Bab 964: Ikutlah Denganku
Pasukan bayangan mengepung Qilin dan Li, senjata-senjata menembus tubuh mereka. Zhong He membutuhkan waktu sejenak untuk mencerna apa yang dilihatnya; tubuh mereka telah berubah menjadi hijau transparan, seperti roh. Itu Tak Terjangkau!
Zhong He tiba-tiba menyadari sesuatu. Edmond, dari Tails!
Qilin telah mengubah tubuh Edmond menjadi boneka, memanfaatkan Talenta pria itu untuk kepentingannya sendiri. Kerusakan akibat Zhuang Mei—monster kehidupan—menyebabkan Qilin hanya bisa menggunakannya kurang dari dua menit.
Qilin menahan diri untuk tidak menggunakan Unreachable di Jembatan Qingyang karena hal itu tidak akan hemat biaya.
Dalang Level 7 dapat mengendalikan paling banyak empat boneka mayat pada level Naga Azure, tetapi boneka-boneka tersebut tidak dinilai berdasarkan kekuatan sebenarnya, melainkan hanya berdasarkan Bakatnya.
Yang berarti bahwa Edmond dan Blood Amber, yang memiliki dua belas Talenta terbawah, dianggap sekuat Azure Dragon oleh Puppeteer, sehingga menempati dua tempat.
Naga Azure dan Amber Darah dipasangkan untuk strategi, membutuhkan dua tempat. Monster kehidupan adalah jaminan, membutuhkan satu tempat lagi. Menggunakan kuota terakhir pada Edmond, yang hanya menawarkan kemampuan bertahan singkat, akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana. Sebaliknya, Qilin menggunakannya untuk mengendalikan penggantinya sambil mempertahankan fleksibilitas dengan boneka tingkat rendah.
Secara teori, Qilin bisa saja menyembunyikan Edmond di dekat jembatan dan terus mengganti boneka-boneka yang dimilikinya untuk memanipulasi boneka-boneka yang lebih kuat, tetapi itu hanyalah strategi yang layak di atas kertas.
Situasi di medan perang berubah terlalu cepat bagi Qilin untuk melaksanakan rencana tersebut.
Selain itu, meskipun Qilin memiliki Kemauan yang luar biasa dengan Sirkuit Rune Pemanggilan yang memberinya peningkatan kemampuan, dia tetap memiliki batasan sebagai manusia.
Jika Qilin terus berganti-ganti boneka sejak awal, itu akan menguras energinya terlalu cepat sehingga dia tidak bisa menggunakan monster kehidupan di kemudian hari.
Sekarang, keadaannya berbeda.
Setelah Azure Dragon dan monster kehidupan lenyap, dua posisi penting menjadi kosong. Sembari mengendalikan Edmond dan Blood Amber, dia masih bisa memerintah banyak boneka kecil.
Yellow Lotus berdiri tak bergerak, hubungannya dengan tuannya terputus, Surnamed Li masih dalam pelukannya. Saat Unreachable aktif, semua Talenta lainnya ditekan. Qilin berbalik dan melambaikan tangan—wujud seperti roh Surnamed Li terbang dari pelukan Yellow Lotus, membebaskan diri dari pengepungan pasukan bayangan.
Qilin menembus barisan pasukan dan mendekati Zhong He. “Sudah kubilang aku tak akan memberi siapa pun kesempatan kedua, Zhong He. Dengan menyesal kukatakan kau akan ikut denganku dalam wujud lain.”
Woosh . Zhong He seketika menarik kembali pasukan bayangannya untuk bertahan, energi hitam berputar-putar di sekitar sosok Qilin yang tak terjangkau.
“Baiklah!” Mata Zhong He berkobar penuh tekad. “Mari kita lihat apakah Eidos-mu lebih cepat, atau Phantom-ku!”
Qilin tersenyum dengan sedikit rasa iba.
Detik berikutnya, Unreachable dinonaktifkan. Wusss . Energi hitam yang mengelilingi Qilin berubah menjadi tombak yang tak terhitung jumlahnya, menembus tubuhnya seperti sarang lebah. Sementara itu, pertahanan Phantom memperlambat invasi Brain Formatting, memungkinkan Zhong He untuk menyerang sebelum kehilangan kemampuan mentalnya.
“Sepertinya akulah pemenangnya…” Zhong He mengertakkan giginya, wajahnya pucat pasi dan bayangannya menghilang, namun ekspresinya tampak puas. “Eidos…bukan apa-apa…”
Senyum pucatnya membeku dua detik kemudian.
Qilin, meskipun berdarah dari lubang-lubang tubuhnya, tetap anggun.
“Zhong He,” katanya dengan sedih, sambil menatap Zhong He dengan tenang, “Kau sudah kalah saat melihatku.”
…
Pada kenyataannya, Zhong He telah mematikan saklar utama dan memunculkan pasukan bayangan dalam kegelapan, sementara Qilin melindungi dirinya dan Li yang bermarga dengan Tak Terjangkau.
Namun apa yang terjadi selanjutnya hanya ada dalam pikiran Zhong He. Saat Qilin melihatnya, dia telah menanam benih ilusi—yang berakar dan tumbuh seketika Zhong He menarik saklar dan Qilin menggunakan Unreachable.
Di bawah ilusi yang dibangun di atas kenyataan, Zhong He menjadi tenang dan menarik kembali bayangannya.
Qilin berjalan perlahan mendekati Zhong He. Di hadapan Zhang Wei, Lovely Lamb, Wang Weiyan, dan Vermilion Bird, ia dengan mudah menusuk jantung pria itu dengan tongkatnya.
“Saudara Zhong He!”
“TIDAK!”
Kejutan itu menghancurkan rasa aman Qilin terhadap kedua gadis kecil itu. Mereka berteriak sambil berlari ke arah Zhong He.
“Lupakan saja,” ucap Qilin.
Gadis-gadis itu jatuh pingsan.
“Bawalah mereka.” Qilin membalikkan badannya membelakangi Zhang Wei dan Quiet Book.
“Ya…” Quiet Book bergegas mengangkat Lovely Lamb yang tak sadarkan diri, menahan rasa sakit hati dan ketakutannya sambil terisak pelan. Zhang Wei, dengan wajah pucat dan tubuh gemetar, pergi mengangkat Wang Weiyan.
“Bagus.” Qilin menarik kembali tongkat Emas Hitamnya dari dada Zhong He. Darah berceceran di wajahnya.
Zhong He roboh ke tanah, meninggal dunia.
Qilin mengencangkan cengkeramannya pada tongkatnya dan memusatkan pikirannya. Jaring hijau tua muncul di bahu Zhong He, tanda sang Dalang dengan cepat terbentuk.
Lalu dia mengerutkan kening, merasakan gangguan energi—seperti duri ikan yang mengganggu kenikmatan ikan yang lezat.
Dia sedikit mengangkat tongkatnya, mengambil jepit rambut Emas Hitam yang berkilauan dari saku dada Zhong He. Jepit rambut itu dengan cepat meredup, dan kontrak Dalang terbentuk tanpa masalah.
Sepuluh detik kemudian, pendarahan di dada Zhong He berhenti. Matanya berkedip dengan cahaya hijau dingin.
Dia bangkit berdiri tanpa suara—kini menjadi boneka sempurna yang setia, dingin, dan berkuasa dengan waktu pakai lima belas menit.
Qilin mengendalikan Yellow Lotus untuk mengangkat Surnamed Li dan membawa Zhong He di punggungnya. Waktu penggunaan boneka yang kuat harus dihemat semaksimal mungkin.
Kemudian Qilin perlahan berbalik. “Ayo kita berkemas dan pulang.”