Bab 951: Memancing Ular
Di hilir Sungai Yuan Yang, sebelah barat Distrik Xijing, siang hari berikutnya.
Sungai Yuan Yang mengalir dari pegunungan hijau zamrud, bermuara ke Sungai Li sebagai salah satu anak sungainya yang utama. Dahulu kala ada sebuah pohon terkenal bernama Pohon Yuan Yang, sebuah objek wisata sebelum Kabut menelannya. Meskipun Kabut merayap lebih lambat menuju Kota Li, kemajuannya tidak pernah berhenti.
Sebuah bendungan dibangun di hilir Sungai Yuan Yang. Musim dingin menyebabkan permukaan air turun ke tingkat yang jauh lebih rendah, dipenuhi ranting dan dedaunan yang layu. Gambaran yang terlukis sangat suram.
Di bawah bendungan terdapat waduk yang hampir kering. Di dekatnya terbentang lahan pertanian yang terbengkalai. Sebuah mobil besar terparkir di jalan di sampingnya.
Sang pengemudi, War Tiger, meletakkan tangannya di jendela mobil dengan sebatang rokok yang belum dinyalakan di mulutnya, berjemur di bawah sinar matahari dengan mata menyipit. Ekspresi malasnya menyerupai seekor harimau yang sedang tidur siang. Bertengger di atas mobil, Chen Ying duduk bersila, menyapu area sekitarnya dengan Sensory.
Di belakang mereka, ruang penyimpanan dimensi Raven Shark tetap terbuka, membentang seluas lapangan sepak bola. Tubuh kekar Dead Pig bergerak masuk dan keluar, mengangkut mesin-mesin berat.
“Angkat perlahan dan turunkan perlahan!”
“Hei, hati-hati melangkah. Jangan sampai tersandung kabel!”
Dr. Jia memberi arahan dari pinggir lapangan, berkeringat lebih banyak daripada Babi Mati meskipun tidak mengangkat jari. Burung beo peliharaannya berputar-putar di atas kepala, menirukan perintah semua orang dalam gema yang sumbang.
Tiga puluh meter jauhnya di lahan kosong, elemen tanah milik Monyet Nakal menjulang dan melilit membentuk dinding untuk sebuah gudang. Qing Ling mengikutinya, memperkuat struktur dengan jalinan besi beton, menambahkan pintu dan jendela dengan gerakan yang presisi.
Nainai tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar, memerintahkan Gale untuk memasang atap. Sementara itu, Pembedahan Spasial Anjing Surgawi memotong kabel listrik sebelum Telekinesis Hong Xiaoxiao menghubungkannya ke konverter energi Dr. Jia.
Kemudian, keduanya menuju ke waduk dengan membawa peralatan untuk membangun saluran air.
Di bawah kepemimpinan Gao Yang, Lying Wood, Muzitu, dan Adept Horse memasang saluran utilitas untuk air dan listrik. Gao Yang dapat menggunakan apinya seperti seorang tukang las, sehingga mempermudah prosesnya.
Setengah hari kemudian, War Tiger, mandor yang menunjuk dirinya sendiri, menguap. “Yang Yang kecil, Jalan Surgawi tidak akan membatalkan semua ini nanti, kan?”
“Bangunan sebesar ini tidak akan menarik perhatian Jalan Surgawi.” Gao Yang melepas jas kerjanya dan menuju mobil. “Lagipula, Dr. Jia telah membuktikan bahwa batasan Jalan Surgawi melemah di dekat tepi Kabut.”
“Bagus.” Senyum tak tahu malu War Tiger semakin lebar. “Aku tidak ingin semua kerja kerasku sia-sia.”
“Benar—kau sudah berusaha keras untuk tidur siang,” balas Gao Yang.
“Kalau begitu, mari kita dengar rencanamu.” Kepala War Tiger muncul dari jendela, melemparkan sebotol air kepada Gao Yang. “Membangun laboratorium di sini sepertinya berisiko. Terpencil atau tidak, seseorang akan menemukannya.”
“Itulah yang saya inginkan,” kata Gao Yang.
War Tiger terkekeh, tidak terkejut. “Ah, jadi itu umpan?”
Gao Yang memutar tutup botolnya hingga terbuka, lalu meneguknya dalam-dalam. “Ya.”
War Tiger sudah terbiasa membiarkan Gao Yang yang berpikir. “Lanjutkan.”
Gao Yang mengamati pembangunan yang sedang berlangsung. “Persatuan Sungai Samudra sedang bersembunyi, begitu juga kita. Kebuntuan ini hanya akan memperburuk posisi kita.”
“Jadi, kau ingin menyeret mereka ke tempat terbuka.”
“Ya.” Mata Gao Yang menyipit. “Jika kita muncul di depan umum sekarang, apakah Qilin akan termakan umpan?”
War Tiger menyeringai. “Tentu saja tidak. Dia tidak bodoh.”
“Tepat sekali. Jadi kita perlu memberi Qilin alasan yang tidak bisa dia abaikan.” Gao Yang menunjuk ke arah laboratorium yang sedang dibangun. “Dr. Jia telah menemukan jalan masuk ke Kabut—itu adalah terobosan yang mengubah segalanya. Benar atau salah, Qilin dan Li harus memberikan tanggapan.”
“Masuk akal.” War Tiger mengangguk. “Jika aku melihat Dr. Jia berkeliaran di dekat Kabut, aku pasti akan mengirim seseorang untuk menyelidiki.”
Gao Yang meneguk minumannya lagi. “Saat Qilin bersembunyi, dia pasti mengawasi keadaan sekitar. Hanya masalah waktu sebelum dia menemukan laboratorium itu. Kemampuan melihat masa depan dimiliki oleh salah satu anggota mereka. Mereka akan segera memastikan bahwa Dr. Jia adalah orang yang sebenarnya, dan dia sedang melakukan penelitian yang aneh.”
“Begitu mereka mengetahui bahwa Dr. Jia sedang mempelajari Kabut, Qilin harus melakukan sesuatu. Dr. Jia adalah sosok yang sangat berpengaruh dan dapat mengubah dunia kapan saja. Qilin tidak akan membiarkan orang seperti itu berkeliaran bebas terlalu lama.”
“Umpannya mantap, tapi…” Ekspresi War Tiger berubah muram. “Bisakah kita benar-benar mengalahkan Qilin dalam pertarungan terbuka sekarang?”
“Aku tidak yakin,” Gao Yang mengakui. “Dia telah kehilangan satu mata, monster boneka kehidupan, Naga Azure, dan banyak anggota. Tapi jika Nabi Bermarga Li dan Dalang Qilin telah mencapai level 8…”
“Sial.” Rahang War Tiger menegang mengingat kegagalannya sebelumnya. “Seorang dalang itu tak terkalahkan atau tak berguna, tergantung pada boneka-bonekanya. Tanpa boneka yang kuat, Bakat itu tak berarti apa-apa.”
“Saya akan menjelaskan lebih detail,” kata Gao Yang. “Dr. Jia telah mengenakan gelang Emas Hitam yang saya berikan kepadanya. Begitu dia menghadapi bahaya, gelang itu akan menciptakan Penghalang Mutlak selama sekitar tiga menit. Sebagai umpan, Dr. Jia akan benar-benar aman selama tiga menit.”
“Itu sudah cukup untuk melakukan banyak hal,” kata War Tiger.
Gao Yang mengangguk. “Kita akan meminta Quiet Book untuk membuat pengganti untuk menjaga Dr. Jia sepanjang waktu. Anggota palsu ini harus seimbang—tidak terlalu kuat, tidak terlalu lemah.”
War Tiger mempertimbangkan. “Qing Ling, Zhong He, dan Fat Jun? Mereka bisa bertarung dan mundur, ditambah kita dapat seorang tabib.”
“Tambahkan Chen Ying juga.”
“Bukankah kemampuan sensor Chen Ying akan membuat mereka takut?” War Tiger mengerutkan kening.
Gao Yang terkekeh. “Mengingat kitalah yang mengambil keputusan di sini, apakah masuk akal jika kita tidak mengirim Chen Ying jika kita ingin melindungi Dr. Jia? Siapa pun akan tahu ini jebakan.”
“Benar.” War Tiger menepuk dahinya. “Sial, otakku jadi berkarat setelah berhenti merokok.”