Bab 208: Membuat Arang dari Pohon Dunia
Sejak kecil, Jisoo jauh lebih pendek daripada teman-temannya. Lebih buruk lagi, ia memiliki wajah yang jelek dan kepala yang besar, sehingga ia selalu menyendiri dan diejek dengan julukan ‘Pecahan Tak Tepat’. Ia tidak berprestasi baik dalam pelajaran maupun olahraga. Ia bahkan memiliki jerawat. Akibatnya, ia menjadi introvert dan tidak punya teman. Namun, ia pandai bermain ‘game’. Pada akhir pekan, Jisoo akan bermain game sendirian di rumah, sementara sebagian besar teman-temannya pergi ke ruang PC atau karaoke bersama teman-teman mereka.
Jisoo percaya bahwa ia hanya akan menjadikan ‘permainan’ sebagai bentuk pelarian. Namun, suatu hari, Jisoo dirampok uangnya oleh Lee Sungmin dan geng temannya. Saat itu, ketua OSIS, seseorang yang menurutnya terlalu berbeda untuk menjadi temannya, mendengar tentang situasinya dan segera datang untuk membantunya.
Hari itu, Jisoo datang ke kelas dengan linglung. Kemudian, orang itu terus mengganggu Lee Sungmin dan geng temannya keesokan harinya, lusa, dan seterusnya. Suatu hari, dia muncul di hadapan Jisoo dengan uang di tangannya dan berkata, “Mereka tidak akan meminta uang lagi darimu.”
‘Ya…ya. Terima kasih,’ kata Jisoo sambil tersenyum lembut. Dia merasa sangat berterima kasih kepada orang itu. Namun, bukan bohong ketika Jisoo berpikir bahwa itu akan menjadi akhir dari interaksi mereka. Itu karena dia tahu bahwa dunia mereka terlalu jauh berbeda.
Siapa sangka, kata ketua OSIS, ‘Apa yang akan kalian lakukan sepulang sekolah hari ini?’
‘Hah? Aku? Aku, ya… aku akan main game.’
‘Oh! Ruang PC, ya?!’
‘Oke!’
Dia adalah teman pertama yang pernah Jisoo miliki. Melalui dialah Jisoo juga bertemu Seoktae dan Jenderal Babi Hutan, Jihye, karena mereka selalu bersamanya.
‘Ah, Minhyuk payah main game!’
‘Wow. Minhyuk…, gamenya error!’
‘Aku selalu kalah saat bermain game denganmu! Belikan aku ramen! Keuhahaha!’
‘Keuhahahaha! Kamu masih 10 tahun lagi untuk mengalahkanku!’
Jisoo tertawa bahagia ketika menyadari bahwa akhirnya dia menemukan beberapa teman.
Adapun Lee Da-Woul, seseorang yang mengejek dan memaki ‘dirinya’, Jisoo hanya mempertimbangkan hal itu sejenak. Dia memikirkan hal-hal yang akan hilang darinya. Namun, setelah menghitung dan membayangkan bagaimana rasanya kehilangan itu, dia menyadari bahwa ada banyak hal yang jauh lebih berharga daripada itu.
“Uweeeeeeeeeck!”
“…!”
Lee Da-Woul langsung berdiri ketika melihat Jisoo berpura-pura muntah di depannya. Dia berkata, “I…ini gila…!”
“Kompleks inferioritas yang memalukan dari sesuatu yang terjadi lebih dari lima tahun lalu?? Fiuh, dasar bajingan menyedihkan,” kata Jisoo sambil menggerakkan ibu jarinya di lehernya, dan melanjutkan, “Hati-hati dengan bagian belakang kepalamu saat bermain game.”
Jisoo pergi setelah dia selesai mengucapkan kata-kata itu. Go Eun-Ah menatap mereka dengan bingung. Dia sudah menghentikan perekaman wawancara. Kemudian, para pemain mulai bergumam.
“Wow. Locke benar-benar kurang bijaksana.”
“Ada apa dengannya? Mengapa dia tiba-tiba melakukan itu?”
“Tidakkah menurutmu itu agak berlebihan, meskipun dia tidak punya sopan santun?”
“Ahahaha. Aku baik-baik saja, semuanya,” kata Lee Da-Woul sambil tersenyum pura-pura.
Kemudian, Seoktae berdiri, melirik Lee Da-Woul dengan seringai, lalu pergi.
‘…Lihatlah bajingan-bajingan ini?’ pikir Lee Da-Woul sambil menyeringai sinis. Dia sangat yakin bahwa merekalah yang akan diinjak-injak dalam permainan ini.
***
Hari Perang Pohon Dunia.
Baik Ketua Tim Park Minggyu maupun Lee Minhwa sama-sama sibuk. Bagaimanapun, itu adalah hari terakhir Athenae: Korean War. Itu juga merupakan hari ‘Perang Pohon Dunia’, sebuah acara dengan jumlah pemain terbanyak.
Dalam kasus War of the World Tree, sang juara tidak hanya akan menerima gelar ‘MVP’, tetapi juga akan menerima hadiah spesial. Namun, superkomputer Athenae yang sangat nakal dan usil belum mengungkapkan hadiah apa itu. Ia mengatakan bahwa hadiah itu akan diungkapkan tepat sebelum pertandingan dimulai. Tidak hanya banyak pemain yang tertarik dengan hal ini, tetapi bahkan karyawan Joy Co. Ltd. pun juga ingin mengetahuinya.
Tidak lama kemudian, para komentator berteriak.
[Hari terakhir Athenae: Perang Korea telah tiba!]
[Waaaaaaaaaaah!]
Kemudian, sorak-sorai dan teriakan keras terdengar dari tribun penonton.
***
[Akan ada total 30 pemain yang akan berpartisipasi dalam Perang Pohon Dunia. Masing-masing dari mereka berasal dari kelas tempur teratas di negara kita.]
[Benar sekali. Ada banyak pemain di sini yang masuk dalam 10 besar peringkat negara kita. Bahkan ada pemain tidak resmi yang belum pernah kita lihat dalam peringkat sebelumnya. Saya rasa akan menyenangkan untuk melihat kekuatan wajah-wajah baru ini.]
[Bisakah Anda menjelaskan aturan permainan sebelum dimulai?]
[Ya. Perang Pohon Dunia akan dimulai di wilayah daratan yang luas ini. Tanah ini dulunya bernama ‘Icea’. Tanah ini sangat subur, begitu kaya sehingga ketika Anda menabur benih, benih itu pasti akan menghasilkan buah yang melimpah. Tapi sekarang… Pohon Dunia yang telah menopang tanah Icea sedang dimakan oleh ‘rayap’.]
[Rayap?]
[Ya. Rayap purba menggerogoti akar Pohon Dunia. Karena akarnya rusak, Pohon Dunia mulai kehilangan kekuatannya secara bertahap.]
[Ah. Jadi yang harus dilakukan para pemain hanyalah mempersempit jumlah mereka?]
[Benar sekali. Para pemain harus memburu rayap-rayap itu. Jika berhasil memburu rayap-rayap tersebut, pemain akan mendapatkan ‘Roh Pohon Dunia’. Para pemain harus menyuntikkan roh-roh tersebut ke dalam Pohon Dunia dan pemain dengan jumlah roh yang disuntikkan terbanyak akan dinobatkan sebagai MVP acara ini.]
[Jadi, kamu tidak bisa meningkatkan skor hanya dengan berburu rayap? Para pemain pasti akan mencegah pemain lain yang telah berburu rayap terbanyak untuk menyuntikkan ‘roh’ ini.]
[Benar. Mampu memburu monster-monster ini tidak berarti kamu akan menang. Namun, kamu juga harus ingat bahwa rayap bukanlah lawan yang mudah.]
Sebuah jendela yang berisi informasi tentang rayap muncul di layar besar.
[Wow… Level rayapnya sekitar Level 440~470!]
[Benar sekali. Selain itu, rayap memiliki berbagai sifat yang sesuai dengan tipe atributnya: es, api, air, racun, dan lain-lain. Semua orang harus ingat bahwa rayap dengan atribut bukanlah lawan yang mudah.]
[Menurut deskripsinya, ada juga item bernama ‘Berkah Pohon Dunia’, benar?]
[Ya. Pohon Dunia akan menyelamatkan para pemain yang berjuang untuk bertahan hidup, sekali saja. Pohon Dunia akan melepaskan kekuatannya sekali saja. Pada saat itu, kekuatan dan kemampuan semua pemain dan rayap akan menjadi sama.]
[Kekuatan dan kemampuan semua pemain dan rayap akan menjadi sama?!]
[Ya. Athenae mungkin merupakan game realitas virtual, tetapi penting juga untuk mempertimbangkan kemampuan para pemain di kehidupan nyata. Melalui ‘berkah’ yang diciptakan oleh Joy Co. Ltd. dan Dewa Athenae, para pemain akan sepenuhnya bergantung pada kendali dan kemampuan mereka, karena statistik dan keterampilan mereka akan setara. Dengan cara ini, ini mungkin menjadi peluang bagi para pemain yang telah terdorong oleh pemain lain dengan statistik tinggi, keberuntungan tinggi, dan perlengkapan yang berlebihan. Ini adalah kesempatan mereka untuk pamer dan meledak kekuatannya. Selain itu, rayap akan memiliki kemampuan yang lebih rendah untuk menandingi kekuatan dan kemampuan para pemain, tetapi saya pikir itu akan sedikit lebih rendah daripada statistik mereka.]
[Dengan kata lain, begitu ‘Berkah’ turun, maka situasinya akan menguntungkan Lee Da-Woul, atau Player Carr?]
[Benar sekali. Saat ini, tampaknya para pemain mulai masuk satu per satu.]
“Waaaaaaaaaaah!”
[Sorakan meriah saat Pemain Carr masuk bukanlah main-main!]
[Tidak ada yang bisa kita lakukan. Ketika Player Carr, peraih medali emas Olimpiade London, memberi tahu kami bahwa dia memainkan Athenae, dia sudah menarik banyak perhatian.]
[Saat ini, Pendeta Gila Locke sedang masuk!]
“Huuuuuuu!”
“Enyah!”
“Locke! Dasar bajingan! Minta maaf pada Pemain Carr!”
[Sepertinya penonton mencemooh.]
[Tadi malam, ada sebuah artikel yang mengatakan bahwa Pemain Locke mengumpat kepada Pemain Carr dan berpura-pura muntah.]
[Yang lebih buruk adalah ada banyak pemain yang menyaksikan kejadian itu dan menunjukannya sebagai ‘Ketidaksopanan Pemain Locke’. Ini sekarang menjadi masalah.]
[Namun, pemain Locke tampaknya sama sekali tidak patah semangat.]
[Dia tampak cukup bersemangat.]
***
Ketika mendengar sorakan ejekan dari penonton, Locke mengangkat tangannya dan meraung, “Euwoooooooooo!”
Inilah Pendeta Gila Locke. Inilah penampilan aslinya. Dan Khan, yang berjalan di sampingnya…
“Hei, ayo!”
“Ah, kenapa~”
“Apakah kamu benar-benar ingin melakukan itu dalam situasi ini?”
“Bagaimana situasi saat ini?”
Khan terdiam sejenak ketika mendengar kata-katanya.
‘Bahwa seluruh negeri akan membencimu? Dan bahwa Carr pasti akan mengendalikan kita?’
Carr adalah kandidat kuat untuk gelar tersebut. Itu adalah fakta yang tidak bisa mereka lupakan. Namun, Khan tidak berkomentar apa pun. Bahkan, dia berpendapat bahwa Locke telah melakukan pekerjaan yang baik.
“Huuu!? Orang bernama Khan itu juga pelit! Itu sudah jelas!”
“Benar sekali! Mereka bermain bersama. Legend Guild mungkin tidak akan bisa bertahan!”
Kemudian, Khan mengangkat tangannya dan meraung, “Euwoooooooo!”
‘Sial, aku tidak tahu lagi. Kalau aku Locke, aku pasti sudah meludahinya sebelum keluar!’
Semenit sebelum pertandingan dimulai…
[Seperti yang Anda lihat, tanah dipenuhi dengan gua semut. Di dalam gua-gua itu, rayap menggerogoti akar-akarnya. Satu gua semut setara dengan sebuah penjara bawah tanah.]
[Ya. Dan bahkan ada banyak rayap di atas tanah.]
[Ah! Tepat pada waktunya! Informasi mengenai hadiah tambahan untuk Perang Pohon Dunia akan segera diumumkan!]
[Hadiah bonus untuk Perang Pohon Dunia adalah ‘Pohon Dunia’!!!]
[Pohon Dunia!!! Itu adalah item kelas SSS! Tidak, itu item kelas SSS, tetapi jauh lebih efektif dari itu ketika digunakan sebagai bahan artefak!!! Itu adalah hadiah bonus untuk Perang Pohon Dunia!]
[Perpindahan pemain secara acak kini dimulai!]
Para pemain mulai masuk satu per satu. Ada pemain yang muncul di atas tanah, dan ada juga pemain yang muncul di bawah tanah.
Salah satu pemain itu adalah Carlo. Dia mengerutkan kening. Carlo adalah ‘Ksatria Matahari’ Level 442, tetapi dia tampak sangat kesal.
‘Saya tampil bersama Locke.’
Hal itu karena ia muncul di gua semut yang sama dengan Locke. Namun, Carlo memutuskan untuk tidak mempedulikannya lagi. Lagipula, belum ada yang mendapatkan ‘roh’ sama sekali. Lebih baik bagi mereka untuk memperoleh dan meningkatkan jumlah ‘roh’ yang mereka miliki, daripada melawan musuh mereka dari awal. Karena itu, Carlo mengabaikan Locke.
‘Pendeta Gila.’
Awalnya, kelas ini adalah kelas penyembuh. Carlo telah banyak mendengar tentang Locke, tetapi dia tetap meremehkannya. Tentu saja, partisipasinya dalam ‘Perang Pohon Dunia’, kompetisi terbaik untuk kelas tempur, telah membuktikan kekuatannya, tetapi pada kenyataannya, dia berpikir bahwa dia tidak perlu mengambil tindakan pencegahan terhadap Locke.
Carlo akhirnya bertemu dengan seekor rayap. Rayap putih yang berjalan dengan dua kaki dan memiliki sayap di punggungnya itu tampak anehnya seperti manusia. Mereka bahkan memegang tombak. Begitu mereka terbang ke arahnya…
Kilat─!
Dentang!
“Kgghk!”
Carlo tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan berpikir, ‘Sial…!’
Mereka diberitahu bahwa rayap-rayap itu berada di Level 440~470, tetapi serangan yang baru saja diterimanya tadi agak berlebihan. Sementara Carlo sibuk menenangkan diri…
Dor, dor, dor!
…tiba-tiba percikan api mulai muncul di sekitarnya yang mengurangi HP-nya.
‘Kotoran…!’
Seharusnya dia lebih memperhatikan lawan yang memiliki atribut berbeda.
Sementara itu, para komentator dengan cepat menjelaskan situasi tersebut.
[Ah, para pemain yang sudah menghadapi rayap tampak bingung.]
[Rayap-rayap itu lebih kuat dari yang kalian kira! Para ahli terbaik negara kita kebingungan!]
[Baru saja… Kandidat terkuat kita, Carr, sudah memburu satu. Itu luar biasa. Dia mengungkapkan kelas pekerjaannya sebagai ‘Pangeran Mahkota Pedang’! Kita bisa melihat bahwa hanya dengan mengangkat tangannya, puluhan pedang muncul dari langit dan menusuk rayap!]
[Satu pembunuhan! Dua pembunuhan! Tiga pembunuhan! Dia sudah mendapatkan tiga ‘roh’! Ini luar biasa!]
Kemudian, seorang komentator berkata…
[Hah…? Tapi, kenapa tangan Pemain Locke berubah menjadi merah?]
[Pemain Locke menunjukkan momentum yang cukup luar biasa.]
Carlo menoleh. Ia bisa melihat bahwa tangan Locke berwarna merah dan ada tekanan yang sangat besar yang terpancar dari tubuhnya.
‘Kalau dipikir-pikir lagi…’
Mengapa Legend Guild membiarkan Locke turun ke medan perang? Legend Guild sudah memiliki Abel, seorang pembunuh bayaran, dan Ascar, Dewi Medan Perang. Jadi mengapa Locke ikut serta?
‘Kenapa sih…?’
Tentu saja, baik Abel maupun Ascar, Dewi Medan Perang, berpartisipasi dalam acara yang berbeda. Namun, acara paling gemilang dalam seluruh kompetisi ini adalah ‘Perang Pohon Dunia’.
‘Lalu kenapa? Legend Guild tidak mungkin membosankan, kan?’
Pada saat itu, Locke memukul tanah dengan tinju merahnya.
Baaaaaaaaaaaaang!
***
Setelah makan daging sapi sepuasnya di Desa Paladi, Minhyuk kembali ke dunia nyata dan beristirahat. Saat ini, ia sedang berbicara dengan Jihye melalui telepon.
“Aku tahu. Aku mengerti.”
Setelah menutup telepon, dia tak kuasa menahan senyum getir. Beberapa waktu lalu, dia melihat artikel tentang ‘Kekasaran Locke’ di ponselnya. Dia bisa melihat kritik yang dilontarkan netizen kepada Locke. Mereka bahkan membuat keributan di televisi.
[Hadiah yang akan diberikan kepada MVP Perang Pohon Dunia adalah ‘Pohon Dunia’ itu sendiri. Pohon Dunia adalah material artefak peringkat SSS…]
Minhyuk menelan ludah. Dia terkekeh dan berkata, “Kurasa akan enak sekali jika aku memanggang belutku yang berusia 3.000 tahun di atas arang yang terbuat dari Pohon Dunia, kan?”
Lalu, dia berdiri.