Bab 1227: Inti Penghalang
Mo Fan dan Zhang Xiaohou akhirnya menemukan pintu masuk ke bunker bawah tanah. Mereka mengetuk pintu masuk.
Zhang Xiaohou adalah seorang prajurit. Dia hanya perlu menggunakan pola ketukan rahasia militer untuk memberi tahu orang-orang di dalam bahwa bantuan telah tiba.
Pintu batu yang tebal itu adalah garis pertahanan terakhir bagi orang-orang di dalam bunker. Hati mereka dipenuhi harapan ketika mereka mendengar sesuatu yang berbeda dari dengungan tak berujung dari Belalang Iblis Badai Pasir!
“Mereka sudah datang, bantuan telah tiba!” teriak para prajurit yang menjaga pintu masuk dengan gembira.
“Tapi masih ada begitu banyak Belalang Iblis Badai Pasir di luar sana, Hewan Panggilanku baru saja pergi untuk menyelidiki…”
“Kata sandinya benar, buka pintunya sekarang!”
Warga merasa lega ketika mendengar bahwa bantuan telah tiba.
Namun, mereka hanya melihat dua penyihir muda berdiri di luar pintu. Tidak ada pasukan, tidak ada makanan dan air, dan tidak ada obat-obatan. Kegembiraan mereka langsung sirna seperti kepulan asap.
“Hanya kalian berdua? Apa mereka benar-benar menyerah pada kita?” ujar prajurit yang sudah depresi sejak awal itu tiba-tiba.
“Satu kompi tentara sudah tewas. Hanya kita berdua yang bisa melewati Belalang Iblis Badai Pasir,” jawab Zhang Xiaohou.
Mo Fan membuka penyimpanan Elemen Ruangnya dan membagikan persediaan. Jumlahnya tidak banyak, tetapi tetap memberikan secercah harapan bagi orang-orang yang kelaparan.
“Kami akan melakukan beberapa perjalanan lagi. Mohon bersabar sampai kami menemukan cara untuk mengusir Belalang Iblis Badai Pasir,” kata Zhang Xiaohou.
“Sudah lama sekali. Apakah tentara belum punya rencana apa pun, atau mereka sudah memutuskan untuk meninggalkan kita? Apakah mereka mengirim kalian berdua ke sini hanya untuk mengantarkan makanan terakhir kita!?” bentak prajurit itu dengan marah.
“Chen Yi, tenanglah! Belalang Iblis Badai Pasir ada di mana-mana di luar! Bahkan seluruh pasukan pun tidak akan mampu membunuh mereka semua. Pasukan jelas sedang berusaha membuat rencana untuk menyelamatkan kita. Mereka telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengangkut makanan dan obat-obatan kepada kita. Bagaimana kau bisa menyalahkan mereka!?” seru Kapten Liu Zhuo.
Chen Yi mendengus dingin. Dia berbalik dan duduk di pojok dengan perasaan kesal yang mendalam.
“Jaga agar situasi tetap terkendali, pastikan masyarakat tidak panik,” kata Zhang Xiaohou.
Mo Fan menarik Zhang Xiaohou ke samping dan berbisik, “Pada saat kita kembali dengan lebih banyak persediaan, Belalang Iblis Badai Pasir kemungkinan besar sudah selesai memakan lapisan tanah di atas bunker.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Zhang Xiaohou merasa gelisah. Dia melirik orang-orang di dalam bunker dan melihat mereka duduk berdekatan tanpa daya. Dia merasa tidak enak.
“Tidak semua orang di sini bisa dipercaya. Lebih baik jangan beri tahu mereka tentang Belalang Iblis Badai Pasir yang memakan tanah. Panggil Kapten Liu Zhuo, mari kita dengarkan apa yang ingin dia sampaikan,” kata Mo Fan.
Zhang Xiaohou memanggil Liu Zhuo dan memberitahunya tentang Belalang Iblis Badai Pasir yang sedang melahap bumi di atas mereka.
Liu Zhuo terkejut. Matanya dipenuhi keputusasaan.
“Kami hanya memberi tahu Anda karena kami khawatir orang-orang seperti Chen Yi akan menimbulkan kepanikan yang lebih besar di kalangan masyarakat,” kata Mo Fan.
“Saya mengerti. Lupakan saja, pergilah. Jika Anda bisa masuk ke sini, Anda seharusnya juga bisa keluar. Tidak perlu Anda mati bersama kami. Bagaimanapun, kami berterima kasih atas bantuan Anda,” kata Liu Zhuo.
“Kami tidak akan meninggalkan kalian semua di sini. Kami ingin mendengar saran kalian, mungkin kalian punya ide bagaimana kita bisa menyelamatkan orang-orang ini. Waktu terus berjalan!” kata Zhang Xiaohou dengan serius.
“Penghalang itu adalah satu-satunya perlindungan yang dimiliki kota ini. Tanpa itu, kita tidak punya peluang,” kata Liu Zhuo.
“Bisakah kita mengaktifkan kembali penghalang itu?” tanya Zhang Xiaohou.
Liu Zhuo menggelengkan kepalanya, “Tidak akan ada bedanya. Belalang Iblis Badai Pasir ini tidak lagi takut dengan api penghalang.”
“Api apa yang ada di penghalang itu? Bisakah kita menggunakan api yang berbeda?” tanya Mo Fan.
“Saya tidak yakin persisnya seperti apa, tetapi saya percaya Anda bisa mengubah apinya. Anda hanya perlu memasukkan nyala api lain ke dalam Inti Penghalang. Saya pernah melihat walikota melakukannya sebelumnya,” kata Liu Zhuo.
“Bagus, api milikku efektif melawan Belalang Iblis Badai Pasir. Jika kita bisa mengaktifkan kembali penghalang dengan api Matahari Terbenamku, kita mungkin bisa menyingkirkan Belalang Iblis Badai Pasir,” kata Mo Fan.
“Apakah apimu benar-benar sekuat itu?” Liu Zhuo sedikit tidak percaya.
“Menurutmu bagaimana kita bisa sampai di sini? Kapten, kita tidak boleh membuang waktu lagi. Sekalipun peluangnya kecil, apa pun lebih baik daripada menunggu mati di sini!” kata Mo Fan.
Liu Zhuo mengangguk setuju.
Pria itu benar, dia tidak bisa hanya menunggu di sini. Melakukan sesuatu yang memiliki peluang sekecil apa pun untuk berhasil lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.
“Baiklah, aku akan mengantarmu ke Inti Penghalang!” kata Liu Zhong.
—
Mereka tidak membawa orang lain. Hanya Zhang Xiaohou, Liu Zhuo, dan Mo Fan. Ketiganya meninggalkan bunker bawah tanah.
Inti Penghalang terletak di balai kota, meskipun yang tersisa hanyalah puing-puing.
Inti Penghalang berada di bawah tanah, tetapi tidak terhubung ke bunker bawah tanah. Mereka harus berjalan cukup jauh ke pusat Kota Anjiao.
Liu Zhuo masih sedikit khawatir. Dia tidak yakin seberapa mampunya kedua pemuda itu sampai dia melihat Belalang Iblis Badai Pasir mundur begitu Mo Fan melepaskan kobaran api Senja yang Berkobar. Matanya berbinar!
Mereka telah mencoba mengusir Belalang Iblis Badai Pasir dengan Elemen Api, tetapi sekuat apa pun mantra mereka, Belalang Iblis Badai Pasir sama sekali tidak takut. Mereka tidak punya pilihan selain menyerah, tetapi yang mengejutkan Liu Zhuo, penyihir muda itu sebenarnya memiliki api yang merupakan musuh bebuyutan Belalang Iblis Badai Pasir. Jika dia bisa memasukkan api itu ke dalam Inti Penghalang, Kota Anjiao akan selamat!
Suara itu terus berdengung di telinga mereka dan mengganggu pikiran mereka.
Liu Zhuo bermandikan keringat dingin, meskipun merasakan panas dari Alam Api Mo Fan.
“Kita sudah dekat; ruangan ini terbuat dari batuan yang terbakar secara alami. Belalang Iblis Badai Pasir seharusnya tidak bisa masuk ke dalamnya,” kata Liu Zhuo.
Liu Zhuo pergi ke bawah tanah dan menyingkirkan lapisan puing yang tebal, sehingga menampakkan sebuah pintu masuk ke bawah tanah.
Pintu masuk itu tertutup rapat. Ia juga dilindungi oleh aura magis. Liu Zhuo tahu cara menonaktifkannya. Ia berjongkok dan hendak menyingkirkan aura magis itu ketika tiba-tiba ia membeku.
“Apa itu?” tanya Mo Fan dengan ekspresi bingung.
“Seseorang telah menonaktifkan aura magisnya,” kata Liu Zhuo. Dia meraih gagang pintu dan menariknya.
Pintu itu terbuka dengan mudah setelah ditarik, memperlihatkan beberapa anak tangga yang mengarah ke bawah tanah.
“Mungkin ada seseorang yang bersembunyi di bawah sana karena mereka tidak berhasil mencapai bunker darurat tepat waktu,” kata Zhang Xiaohou.
“Mm, itu juga dugaanku. Ayo kita turun. Jika kita membiarkan Belalang Iblis Badai Pasir masuk, mereka akan menyerap energi Inti Penghalang,” kata Liu Zhuo.
Ketiganya segera menuruni tangga. Lampu-lampu masih menyala, menuntun mereka menuju formasi magis yang melindungi kota itu.
Ini adalah pertama kalinya Mo Fan dan Zhang Xiaohou melihat formasi sihir yang melindungi sebuah kota. Formasi sihir penghalang yang melindungi sebuah kota biasanya disembunyikan di tempat yang paling rahasia, dilindungi oleh pemerintah. Lokasinya sangat rahasia, karena jika sebuah kota kehilangan penghalangnya, kota itu akan segera dikuasai oleh makhluk iblis. Orang-orang akan segera terbunuh!
Benteng pertahanan kota itu tidak terlalu besar. Hanya ada sebuah aula yang berisi formasi sihir di bawah tanah.
Aula itu dibangun dengan kristal api yang dapat menghantarkan sihir. Ketika energi mengalir dalam Orbit, Pola, atau Konstelasi di sepanjang kristal api, itu sama dengan merapal mantra. Inti Penghalang akan menyediakan energi yang dibutuhkan untuk menjaga formasi sihir tetap berjalan.
“Benda yang di tengah itu seharusnya adalah Inti Penghalang. Itu adalah sumber energi untuk penghalang. Kamu hanya perlu memasukkan api ke dalamnya, dan api penghalang itu juga akan berubah,” kata Liu Zhuo.
“Baiklah, aku akan coba,” kata Mo Fan.
Mo Fan meletakkan tangannya di atas Inti Penghalang dan mengarahkan api Ardent Sunset miliknya ke dalamnya. Mo Fan segera dikelilingi oleh api merah menyala. Warna api Inti Penghalang secara bertahap sinkron dengan api Mo Fan.
Liu Zhuo dan Zhang Xiaohou berdiri di samping. Mereka merasa sedikit gugup. Apakah ini akan berhasil atau tidak akan menentukan nasib penduduk kota. Mereka sangat gembira ketika melihat warna Inti Penghalang berubah di bawah pengaruh Mo Fan.
“Kurasa…kurasa sudah selesai,” Mo Fan membuka matanya dan menatap Core Barrier.
“Inti Penghalang telah menyerap aura apimu. Semoga ini cukup untuk mengusir Belalang Iblis Badai Pasir ketika kita mengaktifkan penghalang,” kata Liu Zhuo.
“Jadi, haruskah kita mengaktifkan penghalangnya sekarang?” tanya Mo Fan.
Liu Zhuo mengangguk. Dia pergi ke setiap sudut aula untuk menyalakan simpul-simpul sihir.
Setiap titik segera menyala. Orbit Bintang Cemerlang berkumpul menuju Inti Penghalang dari segala arah. Sebuah bunga merah menyala yang cemerlang berkobar di atas Inti Penghalang…
Cahaya api itu tidak terlalu terang. Zhang Xiaohou dan Mo Fan mengira cahayanya akan jauh lebih terang, tetapi aula itu segera meredup; api itu tidak bertahan lebih dari sepuluh detik!
“Apa yang terjadi? Apa tidak berhasil?” tanya Mo Fan cepat.
Liu Zhuo terdiam karena terkejut. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata setelah beberapa saat, “Kembang apimu berfungsi, dan aku yakin penghalang itu akan memiliki efek seperti Ardent Sunset-mu saat diaktifkan… tetapi Barrier Core-nya… tidak memiliki energi sama sekali!”
“Kosong?”
“Seseorang mencuri energi Inti Penghalang!” kata Liu Zhuo dengan putus asa.