Bab 981: Sasaran Terdeteksi
Distrik Shanqing, larut malam.
Hujan turun tanpa henti. Sebuah mobil hitam dengan plat nomor berakhiran 36 merayap di sepanjang jalan melalui Distrik Shanqing. Sebagian besar toko telah tutup, tidak ada warung makan atau pejalan kaki yang terlihat—mungkin karena hujan. Tempat itu terasa sunyi seperti tengah malam.
Nainai mengemudi sementara Chen Ying memejamkan mata, fokus pada Sensory. Di belakang duduk Gao Yang dan Adept Horse. Mereka berempat membentuk barisan depan. Yang lain telah dibagi menjadi beberapa unit, masing-masing mendekati Taman Teratai Hijau dengan cara mereka sendiri.
Melalui jendela yang dialiri air hujan, Gao Yang mengamati jalanan di luar. Semakin dekat mereka ke taman, semakin sepi jalanan itu. Bahkan udara pun terasa berat dengan niat tersembunyi.
Setelah terlahir kembali, Adept Horse telah menjadi orang yang berbeda. Tubuhnya menjadi lebih ramping dan atletis, dan kepribadiannya telah matang menjadi sesuatu yang lebih dapat diandalkan. Selama perjalanan, dia fokus memeriksa peralatannya, mengkalibrasi betis sibernetiknya untuk memastikan kondisinya prima.
“Sudah terbiasa dengan kaki barunya?” tanya Gao Yang.
“Ya.” Adept Horse berbicara secara profesional seperti dalam sebuah pengarahan. “Kemampuan Lompatanku mencapai level 4 dua jam setelah mendapatkan Sirkuit Rune dan melesat ke level 7. Jangan khawatir. Selama aku menjaga jarak, Qilin tidak akan bisa menangkapku.”
“Baiklah.” Gao Yang menatapnya dan merasakan kesedihan yang aneh. Untuk sesaat, ia seolah melihat sosok Perwira Huang dalam diri pria itu.
“Bagaimana denganmu, Saudara Yang?” tanya Adept Horse.
“Bagaimana dengan saya?”
“Kudengar kau akhirnya bisa tidur nyenyak,” sela Chen Ying, lalu menambahkan dengan perasaan bersalah, “Aku tidak memulai gosip itu. Semua orang membicarakannya.”
Gao Yang tersenyum tipis. “Aku tidur nyenyak.”
“Baguslah.” Chen Ying menghela napas lega. Gao Yang belum beristirahat selama beberapa hari. Semua orang khawatir tentang kondisi fisik dan mentalnya, khawatir dia akan tiba-tiba jatuh sakit.
Malam itu, Liao Liao masuk ke ruang makan dengan kabar gembira—Gao Yang akhirnya tertidur berkat bantuan Qing Ling. Rasa lega datang pertama, kekhawatiran mereka pun sirna. Seperti kata orang tua, semuanya akan baik-baik saja selama seseorang bisa makan dan tidur.
Kemudian terjadilah gosip. Banyak orang berkumpul di atap, mengamati melalui teropong, duduk di bangku kecil sambil menikmati camilan biji-bijian dan mengobrol.
“Apakah itu Qing Ling?”
“Tidak, kurasa itu Little Qing Ling.”
“Ck, Kapten Gao tidur dengan posisi aneh. Kukira orang keren tidur dengan tenang.”
“Mengapa mereka harus melakukannya? Lebih penting untuk merasa nyaman dan tidur nyenyak.”
“Ya. Lihat dia sekarang. Dia terlihat seperti kucing bertotol jinak.”
“Kucing? Setidaknya dia seekor harimau.”
“Seekor harimau yang bersikap lembut terhadap mawar yang halus.”
“Lihat! Dia berguling-guling…”
“Haha, itu pertanda baik. Artinya Sembilan Keturunan akan mengubah segalanya!”
“Benar sekali! Kita pasti akan menang!”
“Hancurkan si bajingan Qilin!”
…
Adept Horse menatap keluar jendela mobil. Dia tahu mereka akan sampai di tujuan. Dia berkata dengan serius, “Saudara Yang, dengan waktu yang kita miliki, saya ingin menyampaikan beberapa patah kata lagi kepada Anda. Jika Anda tidak ingin mendengarnya, saya akan berhenti.”
“Aku ingin mendengarnya,” kata Gao Yang. “Lanjutkan.”
“Saat kau datang menghiburku malam itu, aku minta maaf karena telah menolakmu dengan begitu kasar.”
“Tidak apa-apa. Setiap orang mungkin ingin dibiarkan sendiri untuk beberapa waktu.”
Adept Horse menunduk melihat kakinya dan berkata dengan sedih, “Aku sangat kesakitan. Kupikir Kelinci Putih pasti menyesal telah menyelamatkanku. Dia melakukannya di detik-detik terakhir, dan dia mengutukku saat ajal menjemputnya. Jika dia tahu bagaimana akhirnya, dia tidak akan repot-repot menyelamatkanku. Aku tidak pantas diselamatkannya. Aku terus bertanya pada diri sendiri mengapa bukan aku yang mati…”
Gao Yang tetap diam.
“Tapi saat Jump datang kepadaku, aku menyadari sesuatu.” Adept Horse mendongak menatap Gao Yang dengan air mata di matanya. “Aku tidak akan pernah tahu apakah White Rabbit hanya memanfaatkan aku, membenci aku, merasa bersalah padaku, atau bahkan memiliki perasaan padaku, Kakak Yang. Dan itu tidak penting sekarang.”
“Kau benar. Kita seharusnya melihat apa yang dilakukan seseorang daripada menebak apa yang mereka pikirkan. Kelinci Putih menyelamatkanku malam itu, dan dia memberiku Jump. Itu sudah cukup bagiku.”
“Saudara Yang,” kata Adept Horse dengan sungguh-sungguh. “Hal yang sama berlaku untukmu. Tidak peduli bagaimana akhirnya, itu sudah cukup selama kau telah melakukan semua yang kau bisa dan berbuat benar kepada semua orang.”
Setelah lama terdiam, Gao Yang mengulurkan tangan. “Terima kasih, Han Yingjun.”
“Dan terima kasih, Gao Yang.” Adept Horse menggenggam tangannya dengan erat. Sambil berjabat tangan, Adept Horse diam-diam memberikan Gao Yang sebuah benda kecil—”perangkap tikus” yang buru-buru dibuat oleh Dr. Jia. Dokter itu tidak menjamin keefektifannya dan menolak bertanggung jawab jika terjadi kesalahan.
“Kapten, kami sudah sampai.” Chen Ying membuka matanya.
Mobil itu berhenti di pintu masuk utara Taman Teratai Hijau. Seperti yang diduga, pintu masuk diblokir karena pembangunan, dengan petugas menghentikan pengunjung menggunakan tongkat kendali. Sekilas pandang saja sudah cukup bagi Gao Yang untuk mengetahui bahwa mereka semua berada di bawah kendali Dalang.
“Kapten,” kata Chen Ying dengan serius. “Jaraknya agak jauh bagi saya untuk memastikan apakah Qilin ada di taman, tetapi saya telah merasakan kehadiran cukup banyak pengguna kekuatan tingkat tinggi.”
“Tidak apa-apa. Ikuti rencana dan tunggu aba-aba saya.”
Gao Yang keluar dari mobil dan berhenti sejenak. Ada sesuatu yang mengganggu pikirannya, tetapi dia tidak bisa menjelaskannya. Memutuskan untuk tidak memikirkannya, dia berjalan menembus hujan.
…
Tiga menit kemudian, Gao Yang sampai di Danau Teratai Hijau di jantung taman. Danau itu telah dikeringkan lagi, berubah menjadi kubangan lumpur sedalam tiga meter. Batang teratai layu berserakan di permukaan seperti tombak dan anak panah yang patah setelah perang.
Sebuah paviliun muncul dari kubangan lumpur. Di dalamnya, Lovely Lamb dan Wang Weiyan berdiri bergandengan tangan, ekspresi mereka kosong seolah sedang berjalan dalam tidur. Vermilion Bird duduk di kursi rodanya, kepala sedikit miring, mata tak fokus. Di sebelahnya, Zhang Wei gelisah dalam belenggu Black Gold, pandangannya melirik ke sana kemari. Dia jelas mendambakan penyelamatan sekaligus takut pada siapa pun yang mempertaruhkan nyawa demi mereka. Di antara mereka duduk Surnamed Li di kursi rodanya, mengenakan ekspresi ketenangan yang aneh.
Qilin, bintang utama pertunjukan malam ini, berdiri di koridor luar, tongkat di tangannya. Ia bersikap seolah-olah hanya datang untuk mengagumi bunga teratai. Ia mengganti mantel elegannya yang biasa dengan setelan gelap yang pas, kemeja putih, dan dasi. Sebuah bros qilin menghiasi saku dadanya—sebagai pengingat akan asal-usulnya di Persekutuan Qilin.
Rambut cokelatnya, yang basah karena hujan yang baru saja berhenti, disisir rapi ke belakang. Di balik kacamata berbingkai hitam, mata kanannya bersinar abu-abu dan dingin, mata kirinya hijau tua seperti hutan. Sesuatu yang berbahaya mengintai di balik penampilan luarnya yang tenang.
Tatapannya menajam. Targetnya telah tiba.