Bab 1118: Pertempuran Campuran
Dua hari kemudian, babak ketiga final pun berlangsung.
Pertandingan yang paling dinantikan adalah antara tim-tim yang baru meraih satu kemenangan sejauh ini.
Di babak kedua, AS berhasil memenangkan pertandingan di babak kalah tanpa kejutan, dan bergabung dengan grup dengan satu kemenangan. Tim Jerman yang masih dalam kondisi buruk akhirnya kalah dari Prancis di babak kalah, sehingga Prancis juga bergabung dengan grup dengan satu kemenangan.
Hasilnya, ada empat tim di grup yang masing-masing meraih satu kemenangan. Yunani dan China memenangkan pertandingan pertama mereka tetapi kalah di pertandingan kedua, dan Amerika serta Prancis menang di babak kalah.
Lucunya, Amerika Serikat akhirnya kembali berhadapan dengan Yunani di babak ketiga. Pertandingan berlangsung di pagi hari, dan sekali lagi, Amerika kalah dari Yunani…
Tim Amerika sudah kalah dari Yunani di babak pertama, tetapi kali ini, mereka bahkan lebih kesulitan, karena Space Maga yang kuat tiba-tiba bergabung dengan tim tersebut.
Mo Fan mengenalnya. Dia adalah wanita gila itu, Asha’ruiya!
Mo Fan terus menatap bokong Asha’ruiya sepanjang pertandingan dan baru menyadari betapa kuatnya wanita itu. Karena dia, tim Amerika semakin sulit mengalahkan Yunani. Mereka kalah lagi tanpa diduga.
Tim Tiongkok cukup beruntung bisa menghadapi Prancis di babak ketiga.
Prancis sebenarnya juga cukup kuat. Tim Tiongkok diperkirakan akan membayar mahal untuk meraih kemenangan, tetapi para anggota tim Prancis mengalami cedera parah dalam pertandingan melawan Jerman. Tim Prancis dengan cepat ambruk dalam pertandingan melawan tim Tiongkok yang dalam kondisi prima.
Tim Prancis memang berusaha memberikan perlawanan, tetapi Mu Ningxue akhirnya muncul di final, dan benar-benar tidak memberi tim lawan kesempatan sedikit pun dengan dominasinya di Ice Domain.
Tim tersebut cukup senang dengan kemenangan itu. Mereka tidak terlalu banyak mengeluarkan energi dalam pertandingan melawan Prancis, yang berarti mereka dapat memberikan yang terbaik di pertandingan berikutnya. Jika mereka mampu memenangkan pertandingan berikutnya, itu berarti mereka akan berada di peringkat tiga teratas!
—
Mo Fan mengalami cedera ringan dalam pertandingan melawan Prancis, sehingga ia diminta untuk beristirahat di ruang perawatan. Akibatnya, ia absen dalam pertandingan antara Inggris dan Mesir. Kedua tim tersebut dikatakan memiliki perbedaan kekuatan yang sangat besar.
Ruang perawatan itu tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh dari stadion, tetapi Mo Fan dapat dengan mudah mendengar riuh rendah suara kerumunan.
Entah mengapa, Mo Fan memiliki firasat buruk tentang hal itu.
“Inggris kalah.”
“Apakah kamu yakin tidak mencoba menipuku?”
“Aku tidak, Inggris kalah dalam pertandingan. Mereka kalah dari Mesir. Astaga, aku merasa seperti mau gila; apakah Mesir menggunakan sihir jahat terlarang? Mereka mampu memanggil mayat hidup tanpa batas, dan setiap mayat hidup bahkan lebih kuat dari yang dipanggil sebelumnya. Kau tidak tahu, orang terkuat di tim Inggris, ketika aku melihat sihirnya, aku sudah yakin bahwa dia adalah peserta terkuat di turnamen ini. Bahkan dengan Mantra Tingkat Lanjut tingkat ketiganya, dia masih tidak bisa mengatasi strategi mayat hidup!” kata Zhao Manyan di telepon.
Zhao Manyan langsung pergi ke stadion untuk menonton pertandingan begitu pulih, sementara Mo Fan ditinggalkan di ruang perawatan. Tim Prancis mati-matian memfokuskan serangan mereka pada Mo Fan selama pertandingan, membiarkan Mu Ningxue menumpuk Es-nya sesuka hati. Tim Prancis dengan naif mengira mereka bisa memenangkan pertandingan dengan mengalahkan Mo Fan, tetapi Domain Es Mu Ningxue seperti tamparan keras di wajah mereka.
“Sepertinya tim Mesir tak terkalahkan? Benarkah mereka akan memenangkan turnamen dengan strategi ala mayat hidup mereka?” Mo Fan benar-benar terkejut dengan hasilnya.
Mo Fan pernah bertanding melawan tim Mesir di Aula Latihan. Dia bahkan memarahi mereka habis-habisan, tetapi yang mengejutkannya, tim Mesir berhasil melakukan comeback luar biasa di turnamen tersebut dengan mengalahkan dua tim kuat, Yunani dan Inggris…
Semua orang dapat dengan mudah melihat bahwa Mesir hanya menyalahgunakan strategi kotor mereka untuk memenangkan pertandingan, namun tim-tim lawan kesulitan menemukan cara untuk mengatasinya. Tim Mesir tak terkalahkan, bahkan para pemain elit tim Inggris pun telah kalah!
—
Jika tim Tiongkok diibaratkan kuda hitam, maka tim Mesir adalah naga hitam. Mereka telah menyita seluruh perhatian orang-orang yang menyaksikan Turnamen Perguruan Tinggi Dunia.
Tim Mesir memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dengan strategi undead mereka, menempatkan mereka di puncak klasemen, dan menjamin tempat di tiga besar.
Amerika Serikat kalah telak di turnamen ini. Mereka tidak lagi memiliki kesempatan untuk masuk tiga besar. Mulai dari titik ini, Inggris, Tiongkok, dan Yunani yang akan berhadapan dengan tim Mesir di pertandingan final!
Di masa lalu, ada beberapa tim yang secara mengejutkan berhasil memenangkan turnamen ini, tetapi orang-orang di seluruh dunia kesulitan mempercayai bahwa Mesir mampu melangkah sejauh ini. Mungkin bahkan orang-orang di Mesir sendiri pun kesulitan mempercayainya.
—
Setelah tiga putaran pertama, AS, Jerman, Prancis, dan Kanada tidak lagi memiliki peluang untuk berada di tiga besar. Masyarakat juga tidak terlalu tertarik pada tim-tim yang berada di peringkat empat terbawah. Perhatian mereka tertuju pada tim-tim yang bersaing untuk empat tempat teratas.
Mesir telah menjadi bos terakhir, satu-satunya tim dengan tiga kemenangan sejauh ini. Mereka telah mengamankan tempat di pertandingan final. Para anggota tim Mesir jelas akan menyaksikan China, Inggris, dan Yunani bertarung memperebutkan kesempatan terakhir dengan senyum lebar di wajah mereka…
Aturan main berubah di ronde keempat.
Karena China, Inggris, dan Yunani memiliki jumlah kemenangan yang sama, babak keempat bukan lagi pertarungan antara dua tim, melainkan pertarungan campuran antara tiga tim.
Pertandingan campuran itu tiba-tiba menjadi sorotan utama turnamen. Tim-tim tersebut berencana untuk memenangkan tiket terakhir ke pertandingan final, atau untuk mengamankan tempat di tiga besar, jadi mereka pasti akan memberikan yang terbaik. Pertandingan itu akan menjadi pertandingan paling spektakuler dalam turnamen ini.
Namun, banyak orang yang benar-benar terdiam, karena di antara semua kemungkinan yang mereka pertimbangkan, mereka tidak pernah menyangka Mesir akan berada di puncak klasemen, sementara Inggris, Yunani, dan Tiongkok bersaing memperebutkan kesempatan dalam pertarungan campuran!
Semua orang mengira Inggris atau Yunani akan mengamankan tempat di pertandingan final terlebih dahulu, dan tim lainnya harus berpartisipasi dalam pertandingan campuran. Meskipun begitu, tim tersebut tetap akan menang pada akhirnya, yang berarti Yunani dan Inggris memang ditakdirkan untuk saling berhadapan di pertandingan final.
Betapa salahnya mereka!
Sudah jelas bahwa itu adalah taruhan untuk menebak siapa yang akan lolos ke pertandingan final… lucunya, hampir tidak ada yang bertaruh pada kemungkinan situasi saat ini. Mereka yang ikut bertaruh memang kalah, tetapi kerugiannya juga tidak besar.
Penyelenggara membatasi peluang tertinggi hingga rasio satu banding seribu.
Beberapa orang memang cukup bosan sehingga mereka bertaruh pada kemungkinan itu, tetapi total uang yang dipertaruhkan hanya beberapa ratus ribu.
Bahkan dengan peluang tertinggi sekalipun, pembayaran yang diterima paling banyak hanya beberapa ratus juta. Itu pada dasarnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan miliaran dolar yang ada di dalam dana tersebut. Setelah beberapa ratus juta dolar diambil dari dana tersebut, dan uangnya didistribusikan kembali kepada masyarakat, berapa banyak uang yang akan hilang oleh setiap orang pada akhirnya?
Sementara itu, mereka yang memasang taruhan hanya untuk bersenang-senang juga tidak mempertaruhkan banyak uang. Bahkan dengan peluang tertinggi sekalipun, mereka tidak akan menerima banyak uang.
Pada akhirnya, seluruh dunia salah menebak, karena tidak ada yang menyangka turnamen akan berakhir seperti ini!
—
“Astaga, Inggris dan Yunani, apa yang harus kita lakukan? Seharusnya kita melawan tim Inggris dengan sekuat tenaga. Lihatlah kita sekarang, pertarungan campuran dengan dua tim raksasa! Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi saat hari itu tiba!” Zhao Manyan mengumpat dengan penuh semangat. Dia telah pulih sepenuhnya dari cederanya.
Dia hanya ingin menangis. Berusaha menang dalam pertarungan campuran melawan dua kekuatan besar bahkan lebih sulit daripada naik ke Surga!
“Situasinya tidak seburuk yang kita kira, karena Inggris dan Yunani berada di posisi yang sama. Sudah pasti mereka berdua akan berusaha untuk mengamankan kesempatan melaju ke babak final. Mereka akan saling menekan, jadi mungkin itu kesempatan kita,” kata Nanyu.
Apa pun bisa terjadi dalam pertarungan campuran antara tiga tim, terutama ketika dua tim kuat terlibat!
“Aku hanya khawatir kedua negara itu akan menganggap kita sebagai pengganggu, jadi mereka akan menyingkirkan kita terlebih dahulu sebelum memutuskan siapa pemenangnya di antara mereka. Itu kabar buruk bagi kita… Mo Fan, bukankah kau dekat dengan Ayleen? Kenapa kau tidak bicara dengan Ayleen dan katakan padanya bahwa kita akan bekerja sama dengannya untuk menyingkirkan Yunani terlebih dahulu, dan kita akan memutuskan siapa pemenangnya di antara kita sendiri. Aku yakin tim Inggris akan bersedia menerima kesepakatan itu. Mereka lebih suka melawan kita daripada tim Yunani!” kata Jiang Yu kepada Mo Fan.
“Saya yakin Ayleen lebih dari bersedia untuk bekerja sama dengan kami, tetapi saya ragu tim Inggris bersedia melakukan itu,” kata Mo Fan.
“Ngomong-ngomong, bukankah Kandidat dari Yunani menyapamu di stadion? Apakah dia mengenalmu karena dia dekat dengan Xinxia? Kenapa kau tidak berbicara dengannya? Kita bisa bekerja sama dan menyingkirkan Inggris terlebih dahulu!” kata Zhao Manyan sambil memikirkan hal itu.
“Setiap negara berusaha menjebak satu sama lain. Jika ada tim yang percaya omong kosong seperti itu, tim itu akan tersingkir lebih dulu,” kata Ai Jiangtu, yang selama ini diam, dengan tegas.
Membahas pertandingan itu sebenarnya tidak ada gunanya, karena apa pun bisa terjadi saat waktunya tiba. Mereka hanya bisa bereaksi sesuai dengan situasi pada hari itu.
—
—
Setelah pertemuan berakhir, Mo Fan awalnya ingin makan malam romantis ala Italia bersama Mu Ningxue, tetapi Mu Ningxue kembali ke kamarnya untuk berlatih, meninggalkan Mo Fan sendirian menikmati semilir angin di bawah lampu jalan yang redup di Venesia.
Mo Fan tidak punya pilihan selain makan malam di suatu tempat. Dia masih memikirkan tim Mesir saat berjalan menuju restoran dengan pizza yang cukup mengesankan.
Begitu dia duduk, dia melihat seorang wanita cantik berkerudung hitam duduk di seberangnya. Wanita itu tersenyum tipis, wataknya sulit dipahami. Dia tidak bisa memastikan apakah wanita itu memikat atau suci.
“Kebetulan sekali?” Mo Fan mengangkat kepalanya dan menarik kerudung yang menutupi wajah wanita itu. “Di sini gelap sekali, tidak ada yang akan mengenalimu. Tidak perlu menyembunyikan wajah cantikmu.”
“Lusa, kita akan bekerja sama dan mengalahkan tim Inggris terlebih dahulu,” kata Asha’ruiya.
“Tentu,” Mo Fan mengangguk.
“Aku serius,” kata Asha’ruiya.
“Aku juga serius,” jawab Mo Fan.
“Senang bekerja sama dengan Anda.” Setelah menyelesaikan kalimatnya, Asha’ruiya berdiri.
“Tidak mau makan?” Mo Fan mengambil sepotong pizza gurih dan bertanya dengan sopan. Pizza di Italia adalah yang terbaik!
“Aku sedang diet.”
“…”