Bab 973: Apa yang Harus Diperjuangkan
“Mengapa?” tanya Crimson Bee.
“Colorless bukanlah orang yang memulai perang saudara,” Gao Yang menyingkirkan camilannya dan menjelaskan dengan sabar. “Tidak ada konflik yang tidak dapat diselesaikan antara dia dan Sembilan Keturunan, dan tidak ada permusuhan antara aku dan dia. Jika kita berbicara tentang korban, kau telah kehilangan lebih banyak orang. Aku akan menganggap kita impas.”
“Veggie dan Small Luo, kalian berdua terlibat dalam bencana di Paviliun Penangkap Bintang. Jika ada seseorang yang lebih dibenci oleh Sembilan Keturunan, itu pasti kalian. Tapi kalian masih hidup, kan?”
Veggie dan Small Luo menundukkan kepala secara bersamaan, emosi berkecamuk di wajah mereka.
Senyum tenang Gao Yang tak pernah goyah. “Seandainya Si Tanpa Warna menyerah dengan tulus, aku tidak akan membunuhnya, dan Sembilan Keturunan akan menerimanya.”
Lin Fu meratap dengan sedih, menurunkan kuas tintanya. “Warna tak harus mati.”
“Wahhh—” Canary menangis lebih keras lagi di pelukan Veggie.
Gao Yang menghela napas pelan. “Benar.”
Yang lain terdiam.
“Namun,” Gao Yang berhenti sejenak, “Itu adalah pilihan Colorless untuk mengorbankan nyawanya.”
“Ya.” Lin Fu, dengan pengalamannya selama bertahun-tahun, langsung memahami makna tersiratnya.
Kebingungan yang lain terlihat jelas di wajah mereka.
“Colorless pasti merasa dirinya tidak berhak hidup, bahwa dia paling pantas mati.” Mata Gao Yang menjadi gelap. “Aku mengerti. Dulu aku juga pernah berpikir seperti itu. Meskipun keputusannya sangat ekstrem…”
Ia mengumpulkan pikirannya sebelum melanjutkan, “Tidak ada pilihan yang benar atau salah. Pilihan hanyalah sebuah pilihan. Kita semua memiliki jalan kita masing-masing.”
“Seperti yang diharapkan dari seorang pemimpin organisasi,” kata Crimson Bee. “Perspektifmu berbeda dari orang biasa seperti kami.”
Wandering Tune bergema, “Pelajaran telah dipetik.”
“Kau telah menyanjungku.” Gao Yang melihat sekeliling. “Kau seharusnya memikirkan jalan yang telah kau tempuh. Sembilan Keturunan dan Dua Belas Zodiak tidak akan mengancam atau menyakitimu, tetapi kami tidak mentolerir pengkhianatan. Jika kau memutuskan untuk bergabung dengan kami, tidak ada jalan untuk berbalik.”
Harvest Song yang biasanya pendiam itu mengangguk sedikit. Kemudian matanya membelalak, dan dia melompat, melemparkan dua shuriken bunga sakura ke arahnya.
Tangan Gao Yang terangkat, menangkap senjata tersembunyi di antara jari-jarinya yang panjang.
“Suci!”
“Kotoran!”
“Sial!”
“Tuhan!”
” Kulit pohon !”
Yang lain akhirnya menyadari kehadirannya, tersentak dan hampir berhamburan seperti serangga.
Mereka segera tenang dan menyadari bahwa tidak ada alasan bagi mereka untuk melarikan diri. Jika Gao Yang ingin menyakiti mereka, mereka pasti sudah mati.
“Gao…” Wandering Tune mengoreksi dirinya sendiri. “Tuan Gao, dari mana Anda sampai di sini?”
“Aku sudah cukup lama di sini. Dan panggil aku Gao Yang. Kau boleh memanggilku Kapten jika kau bergabung dengan Sembilan Keturunan.” Dia melemparkan senjata-senjata itu kembali ke Harvest Song dengan senyum tipis. “Tenanglah. Silakan duduk.”
Setelah tiba di stasiun kereta bawah tanah, Gao Yang mengaktifkan Air Man level 4, yang dipinjamnya dari Ting Ting. Berkat buff dari Guard Rune Circuit dan Willpower serta Charisma-nya yang tinggi, Air Man miliknya lebih efektif daripada milik Ting Ting; tidak ada yang menyadarinya ketika dia mendekat.
Selama dia tidak merusak Air Man, efek pasif akan bertahan lebih lama dari waktu penggunaan Replicate, beroperasi pada waktu penyimpanan yang jauh lebih lama.
Dia makan camilan sambil mendengarkan mereka mengobrol.
Dia hanya angkat bicara karena merasa perlu mengatakan sesuatu, tetapi yang mengejutkannya, yang lain tidak langsung menyadarinya.
Harvest Song adalah orang pertama yang menyadari bahwa pemimpin dari Sembilan Keturunan berada di antara mereka.
Setelah kejadian mengejutkan itu, suasana menjadi canggung.
Itu seperti kepala perusahaan yang menyamar sebagai petugas kebersihan. Dan ketika sekelompok pemuda pergi ke perusahaan untuk wawancara, membicarakan kepala perusahaan di ruang istirahat, pria yang mereka bicarakan melepas topinya dan berkata, “Halo, saya dia.”
Setelah hening sejenak, Gao Yang melanjutkan percakapan.
“Sebagai tindakan pencegahan yang diperlukan, kami telah membuatmu menderita selama tiga hari.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa!” Sikap Crimson Bee langsung berubah menjadi patuh. “Guru War Tiger telah mengerahkan begitu banyak usaha untuk membawa kita ke berbagai tempat untuk membangun kerja tim setiap hari, menjadikan kita versi diri kita yang lebih baik, merenungkan kesalahan kita—”
“Crimson Bee,” Gao Yang memotong perkataannya. “Aku lebih suka saat kau bersikap menantang.”
Crimson Bee tertawa canggung. “Kapten Gao, saya memang cenderung banyak bicara. Tolong jangan tersinggung.”
“Vermilion Bird menghargai Anda. Jangan gugup. Jadilah diri sendiri.”
“Oke.” Rasa lega terpancar di wajah Crimson Bee saat dia menghela napas dalam-dalam.
Gao Yang memandang yang lain. “Kita semua telah kehilangan banyak hal selama pertempuran di Jembatan Qingyang. Kita saling membenci dan bermimpi untuk saling membunuh demi membalas dendam atas kematian rekan-rekan kita. Itu wajar. Itu artinya kita adalah manusia.”
Dia berhenti sejenak, tak bergeming ketika tatapan mata beralih kepadanya. “Tetapi kita harus berpikir panjang dan matang tentang apa yang kita perjuangkan. Jika tidak, kita akan membiarkan kebencian membutakan kita.”
“Colorless menemukan jawabannya. Itulah mengapa dia tidak menjadi budak kebencian. Dia mengatakan kepada Qing Ling sebelum kematiannya bahwa dia berharap untuk mengakhiri pertumpahan darah dan kebencian bersamanya. Meskipun dia mungkin bukan pemimpin yang sempurna, dia adalah pejuang sejati.”
“Dia sudah membuat pilihannya, dan aku sudah membuat pilihanku. Sekarang, giliranmu.”
“Bagus sekali!” Si Tua Tujuh melompat berdiri, melemparkan topi bisbolnya ke tanah. “Saudara Yang… ah, maksudku, Kapten Gao!”
“Panggil saja aku apa pun.” Gao Yang tersenyum. “Itu hanya sebuah nama.”
“Baiklah! Kakak Yang! Aku sungguh…” Wajah Old Seven memerah saat ia tergagap-gagap. “Aku tidak tahu harus berkata apa. Dulu, aku, Three Strings, dan Zhang Wei sangat mengagumimu. Malam itu selama Crimson Tide, aku bahkan meminta tanda tanganmu. Mungkin kau tidak ingat…”
“Aku ingat,” kata Gao Yang dengan menyesal. “Sayang sekali spidol Three Strings kehabisan tinta.”
Setelah terdiam sesaat, mata Old Seven memerah dan berlinang air mata.
“Saudara Yang! Kau mungkin tak percaya, tapi aku tak pernah percaya klaim bahwa kaulah Sang Kutukan! Tiga hari terakhir ini, Guru Harimau Perang telah memberitahu kami banyak kebenaran yang tak kami ketahui. Yang bisa kukatakan hanyalah Qilin benar-benar bajingan sialan! Syukurlah aku diberi kesempatan lain untuk mengikutimu, Saudara Young…”
“Aku…aku selalu takut mati, tapi sekarang aku menyadari bahwa meskipun aku takut mati, aku bahkan lebih takut mati tanpa arti! Raja Api Pertama, Nomad, Jing Ke, Saudari Ling, Musashi… Mereka seharusnya tidak perlu mati! Mereka benar-benar…seharusnya tidak mati seperti itu…”
Old Seven tak sanggup melanjutkan lagi. Ia terisak, air mata hampir tumpah.
“Lupakan saja…lupakan saja…” Dia membalikkan badannya membelakangi yang lain, menutupi wajahnya dengan tangan gemuk yang penuh bekas luka. Dia terisak seperti anak kecil.
Lin Fu menghela napas dan menoleh ke Gao Yang. “Aku ikut, Kapten Gao .”
“Dan aku,” kata Wandering Tune.
“Aku juga!” Pilihan Bumblebee telah ditentukan saat dia mengetahui bahwa Elder Vermilion Bird masih hidup.
“Sertakan aku,” kata Harvest Song.
“Dan aku!”
“Jangan lupakan aku!”
…
Semua telah menyatakan kesediaan mereka untuk bergabung.
“Kapten Gao, apakah kita…lulus ujian?” Rewind tak kuasa menahan kecemasannya. Ia tak bisa tidur beberapa hari terakhir ini, malam-malamnya dihantui mimpi buruk tentang Qilin yang mengubah mereka menjadi boneka.
“Belum, masih ada satu hal lagi,” kata Gao Yang.
“Oh, benar…” Rewind menundukkan kepalanya, wajahnya memerah sambil memainkan rambutnya.
“Kenapa kita tidak tinggal di sini beberapa hari lagi?” saran Wandering Tune. “Kita tidak ingin membawa Qilin ke markas utama.”
“Itu tidak akan menjadi masalah,” kata Gao Yang dengan yakin. “Akan lebih mudah bagi saya untuk melindungi semua orang jika kita semua bersama.”
“Benar! Kapten Gao memiliki Pertahanan Mutlak!” seru Luo Kecil dengan gembira, mengingat penampilan Tetua Harimau Putih selama Gelombang Merah. Pertahanan Mutlak pria itu berada di level 3, namun dia mampu melindungi semua orang seperti seorang pahlawan.
Gao Yang mengulurkan tangannya. “Aku ingin kalian membentuk lingkaran dan bergandengan tangan. Itu akan menjadi ujian terakhir.”
Kebingungan sekilas terlihat di wajah mereka, tetapi mereka menurut tanpa ragu. Lingkaran terbentuk di sekitar api unggun, tangan mereka yang saling berpegangan menciptakan bayangan yang saling terkait di lantai stasiun. Cahaya oranye menari-nari di wajah mereka, mencerminkan keyakinan yang membara di mata mereka.
Tiga detik berlalu dalam keheningan total.
“Bisakah Sembilan Keturunan mempercayaimu?”
“Ya!”
Respons serempak mereka menggema di stasiun kereta bawah tanah yang kosong, bergema di terowongan gelap seperti sebuah sumpah.