Bab 931: Mandi Tahun Baru
Di dalam taksi, Ting Ting tetap menggandengan tangan dengan One Stone sementara jari-jarinya bergerak cepat di layar ponselnya. Dalam beberapa menit, dia telah menganalisis selusin pemandian umum dan ratusan ulasan, mengamankan reservasi di tempat dengan peringkat tertinggi. Efisiensinya sungguh luar biasa.
Setengah jam kemudian, mereka mendaftar di meja resepsionis, mengganti sepatu dan mendapatkan gelang bertanda sebelum memasuki ruang ganti wanita.
Ruangan itu ditata dengan penuh pertimbangan, dengan bilik-bilik yang ditutupi tirai untuk mereka yang mudah malu. Ting Ting masuk ke salah satu bilik, karena tidak terbiasa berganti pakaian di tempat terbuka. Ia baru saja melepas jaketnya ketika suara dentuman logam menggema di ruangan itu—suara loker yang ditutup.
Ting Ting bertanya dari balik tirai, “Kau sudah selesai berganti pakaian menjadi jubah mandi, Saudari One Stone?”
“Hampir saja.” Suara kain bergesekan dengan kulit.
“Kau cepat sekali!” Ting Ting memaksakan tawa kecil. “Silakan duluan duluan. Aku akan menyusul.”
“Baiklah. Aku akan mandi.”
Ting Ting menempelkan telinganya ke tirai, menahan napas hingga langkah kaki One Stone yang mengenakan sandal menghilang. Dengan jari-jari yang gemetar, dia mengeluarkan ponselnya.
Layar kunci ponselnya menampilkan satu-satunya fotonya bersama Liao Liao dan Liu Qingying—tiga gadis duduk di bangku taman di antara jalanan yang ramai, menyeruput teh susu dan berbagi gosip dengan kedok sebuah misi, bermandikan sinar matahari yang hangat. Setiap kali tekadnya goyah, gambar ini menenangkannya. Dia menarik napas dalam-dalam, menyimpan ponselnya, dan dengan cepat mengenakan kembali jaketnya.
Tirai terbuka perlahan. Ting Ting berputar sambil menjerit tertahan, jantungnya berdebar kencang.
One Stone berdiri di ambang pintu, rambutnya tersisir rapi ke atas, jubah putihnya yang longgar memperlihatkan kaki-kakinya yang panjang dan anggun. Kaki telanjangnya menempel pada ubin yang dingin. Meskipun dia tersenyum, kehangatan telah hilang dari ekspresinya, menyisakan sesuatu yang tajam dan penuh perhitungan di balik kacamatanya.
“Ting Ting,” katanya pelan, “kenapa kamu memakai jaketmu lagi?”
“Aku—aku hanya perlu ke toilet…” Upaya Ting Ting untuk tersenyum santai terasa seperti retakan pada porselen.
“Benarkah?” Suara One Stone terdengar sedikit mengejek. “Di sini hangat. Tentu kau tidak perlu pakaian tebal seperti itu hanya untuk ke kamar mandi sebentar. Tidakkah kau merasa tidak nyaman?”
“Haha, tidak. Saya mudah kedinginan.”
“Kau tidak pernah takut dingin.” One Stone menyesuaikan kacamatanya dengan ketelitian yang disengaja. “Kau berencana untuk lari, bukan?”
Jantung Ting Ting berdebar kencang.
Aktifkan Udara—
Kemarahan tiba-tiba melanda pikirannya, membakar akal sehat hingga hanya keinginan untuk membunuh yang tersisa.
“Ah!”
Dia menerjang One Stone, yang menangkap serangannya dengan gerakan lincah. Satu sapuan kaki, dan Ting Ting terhempas ke lantai, pergelangan tangannya menjerit kesakitan. Amarah yang membara itu lenyap secepat kemunculannya. Benih Kebencian telah dinonaktifkan.
Sentuhan fisik mereka membuat Air Man tak berdaya. Ting Ting terbaring di sana, denyut nadinya berdebar kencang di telinganya.
One Stone berjongkok di sampingnya. “Kau kurang tegas, Ting Ting. Ada begitu banyak kesempatan bagimu untuk menghilang begitu saja dalam perjalanan kita ke sini. Tidakkah kau pikir sekarang sudah agak terlambat?”
Ting Ting gemetar, wajahnya memucat saat air mata menggenang di matanya.
“Aku menggunakan Condition padamu.” One Stone menarik Ting Ting berdiri, lalu melepaskan tangannya. “Energiku akan tetap berada di dalam tubuhmu. Air Man tidak akan berpengaruh padaku. Jangan coba-coba melakukan hal bodoh.”
“Saudari One Stone—” Suara Ting Ting bergetar. “Aku tidak pernah berbuat salah padamu. Tidakkah kau—”
“Lepaskan pakaianmu.” Suara One Stone menusuk sedingin es.
“Tolong lepaskan aku…”
“Lepaskan pakaianmu.” Kata itu tidak berubah, tetapi ancaman di baliknya berlipat ganda.
Air mata mengalir di pipinya, Ting Ting mulai melepaskan pakaiannya. Jaket tebalnya dilepas terlebih dahulu, diikuti oleh sweter dan celana jinsnya hingga ia berdiri menggigil hanya mengenakan pakaian dalam, dengan tangan disilangkan untuk melindungi diri.
“Lanjutkan,” kata One Stone.
Ting Ting mengangkat kepalanya dengan cepat. “Lagi…?”
Sepertinya ini bukan tentang memeriksa keberadaan senjata.
“Teruslah berjalan,” kata One Stone dengan dingin.
Ting Ting menggigit bibirnya dan melepaskan pakaiannya lebih jauh, setiap helai pakaian terlepas bersamaan dengan harga dirinya.
Tatapan One Stone tak pernah goyah.
“Lepaskan juga kaus kakimu,” perintah One Stone. “Lepaskan karet gelang dan biarkan rambutmu terurai.”
Ting Ting berhenti melawan atau bertanya mengapa. Dia mengikuti perintah One Stone dan berdiri di bawah pengawasan wanita itu tanpa menutupi tubuhnya sedikit pun.
“Rentangkan kedua tanganmu dan berputarlah perlahan.”
Ting Ting menurut. Ia merasa seperti sedang menjalani pemeriksaan kesehatan menyeluruh, atau mungkin ia seperti binatang yang menunggu untuk disembelih.
“Baiklah.” One Stone mengambil jubah mandi dan melemparkannya ke Ting Ting. “Ayo mandi bersamaku.”
Ting Ting meraih jubah itu, menatapnya dengan bingung. Mereka benar-benar akan mandi?
Dia tidak berani mempertanyakannya. Sambil membungkus dirinya dengan jubah, dia mengikuti One Stone ke area pemandian utama.
Saat tengah hari, pemandian besar itu hampir kosong. Uap mengepul dari tong kayu saat mereka duduk. Suasana damai itu membuat suara dingin One Stone semakin meresahkan.
“Air Man tidak membuatmu tak terlihat. Itu tidak menyamarkan jejak energimu.”
Air beriak di tepi tong.
“Tekad Qilin menyelimuti seluruh rumah sakit. Boneka-bonekanya adalah menara sinyalnya.”
“Jika kau lari, meskipun Qilin tidak akan langsung tahu siapa itu, dia akan tahu bahwa seorang pembangkit kekuatan telah melakukan gerakan tanpa izin dan akan menangkapmu.”
“Jadi kau memilihku. Menggunakan tugas resmi sebagai alasanmu untuk pergi. Berencana untuk menyelinap pergi pada kesempatan pertama.”
Senyumnya tidak mengandung kehangatan.
“Kau pandai berpura-pura bodoh, tapi di balik penampilanmu yang tampak tidak berbahaya itu, tersembunyi seorang perencana ulung.”
“Saudari One Stone…” Ting Ting menangis tersedu-sedu. “Aku, aku sangat takut. Aku tidak ingin mati. Dan terutama aku tidak ingin diubah menjadi boneka mengerikan setelah kematianku…”
“Kau tahu aku tidak berguna, Saudari One Stone. Aku tidak mengancam siapa pun. Kumohon lepaskan aku. Aku berjanji akan bersembunyi dari siapa pun. Tidak akan ada yang pernah menemukanku.”
“Seharusnya aku tidak pernah bergabung dengan organisasi mana pun. Aku hanya menginginkan kehidupan normal. Jika hari kiamat tiba, aku akan menghadapinya seperti orang lain. Apakah itu terlalu banyak permintaan?” Matanya yang memohon bertemu dengan tatapan tanpa ekspresi One Stone. “Aku tahu kau tidak kejam, Saudari One Stone. Kumohon… kumohon ampuni aku…”
Ekspresi One Stone tetap tidak berubah. “Berbaliklah.”