Bab 947: Virus
Gao Yang memutar video tersebut. War Tiger dan Nine Frost mencondongkan tubuh ke depan, bahu mereka saling bersentuhan saat mereka berkerumun di sekitar layar.
Gurun tengah malam terbentang di hadapan mereka di layar, bukit-bukit pasirnya naik dan turun seperti lautan abu-biru yang bergejolak dan membeku dalam waktu. Di atas, langit gelap pekat menyelimuti sungai bintang-bintang yang berkel twinkling.
Kamera menangkap gambar Dr. Jia, Qing Ling, dan Nainai. Dr. Jia berdiri mengenakan kaus dalam dan celana pendek, menggenggam silinder Emas Hitam yang menyerupai senter kecil. Qing Ling dan Nainai berdiri di sampingnya, keduanya mengenakan kaus nyaman dan celana pendek denim.
Menghadap ke jantung gurun, Dr. Jia mengangkat kedua tangannya. “Terbanglah, Nainai!”
Tanpa ragu, Nainai melompat ke langit. Video itu jelas menunjukkan mereka berada di perbatasan Kabut—pola terbang Nainai mengungkapkannya. Dia melayang dan menukik seperti seorang aktor di atas tali tak terlihat, tidak mampu maju meskipun telah berusaha keras.
“Kami telah memastikan keberadaan Kabut,” kata Dr. Jia kepada kamera. Ia menggenggam silinder Emas Hitam di kedua ujungnya dan memutarnya ke arah yang berlawanan.
Silinder itu menyemburkan energi hitam dan putih—lebih tepatnya, kekuatan yang berada dalam keadaan aneh antara kabut dan cahaya.
“Menangkap!”
Dr. Jia melemparkan silinder itu ke langit. Nainai menangkapnya dan terus terbang ke depan.
Sosok Nainai mulai menyusut dengan cara yang masuk akal dari sudut pandang perspektif, yang berarti bahwa Nainai sebenarnya sedang memasuki penghalang magis Kabut.
Di tengah video, Dr. Jia meraih telepon dan menekan tombol jeda.
“Hei, apa sih? Lanjutkan!” War Tiger tak sabar ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Saya tahu Anda penasaran. Baiklah, tetaplah penasaran.” Dr. Jia tampaknya tidak gentar. “Sebelum Anda melanjutkan menonton, saya harus menjelaskan bagaimana saya melakukannya.”
Gao Yang, War Tiger, dan Nine Frost memusatkan perhatian mereka pada kata-katanya.
Dr. Jia menoleh ke Gao Yang dengan senyum penuh teka-teki. “Kuncinya adalah energi vitalmu.”
Ia kemudian menjelaskan perjalanannya yang penuh dengan coba-coba. Awalnya, ia mempelajari energi Keturunan Ilahi melalui metode ortodoks, tetapi seperti yang diharapkan, itu gagal—energi vital Keturunan Ilahi terbukti terlalu rapuh dan tidak stabil.
Selanjutnya, ia mengumpulkan energi vital dari kedua belas Jenis Rune, mencoba menggabungkannya dengan energi Keturunan Ilahi. Meskipun awalnya menjanjikan, pendekatan ini juga gagal.
Dalam keadaan hampir putus asa dan kehabisan energi Gao Yang, Dr. Jia menerima kesempatan tak terduga ketika Sir Jiang meminta bom spasial, yang memberinya energi vital tambahan sebagai cadangan.
Sebelum ia sempat mempelajarinya, Gao Yang telah membawanya pergi. Untungnya, Dr. Jia berhasil membawa berkas-berkas penting dan bahan-bahan eksperimennya, termasuk energi vital Sir Jiang.
Di Negara Ni, ketika Qing Ling menyebutkan permintaan War Tiger untuk bom spasial lainnya, Dr. Jia menyembunyikan kebenaran. Dia memiliki energi monster kebanggaan terakhir dari Dunia Kabut dan menolak untuk menyia-nyiakannya pada sebuah senjata.
Setelah buru-buru membangun kembali laboratoriumnya, dia memulai eksperimennya yang paling ambisius hingga saat ini: menggabungkan energi vital dari Keturunan Ilahi, dua belas pembangkit Tipe Rune, monster kesombongan, dan Spectre—masing-masing sebagian.
Itu adalah kesempatan terakhirnya.
Dan kali ini, usahanya membuahkan hasil.
Energi vital dari Keturunan Ilahi merangkul energi para pembangkit, monster kesombongan, dan Spectre. Alih-alih menghancurkan diri sendiri, hancur, atau bermutasi, energi itu bergabung membentuk sesuatu yang sepenuhnya baru.
Tanpa peralatan yang memadai untuk mempelajari energi luar biasa ini, Dr. Jia hanya bisa menyimpannya dalam baterai Black Gold khusus. Potensinya tetap menjadi misteri, tetapi dia tahu bahwa dia telah menciptakan sesuatu yang luar biasa.
Dia mencoba menyembunyikannya seperti harta karun, yang ternyata menjadi malapetaka baginya. Qing Ling menemukannya dan, tanpa ragu-ragu, menempelkan pisaunya ke lehernya. Dia memberinya dua pilihan: mengatakan yang sebenarnya atau kehilangan kepalanya. Lagipula, Kejeniusan tidak akan hilang—itu hanya akan berpindah ke orang lain. Sembilan Keturunan dan Dua Belas Zodiak dapat dengan mudah menyingkirkannya.
Setelah meraih terobosan besar, Dr. Jia belum siap untuk mati. Dia menceritakan semuanya kepada Qing Ling.
Meskipun marah, dia merasa penjelasan pria itu memuaskan. Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
“Istri Anda memang jenius, Gao Yang!” Kegembiraan Dr. Jia meluap. “Dia menyarankan, jika kita tidak tahu apa benda ini, mengapa tidak mengujinya pada Kabut? Mungkin itu akan memicu reaksi.”
“Dan itu sangat masuk akal bagiku.” Dr. Jia menepuk pahanya. “Aku berteori bahwa Jalan Surgawi dan Kabut adalah dua bentuk energi tinggi yang berbeda, sementara monster adalah produk dari benturan mereka—papan catur. Para pembangkit hanyalah bidak catur.”
“Asal usul manusia dan monster masih belum jelas, tetapi pasti ada sumbernya. Semua produk berasal dari produsen dan memiliki konfigurasi awal, bukan? Konfigurasi itu berfungsi sebagai identitas dan perlindungan kita, tetapi juga membatasi kita.”
“Dengan menggabungkan konfigurasi para pembangkit kekuatan, Keturunan Ilahi, monster, dan Spectre menjadi produk baru yang independen, akankah itu menjadi papan catur atau bidak catur? Akankah itu menjawab Jalan Surgawi atau Kabut?”
“Sebuah virus,” kata Gao Yang, menemukan analogi yang sempurna.
“Tepat sekali!” Dr. Jia menghabiskan isi cangkir tehnya karena saking gembiranya. “Sama seperti virus. Mungkin ia bisa mengelabui sistem kekebalan tubuh dan memberi kita akses ke sistem saraf pusat.”
Dia menoleh ke Qing Ling dan Nainai, antusiasmenya semakin meningkat. “Jadi kami mengujinya. Aku memodifikasi baterai Emas Hitam agar melepaskan energi khusus secara bertahap, dan menyuruh Nainai membawanya ke dalam Kabut.”
“Perhitungan saya menunjukkan baterai akan bertahan selama lima menit. Untuk berjaga-jaga, saya membatasinya menjadi empat menit.”
“Jika berhasil membuka jalan menuju Kabut, Nainai akan menjelajah selama dua menit sebelum segera kembali, untuk memastikan dia tidak terjebak ketika daya baterai habis.”
“Ini terlalu berbahaya.” Wajah Gao Yang memerah karena marah dan khawatir. Dia menoleh ke Qing Ling. “Mengapa kau tidak menghentikan Nainai?”
“Jangan khawatir,” kata Qing Ling. “Aku pergi bersamanya.”
Ruangan itu menjadi sunyi.
“Bagaimana bisa kau melakukan itu?!” Geraman Gao Yang menggema di seluruh ruangan, membuat semua orang yang hadir terkejut.
Ini adalah pertama kalinya pemimpin Sembilan Keturunan kehilangan kesabaran terhadap seorang rekannya.