolah-olah setiap saat ia bisa membuka mata indahnya yang berbentuk almond itu. Seolah-olah ia bisa memperlihatkan gigi taringnya yang tajam dengan wajah imut dan manis itu, lalu melontarkan salah satu komentar pedasnya.
“Sudah beberapa hari berlalu, Gao Yang. Sepertinya kariermu telah meningkat.”
“Oh, bukankah itu Elder Seven Shadow? Baru beberapa hari. Bagaimana bisa kau sudah menjadi pecundang seperti ini?”
“Oh, benarkah? Aku tak sabar! Pastikan untuk memberitahuku jika itu terjadi. Aku akan menghadiri jamuan makan pemakaman.”