Bab 355: Dua Dewa Makanan
Minhyuk mengikuti Lucaro masuk ke dapur sambil keduanya mengenakan topi koki dan seragam koki.
“Anak Tamer, aku akan memberitahumu sesuatu. Hal pertama yang perlu kau perhatikan saat memasak adalah kebersihan.”
“Aku mengerti,” jawab Minhyuk dengan nada mengiyakan untuk saat ini, meskipun terkejut karena disebut sebagai penjinak.
Sementara itu, Lucaro mulai merebus kacang merah yang telah direndam sebelumnya. Setelah kacang mendidih, ia membuang airnya dan menggantinya, sebelum memulai proses perebusan yang baru. Gerakannya sangat hati-hati, tepat, dan akurat.
‘Itu luar biasa.’
Minhyuk memandang Lucaro dengan kagum. Ia hanya membuat pasta kacang merah, tetapi ia benar-benar menunjukkan aura seorang ahli. Tidak ada celah atau kesalahan, meskipun tidak menggunakan alat ukur apa pun. Ia mampu menuangkan jumlah air yang tepat dan mematikan api tepat waktu, bahkan tanpa menggunakan pengatur waktu.
Kemudian, Lucaro mulai menumbuk kacang merah dengan tangan yang tersisa. Namun, karena ia hanya bisa menggunakan tangan kanannya, hal itu terbukti menjadi tugas yang sulit.
“Tolong izinkan saya melakukannya.”
“Maukah kau?” kata Lucaro sambil tersenyum tipis.
Kemudian, Minhyuk mulai menumbuk kacang merah yang sudah direbus sempurna. Senyum Lucaro tak pernah hilang dari wajahnya saat ia memandang Minhyuk, sementara Minhyuk mulai membuat adonan roti untuk roti kacang merah.
“Mereka mengatakan bahwa wilayah tersebut akan membeli hidangan yang telah lolos seleksi awal dengan harga dua kali lipat. Mereka juga akan membagikan roti yang dibeli secara gratis kepada warga wilayah tersebut.”
Lucaro sangat senang mendengar bahwa mereka akan membagikan roti secara gratis dan memberi makan orang-orang yang lapar. Dia sangat bahagia sehingga senyum tak pernah lepas dari wajahnya saat dia melakukan yang terbaik dalam memasak untuk melewati babak penyaringan. Lucaro tampak persis seperti Minhyuk setiap kali dia melihat sesuatu yang lezat dan ingin memakannya. Dia tampak sangat gembira membayangkan orang lain dapat memakan rotinya.
Tepung yang digiling halus berhamburan seperti salju yang jatuh setiap kali tangan Lucaro menepuk-nepuk adonan. Ia juga memastikan untuk menyeka keringat yang menetes di dahinya dengan sapu tangan agar tidak mengganggu pekerjaannya. Ia benar-benar melakukan yang terbaik dan mengerahkan seluruh tenaganya, meskipun ia hanya membuat roti kacang merah. Lucaro benar-benar sosok seorang pengrajin ulung yang luar biasa. Minhyuk terkesima setelah melihatnya bekerja.
‘Bagaimana dia bisa melakukan itu hanya dengan satu tangan…’
Kemudian, roti kacang merah manis, yang dibuat dengan susu kambing gunung dan kacang merah rebus sempurna, akhirnya masuk ke dalam oven dan mulai dipanggang dengan cepat. Lucaro tersenyum seperti anak kecil sambil mengawasi roti di dalam oven.
Saat Minhyuk terus mengagumi Lucaro, tiba-tiba notifikasi berdering di kepalanya.
[Anda telah menyaksikan bagaimana seorang Koki Ahli Sejati memasak.]
[Pemahaman Anda tentang memasak telah meningkat secara dramatis.]
[Anda telah memperoleh 100 DEX.]
[Rasa masakan yang akan Anda buat di masa mendatang akan meningkat sebesar 30%.]
Lucaro mengeluarkan roti kacang merah dari oven. Uap mengepul keluar dari roti begitu dia membelahnya menjadi dua. Minhyuk tanpa sadar menelan ludah melihatnya, penasaran dengan rasa pasta kacang merah di dalam roti kacang merah yang dibelah itu.
Setelah membelah roti menjadi dua, Lucaro memberikan satu bagian kepada Minhyuk. Ini adalah roti yang baru dibuat! Hanya mereka yang membuat roti itu sendiri yang bisa merasakan cita rasa ini.
Kehangatan roti yang baru dipanggang menyebar di mulut Minhyuk saat ia menggigitnya. Ada juga pasta kacang merah yang sedikit pedas yang menggoda lidahnya di antara gigitan. Senyum perlahan tersungging di sudut bibirnya saat merasakan manisnya rasa yang menyelimuti mulutnya ketika ia mengunyah roti itu.
“Rasanya benar-benar enak…!”
“Ini. Coba dengan susu kambing gunung.”
Teguk, teguk, teguk—
Minhyuk dengan cepat meneguk susu kambing gunung itu, sambil terus mengunyah roti kacang merahnya. Roti kacang merah yang dikunyahnya langsung lumer begitu susu masuk ke mulutnya. Sensasinya begitu lembut dan ringan sehingga ia menghela napas lega.
[Anda telah menyantap Roti Kacang Merah Manis yang Luar Biasa yang dibuat dengan segenap kemampuannya oleh seorang Koki Ahli.]
[Rasa lapar Anda akan hilang selama seminggu dan vitalitas (VIT) Anda akan meningkat sebesar 20%.]
[Kamu telah memakan Roti Kacang Merah Manis yang dibuat oleh seseorang dengan level lebih tinggi darimu.]
[Sekarang Anda dapat memilih jenis buff apa yang Anda inginkan dalam hidangan Anda.]
“…!”
Minhyuk sangat terkejut sebelum menoleh ke arah Lucaro.
“Tentu saja penting untuk memiliki keterampilan memasak yang luar biasa, tetapi lebih dari itu, saya berharap orang-orang lapar di wilayah ini yang akan memakan roti kacang merah manis ini akan bahagia.”
Alasan mengapa Minhyuk terkejut adalah karena dia bisa memilih buff apa pun yang ingin dia masukkan ke dalam hidangan tersebut, yang secara efektif membawanya ke level baru. Dan ini terjadi hanya karena dia memakan hidangan Lucaro.
‘Ini hanya mungkin karena aku adalah Dewa Makanan, kan?’
Minhyuk bisa menyimpulkan bahwa tidak akan ada pencerahan dalam hal memasak jika orang biasa memakan roti ini.
Sementara itu, Lucaro mengemas roti kacang merah manisnya ke dalam kemasan yang cantik dan menuju ke Kastil Tuan.
***
Jamuan Naga Mewah.
Terdapat total delapan juri yang akan menilai para peserta dalam babak penyisihan dan final kompetisi. Tujuh dari delapan juri ini dikabarkan memiliki selera yang sangat baik. Mereka disebut-sebut sebagai peneliti kuliner yang setara dengan para ahli kuliner, koki ahli sungguhan, penjelajah bahan-bahan kuliner, dan penikmat kuliner yang eksentrik. Satu juri lainnya adalah seorang koki sekaligus peserta, yaitu Lord Anton.
Adapun babak penyaringan Gourmet Dragon Banquet, para koki yang menciptakan hidangan yang diajukan untuk dinilai akan tetap dirahasiakan. Hal ini untuk memastikan bahwa para juri menilai makanan, dan bukan orang yang memasak hidangan tersebut.
Anton mengangkat hidangan terbaik yang disajikan di hadapan ketujuh penikmat kuliner itu. Lord Anton memandang keempat hidangan yang tersaji di depannya.
“Hidangan apa yang paling kamu sukai?”
Ketujuh pencinta kuliner itu menjawab pertanyaan Anton tanpa ragu-ragu. Mereka berkata, “Roti kacang merah manis.”
Meskipun ini baru permulaan, ada berbagai hidangan berwarna-warni yang disajikan kepada para pencinta kuliner ini. Ada sup daging kepiting yang dibuat setelah berburu kraken, permen lolipop yang terbuat dari gula yang telah diawetkan selama ratusan tahun, dan bahkan pilaf yang terbuat dari daging sapi. Hidangan-hidangan ini merupakan lambang kemewahan dan kelezatan itu sendiri. Namun, Anton merasa kesal karena hidangan yang dianggap terbaik adalah roti kacang merah manis yang paling biasa dan tidak penting.
Meskipun Anton dan ketujuh penikmat kuliner itu semuanya adalah juri, mereka berbeda satu sama lain. Ketujuh penikmat kuliner itu adalah orang-orang yang tidak bisa dikendalikan oleh Anton!
‘Apa yang sebenarnya terjadi pada selera orang-orang ini?’
Anton berpikir bahwa selera makan mereka yang luar biasa telah sia-sia selama bertahun-tahun. Lagipula, sangat tidak lazim bagi mereka untuk mengatakan bahwa hidangan terbaik adalah roti kacang merah. Anton tertawa pelan sambil menggigit roti kacang merah yang manis itu.
“…?”
Namun, ia terdiam. Tekstur roti itu lembut, pertanda jelas bahwa roti tersebut memiliki jumlah tepung yang tepat dalam adonannya. Ada juga pasta kacang merah manis di dalam roti yang manisnya pas. Jika lebih manis dari ini, rasanya akan terlalu menjijikkan. Namun, pasta kacang merah di dalamnya memiliki tingkat kemanisan yang tepat sehingga bisa membuat siapa pun merasa senang hanya dengan satu gigitan.
“Bagaimana rasanya? Enak, kan?”
“Koki itu menggunakan bahan-bahan biasa, tetapi mampu menghasilkan hidangan terbaik. Seolah-olah kita sedang melihat hidangan yang dibuat oleh Dewa Makanan dari masa lalu.”
Anton, yang tanpa sadar memejamkan mata untuk menikmati cita rasa hidangan itu, langsung membuka matanya mendengar percakapan para penikmat kuliner. Ia juga menangkap sedikit aroma susu kambing gunung di bagian akhir.
‘Siapa sih yang bisa memerah susu kambing gunung itu?!’
Anton tidak menunjukkan keterkejutannya dan tetap mempertahankan ekspresi wajahnya yang tanpa emosi.
“Menurutmu, apakah kepala koki Restoran Paradise yang membuat roti ini?”
“Kita akan segera tahu siapa yang membuat hidangan ini. Tunggu saja sebentar.”
Para penikmat kuliner terus berbincang, sementara Anton mencicipi hidangan yang tersaji di hadapannya satu per satu. Saat itulah ia menyadari mengapa para juri lainnya menganggap roti kacang merah manis sebagai hidangan yang paling lezat.
‘Selain penampilannya yang berwarna-warni dan mencolok, rasanya biasa saja. Namun, rotinya sendiri tidak mencolok atau berwarna-warni. Rasanya enak sekali.’
Setelah evaluasi semua hidangan selesai, identitas para koki pun terungkap. Anton juga memberikan nilai tertinggi yang bisa ia berikan untuk roti kacang merah manis.
Sup yang terbuat dari daging kraken itu dibuat oleh kepala koki Restoran Paradise. Hidangan istimewa lainnya juga merupakan hidangan yang diciptakan oleh koki-koki terbaik di Wilayah Albero. Dan roti kacang merah manis itu…
[Lucaro.]
“…?!”
Anton merasa ngeri. Roti kacang merah manis itu dibuat oleh Lucaro, penerus Dewa Makanan sebelumnya! Dia merasa sangat bingung, seolah-olah hati nuraninya telah disengat.
“Tangan Lucaro seharusnya tidak menjadi seperti itu.”
“Benar sekali. Saya tidak tahu siapa pelakunya, tetapi seseorang telah mematahkan tangan pria berbakat seperti Lucaro.”
Lalu, salah satu penikmat kuliner bertanya, “Siapa yang bisa melakukan hal seperti ini?”
” Batuk! ”
Para pencinta kuliner itu adalah tokoh-tokoh terkenal di seluruh dunia. Mereka bukanlah warga Wilayah Albero sejak awal. Anton terbatuk untuk menghilangkan rasa tidak nyaman. Ia ingin menyangkal kata-kata mereka, tetapi apa yang bisa ia lakukan? Ia sendiri telah memberikan nilai tinggi untuk roti yang dibuat Lucaro.
‘Sialan.’
Babak final bagi para kontestan yang lolos kualifikasi akan diadakan besok. Itu adalah hari di mana Naga Kuliner akan muncul.
***
Ada banyak sekali orang yang berkumpul di depan plaza untuk pengumuman kontestan yang lolos. Lucaro dan Minhyuk juga termasuk di antara orang-orang tersebut. Seperti biasa, banyak juga orang yang mengkritik Lucaro.
“Bekerja di bawah sampah seperti itu, enyahlah dari wilayah kami!”
“Lucaro!!! Kau mempermalukan wilayah kami!!!”
“Kau pikir kehilangan satu tangan saja belum cukup?! Kau mau aku mencabik-cabik anggota tubuhmu yang lain?!”
Itulah kata-kata yang diteriakkan para koki korup dan bejat itu kepada Lucaro. Namun, Lucaro tidak pernah kehilangan harga diri dan martabatnya.
Lalu, seseorang berteriak, “Kamu tidak akan pernah bisa lolos babak penyaringan!!!”
Namun, Minhyuk terkekeh di sela-sela ucapannya. Ia berpikir, ‘Bukankah mereka hanya iri dengan bakatnya?’
Mereka melontarkan omong kosong karena iri hati. Mereka hanya menggunakan alasan dia melayani Dewa Makanan untuk mencaci maki dan mengutuknya. Mereka mengutuk dan memaki-makinya dengan keras karena kompleks inferioritas mereka. Itulah mengapa mereka tidak perlu melawan balik.
Kemudian, pengumuman resmi semua kontestan yang lolos kualifikasi diposting. Dan hidangan dengan skor tertinggi serta koki yang menciptakan hidangan tersebut adalah…
[Lucaro. Roti Kacang Merah Manis.]
“…!”
“…!”
“…!”
“…!”
Semua koki yang hadir terkejut dan ngeri. Bagaimana mungkin dia melakukan itu padahal dia hanya memiliki satu lengan? Yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa dia hanya membuat hidangan paling biasa, roti kacang merah manis.
Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi.
“Hidangan dari para kontestan yang lolos babak penyaringan akan dibagikan secara gratis. Namun, roti kacang merah manis tidak akan disertakan.”
“…?!”
Lucaro menatap penyiar itu dengan kaget dan bingung.
“B… bagaimana bisa?!”
“Roti kacang merah manis ini memiliki kekuatan untuk menghilangkan rasa lapar seseorang selama seminggu. Kekuatan ini tidak cocok untuk tempat ini yang disebut sebagai Wilayah Para Koki. Jika semua orang merasa kenyang selama seminggu, penjualan semua restoran akan turun secara signifikan. Pertimbangan inilah yang mengarah pada keputusan tersebut.”
“…!”
Lucaro tidak dapat menikmati kegembiraan karena berhasil melewati babak penyaringan. Yang dia inginkan hanyalah membagikan rotinya kepada orang-orang yang lapar! Kemudian, Lucaro berpikir, ‘Keadaan akan terus seperti ini.’
Tidak masalah apakah itu dalam kompetisi atau tidak. Mungkin, dia bahkan akan mengalami serangan mendadak malam ini juga.
Lalu, Minhyuk, yang berdiri di sebelahnya, berkata, “Mereka tidak mau berbagi roti kacang merah yang kita buat? Apa maksudnya?”
“…Apa maksudmu?”
Wajah Lucaro menegang saat dia menoleh ke Minhyuk dan berkata, “Apa maksudmu dengan ‘kita’ ? Aku yang membuatnya?”
“…?”
Ekspresi Lucaro dingin saat dia berkata, “Jangan salah paham, Tuan Pelatih. Sayalah yang menyiapkan hidangan itu, bukan ‘kami’ .”
Kemudian, Lucaro melanjutkan, “Aku sangat kecewa padamu! Bagaimana bisa kau begitu tidak tahu malu?!! Pergi dari wilayah ini sekarang juga!! Begini caramu membalas dendam padaku, huh?!! Dasar pengemis!”
“…”
Minhyuk terdiam. Dia tidak bisa berkata apa-apa. Pada akhirnya, pidato Lucaro pun berakhir.
‘Besok. Wilayah Albero akan lenyap dari dunia, sesuai jadwal.’
Lucaro akan mati, begitu pula semua orang lainnya. Inilah akhir yang telah Lucaro duga. Dia tahu bahwa Naga Gourmet tidak akan puas. Dan akhir ini tidak akan pernah berubah, kecuali seseorang menghentikannya. Setidaknya, Lucaro ingin Minhyuk pergi dari tempat ini dan menyelamatkan dirinya dari takdir tempat ini.
“Aku tak mau mendengarmu! Pergi sana!!!” kata Lucaro, kata-katanya penuh sindiran, tetapi dadanya dipenuhi kesedihan dan matanya berlinang air mata.
Saat itulah Minhyuk menyadari. Dia berpikir, ‘Apakah ini ujiannya? Apakah ini mengharuskan aku untuk menyelamatkan Lucaro dan wilayah ini?’
Ada juga Gandum Matahari Legendaris.
“ Ck!? Itu menjijikkan sekali! Tak tahu malu!!!” kata Minhyuk, pura-pura meludah. Dia tahu betul bahwa Lucaro mencoba menjauhinya. Dia memilih untuk menurut dan menenangkan pikirannya untuk saat ini. Namun…
“Aku sudah bekerja sama denganmu begitu lama! Setidaknya beri tahu aku di mana Gandum Matahari Legendaris itu berada!”
“B…bagaimana kau tahu tentang Gandum Matahari Legendaris…?”
Lucaro terkejut. Bagaimana Minhyuk bisa tahu tentang gandum yang hanya diwariskan dalam legenda? Namun, alih-alih merenungkan masalah itu secara mendalam, dia berpikir lebih baik untuk memberitahunya. Lagipula, tempat Gandum Matahari Legendaris berada jauh dari Wilayah Albero.
‘Minhyuk, kau seorang pengembara. Kau tidak seharusnya tinggal di sini dan mati. Jika kau pergi ke sana, maka kau akan bisa hidup.’
Lalu, Lucaro dengan marah berkata, “Lewati batu besar itu dan pergilah ke tempat yang paling dekat dengan matahari, di situlah kau akan menemukan Gandum Matahari Legendaris! Sekarang kau sudah tahu, pergilah!!!”
Mendengar kata-katanya, Minhyuk berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Dia menghilang di tengah kerumunan orang. Saat pergi, Minhyuk berpikir, ‘Aku akan segera kembali, Tuan Lucaro.’
Sementara itu, Lucaro berpikir, ‘Pergilah, pergilah lebih jauh dan selamatkan diri, Nak.’
Kedua orang dengan pemikiran berbeda itu berpisah. Dan ketika pagi berikutnya tiba, tirai untuk ‘Jamuan Makan Naga Gourmet’ telah terbuka.