Bab 950: Merasa Terintimidasi dan Gembira
Setelah terdiam sesaat, mata War Tiger melebar. Dia menarik napas dalam-dalam.
Qing Ling dan Nine Frost terdiam sejenak, merasakan merinding di sekujur tubuh mereka.
“Hmph!” Nainai menyilangkan tangannya di depan dadanya dengan angkuh, seolah-olah dia sudah lama mengantisipasi kesimpulan itu dan menganggap tidak pantas baginya untuk ikut serta dalam diskusi tersebut.
“Anda pandai membuat analogi.” Dr. Jia mengangguk setuju.
Gao Yang tertawa kecut. “Aku akan terus melanjutkan. Katakan padaku jika aku melakukannya dengan benar, Dokter Jia.”
Semua yang lain menoleh kepadanya, termasuk Nainai yang konon mahatahu dan mahakuasa.
“Bakat kita berasal dari Jalan Surgawi—kita telah mewarisi energi dan kehendaknya. Ketika kita memasuki Kabut, kita mengira kita adalah pengamat, tetapi Jalan Surgawi adalah pengamat sejati.”
Dia berhenti sejenak, mengumpulkan pikirannya. “Lihatlah semua yang telah dilakukan Jalan Surgawi. Memberi manusia Bakat. Melindungi manusia biasa dari monster. Melawan kemajuan Kabut. Mempertahankan fungsi normal. Bahkan setelah Kabut melahap sebagian dunia kita, Jalan Surgawi membersihkan dan menjaga agar pulau-pulau terpencil tetap berfungsi.”
Tatapannya menyapu ruangan. “Dari sini, kita dapat menyimpulkan bahwa Jalan Surgawi ‘mencintai’ dunia ini. Ia ingin menjaga ketertiban dan keberadaan.”
“Ketika Kabut menguasai situs wisata di gurun itu, bahkan Tuhan pun tak bisa lepas dari paradoksnya. Tindakan pengamatan itu sendiri mengganggu apa yang diamati. Jalan Surgawi ingin melihat gurun seperti sebelum Kabut datang, atau hanya itu yang bisa dilihatnya.”
“Itu menjelaskan mengapa Qing Ling dan Nainai melihat gurun, tetapi bukan alam sejati di balik Kabut. Buktinya? Rekaman kosong selama empat menit itu.”
“Tepat sekali.” Dr. Jia tersenyum lebar. “Anda menafsirkan kata-kata saya dengan indah.”
Penjelasan Gao Yang bahkan membuat Nainai memahami teori kerja mereka.
Ruangan itu menjadi sunyi, diliputi rasa tak berdaya dan kebingungan. Semakin banyak yang mereka ketahui tentang dunia, semakin bingung dan tidak berarti perasaan mereka.
Tak lama kemudian, Gao Yang memecah keheningan, “Dr. Jia, jika Teori Pengamatan itu benar, dapatkah saya menyimpulkan darinya bahwa Gerbang Penutupan adalah saluran resmi yang akan membawa kita melewati Kabut untuk yang sebenarnya?”
“Itulah pemikiran saya.” Dr. Jia mengangguk. “Tanpa saluran resmi, kita mungkin akan dimangsa, dihapus, atau diserap oleh Kabut.”
“Namun melalui jalur yang tepat, kita mungkin dapat melampaui bahkan perspektif Jalan Surgawi—membebaskan diri dari keterbatasan pengamat dan benar-benar memahami Kabut. Dengan bersikap optimis, kita mungkin dapat belajar untuk menghadapinya, beradaptasi dengannya, atau bahkan mengubahnya.”
War Tiger mendecakkan bibirnya. “Mengapa aku merasa takut sekaligus gembira?”
“Aku merasakan hal yang sama.” Nine Frost berbicara dengan suara rendah, ekspresinya rumit, “Aku merinding dan bulu kudukku berdiri.”
Wajah Qing Ling tetap tanpa ekspresi, tetapi tanpa sadar ia mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedangnya.
“Ck, jangan terburu-buru. Ini masih spekulasi saat ini. Kita butuh informasi lebih lanjut.”
Dr. Jia menggaruk kepalanya dengan cemas. “Kita kehabisan energi vital Sir Jiang, dan semua monster kesombongan dan monster kehidupan telah lenyap. Monster amarah dan monster keserakahan tampaknya tidak sebanding dan kemungkinan besar tidak akan cukup. Tanpa energi monster tingkat tinggi, saya tidak bisa membuat lentera penyebar kabut lagi, apalagi memperbaiki desainnya.”
“Itulah monster maut,” kata Qing Ling.
“Beraninya kau mempertimbangkan untuk menggunakan monster maut.” War Tiger menyetujui. Seperti yang diharapkan dari anak didiknya.
“Sebenarnya…” Nine Frost memulai, tetapi tatapan tajam Gao Yang membungkamnya.
Gao Yang tahu apa yang ingin dikatakan Nine Frost. Mereka telah mendiskusikannya secara pribadi: Wang Zikai mungkin adalah monster kematian yang belum terbangun. Mereka memperkirakan probabilitasnya sekitar lima puluh persen.
Sejak menyaksikan Gerbang Penutupan melalui ilusi Qilin, pikiran mengerikan itu terus menghantui Gao Yang. Namun, dia tidak mau—dan tidak bisa—mengambil energi vital Wang Zikai untuk eksperimen Dr. Jia.
Terlalu banyak hal yang bisa salah. Satu kesalahan saja bisa memicu perubahan Wang Zikai menjadi monster. Dan jika dia benar-benar monster kematian, jika misi monster kematian adalah membunuh semua manusia…
Gao Yang memaksa pikirannya untuk menjauh dari jalan itu. Pikiran seperti itu mengarah pada keputusasaan yang lebih dalam daripada jurang mana pun.
Mereka perlu menjelajahi Kabut sesuai kemampuan mereka. Gerbang Penutupan tetap menjadi prioritas mereka.
Segala hal yang mereka temui hanya memperkuat keyakinannya: membuka Gerbang adalah satu-satunya harapan umat manusia.
…
Mereka berenam makan dan beristirahat di hotel, menunggu hingga malam tiba untuk kembali ke Pangkalan S secara diam-diam.
Dr. Jia menerobos masuk melalui pintu, mencari hewan peliharaannya tanpa memperhatikan wajah-wajah yang ada, baik yang lama maupun yang baru. Matanya berbinar. “Parry!”
“Dokter Palsu! Dokter Palsu[1]!” Burung beo gemuk itu mengepakkan sayapnya dengan gembira dari tempat bertenggernya di bahu Lying Wood.
“Tangkis!” Dr. Jia bergegas maju, mengelus kepala dan dagu burung itu. “Bagus, bulu di kepalamu tumbuh kembali… Hm, apakah berat badanmu turun?”
“Hewan peliharaanmu terus memakan hal-hal yang seharusnya tidak dimakannya dan mengalami diare.” Rasa lega terpancar di wajah Lying Wood saat beban terangkat dari pundaknya. Dia lebih memilih menghadapi garis depan daripada harus menjaga burung seharian lagi.
“Sudah berapa kali kukatakan padamu, burung bodoh? Memakan semuanya hanya akan merugikanmu!” omelan Dr. Jia.
“Jangan jadi bola lumpur! Jangan jadi bola lumpur!” Burung beo itu berteriak dengan marah.
“Masih menyimpan dendam? Tunggu saja sampai aku memberimu pelajaran!” Setelah memastikan kesejahteraan hewan peliharaannya, Dr. Jia berbalik. “Raven Shark! Di mana kau, Raven Shark?”
“Di Sini.”
Raven Shark berdiri di belakang kursi roda Vermilion Bird.
“Buka penyimpanan dimensi Anda. Saatnya mulai bekerja!” Dr. Jia menggosok-gosokkan kedua tangannya.
“Itu tidak akan berhasil, Jia Tua.” Harimau Perang mendekat dengan seringai penuh arti. “Tempat ini sudah cukup sempit dengan semua orang ini. Laboratoriummu tidak akan muat.”
“Lalu bagaimana?” tanya Dr. Jia dengan nada menuntut. “Saya tidak bisa bekerja di dalam penyimpanan dimensi—saya akan mati di sana!”
“Jangan khawatir.” Senyum sinis War Tiger semakin lebar saat ia melirik Gao Yang. “Kami telah menemukan tempat yang tepat untukmu. Lokasi yang membawa keberuntungan dengan fengshui yang bagus. Kau pasti akan menyukainya!”
1. Kata “fake” diucapkan “jia” dalam bahasa Mandarin. ☜