Bab 1226: Preferensi Makanan
“Itu adalah Belalang Iblis Badai Pasir yang bermutasi… kita melihat bagaimana Belalang Iblis Badai Pasir menyerang Pegunungan Terbakar setiap malam. Mereka melakukannya untuk memilih yang bermutasi, agar mereka bisa berkembang biak secara massal…” kata Mo Fan dengan hampa.
Tempat itu menjadi sunyi, namun semua orang merasa ada suara yang bergema di telinga mereka. Itu adalah tangisan para tentara yang berada lima kilometer jauhnya, yang tewas dengan cara yang mengerikan.
Seribu tentara telah berubah menjadi tulang belulang hanya dalam beberapa menit. Seluruh kamp mengalami kesulitan bernapas di bawah tekanan yang sangat besar.
Beberapa saat kemudian, Penasihat Shao menarik napas dalam-dalam dan menegakkan tubuhnya. Ia memberi hormat ke arah pasukan yang telah musnah. Ia menahan air mata yang menggenang di matanya agar tidak menetes ke pipinya.
Sebagai penasihat, dia tidak berhak menangis. Dia harus mengatur pikirannya dan tetap tenang setiap saat. Para prajurit telah mengorbankan nyawa mereka demi informasi penting. Dia tidak bisa membiarkan pengorbanan mereka sia-sia.
“Perintahkan Jenderal untuk mengevakuasi semua kota lain sekarang juga. Belalang Iblis Badai Pasir tidak lagi takut api. Begitu Kota Anjiao jatuh, kota-kota lain juga akan berada dalam bahaya!” kata Penasihat Shao kepada bawahannya.
“Setuju!”
Penasihat Shao melirik Mo Fan dan Zhang Xiaohou lalu berkata dingin, “Terima kasih telah memberikan informasi penting ini. Kalian semua harus mengungsi bersama sisa pasukan. Kami akan mengurus semuanya di sini.”
Baik Mo Fan maupun Zhang Xiaohou menggelengkan kepala. Mereka tidak bisa begitu saja pergi setelah menyaksikan apa yang terjadi. Masih banyak nyawa tak berdosa di Kota Anjiao.
“Api saya sangat efektif melawan Belalang Iblis Badai Pasir, termasuk yang telah bermutasi. Jika Anda masih mencoba mengirimkan perbekalan ke kota, serahkan saja pada saya,” kata Mo Fan dengan serius.
Belalang Iblis Badai Pasir telah bermutasi, yang berarti Benteng Cekungan Tarim pada akhirnya akan jatuh. Mereka harus segera mengungsi.
Namun, Penasihat Shao jelas tidak rela meninggalkan rakyat di Kota Anjiao. Mereka akan bertempur hingga detik terakhir. Itu adalah kewajiban mereka sebagai prajurit.
Mo Fan dapat merasakan bahwa Penasihat Shao bersedia mati bersama penduduk Kota Anjiao. Namun, Penasihat Shao kesulitan menemukan rencana yang lebih baik. Satu-satunya kemungkinan hasil adalah semua orang di kamp ini juga akan mati!
Mo Fan bukanlah orang yang suka ikut campur, namun ada kalanya ia merasa harus maju dengan berani. Lagipula, Ardent Sunset yang mampu menekan Belalang Iblis Badai Pasir adalah satu-satunya kesempatan untuk menyelamatkan orang-orang ini!
“Mo Fan, mereka baru saja memusnahkan seluruh pasukan, jika kau pergi…” kata Mu Nujiao pelan.
“Apa kau lupa? Aku menggunakan apiku untuk membakar Belalang Iblis Badai Pasir yang mengejarmu. Kurasa mereka juga Belalang Iblis Badai Pasir yang bermutasi,” Mo Fan meyakinkannya. Dia tahu gadis itu mengkhawatirkan keselamatannya.
“Dia benar!”
“Aku bukanlah musuh bebuyutan Sandstorm Demon Locusts, tapi Little Flame Belle-lah musuh bebuyutannya,” tegas Mo Fan.
“Si Kecil Api Belle? Benarkah!?”
“Tapi kau tidak akan bisa membawa banyak perbekalan sendiri. Ada lebih dari sepuluh ribu orang di kota ini yang perlu makan dan minum!” kata Penasihat Shao.
“Saya memiliki Elemen Luar Angkasa; saya bisa membawa muatan truk penuh persediaan. Hanya perlu beberapa kali perjalanan,” kata Mo Fan.
Penasihat Shao dan para Komandan lainnya menemukan secercah harapan lagi!
Mereka kini merasa lega karena Li Man telah membawa orang-orang ini. Jika tidak, mereka akan kebingungan tentang apa yang harus dilakukan setelah kehilangan seribu tentara. Tatapan mereka terhadap Mo Fan, Zhang Xiaohou, dan yang lainnya juga telah berubah.
Sangat jarang melihat penyihir muda yang bersedia maju dan mempertaruhkan nyawa mereka. Kebanyakan penyihir berbakat lebih memilih tinggal di kota dan menikmati prestise serta kekuasaan mereka. Bakat mereka biasanya terbuang sia-sia seiring bertambahnya usia dan mencapai status yang lebih tinggi.
“Saudara Fan, aku akan pergi bersamamu,” kata Zhang Xiaohou.
Zhang Xiaohou sangat khawatir membiarkan Mo Fan pergi ke kota sendirian. Mo Fan adalah saudaranya, dia lebih suka pergi bersamanya. Mereka cukup berani untuk terjun ke Jurang Kegelapan bersama-sama. Belalang Iblis Badai Pasir bukanlah apa-apa bagi mereka!
“Baiklah, tapi kau harus tetap berada dalam jarak sepuluh meter dariku setiap saat,” Mo Fan mengangguk.
“Bagaimana kalau kita…”
“Aku hanya bisa membawa paling banyak satu orang saja. Kalian para perempuan harus bersiap siaga di sini. Kalian bisa bergabung dengan kami setelah kami menemukan cara untuk mengusir Belalang Iblis Badai Pasir,” kata Mo Fan.
Mu Nujiao dan Jiang Shaoxu mengangguk. Mereka tahu sekarang bukan waktunya untuk bertindak impulsif. Sebaliknya, mereka harus mematuhi pengaturan Penasihat Shao.
“Segera mundur jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Pasukan barat tetap akan berterima kasih kepada kalian semua,” kata Penasihat Shao.
“Kami juga tidak akan memaksakannya!” Mo Fan menganggap hidupnya lebih berharga daripada siapa pun!
—
—
Itu jalan yang sama, tetapi kali ini, hanya Mo Fan dan Zhang Xiaohou yang melewatinya. Namun, orang-orang di kamp merasakan tekanan beberapa kali lipat lebih besar daripada sebelumnya. Mereka takut keduanya akan berubah menjadi tulang belulang dalam hitungan detik, seperti yang lainnya. Keduanya memiliki pilihan untuk pergi. Kematian orang-orang dan bencana yang terjadi tidak ada hubungannya dengan mereka.
“Kakak Fan, apakah kau takut?” Zhang Xiaohou tak kuasa menahan diri untuk bertanya sambil berjalan di samping Mo Fan.
“Aku baik-baik saja, mungkin aku perlahan mulai terbiasa,” jawab Mo Fan. Dia masih ingat bagaimana sekelompok siswa SMA ditugaskan sebagai garda terdepan selama Bencana Kota Bo, membersihkan jalan bagi seluruh sekolah. Meskipun bahaya yang mereka hadapi saat itu tidak sebanding dengan bahaya saat ini, mereka sangat lemah saat itu. Itu adalah pertama kalinya dia mempertaruhkan nyawanya. Seluruh tubuhnya gemetar ketakutan.
Namun, mereka tetap harus maju, meskipun mereka takut. Keadaannya hampir selalu sama.
“Saya rasa saya akan cukup takut jika sendirian, tetapi saya menyadari bahwa kita selalu dapat mengatasi situasi ini setiap kali saya bersama Kakak Fan,” kata Zhang Xiaohou dengan optimis.
Mo Fan tahu Zhang Xiaohou mempercayainya.
Setiap orang memiliki seseorang yang dapat mereka percayai sepenuhnya di dalam hati mereka. Mereka akan merasa tenang dan terkendali bahkan jika mereka menuju ke tempat yang tidak dikenal atau kematian selama mereka bersama orang yang mereka percayai. Tampaknya dialah orang yang dipercaya Zhang Xiaohou di dalam hatinya.
Sayangnya, Mo Fan tidak memilikinya. Itulah alasan mengapa dia terus berusaha keras untuk menjadi lebih kuat!
—
Mo Fan merasa otaknya akan meledak karena kebisingan di telinganya. Dalam keadaan seperti itu, ia hampir tidak mampu mengucapkan beberapa Mantra Dasar dan Mantra Menengah. Tidak mungkin ia bisa mengucapkan Mantra Tingkat Lanjut.
Untungnya, Little Flame Belle memiliki lingkaran api di sekelilingnya. Dia mengawal Mo Fan dan Zhang Xiaohou setelah Mo Fan memanggilnya.
Para Belalang Iblis Badai Pasir takut akan api Matahari Terbenam yang Berkobar. Lagipula, mereka telah bermutasi dari api yang mengelilingi Matahari Terbenam yang Berkobar, yang lebih lemah daripada api Matahari Terbenam yang Berkobar. Mereka tidak berani menantang Matahari Terbenam yang Berkobar yang jauh lebih kuat. Bahkan, Matahari Terbenam yang Berkobar lebih mematikan bagi mereka daripada jenis api lainnya. Sentuhan sekecil apa pun akan menyulut Benih Api di tubuh mereka.
Little Flame Belle berdiri di bahu Mo Fan. Dia tidak perlu melepaskan energi apa pun. Domainnya saja sudah cukup untuk menjaga agar Belalang Iblis Badai Pasir tetap berada sepuluh meter dari mereka.
Mo Fan dan Zhang Xiaohou akhirnya mencapai wilayah Belalang Iblis Badai Pasir. Para prajurit di perkemahan sangat lega ketika melihat Zhang Xiaohou dan Mo Fan baik-baik saja di tengah ‘tornado’ Belalang Iblis Badai Pasir!
—
“Bagus sekali!”
“Di mana ada kemauan, di situ ada jalan.”
Lingkaran api samar di dalam awan Belalang Iblis Badai Pasir adalah secercah harapan terakhir di antara para prajurit. Mereka benar-benar terkesan oleh dua sosok yang perlahan-lahan bergerak menjauh!
—
Cahaya benar-benar terhalang. Rasanya seperti mereka memasuki sarang makhluk iblis ketika begitu banyak Belalang Iblis Badai Pasir berputar-putar dan terbang di langit di sekitar mereka. Bahkan seluruh pasukan akan dilahap oleh Belalang Iblis Badai Pasir begitu mereka masuk ke sini.
Manusia masih terlalu lemah dibandingkan dengan makhluk iblis!
Mo Fan dan Zhang Xiaohou perlahan memasuki Kota Anjiao. Bahkan tanah pun tertutup lapisan Belalang Iblis Badai Pasir. Cairan yang mereka keluarkan seperti lapisan lilin di atas tanah di kota itu. Baunya sangat menyengat.
Saat lingkaran Matahari Terbenam yang Berkobar berlalu, Belalang Iblis Badai Pasir di dekatnya dengan cepat melarikan diri ke langit dalam keadaan panik.
Mo Fan melihat sekeliling dan menemukan sisa-sisa Hewan Panggilan. Kemungkinan besar seorang Penyihir Perang telah mengirimkan Hewan Panggilannya untuk menyelidiki situasi di luar, tetapi akhirnya menjadi makanan yang diperebutkan oleh Belalang Iblis Badai Pasir.
Belalang Iblis Badai Pasir tidak mau menyerah. Mereka bisa mencium bau manusia hidup di bawah tanah. Mereka tidak akan pergi sampai mereka memakan semuanya.
“Bangunan itu pasti ada di suatu tempat di sini… astaga, ke mana bangunan itu menghilang?” Zhang Xiaohou awalnya melihat peta, tetapi dia menyadari tempat di depannya benar-benar kosong ketika dia mengangkat pandangannya.
Seharusnya ada empat bangunan di sini, menurut peta!
“Apa yang sedang dilakukan belalang iblis ini? Mengapa mereka tidak memakan bangunan-bangunan itu sejak awal? Aku ingat pernah melihat bangunan-bangunan ini di perkemahan…” kata Mo Fan.
“Ya, mungkin karena mereka butuh waktu untuk mencerna makanan mereka?” kata Zhang Xiaohou.
“Cerna… dengan benar!” Mo Fan menyadari sesuatu.
Mo Fan telah tinggal bersama Belalang Iblis Badai Pasir yang bermutasi di Pegunungan Terbakar selama beberapa hari. Awalnya, ia memberi makhluk itu dendeng, dan makhluk itu dengan senang hati memakannya. Namun, setelah selesai memakan dendeng, ia mulai memakan hal-hal lain. Ia mulai dengan rumput liar yang terbakar di antara celah-celah bebatuan, pasir, dan akhirnya bebatuan itu sendiri. Namun, ketika Mo Fan memberikan sisa dendeng kepada makhluk itu, ia tetap memakannya dengan senang hati…
Ini menyiratkan bahwa Belalang Iblis Badai Pasir memiliki preferensi terhadap makanan mereka!
“Belalang Iblis Badai Pasir ini akan memakan makhluk hidup terlebih dahulu. Kemudian mereka akan memakan tumbuhan segar sebelum memakan logam, batu, dan akhirnya…” Mo Fan melirik ke depan sambil berbicara.
Beberapa Belalang Iblis Badai Pasir yang tidak dapat menemukan makanan mengendus tanah di permukaan, sebelum mereka mulai mengunyahnya.
“Sial, mereka mulai memakan tanah!” teriak Zhang Xiaohou.
“Tanah dan pasir pasti merupakan hal yang paling sulit mereka cerna, jadi mereka tidak akan memakannya kecuali jika tidak ada pilihan lain. Namun, tidak ada makanan lain di sini, tetapi ada makhluk hidup di bawah tanah!” Mo Fan gemetar ketakutan begitu mengucapkan kata-kata itu.
Jika Belalang Iblis Badai Pasir memakan tanah, orang-orang di bawah tanah tidak akan punya jalan keluar!
“Kenapa ada spesies yang begitu menakutkan di dunia ini!?” Zhang Xiaohou mengumpat.