Bab 963: A dan B
Qilin masih punya waktu. Dia menatap Zhong He dengan geli. “Kau tidak seberani yang kau pura-pura, kan?”
Zhong He gemetar, ditelanjangi oleh persepsi Qilin.
“Kemarahanmu menyembunyikan sesuatu yang lebih dalam. Mungkin kau belum menyadari betapa kau telah mengubur rasa takutmu di balik amarah. Kau takut padaku…” Qilin berhenti sejenak. “Tidak, bukan hanya padaku. Kau takut pada siapa pun dan apa pun yang lebih kuat dari dirimu.”
Zhong He tetap diam.
“Jangan takut,” kata Qilin. “Sudah kubilang—aku tidak akan membunuhmu.”
“Mengapa?”
“Aku tidak senang membunuh orang yang tidak bersalah. Membunuh adalah sarana untuk mencapai tujuan, bukan tujuan itu sendiri.”
Zhong He mencemooh.
“Aku mengerti keraguanmu.” Suara Qilin tetap tenang. “Tapi pertimbangkan ini: sebelum kemunculan Gao Yang, apakah Guild Qilin pernah membunuh orang tak bersalah di bawah kepemimpinanku? Gao Yang memicu perang saudara ini. Dia menjadi katalisator realitas kita saat ini.”
Keheningan Zhong He terasa begitu panjang.
“Sudah kukatakan sebelumnya, Zhong He,” desak Li. “Gao Yang adalah Kutukan! Dia akan menghancurkan segalanya – bukan karena pilihannya sendiri, tetapi karena takdir! Kita berjuang untuk mengubah takdir itu. Sekecil apa pun harapannya, bahkan jika itu mengutukku ke neraka, aku tidak akan menyerah!”
Namun, Zhong He tetap tidak mengatakan apa pun.
“Ada alasan lain mengapa kami mengampuni kalian,” lanjut Qilin. “Kami membutuhkan sandera. Gao Yang akan menukar Sirkuit Rune dengan nyawa kalian.”
Zhang Wei berkedip, terkejut dengan pengakuan yang jujur itu.
“Ikuti aku, atau kau mau aku yang melakukannya untukmu?” Senyum Qilin memudar.
“Lepaskan kebencianmu!” pinta Li yang bermarga itu. “Terlalu banyak yang mati sia-sia. Jangan sia-siakan hidupmu!”
Zhong He menundukkan kepalanya, melepaskan kepalan tangannya.
Dia mendengus, mendongak. Setiap kata diucapkan dengan sengaja: “Ketika saya masih sekolah, ada seorang anak laki-laki tampan dan kaya dengan nilai bagus. Dermawan, karismatik, populer. Sebut saja dia A.”
Qilin dan Li menyaksikan dalam diam.
“Kegiatan favorit A adalah mendorong orang-orang di sekitarnya untuk menindas teman sekelasnya.”
“Kita panggil saja dia B. Dia dibesarkan oleh orang tua tunggal. Introvert, nilai rata-rata. Bertubuh kecil dan kurus. Dia tidak pernah melawan pukulan atau hinaan. Target yang sempurna.”
“Awalnya dimulai dengan hinaan verbal. Kemudian menjadi kekerasan fisik. Yang terburuk adalah ketika A dan rombongannya menyeret B ke toilet laki-laki, memukulinya dan menelanjanginya sebelum melemparkan pakaiannya ke toilet perempuan. B tidak punya pilihan selain menyelinap ke toilet perempuan untuk mengambil pakaiannya setelah sekolah usai, tetapi akhirnya bertemu dengan seorang guru.”
“Hal itu menjadi skandal. Para pelaku perundungan menghadapi hukuman. A harus meminta maaf di depan seluruh sekolah. Aku ingat kata-katanya: ‘Aku tidak bermaksud jahat. Aku mengkhawatirkannya. Dia terlalu penakut untuk bertahan di dunia nyata. Aku hanya ingin membuatnya lebih tangguh, membantunya berbaur. Itu semua hanya bercanda. Aku tidak menyadari sejauh mana aku telah bertindak. Aku sangat menyesal telah menyakitinya. Aku akan merenung dan berubah. Kuharap dia bisa memaafkanku…'”
Zhong He berhenti sejenak, memperhatikan keheningan mereka yang berlanjut. Bibirnya meringis. “Aku tidak tahu apakah B pernah memaafkan A, tetapi sebagian besar siswa dan guru memaafkannya.”
“B pindah tak lama kemudian. Desas-desus yang beredar luas tentang dia yang menyelinap telanjang ke kamar mandi perempuan membuat dia tidak mungkin untuk tetap tinggal.”
“Aku tidak pernah mendengar kabar dari B lagi. A tetap aktif di grup obrolan sekolah dan media sosial. Hidupnya berjalan sempurna—gelar dari universitas bergengsi di luar negeri, bisnis yang sukses, rumah mewah, dan mobil balap. Dia menikahi seorang selebriti dan memiliki dua anak. Dia adalah gambaran kesuksesan yang sesungguhnya.”
“Sejujurnya, A memperlakukan saya dengan baik di sekolah. Kami mempertahankan persahabatan yang tampak di permukaan. Tapi saya sangat takut padanya. Benar-benar takut.”
“Karena aku tidak mengerti mengapa dia menargetkan B. Apa kesalahan B sehingga pantas menerima semua itu?”
“Lalu aku menyadari—A hanya bosan, dia hanya butuh hiburan. Jika bukan B, dia pasti sudah menemukan C, D, E, F, atau G. Dia menginginkan seseorang yang lemah, seseorang yang tidak akan melawan atau bersuara. Dia menikmati dominasi dan penghancuran seseorang. Dan dia menemukan kata-kata indah untuk menutupi kesombongannya, kemunafikannya, kekejamannya.”
“Aku lolos dari nasib B murni karena keberuntungan.”
Zhong He menyisir poni rambutnya yang kusut. “Bahkan setelah lulus, A menghantui mimpi burukku. Aku bermimpi menjadi B.”
“Dalam mimpi-mimpi itu, penyamaranku gagal. Aku akan terisak dan memohon kepada A untuk berhenti, tetapi dia malah tertawa lebih keras. Di kamar mandi yang kotor itu, dia akan menekan wajahku ke lantai yang penuh kotoran, sambil menuntut, ‘Zhong He, kenapa kau tidak mau ikut bermain dengan semua orang?'”
Kepalanya mendongak, matanya menajam. “Sekarang aku mengerti. Rasa takut itu tidak berguna. Semakin takut aku, semakin buruk jadinya. Selama aku bernapas, aku tidak bisa menyerahkan dunia ini ke tangan A. Akan selalu ada B lain. B yang tak terhitung jumlahnya.”
Dia melangkah maju. “Pada akhirnya, kita semua akan menjadi B.”
Qilin dan Li yang bermarga sama mendengarkan dalam diam. Kesedihan mendalam memenuhi mata Li yang bermarga sama sebelum dia perlahan menutup matanya.
Kegelapan menyelimuti saat setiap cahaya padam.
Pasukan Bayangan!
Pengakuan Zhong He, meskipun tulus, hanyalah pengalihan perhatian. Tumitnya tidak pernah meninggalkan bayangan kardus, memungkinkannya untuk diam-diam memperpanjang benang bayangan. Alih-alih menyerang Qilin secara langsung, dia mengirimkannya melalui saluran pipa ruang belajar ke ruang penyimpanan, menemukan saklar utama dan memutus aliran listrik pada saat yang tepat.
Dalam kegelapan total, elemen-elemen bayangan bergerak secepat kilat, mencapai Qilin dan Li hampir seketika.
Elemen bayangan mengabaikan kekuatan psikis. Bahkan jika Qilin membunuh atau mengendalikan Zhong He, elemen-elemen tersebut akan melanjutkan serangan terprogram mereka selama dua detik yang krusial.
Dua detik untuk mengakhiri semuanya.
Kekuatan kembali beberapa saat kemudian. Delapan belas prajurit bayangan mengepung Qilin dan Li, senjata mereka menembus kedua sosok itu saat Yellow Lotus menahan mereka.
Apakah itu berhasil?
Sebuah detail tiba-tiba menarik perhatian Zhong He.
Sesaat sebelum serangannya, wanita bernama Li itu memejamkan matanya dengan penuh penyesalan.
Benar, dia bisa melihat masa depan sepuluh detik ke depan, dan dia akan tetap menjalankan Prophet jika keadaan memungkinkan.
Mengapa dia tidak memperingatkan Qilin?
Mata Zhong He bergetar ketika melihat alasannya.