Bab 1054: Masalah dari Sang Dewi Ilham Agung!
“Apakah kalian lupa, sebagai Ibu Asrama, aku bisa merekomendasikan seseorang sebagai Kandidat? Sudah lama aku tidak melakukannya, tapi bukan berarti aku kehilangan wewenang. Apa kalian tidak terlalu khawatir? Alasan aku melakukan ini hanyalah agar dia bisa belajar lebih banyak, sehingga dia bisa sangat membantu Dewi di masa depan. Bukan berarti aku benar-benar membiarkannya bersaing dengan yang lain untuk peran Dewi. Baiklah, aku sudah mengambil keputusan, tidak perlu dibahas lebih lanjut. Mulai bulan depan, Ye Xinxia, kau akan mengikuti pelajaran bersama dengan Kandidat lainnya,” kata Ibu Asrama.
Pertemuan di aula dibubarkan. Para Pelayan dan Muse mengalihkan perhatian mereka kepada Xinxia. Suara diskusi mereka bergema di aula utama.
“Hmph, dia masih pura-pura tenang dan terkendali setelah mendapatkan keuntungan sebesar itu. Jangan bilang dia tidak benar-benar senang terpilih sebagai Kandidat?” sebuah suara datar mencemooh. Suara itu berasal dari seorang pelayan tua bernama Gulan, yang mengelola para pelayan percobaan.
Ketika Xinxia pertama kali bergabung dengan Aula Dewi, Gulan memperlakukan Xinxia dengan kasar, menjelaskan mengapa dia sedang dalam suasana hati yang buruk.
“Ye Xinxia, apakah kau sudah mendengar apa yang dikatakan Ibu Suri?” Dewi Agung Mellaura maju ke depan. Ia mengangkat dagunya dan menatap Xinxia dengan bangga.
Xinxia hendak memberi hormat untuk menghormati Mellaura ketika wanita itu mengeluarkan suara sengau yang aneh dan melanjutkan, “Lupakan saja; kalau tidak, orang mungkin akan mengatakan aku tidak punya belas kasihan pada penyandang disabilitas. Karena kau baru akan diperlakukan sebagai Kandidat mulai bulan depan, kau masih menjadi Pelayan untuk sisa bulan ini. Wabah penyakit telah merebak di Kroasia. Pergilah selidiki, dan kau juga bisa mendapatkan reputasi sebelum menjadi Kandidat, agar orang tidak mengkritikmu nanti.”
Mellaura belum selesai berpidato, tetapi beberapa Pelayan dan Muse sudah mulai bersorak gembira.
Fiona, yang bergabung dengan Balai Dewi sebagai Servant sekitar waktu yang sama dengan Xinxia, merasa tidak senang. Dia berkata dengan sedikit kesal, “Dewi Agung, wabah di Kroasia diklasifikasikan sebagai peringkat A. Wajar saja mengirim seorang Dewi ke sana. Bukankah agak tidak adil mengirim Xinxia…”
“Bukankah Ibu Aula sudah menyebutkan betapa berpengetahuannya Xinxia? Dia bahkan mengetahui rahasia Pendekar Pedang Kegelapan. Wabah peringkat A di Kroasia tidak akan menjadi masalah baginya. Dia akan diberangkatkan besok pagi. Jika kalian gagal mengatasi wabah ini, kalian akan dihukum!” seru Dewi Agung Mellaura.
Para pelayan tua, termasuk Gulan, merasa perlu memberikan acungan jempol kepada Sang Dewi Agung atas kecerdasannya.
Seperti yang diharapkan dari Sang Dewi Agung, ia memaksa Ye Xinxia untuk membayar dengan sebuah trik kecil yang sederhana!
“Tapi…tapi bukankah kau terlalu keras pada…” Xinxia cukup naif karena usianya yang masih muda. Dia blak-blakan dalam mengatakan apa yang dipikirnya. Dia tidak menyangka Dewi Agung Mellaura akan bertindak sejauh itu. Jelas sekali mereka ingin sesuatu yang buruk terjadi padanya.
Wabah penyakit di Kroasia telah berlangsung selama beberapa hari, dan telah menimbulkan kekacauan besar baru-baru ini. Seorang pelayan yang ditempatkan di Kroasia melaporkan betapa berbahayanya wabah tersebut, dan seorang Muse yang berpengalaman dan berpengetahuan luas diperlukan untuk mengatasinya. Rupanya, pelayan itu juga jatuh sakit karena wabah tersebut.
Seorang Muse membutuhkan waktu cukup lama untuk mengatasi wabah sebesar ini, apalagi seorang Servant tua yang berpengalaman. Yang terpenting, jika seseorang ditugaskan untuk mengatasi wabah tersebut, orang itu akan sangat rentan, karena ia harus berada dekat dengan para pasien. Dengan demikian, ia juga akan memiliki risiko tinggi tertular penyakit tersebut!
Fiona merasa geram melihat Xinxia diperlakukan tidak adil, namun Xinxia tahu bahwa memprovokasi Sang Dewi Agung lebih jauh adalah tindakan yang tidak bijaksana. Ia menarik lengan baju Fiona dengan lembut dan menjawab, “Aku pasti akan berusaha sebaik mungkin.”
“Mmm, sebenarnya aku mencoba membantumu. Kau masih terlalu kurang berpengalaman sebagai Kandidat. Jika kau mampu mengatasi wabah dan mendapatkan reputasi, bersama dengan kontribusimu dalam opera Puccini, orang-orang akan berpikir bahwa kau sebenarnya mampu dipilih sebagai Kandidat!” kata Sang Dewi Agung Mellaura kepadanya. Matanya berbinar penuh ketulusan, seperti seorang senior yang sangat peduli pada juniornya.
——
Kursi roda itu perlahan bergerak melintasi lantai kristal ungu yang berkilauan. Fiona tak henti-hentinya mengeluh sepanjang perjalanan.
“Sialan, awalnya kukira Sang Dewi Agung itu orang yang saleh dan adil, tapi lihat betapa sempitnya pikirannya! Ibu Asrama sudah bilang ini kesempatanmu untuk belajar, dan kau tidak akan bersaing dengan yang lain sebagai Kandidat sebenarnya, tapi dia masih saja mengincarmu seperti itu… oh, ini bukan lagi mengincarmu, dia hanya mencoba membuatmu terbunuh! Kita harus memberi tahu Ibu Asrama tentang ini!” kata Fiona.
“Tidak apa-apa diolok-olok seperti ini setelah menerima promosi yang mengejutkan secara tiba-tiba, tetapi ada sesuatu yang tidak saya mengerti. Mengapa Ibu Asrama bersedia menjadikan saya Kandidat jika dia hanya ingin saya belajar?” Pertanyaan itu telah mengganggu Xinxia.
Jika dilihat dari segi pengalaman, latar belakang, dan kultivasi, banyak orang di Aula Dewi yang akan menjadi pilihan yang lebih baik daripada dia. Tidak masuk akal jika Aula Dewi melakukan itu karena kontribusinya baru-baru ini.
Seorang kandidat yang bisa terpilih sebagai Dewi! Meskipun dia tahu dia bukan resmi, itu tetap merupakan kemuliaan tertinggi bagi siapa pun.
Xinxia tidak pernah menyangka dia akan mencapai sejauh ini hanya dalam waktu singkat setelah tiba di Kuil Parthenon. Di mata Xinxia, situasinya saat ini tidak ada hubungannya dengan usaha yang telah dia lakukan.
“Bukankah Ibu Penjaga Aula sudah mengatakannya? Dia berharap kau bisa menjadi asisten yang baik bagi Dewi masa depan. Jelas, Ibu Penjaga Aula sangat berharap padamu. Dia ingin kau mengambil peran besar di Aula Dewi dan mendukung Dewi, yang berarti kau setidaknya akan dipromosikan sebagai Muse. Nah, kenapa kau masih memikirkannya? Kita akan pergi ke Kroasia besok. Sejujurnya, aku tidak begitu ingin pergi. Kau tidak tahu betapa menakutkannya wabah itu. Aku merasa takut hanya dengan melihat foto-fotonya,” kata Fiona.
“Mari kita berusaha sebaik mungkin; mari kita berharap kita bisa melakukan sesuatu untuk membantu masyarakat,” kata Xinxia.
“Tidak mungkin, jangan bilang kau serius ingin pergi ke sana!?”
“Mmm, aku sudah mengamati wabah ini sejak lama,” kata Xinxia.
“Kamu sudah gila? Semua orang berusaha sebisa mungkin untuk menjauh, tapi kamu malah mau pergi!?”
“Apa pun lebih baik daripada membiarkan wabah ini menyebar lebih luas.”
——
Halaman Selatan Balai Dewi…
Tempat itu berada di tepi tebing, dengan menara observatorium di ujungnya. Tidak hanya bisa mengamati langit berbintang yang spektakuler, orang juga bisa mengagumi benteng Athena yang terang benderang!
Di atas menara observatorium, Dewi Agung Mellaura bersandar pada pagar batu putih. Matanya berkedip-kedip cemas.
“Sialan, Ibu Asrama benar-benar tidak membiarkan angin berpihak padamu. Dia bahkan mengirim seorang Servant secara acak untuk mengacaukan keadaan!” bentak Sang Dewi Agung Mellaura dengan marah.
“Dewi Agung, mengapa Anda begitu marah? Persaingan antar Kandidat sudah lama diperkirakan akan sengit dan tak terduga. Kandidat baru ini, Xinxia, hanyalah batu kecil di danau. Bahkan jika dia patuh kepada Kandidat yang didukung oleh Ibu Asrama, itu tidak akan membuat perbedaan apa pun. Lagipula, bukankah Dewi Agung sudah menanganinya dengan sempurna dengan mengirimnya ke Kroasia?” jawab Kandidat Andi.
“Ibu Asrama berusaha menjauhkan kita. Anggap saja Servant baru itu beruntung, tapi sungguh menjengkelkan mengetahui bahwa semua orang membicarakannya sekarang,” gumam Servant tua Gulan.
“Sebenarnya, ini bukan sesuatu yang sepenuhnya tidak terduga,” Andi tersenyum. Dia tampak cukup tenang.
“Benarkah?” Sang Dewi Agung Mellaura tercengang.
“Saat ini, di Aula Dewi, sebagian besar Servant sudah berpihak pada Kandidat, baik aku, Panijia, atau Kandidat lainnya. Karena itu, jika Ibu Aula mendukung siapa pun, itu hanya akan mengganggu keseimbangan. Ibu Aula berusaha menjaga ketertiban di Aula Dewi, jadi hal terakhir yang diinginkannya adalah melihat kita terpecah menjadi beberapa faksi. Karena itu, dia memutuskan untuk mengangkat seorang pendatang baru, seseorang yang tidak terkait dengan faksi mana pun saat ini, dan merekomendasikannya sebagai Kandidat. Dengan kata lain, Ibu Aula hanya memperlakukan Servant sebagai bidak catur yang dapat dia gunakan sesuka hatinya, dan pada saat yang sama, dia mencoba membuat Kandidat lain panik. Dia mencoba mencegah situasi menjadi berat sebelah karena beberapa Servant dan Muse akan berasumsi bahwa Ibu Aula sangat ingin sepenuhnya mendukung Xinxia. Orang-orang ini kemudian akan bergabung dengannya. Selain itu, mereka yang lebih suka tetap netral juga akan memiliki pihak untuk bergabung,” jelas Andi dengan sabar kepada mereka.
“Kau sangat cerdas, mampu memahami niat Ibu Asrama dengan begitu mudah,” Gulan mendesah.
Dewi Agung Mellaura juga langsung mengerti begitu mendengar penjelasan tersebut.
Awalnya dia mengira seekor burung pipit kecil benar-benar berubah menjadi burung phoenix begitu saja, namun ternyata itu hanyalah taktik yang digunakan oleh Ibu Asrama untuk menangani situasi saat ini. Gadis bernama Xinxia benar-benar beruntung, karena dia terpilih sebagai Kandidat.
“Jika dia hanyalah pion Ibu Suri, haruskah aku mencabut perintah yang mengirimnya ke Kroasia?” tanya Dewi Agung Mellaura.
“Itu tidak perlu. Meskipun dia sebenarnya tidak akan membahayakan kita, dia itu seperti kutil, jadi tidak apa-apa juga untuk menyingkirkannya,” jawab Andy dengan tenang.
“Tapi jika Ibu Asrama tahu apa yang telah kita lakukan, bukankah dia akan menyalahkan kita? Lagipula, kita seharusnya mengirim seorang Muse untuk menangani wabah tersebut. Jika wabah semakin parah, itu akan merusak reputasi kita,” kata Gulan.
“Jangan khawatir, itu sudah termasuk dalam perhitungan saya. Jika Ibu Asrama bertanya, kita akan memberitahunya bahwa kita telah mengirim Xinxia untuk menyelidiki wabah, untuk mengumpulkan informasi bagi Muse yang akan kita kirim ke sana. Itu masih menjadi tanggung jawabnya sebagai Servant. Ye Xinxia tidak akan bertahan lama di Kroasia dengan kemampuannya. Kita akan menunggu sampai dia meminta bantuan kita, dan begitu itu terjadi, kita akan menuduhnya tidak kompeten, lalu kita akan mengirim Muse untuk menangani wabah tersebut. Tidak hanya kita dapat mendiskualifikasinya sebagai Kandidat, kita juga masih dapat mengendalikan wabah tersebut,” demikian alasan Muse Agung Mellaura.
“Mmm, mari kita lakukan dengan caramu. Hanya saja rakyat Kroasia harus menderita beberapa hari lagi,” Andi tampak iba, namun ia tidak mengubah pendiriannya.
“Tidak apa-apa, kita akan mengganti kerugian mereka, dan mereka bahkan akan sangat berterima kasih kepada kita. Mereka akan tetap mendukungmu dengan sepenuh hati, Dewi Andi!” Gulan segera memanfaatkan kesempatan itu untuk menjilat Andi.
“Jangan panggil aku begitu dulu, aku tidak mau ada yang membicarakan aku di belakang!” Andi tampak agak berhati-hati.
Namun, Dewi Agung Mellaura tampaknya tidak merasa terganggu. Ia justru merasa bahwa Gulan sangat bijaksana!
Semua orang di Balai Dewi telah saling bertikai dan merencanakan intrik selama bertahun-tahun. Bukankah mereka hanya menunggu hari ketika Dewi terpilih?