Bab 1223: Menambahkan Hujan Es ke Salju
Mo Fan mengendalikan semburan api di depannya, menerangi terowongan yang dipenuhi bebatuan bergerigi, seperti taring di dinding.
Ia perlahan-lahan mencium bau yang mengerikan dan mendengar tangisan samar dan mengintimidasi yang datang dari bagian dalam terowongan.
“Jalannya bercabang di sini, kita harus ke mana?” tanya Mo Fan sambil melihat ke depan.
“Kami tidak tahu.” Saat mereka berbicara, mereka mendengar langkah kaki pelan mendekat dari salah satu jalan setapak.
Dua sosok yang saling mendukung satu sama lain pun muncul.
Cahaya itu menyinari wajah mereka yang sangat pucat.
Salah satu dari mereka matanya merah.
“Houzi!” seru Mo Fan dengan gembira saat melihat mereka.
1. “Kakak Fan!” Zhang Xiaohou segera menghampiri dan memeluk Mo Fan erat-erat, seperti adik laki-laki yang terluka.
Mo Fan bisa merasakan gejolak emosi Zhang Xiaohou.
Dia tidak terluka, namun kesedihan di hatinya meluap.
“Ada apa?” Mo Fan menghibur.
“Bajingan Shi Qianshou itu, dia membunuh semua orang di dalam!” Ge Ming mengumpat.
Ge Ming menceritakan kepada mereka apa yang terjadi di ruang bawah tanah.
Semua orang tersentak setelah mendengarnya.
Seberapa ganaskah Shi Qianshou ini?
Dia membawa setidaknya dua ratus orang bersamanya, namun dia membunuh setiap anak buahnya hanya untuk mengisi kembali energi Putik Bumi.
Betapa bejatnya hati pria itu sampai melakukan hal seperti itu?
Mo Fan tidak menyangka akan bertemu dengan jenderal sejahat itu.
Dia merasa lega karena Zhang Xiaohou baik-baik saja.
“Tolong, tolong, tolong saya!” Seorang pria berseragam militer terhuyung-huyung mendekati kelompok itu dari tepi cahaya.
Pria itu berlari sampai ke persimpangan jalan.
Dia merasa seperti telah menemukan penyelamatnya ketika dia melihat ada orang lain.
“Itu Tong Li!” Mata Ge Ming berubah dingin saat menatapnya.
Zhang Xiaohou juga sangat marah padanya.
Dia berpura-pura datang ke gurun bersama yang lain dan menyalahgunakan kebaikan Lin Feili dengan membawa Shi Qianshou ke sini dan memaksa Lin Feili untuk menyerahkan Putik Bumi.
Jika dia tidak menggunakan pengaruhnya, semua ini tidak akan terjadi.
Dia memang pantas menerima apa yang telah terjadi padanya!
Mo Fan tahu bahwa Tong Li-lah yang telah mengkhianati mereka.
Matanya berkedip dingin dan penuh penghinaan ketika melihat pria yang meminta bantuan.
Sekumpulan besar serangga beracun muncul di belakang Tong Li, mengejar pria yang telah melarikan diri itu.
Kultivasi Tong Li tidaklah lemah.
Dia berhasil melarikan diri dan sampai di persimpangan jalan.
Dia berada sekitar seratus meter dari Mo Fan dan yang lainnya.
“Selamatkan aku, kumohon, aku bersedia menceritakan semuanya asalkan kau membantuku! Aku akan mengaku bersalah, aku bersedia diadili di pengadilan militer!…” teriak Tong Li.
Mo Fan melirik Zhang Xiaohou.
Temannya terdiam, dengan sedikit rasa jijik di matanya.
Mo Fan melambaikan tangannya.
Cahaya perak dengan cepat membentuk dinding di terowongan untuk menghalangi serangga beracun.
Namun, Mo Fan tidak menjebak serangga beracun tersebut.
Tong Li juga menabrak tembok!
“Jangan, jangan lakukan ini, kumohon!” Mata Tong Li membelalak dan dipenuhi rasa takut.
Tong Li tidak bisa lagi bergerak maju.
Serangga-serangga beracun itu dengan mudah menangkapnya.
Mereka mengamati serangga-serangga kecil itu menempel pada Tong Li dan menggali ke dalam tubuhnya.
Wajah Tong Li meringis.
Dia membanting tinjunya ke dinding, mencoba menerobosnya, tetapi Mo Fan tidak bergeming.
Gerakan Tong Li melambat seiring dengan melemahnya kondisinya.
Beberapa serangga beracun yang membengkak keluar dari perutnya dan kembali ke dalam gua, mengepakkan sayap yang berlumuran darah.
“Ayo kita tinggalkan tempat ini. Kita semua akan celaka jika serangga beracun itu keluar sekarang,” kata Ge Ming.
Ge Ming membutuhkan waktu untuk memulihkan energinya.
Untuk saat ini, dia tidak akan mampu menghadapi Shi Qianshou.
Mereka tetap akan kesulitan mengalahkan Shi Qianshou bahkan setelah dia memulihkan energinya.
Pria itu telah membunuh dua ratus anak buahnya sendiri dengan mudah!
Mereka tidak mampu melawan Shi Qianshou sekarang.
Lebih baik bagi mereka untuk meninggalkan gurun dan memberi tahu tentara apa yang telah terjadi di sini.
Tentara akan menanganinya.
“Mm, karena semua orang baik-baik saja, kita harus segera pergi. Kalau tidak, orang gila itu akan menjadikan kita korban persembahan juga,” kata Jiang Shaoxu.
Kelompok itu tidak berani tinggal lebih lama lagi, dan segera menuju pintu keluar.
——
Mereka berkumpul kembali dengan anggota Golden Battle Hunters lainnya di stasiun relai.
Mereka telah meninggalkan para prajurit di stasiun penghubung.
Mereka tidak ada hubungannya dengan hidup dan mati para prajurit itu.
Mereka kembali melalui jalan yang sama.
Perjalanan lebih mudah dibandingkan saat mereka tiba, tetapi hati semua orang terasa berat.
Siapa sangka mereka akan bertemu dengan seorang jenderal gila ketika mereka hanya berencana datang untuk sebuah ekspedisi.
Untungnya, sebagian besar anggota tim masih hidup.
Mereka tidak mengalami kerugian besar!
Tim tersebut pergi secepat mungkin.
Mereka tidak berusaha menghemat energi saat menyeberangi Sungai Pasir yang Berkelok-kelok.
Tidak lama setelah mereka sampai di Sungai Pasir yang Berliku-liku, mereka tiba-tiba mendengar sesuatu seperti suara guntur yang samar dari gurun di belakang.
Langit biru tiba-tiba tertutup oleh awan debu berwarna cokelat kemerahan.
Mereka tidak lagi bisa melihat gundukan pasir dan bebatuan.
Awan debu yang tebal itu seperti badai kiamat yang menyapu cakrawala.
“Apakah dia mampu mengendalikan Belalang Iblis Badai Pasir?” seru Mo Fan dengan terkejut.
“Saya yakin dia hanya mampu memancing Belalang Iblis Badai Pasir. Dia memang menandai kedua gadis itu dengan segel beracun agar Belalang Iblis Badai Pasir menyerang mereka. Stasiun relai hancur karena dia sengaja memancing Belalang Iblis Badai Pasir. Dia tidak memiliki kendali penuh atas Belalang Iblis Badai Pasir. Tidak ada seorang pun yang memilikinya,” kata Lingling.
“Apakah kita baru saja melakukan kesalahan besar?” Jiang Shaoxu melirik langit di belakangnya dengan gelisah.
Shi Qianshou adalah Penyihir Super Racun yang kuat.
Jika mereka membiarkannya memegang Putik Bumi, bukankah itu hanya akan mengubahnya menjadi iblis di padang pasir yang membunuh orang seperti sedang memotong gandum, mengingat bagaimana dia mencoba mengendalikan Belalang Iblis Badai Pasir?
“Ini bukan salah kita. Bahkan jika kita tidak pergi ke gurun, apakah menurutmu Shi Qianshou akan menyerah untuk menemukan Putik Bumi? Jika kita membiarkan Shi Qianshou mengakses energi Putik Bumi, bersama dengan pasukan pribadinya, siapa yang tahu dosa apa yang mungkin mereka lakukan. Setidaknya kita tahu orang itu sudah kehilangan akal sehatnya. Kita hanya perlu memberi tahu pasukan untuk menghindari korban jiwa lebih lanjut,” kata Ge Ming.
“Ya, Shi Qianshou kemungkinan besar akan menjadi lebih kuat. Jika kita tetap tinggal dan mencoba melawannya, tidak akan ada yang pernah mengetahui kebenarannya!” Kelompok itu tidak bertindak impulsif.
Lagipula, Shi Qianshou adalah seorang jenderal. Siapa pun yang dipromosikan menjadi jenderal pasti memiliki kekuatan yang luar biasa.
Mereka merasa lega karena berhasil lolos dari gurun. Mereka harus memberi tahu Benteng Cekungan Tarim.
Jika mereka tidak segera menangani Shi Qianshou, itu akan menjadi bencana!
— —
Setelah beberapa hari, kelompok itu akhirnya berhasil keluar dari gurun. Awan debu yang menakutkan di belakang mereka sudah tidak terlihat lagi. Namun, kelompok itu belum merasa lega. Shi Qianshou tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja.
Kini ia memiliki Putik Bumi. Ia pasti akan mencoba segala cara untuk mengisi kembali energinya, termasuk pembantaian gila-gilaan. Benteng Lembah Tarim dibangun dengan bebatuan abu-putih. Ukurannya sebesar kota, dengan populasi sekitar beberapa ratus ribu orang.
Terdapat banyak urat bijih, pabrik, dan kota yang berfokus pada pembangkitan energi dengan tenaga angin dan cahaya dalam radius seratus kilometer dari benteng tersebut.
Kota-kota itu terletak di zona aman. Benteng Lembah Tarim akan menugaskan pasukan tentara untuk menjaga kota-kota setiap minggu, mencegah makhluk iblis di gurun, pegunungan, dan gua menyerang mereka.
Daerah itu tidaklah damai. Biasanya terjadi dua atau tiga penyergapan setiap bulan. Setiap kota dilindungi oleh penghalang yang mirip dengan Benteng Lembah Tarim. Para pekerja dan penyihir aman dari makhluk iblis selama mereka tetap berada di dalam penghalang tersebut.
Kelompok itu langsung menuju Benteng Tarim Basin. Zhang Xiaohou adalah seorang prajurit, jadi dia dengan mudah masuk ke dalam benteng. Yang lain kelelahan, tetapi mereka semua menunggu di pintu masuk, berharap tentara akan segera mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Shi Qianshou!
Zhang Xiaohou langsung menuju ke Komandan Jenderal. Setiap kota di dekatnya dijaga oleh seorang Jenderal. Lagipula, banyak sumber daya dibutuhkan untuk memelihara sebuah kota. Setiap kota yang dilindungi oleh Benteng Lembah Tarim mampu menyediakan energi yang dibutuhkan untuk sekitar enam kota tingkat kedua, termasuk penghalang yang melindunginya!
“Jenderal, Komandan Zhang Xiaohou dari Pegunungan Qinling ingin bertemu langsung dengan Anda. Ia mengatakan ada hal penting yang ingin disampaikan kepada Anda,” kata seorang Petugas Komunikasi.
Saat itu, ada seorang Jenderal lain yang duduk di meja, dan sisanya adalah Komandan. Namun, sebagian besar dari mereka bertanggung jawab atas komando dan komunikasi di angkatan darat. Mereka bukanlah Komandan Pertempuran. Dua penasihat duduk di samping Jenderal Mu Da, wajah mereka tampak serius.
“Kami belum mengetahui penyebabnya. Prioritas utama kami adalah mengevakuasi para pekerja, warga kota, tentara, dan para Penyihir yang terjebak di bunker darurat. Mereka telah terjebak selama tiga hari. Persediaan makanan dan air mereka akan segera habis. Banyak juga yang terluka. Mereka akan mati tanpa perawatan medis,” kata seorang penasihat perempuan.
Jenderal Mu Da mendengus dengan dingin,
“Apa kau pikir aku tidak berusaha menyelamatkan mereka? Namun, jika kita tidak menemukan penyebabnya dan mengusir Belalang Iblis Badai Pasir, setiap orang yang kita kirim ke Kota Anjiao akan mati. Sudah tiga hari, namun kita masih belum tahu apa yang terjadi. Kita bahkan tidak bisa berkomunikasi dengan orang-orang di kota. Kalian semua tidak berguna!”
“Jenderal, Komandan Zhang Xiaohou dari Pegunungan Qinling ingin bertemu dengan Anda,” ulang perwira itu.
“Untuk apa sih Komandan Pegunungan Qinling ada di sini? Aku sedang sibuk!” bentak Jenderal Mu Da.
“Tapi dia bilang ini sesuatu yang mendesak…”
“Seberapa mendesakkah ini? Apakah ini lebih penting daripada menyelamatkan nyawa sepuluh ribu orang yang terjebak di Kota Anjiao!?”
“Err… tentu, saya akan memintanya untuk menunggu.”