Bab 1003: Nanyu yang Hilang
Melanjutkan perjalanan, Mo Fan sengaja menoleh ke belakang setiap kali berjalan seratus meter ke depan untuk memastikan posisi Mu Ningxue, agar ia tidak terlalu menyimpang dari jalur awal.
Dia harus mengakui bahwa ilusi itu agak menyeramkan. Setiap kali dia menoleh, dia menyadari bahwa dia tidak lagi berjalan lurus. Bahkan ketika dia sangat yakin bahwa Mu Ningxue berada tepat di belakangnya, dia tetap saja menyimpang dari garis. Rasanya seperti Mu Ningxue benar-benar bergerak saat dia berjalan!
Namun, Mu Ningxue tetap berdiri diam di puncak bukit pasir sepanjang waktu. Setelah beberapa waktu, Mu Ningxue akan menciptakan tornado menyerupai jubah di atasnya untuk memberi tahu semua orang di mana dia berada. Saat Mo Fan bergerak menjauh, dia tidak lagi bisa melihatnya. Hanya tornado di udara yang menunjukkan bahwa dia masih berdiri di tempat yang sama.
Tanpa disadari Mo Fan, dia telah berjalan sejauh satu kilometer. Dia merasa tersesat saat menatap hamparan pasir tak berujung dengan sedikit warna kemerahan.
Selain langit biru, hampir tidak mungkin untuk membedakan lingkungan sekitar mereka, sampai-sampai Mo Fan mengira dia sedang berjalan kembali ke arah bukit pasir tempat Mu Ningxue berdiri, karena pemandangannya terlalu mirip. Jika bukan karena tornado yang memberi sinyal bahwa Mu Ningxue masih berada di tempat yang sama, Mo Fan hanya akan berpikir bahwa dia telah berjalan berputar-putar.
Tidak heran banyak orang tersesat di padang pasir. Tanpa menggunakan bendera, penanda lokasi, atau referensi apa pun, rasanya seperti berjalan dalam kegelapan total!
Pasir kuning, daratan tak berujung, dan bukit pasir terus berulang. Ketika pemandangan di sekitar seseorang selalu tetap sama, itu tidak berbeda dengan berjalan dalam kegelapan total di mana seseorang bahkan tidak dapat melihat jari-jarinya sendiri ketika mengulurkan tangan ke depan. Semua orang pasti akan tersesat tanpa mengetahui apakah mereka masih berjalan lurus atau berputar-putar.
Yang paling menakutkan, saluran komunikasi mereka juga mengalami gangguan yang kuat. Saluran tersebut berhenti berfungsi ketika Mo Fan hanya berjarak lima ratus meter. Jika kelompok itu tidak memutuskan untuk menggunakan mantra sebagai sinyal terlebih dahulu, kemungkinan besar mereka akan kehilangan jejak satu sama lain.
Mo Fan memperkirakan jarak dan mulai mencari di sekitar area tersebut sambil tetap berada dalam radius satu kilometer dari Mu Ningxue.
Setelah lebih dari setengah jam, dia akhirnya menemukan sesuatu selain pasir kuning.
Itu adalah seekor rubah pasir, yang lewat dengan malu-malu. Mo Fan segera mencari ke arah datangnya rubah itu, dan menemukan sebuah benda hijau samar yang terkubur di bawah pasir.
Mo Fan mendekat dan menyapu pasir dari benda itu. Ia akhirnya menyeret sebuah tenda berwarna hijau pucat dari pasir.
Tendanya rusak parah. Sepertinya angin telah merobeknya menjadi beberapa bagian. Ada juga kantong air dan makanan kering yang berserakan di tempat itu. Sepertinya seseorang pernah menginap di sini baru-baru ini.
Meskipun demikian, ada juga kemungkinan bahwa badai pasir yang dahsyat telah menyapu benda-benda ini ke sini, padahal perkemahan tim yang hilang sebenarnya berada jauh sekali.
Bagaimanapun juga, setidaknya mereka telah memastikan bahwa tim Afrika itu berada di suatu tempat di area tersebut. Mereka kehilangan kontak selama sekitar satu setengah hari, jadi jika tim yang hilang itu masih waras, mereka tidak akan pergi terlalu jauh.
“Sepertinya tenda ini satu-satunya petunjuk di sini, tidak ada yang lain. (Menghela napas), semoga ini cukup untuk menyelesaikan pekerjaan. Kalau tidak, tim penyelamat bahkan tidak akan menemukan tenda ini saat mereka tiba,” Mo Fan mengambil tenda dan mengangkatnya dengan tongkat untuk mengubahnya menjadi bendera hijau.
Setelah Mo Fan selesai memasangnya, dia mulai berjalan kembali. Yang mengejutkan Mo Fan, awalnya dia mengira Mu Ningxue berada di belakangnya, tetapi tornado itu tiba-tiba muncul di belakangnya. Perbedaannya mencapai seratus delapan puluh derajat! Itu sungguh tidak masuk akal. Jika dia hanya mengikuti instingnya, dia akan berjalan ke arah yang sepenuhnya berlawanan!
Setelah berkumpul kembali dengan Mu Ningxue, gadis itu menatap Mo Fan dan berkata, “Ada yang aneh dengan ilusi ini.”
“Ini bukan hanya aneh, ini hampir membuatku gila. Aku bahkan tidak bisa menentukan arah dengan benar, padahal biasanya aku punya indra arah yang kuat!” umpat Mo Fan.
“Mari kita kembali ke Jiang Shaoxu,” kata Mu Ningxue.
Jiang Shaoxu belum berhenti mengirimkan sinyal tersebut. Mereka dapat melihat Mantra Cahaya Jiang Shaoxu sekitar satu kilometer dari posisi Mu Ningxue.
Setelah mereka berkumpul kembali dengan Jiang Shaoxu, mereka dapat melihat sinyal Jiang Yu.
Faktanya, di mata Mo Fan, posisi mereka seperti bidak catur yang bergerak zig-zag di papan, tetapi sebenarnya mereka mempertahankan garis lurus sejak masuk.
“Ayo, ketika kita sampai di tempat Zhao Manyan berada, kita seharusnya bisa melihat Nanyu. Jujur saja, aku bahkan tidak ingin tinggal sedetik pun lagi di tempat asing ini. Aku terus merasa posisi Zhao Manyan tidak pernah berhenti berubah,” kata Jiang Yu.
“Aku juga merasakan hal yang sama, meskipun kita semua berdiri di tempat yang sama,” Jiang Shaoxu setuju sambil mengangguk.
“Kenapa Nanyu belum mengirimkan sinyal? Bukankah kita sudah sepakat untuk mengirimkan sinyal setiap lima menit?” tanya Jiang Yu dengan heran.
Kelompok itu telah berkumpul kembali dengan Zhao Manyan selama lebih dari lima menit. Biasanya, mereka seharusnya sudah melihat sinyal dari Nanyu sekarang, namun mereka masih belum melihat apa pun dari orang yang seharusnya masih berada di luar batas wilayah tersebut.
“Ngomong-ngomong, sebenarnya sudah sepuluh menit…” gumam Zhao Manyan.
Dia berbicara dengan acuh tak acuh, karena mereka paling jauh hanya berjarak satu kilometer dari batas gurun. Bahkan tanpa sinyal dari Nanyu, dia berasumsi mereka akan mampu berjalan keluar dari gurun sendiri. Meskipun begitu, tetap saja mengkhawatirkan bahwa Nanyu tidak mengikuti rencana!
Semua orang menunggu di posisi Zhao Manyan… namun bahkan setelah lima belas menit, masih belum ada kabar dari Nanyu!
“Mungkin dia tertidur?”
“Nanyu tidak mungkin melakukan kesalahan pemula seperti itu; pasti ada sesuatu yang terjadi padanya!” kata Mo Fan dengan yakin.
Baik Nanyu maupun Ai Jiangtu berasal dari militer. Mereka sangat ketat dalam hal disiplin. Jika mereka sepakat untuk mengirimkan sinyal setiap lima menit, mereka akan mengirimkan sinyal tepat waktu, tidak boleh terlambat sedetik pun!
Namun, dia tidak mengirimkan sinyal selama lebih dari lima belas menit, yang berarti dia pasti sedang mengalami masalah!
“Ayo cepat pergi. Meskipun kita hanya berada di bagian luar Gurun Sahara, masih ada keberadaan yang menakutkan di sekitar sini!” kata Jiang Shaoxu.
Kelompok itu mengangguk dan segera menuju ke arah yang diduga sebagai tempat Nanyu berada.
Setelah mereka berjalan sekitar empat ratus meter ke depan, Mo Fan menyadari bahwa Jiang Shaoxu berdiri diam di tempatnya. Dia benar-benar bingung. Dia menoleh ke arah Jiang Shaoxu dan berteriak, “Apa yang kau lakukan di sana? Ayo pergi!”
“Lihat ke depan, apakah kalian melihat pasir kuning atau pasir dengan sedikit warna kemerahan?” Jiang Shaoxu berbisik ke telinga semua orang menggunakan Suara Psikis.
Yang lain baru menyadari warna pasir setelah diingatkan oleh Jiang Shaoxu.
Mo Fan melirik ke depan dan menemukan tanah datar seperti danau tenang yang disinari matahari keemasan berwarna jingga kemerahan. Saat ia melirik lebih jauh ke kejauhan, ia melihat sebuah bukit pasir, yang jelas-jelas pernah dilewatinya ketika mereka bergerak menuju Zhao Manyan dari posisi Jiang Yu!
“Pasir kuning… sialan, kita salah arah!” seru Jiang Yu.
“Tidak mungkin, aku ingat betul ini adalah jalan yang benar menuju tempat Nanyu berada. Aku secara khusus mencatatnya ketika dia terakhir kali mengirimkan sinyal,” kata Zhao Manyan dengan yakin.
“Cobalah terbang ke langit dan lihatlah,” kata Mo Fan.
Zhao Manyan memanggil sayap sihirnya dan terbang ke langit. Namun, ketika dia melihat ke bawah dari ketinggian, dia langsung merasakan hawa dingin menusuk tulang punggungnya!
Ia mampu melihat hingga beberapa kilometer ke kejauhan dari ketinggiannya, namun tidak ada tanda-tanda keberadaan Nanyu di mana pun!
Dia tidak hanya gagal melihat Nanyu, tetapi dia juga sangat ketakutan ketika menyadari bahwa semua pasir dalam radius beberapa kilometer memiliki sedikit warna kemerahan!
Dia tidak pernah beranjak dari tempatnya. Jaraknya paling jauh satu kilometer dari Nanyu, jadi masuk akal jika mereka bisa dengan mudah meninggalkan gurun dengan pergi ke arah yang benar. Namun, arah seperti itu sudah tidak ada lagi!
Wajah Zhao Manyan pucat pasi saat kembali ke kelompok.
“Nanyu hilang…” kata Zhao Manyan.
Sebelum semua orang mulai panik, Zhao Manyan menambahkan, “Saat saya melihat dari langit, pasir dalam radius beberapa kilometer dari kita memiliki warna merah yang sama. Kita benar-benar terjebak di tengah ilusi!”
Hati semua orang mencekam ketika mendengar kata-kata Zhao Manyan. Jiang Yu segera memanggil Night Rakshasa karena ia sulit mempercayainya. Night Rakshasa cukup mahir dalam menentukan arah yang benar. Ia seharusnya bisa membantu mereka.
Pada akhirnya, bahkan Rakshasa Malam pun gagal menemukan jalan yang benar!
“Jadi…kita sebenarnya berada di mana?”
“Kita tersesat. Begitu kita kehilangan kontak dengan orang di luar batas, tidak ada cara untuk menemukan jalan keluar. Ini bukan tentang memilih arah yang tepat yang akan membawa kita keluar. Kita tetap akan tersesat tanpa sesuatu yang membimbing kita,” kata Mu Ningxue.
“Bisakah tempat ini lebih menyeramkan lagi?”
“Hentikan, bulu kudukku sudah merinding.”
Mo Fan berbalik dan melirik ke arah Jiang Shaoxu.
Jiang Shaoxu tidak bergerak. Dia sengaja tetap berada di tempat Zhao Manyan berada ketika yang lain pergi mencari Nanyu. Dengan kata lain, tempat Jiang Shaoxu berdiri seharusnya paling dekat dengan pintu keluar. Jika mereka bisa pergi ke tempatnya berada, itu akan mencegah mereka memasuki gurun lebih dalam.
Hal yang paling menakutkan tentang tersesat adalah, bahkan ketika Anda memilih arah, Anda tidak bisa memastikan apakah Anda menuju ke arah yang benar. Namun, jika arah yang Anda pilih salah, mustahil bagi Anda untuk kembali ke tempat semula, sehingga Anda malah semakin tersesat daripada sebelumnya…
Semua orang bergegas menghampiri Jiang Shaoxu. Semua orang tampak khawatir dan gelisah karena tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Pertama, mereka tidak tahu ke mana Nanyu pergi. Mengapa dia tidak tetap di luar untuk memandu mereka dengan sinyal? Mereka telah sepakat untuk menjaga garis lurus. Jika orang yang berada di paling belakang menghilang, itu berarti seluruh kelompok akan tersesat dalam ilusi.
Kedua, apa yang seharusnya mereka lakukan sekarang? Haruskah mereka memilih suatu arah dan mencoba peruntungan, atau tetap di tempat mereka berada?