Bab 207: Membuat Arang dari Pohon Dunia
“Hei! Seharusnya kalian memberiku sesuatu yang enak. Kenapa memberiku sesuatu seperti ini?” Minhyuk mengeluh dengan keras. Namun, itu tidak berlangsung lama. Ekspresi cemberutnya segera cerah saat dia melompat kegirangan. Ini karena panitia telah memberitahunya bahwa mereka akan membantunya menikmati lebih banyak makanan pasar. Dan itu bahkan bukan bagian terbaiknya.
“Para pedagang pasar yang membantu kami menyelenggarakan Kontes Makan Cepat akan memasak untukmu secara pribadi. Lagipula, Pemain Minhyuk terlihat sangat bahagia setiap kali makan. Mereka bilang mereka menyukaimu, karena kau mengingatkan mereka pada cucu mereka.”
“Wow. Benarkah?”
“Ya, tapi ada syaratnya.”
“Syarat dan ketentuan?”
“Ya. Pemain Minhyuk, kamu selalu terlihat seperti sedang melakukan ‘mukbang langsung’ setiap kali makan. Oleh karena itu, kami ingin kamu melakukan siaran langsung untuk para penonton di seluruh dunia sambil menunggu acara selanjutnya. Semoga kamu tidak salah paham, tujuan kami adalah untuk mempromosikan makanan pasar negara kita.”
Itu bukanlah kondisi yang buruk, karena wajah Minhyuk sudah diketahui selama kompetisi, jadi dia mengangguk setuju.
“Kalau begitu, saya akan menghubungi Anda setelah pengaturannya selesai.”
“Ya!”
Sambil menunggu panggilan mereka, Minhyuk pergi ke ruang tunggu pemain untuk memeriksa dan menikmati trofi MVP. Apa yang dia dapatkan mirip dengan apa yang didapatkan Kerry. Dia mendapatkan 10.000 AP, 100 platinum, serta gelar MVP Produksi.
(MVP Produksi)
Judul Umum
Efek Judul:
DEX +100
Semua statistik +1%
Deskripsi: Gelar yang hanya dapat diperoleh oleh pemain yang memenangkan MVP di Athenae: Korean War. Mereka telah membuktikan kemampuan mereka dan sekarang berhak untuk mengikuti Athenae: World War.
Efek dari judul tersebut benar-benar bagus. Peningkatan 1% pada semua statistik sangat luar biasa. Konsep persentase berarti bahwa semakin tinggi statistik Minhyuk, semakin besar efeknya.
“Baiklah kalau begitu. Sudah waktunya untuk pergi.”
Tak lama kemudian, seorang anggota staf masuk untuk menjemput Minhyuk dan membimbingnya ke area siaran. Ketika anggota staf membuka pintu ke area yang telah mereka siapkan, mata Minhyuk membelalak kaget.
“…Astaga!”
Pemandangan yang menyambut Minhyuk sungguh mengejutkan. Tempat itu benar-benar tampak seperti ‘pasar’ yang sangat dikenalnya. Athenae adalah sebuah gim, jadi para pengembang dapat dengan mudah membuat dan membangun dunia lain di dalam gim jika mereka mau. Mereka dengan mudah menciptakan tempat ini bahkan saat sedang terburu-buru, hanya agar mereka dapat mempromosikan ‘pasar’ Korea ke dunia. Bahkan, aroma yang tercium dari kios-kios pun sama persis.
Minhyuk melihat sekeliling. Dia melihat seseorang menjual tahu panas di satu sisi, tahu yang tampak seperti baru saja dipanggang dan dibakar. Ada juga seorang pria yang menjual ikan di sisi lain. Minhyuk sudah tahu ke mana dia ingin pergi bahkan sebelum anggota staf Perang Korea mulai membimbingnya.
‘Ini dia…!’? pikir Minhyuk takjub. Tempat yang langsung ditujunya adalah warung ‘pancake sayur’.
“Halo!”
“Selamat datang! Silakan duduk,” sapa nenek yang sudah lanjut usia namun energik itu kepada Minhyuk dan menyuruhnya duduk. Kemudian, ia mulai memanggang panekuk sayur hingga berwarna cokelat keemasan.
Desis, desis, desis, desis, desis─
Suara mendesis dari pancake sayuran saat menyentuh wajan sangat memikat. Bahkan proses memasaknya pun sangat menarik dan menyenangkan untuk ditonton. Ini seperti memburu dua burung dengan satu batu bagi Minhyuk. Kemudian, nenek meletakkan pancake kimchi di depan Minhyuk.
“Hai. Nenek. Ujungnya renyah sekali dan matang sempurna!”
“Tentu saja! Saya sudah berjualan panekuk sayur di pasar selama 20 tahun!”
“Aku akan memakannya dengan lahap!”
“Lanjutkan,” kata nenek sambil memperhatikan Minhyuk dengan gembira. Ia tersenyum hangat, seolah-olah sedang melihat cucunya sendiri. Ia bahkan memastikan untuk terus mengirimkan panekuk kacang hijau, kerupuk gandum, dan bahkan panekuk kentang di depan Minhyuk.
Minhyuk dengan cepat mengambil sumpitnya untuk merobek pancake sayuran kimchi yang baru digoreng. Tanpa ragu-ragu, dia memasukkan potongan yang masih panas itu ke dalam mulutnya.
“Fwoo, fwoo.”
Pancake itu baru saja diangkat dari wajan panggangan, jadi masih sangat panas. Yang bisa dilakukan Minhyuk hanyalah memutar-mutarnya di dalam mulutnya untuk mendinginkannya sedikit. Setelah agak dingin, Minhyuk mulai mengunyah dan menikmati pancake yang berwarna cokelat sempurna dan kimchi yang renyah.
Minhyuk tersenyum bahagia saat pancake lain diletakkan di depannya. Itu tak lain adalah pancake kucai. Minhyuk dengan cepat merobek pancake kucai dan mencelupkannya ke dalam kecap sebelum memasukkannya ke mulutnya. Minhyuk memejamkan mata untuk mengunyah dan menikmati rasa kucai yang sehat dan lezat. Senyum yang terpancar di wajah Minhyuk dipenuhi kebahagiaan. Minyak dari pancake yang melumasi bibirnya membuat senyumnya semakin lembut dan manis.
Orang-orang di seluruh dunia memberikan beragam tanggapan terhadap mukbang yang dilakukannya.
[Aku tanpa sadar sudah menatapnya cukup lama. Makanan yang dia makan disebut panekuk sayur. Itu adalah panekuk yang terbuat dari tepung, air, dan telur. Ini adalah hidangan di mana kamu bisa menambahkan berbagai macam bahan.]
[Aku bisa melihatnya menggulung panekuk sayuran kimchi di mulutnya. Ah, air liurku sudah menetes padahal aku bahkan tidak menyadarinya.]
[Saya juga pernah mencoba panekuk sayur kimchi sebelumnya. Saat itu, saya memakannya dengan sejenis minuman beralkohol putih. Saya masih tidak bisa melupakannya. Namanya…]
“Kggghk!? Kalau aku minum segelas makgeolli di sini, itu akan jadi yang terbaik!”
[Ah, benar. Itu makgeolli. Makgeolli adalah minuman beralkohol tradisional yang khas Korea. Lebih dari itu, anehnya aku merasa hangat dan bahagia saat melihat Player Minhyuk makan.]
[Bagaimana mungkin seseorang makan begitu banyak tanpa merasa sedikit pun lelah?]
[Aku tidak merasa buruk karena pria itu tampan dan makan dengan baik.]
[Saat ini, ‘pancake sayur’ adalah istilah yang paling banyak dicari.]
[Kurasa aku harus pergi ke restoran Korea untuk makan panekuk sayur dan minum makgeolli juga.]
“Aku pergi sekarang, nenek!”
[Pemain itu bahkan sopan.]
[Saya yakin akan ada banyak penggemar wanita di masa depan yang akan mencari videonya jika mereka merasa lapar.]
Kali ini, Minhyuk sedang mencari warung pangsit. Dia melihat pemilik warung pangsit mengangkat tutup panci besar, dan uap tebal mengepul dari dalamnya. Melihat ke dalam, ada pangsit daging kukus dan pangsit kimchi yang berjajar berdampingan. Tampaknya kuali di sebelah panci berisi bakpao kukus. Pemilik warung berusaha memasukkan beberapa pangsit ke dalam kotak styrofoam sebelum menyerahkan kotak itu kepada Minhyuk, yang dengan cepat merobek pangsit sebelum mencelupkannya ke dalam kecap.
“Hoooooo─”
Minhyuk segera meniup pangsit sebelum memasukkan beberapa ke mulutnya. Saat ia menggigit pangsit daging, sari panas dan lezat yang terperangkap di dalam kulit pangsit yang dikukus menyembur keluar dan menyebar di mulutnya. Semakin ia mengunyah, semakin ia bisa merasakan cita rasa kaya dari daging dan sayuran yang ada di dalam pangsit tersebut.
Selanjutnya, Minyuk mencoba pangsit kimchi. Saat mengunyah pangsit kimchi di mulutnya, ia bisa merasakan tekstur renyah kimchi, dan mencicipi rasa manis dan pedas yang menyebar dari dalamnya.
Akhirnya, dia mencoba bakpao kukus itu. Minhyuk dengan cepat merobek bakpao kukus itu dengan tangan kosong.
Shwaa, shwaaa─
Uap mengepul saat kacang merah yang terbungkus di dalamnya terlihat. Roti kukus panas itu membakar lidah Minhyuk begitu dia menggigitnya.
“Ugh. Panas. Tapi rasanya manis sekali!”
Senyum lembut muncul di wajahnya saat rasa manis itu perlahan menyebar di mulutnya. Begitu saja, petualangan Minhyuk di pasar makanan berlanjut.
Video yang ia rekam dan siarkan ini kemudian terpilih sebagai salah satu ‘Video Terbaik di Athena’ dan menjadi salah satu dari lima video terpopuler di dunia, yang menarik banyak orang ke negara tersebut. Bahkan, orang-orang dari seluruh dunia yang pernah berkunjung ke Korea, meskipun hanya sekali, akan mengatakan, “Jika Anda belum mencoba panekuk sayur dan makgeolli, maka Anda belum bisa mengatakan bahwa Anda benar-benar telah mengunjungi Korea.”
***
Minhyuk keluar dengan membawa setumpuk makanan yang dibungkus rapi oleh para nenek setelah selesai mukbang di pasar. Ketua Tim Park Minggyu, yang menunggunya, ikut keluar dari game bersamanya.
Ketua Tim Park Minggyu keluar dari ruang kapsul yang telah disiapkan Grup Ilhwa untuknya sebelum langsung menuju kamar Minhyuk. Di sana, ia melihat Minhyuk yang gemuk tersenyum bahagia. Ia berpikir, ‘Menjadi MVP kelas produksi sungguh sia-sia bagimu, Pemain Minhyuk.’
Kata-kata itu menggelitik ujung lidah Park Minggyu. Namun, karena itu adalah Pemain Minhyuk, dia tahu bahwa Minhyuk tidak menyadari bahwa jika dia mampu memenangkan MVP pertarungan, maka dia akan dapat berpartisipasi dalam Athenae: Perang Dunia, sebuah acara yang akan melibatkan seluruh dunia. Meskipun demikian, dia mencoba memberi tahu Minhyuk tentang hal ini secara tidak langsung.
“Kamu masih punya kesempatan untuk berkompetisi di kompetisi lain. Terutama karena kamu memiliki tiket partisipasi dari Hall of Kings. Tentu saja, itu masih bergantung pada permainannya. Dalam kasus ‘Kontes Makan Cepat’ untuk pemain kelas produksi, kamu tidak menggunakan hak istimewa ‘Hall of Kings’-mu. Lagipula, panitia penyelenggara telah menyetujui penambahan timmu bersama Kerry, jadi kamu masih bisa melewati babak penyisihan sekali lagi.”
Berpartisipasi dalam kompetisi lain memang dimungkinkan, meskipun akan ada kerugian besar jika mereka berpartisipasi belakangan. Hal ini terjadi pada sebagian besar kompetisi. Karena sebagian besar acara membutuhkan pemain untuk mencetak poin, mereka yang berpartisipasi belakangan pasti akan tertinggal.
Namun, Minhyuk tampaknya tidak terpengaruh oleh kata-kata Park Minggyu. Dia berkata, “Hmm. Benarkah? Tapi kali ini, aku mendapat informasi bahwa ada sapi emas yang sangat lezat di Desa Paladi!”
Itu adalah informasi berharga yang dia terima dari Informan Abel sebagai imbalan atas ‘hidangan istimewa’.
Ketua Tim Park Minggyu menyeringai pada Minhyuk. Dia tahu bahwa Minhyuk hanya memainkan permainan ini semata-mata karena ‘makanan lezat’. Kali ini, Minhyuk hanya bergerak karena mendengar isi permainannya: ‘makanan pasar’.
Ketua Tim Park Minggyu berdiri dan berkata, “Aku menikmati waktu kita bersama. Dan aku pasti akan merahasiakan ini sampai mati. Lagipula, jika aku berurusan dengan Grup Ilhwa, kepalaku akan dipenggal.”
Ketua Tim Park Minggyu tersenyum tipis sambil bercanda berpura-pura menggorok lehernya. Lagipula, dia memang tidak akan menceritakan hal ini kepada siapa pun, jadi dia tidak khawatir. Dia tidak akan membagikannya kepada siapa pun. Bahkan kepada Lee Minhwa.
“Hai!? Aku akan mengantarmu.”
“Kamu pasti merasa tidak nyaman, aku baik-baik saja.”
“Tidak. Aku tidak hanya bersikap sopan.”
‘Sungguh orang yang sempurna. Dia berada di posisi yang memungkinkannya untuk bersikap arogan, tetapi dia tidak memilih untuk menjadi arogan.’
Minhyuk bahkan mengantar Park Minggyu keluar secara pribadi meskipun ia berkeringat deras. Ia berkata, “Semoga sampai rumah dengan selamat! Ah, siapa tahu…”
Kemudian, Minhyuk melihat sekeliling secara diam-diam sebelum berbisik di telinga Park Minggyu, “Jika kau punya informasi bagus tentang makanan enak, tolong beritahu aku…”
“Mustahil.”
“…Penolakan mentah-mentah.”
Ketua Tim Park tersenyum lebar saat melihat ekspresi cemberut Minhyuk.
Minhyuk melambaikan tangannya sambil memperhatikan Ketua Tim Park masuk ke dalam mobil. Begitu masuk ke dalam mobil, Ketua Tim Park langsung menuju ke perusahaan. Ada sedikit rasa pahit yang terpendam di bibirnya. Namun, yang bisa dilakukannya hanyalah menghela napas.
“Beginilah cara kita kehilangan orang terkuat di negara kita.”
Namun, dia tahu bahwa itu tak terhindarkan, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum getir. Bagaimanapun, dia adalah pendukung setia ‘Let’s Eat Life’ milik Minhyuk.
‘Semoga kamu bisa makan banyak makanan enak mulai sekarang, Pemain Minhyuk.’
***
Para tokoh penting dan berpengaruh di negara itu semuanya meraih gelar MVP, serta kehormatan untuk berpartisipasi dalam Athenae: Perang Dunia.
Malam ini adalah malam sebelum kompetisi final. Seorang reporter datang ke ruang tunggu para pemain secara langsung. Dia tak lain adalah Reporter Go Eun-Ah. Ia mendapat kehormatan untuk mewawancarai para peserta kompetisi Pohon Dunia. Karena para pemain meminta agar tidak terburu-buru atau berdesakan, ia harus melakukan wawancara dengan cepat.
‘Wow. Locke benar-benar punya kepala besar seperti di video.’
Go Eun-Ah dapat melihat Jisoo dan Seoktae duduk bersebelahan. Namun, karena aturan kompetisi, hanya maksimal dua anggota dari guild yang sama yang dapat berpartisipasi dalam acara yang sama.
Dia dengan tenang berkeliling dan memulai wawancaranya.
Sementara itu, Locke, yang sedang menggaruk-garuk lengannya di tempat duduknya, tiba-tiba mendengar sebuah suara.
“Lima tahun lalu? Pria yang tiba-tiba muncul seperti komet, mengalahkan saya dalam kendo di Festival Olahraga Nasional Sekolah Menengah, lalu menjadi juara?”
“…”
Locke perlahan menoleh. Secara kebetulan, orang yang tepat di sebelahnya adalah ‘Lee Da-Woul’.
“Sebenarnya ada tiga orang yang menyemangatinya. Aku tidak tahu di mana gadis gemuk itu sekarang, tapi aku ingat kalian berdua.”
Jisoo tidak menjawab Da-Woul.
“Dulu aku banyak melakukan riset. Bukankah kamu juga dikucilkan waktu SMP?”
Jisoo menoleh ke belakang. Benar sekali. Dia adalah orang buangan. Sudut-sudut bibir Da-Woul melengkung ke atas.
Jisoo mungkin jelek, tapi saat ini ia sedang berada di puncak kariernya. Ia bahkan memiliki klub penggemar bernama ‘ULPraise’. Itu adalah singkatan dari ‘Ugly Locke’s Praise’ (Pujian untuk Locke yang Jelek). Sebaliknya, ia juga memiliki banyak anti-penggemar. Namun, ada satu hal yang pasti, Jisoo sedang menghadapi momen terpenting dalam hidupnya.
“Apa yang terjadi ketika masa lalumu terungkap?”
“…Apa?” Jisoo membantah, alisnya berkerut saat Da-Woul mengangkat bahunya tanpa menoleh untuk melihatnya.
“Begini, aku teringat waktu itu. Dan Minhyuk, aku bahkan pernah melihatnya di sebuah kompetisi belum lama ini.”
“…!”
Wajah Jisoo tampak berubah bentuk.
“Katakan padanya jangan sampai bertemu denganku di Athena, atau aku akan melakukan PK tak terbatas padanya.”
Itu adalah ancaman sekaligus ejekan, peringatannya kepada Minhyuk. Lagipula, Lee Da-Woul tahu betapa takutnya Jisoo ketika harus mengungkapkan masa lalunya. Manusia memang makhluk yang takut akan hal seperti itu.
Seperti yang ia duga, Jisoo benar-benar takut. Ia pernah menjadi murid yang tak berdaya dan sering diintimidasi di tahun pertamanya di sekolah menengah pertama. Saat ini, ia takut hal seperti itu akan terungkap.
Sementara itu, Go Eun-Ah sudah mulai mewawancarai Da-Woul. Dia berkata, “Banyak perhatian tertuju padamu sejak kamu memenangkan medali emas di Olimpiade London. Tolong katakan sesuatu tentang hal ini.”
Lee Da-Woul tersenyum pura-pura dan berkata, “Aku tersanjung karena Athenae itu sebuah game. Haha. Tentu saja, ini game besar yang mencerminkan kenyataan. Tapi tetap saja, kalian terlalu melebih-lebihkan aku. Ada yang bilang aku tidak sehebat itu. Haha.”
“Kau memang sesederhana seperti yang kudengar,” kata Go Eun-Ah sambil tersenyum.
Sementara itu, Jisoo tetap diam.
Orang buangan.
Seorang penyendiri.
Masa lalu.
Jika hal seperti ini terungkap dan diketahui publik, Jisoo yakin orang-orang akan menertawakannya dan mengejeknya di berbagai situs internet.
Kemudian, tibalah giliran Jisoo.
“Jisoo adalah salah satu pemain terpopuler saat ini. Selain itu, kamu adalah seorang penyembuh dan pemberi damage yang besar sehingga banyak perhatian tertuju padamu…”
Saat itu, Jisoo mengangkat tangannya dan berkata, “Mohon tunggu.”
“Ya?” tanya Go Eun-Ah. Ia memiringkan kepalanya dengan bingung setelah melihat Jisoo mengerutkan kening dan menutup hidungnya.
“Saya tidak bisa melakukan wawancara karena aroma parfum yang tercium di samping saya sangat menyengat. Saya merasa ingin muntah.”
“…?!”
Mata Go Eun-Ah membelalak saat Jisoo melompat dari tempat duduknya. Dia memberi isyarat liar ke arah Lee Da-Woul dan…
“Ueeeeeeeaaaack!”