Bab 1298: Para Penduduk Bukit yang Tak Tahu Malu
Jeritan kesakitan terus bergema di antara ranting-ranting saat semakin banyak penduduk bukit jatuh dari ketinggian. Beberapa nyaris tidak mampu berpegangan pada ranting dengan cakar mereka, tetapi sebagian besar terhempas keras ke ranting-ranting yang lebih rendah dan berubah menjadi daging berdarah.
Cahaya perak Telekinesis berkedip terus menerus, melemparkan para Penduduk Bukit yang mencoba mendekati Mo Fan dan timnya ke udara. Para Penduduk Bukit hanya bisa mendekat hingga tiga puluh meter dari Mo Fan. Begitu mereka melewati batas itu, mereka akan terlempar oleh kekuatan dahsyat Telekinesis miliknya!
Mo Fan kini mampu memecah kehendaknya lebih jauh menjadi lebih banyak gumpalan. Setiap gumpalan juga jauh lebih kuat. Bahkan bisa membunuh seorang Hillman seketika jika mengenai makhluk itu dari sudut yang tepat…
Ai Jiangtu mampu mendominasi sebagian besar pertarungannya hanya dengan satu mantra, dan Mo Fan akhirnya berhasil menyamai kemampuannya. Dia merasa lebih tenang saat menghadapi para Penduduk Bukit setelah kekuatan mentalnya meningkat!
Meskipun begitu, dia akan mampu membunuh para Hillmen lebih cepat lagi jika dia dirasuki oleh Little Flame Belle.
“Hati-hati di sebelah kiri!” Lingling memperingatkan.
Mo Fan bahkan tidak menoleh. Secercah tekadnya menghantam Hillman yang melompat ke arahnya dari titik butanya. Hillman itu hampir tidak mencapai jarak sepuluh meter dari Mo Fan, sebelum memuntahkan seteguk darah saat menabrak batang pohon utama dengan keras.
“Teruslah naik!” Zhao Manyan tidak punya pilihan selain terus berganti antara menyerang dan bertahan. Para penduduk bukit terus turun dari atas. Jelas sekali bahwa mereka telah lama bergerak ke posisi tersebut, mencoba mencegah manusia melarikan diri lagi.
Ranting-ranting di bawah dipenuhi dengan sosok-sosok hitam. Hampir mustahil untuk menghitung berapa banyak dari mereka. Orang-orang pegunungan ini lebih keras kepala daripada yang dibayangkan siapa pun!
Mo Fan kehabisan tenaga. Jika tidak, dia pasti sudah turun dan mematahkan leher Manusia Bukit Bertaring Perunggu yang telah melukainya dengan parah menjadi dua!
Kelompok itu terus bergerak naik ke puncak pohon. Untungnya, Elemen Ruang Mo Fan jauh lebih kuat setelah mentalitasnya mencapai tahap kelima. Jika tidak, keadaan akan jauh lebih buruk saat para Penduduk Bukit menyergap mereka dalam kegelapan!
—
Zhao Manyan terengah-engah. Dia benar-benar kelelahan.
Dia hampir kehabisan tenaga setelah membantu kelompok itu melewati wilayah burung pipit iblis dengan selamat. Kelompok itu kembali melarikan diri bahkan sebelum dia sempat beristirahat. Energinya benar-benar terkuras.
Penyihir mana pun akan merasa sangat gelisah ketika kehabisan energi, terutama saat berada di pohon raksasa di mana makhluk kuat bisa muncul kapan saja…
“Para penduduk bukit berada di bawah kita, dan makhluk tak dikenal berada di atas kita. Kita benar-benar akan mati jika terus begini. Sialan, aku sudah memikirkan kemungkinan mati di medan perang, di kota, atau di laut, tapi aku tidak pernah menyangka akan mati di atas pohon sialan ini!” gerutu Zhao Manyan.
Ia sudah kehabisan tenaga. Ia hanya bisa menggerutu dan mengeluh untuk melampiaskan tekanan luar biasa yang dirasakannya.
Mo Fan masih baik-baik saja. Lagipula, dia sebagian besar menggunakan Mantra Dasar dan Menengah, sehingga mengurangi tingkat konsumsi energinya.
“Sepertinya mereka sudah berhenti mengejar kita,” kata Lingling kepada semua orang.
Zhao Manyan melihat ke bawah dan melihat para penduduk bukit berjongkok di dahan-dahan di bawah mereka, mengamati mereka. Mereka tampak terlalu takut untuk mengejar lebih jauh, meskipun mereka tidak rela melepaskan mangsanya.
Zhao Manyan tidak merasa lega melihat itu. Siapa pun yang pernah berada di alam liar akan tahu bahwa ketika makhluk iblis tiba-tiba berhenti mengejar, itu bukan berarti makhluk iblis tiba-tiba memutuskan untuk mengampuni nyawa mereka, tetapi ada sesuatu yang lebih menakutkan menunggu mereka di depan!
“Apa yang kamu tunggu? Teruslah mendaki!”
“Tapi bagaimana jika ada sesuatu yang lebih menakutkan di atas sana?” protes Zhao Manyan.
“Menakutkan apanya!” Mo Fan enggan percaya bahwa nasib mereka seburuk itu. Dia segera memanjat lebih tinggi bersama para gadis.
Sifat penakut Zhao Manyan terungkap begitu energinya habis. Orang-orang Bukit itu memang sangat cerdas. Mereka tahu Mo Fan dan krunya hampir mencapai batas kemampuan mereka, sehingga mereka tidak menyerah dalam pengejaran mereka.
Mereka berhasil melarikan diri dari para Penduduk Bukit setelah memanjat pohon hingga beberapa ratus meter. Namun, para Penduduk Bukit tampaknya tidak berniat untuk pergi. Mereka berdiri di sana menunggu di dahan-dahan, seolah-olah mereka tahu manusia-manusia itu pada akhirnya akan turun lagi.
Mo Fan sangat membenci orang-orang Hillmen ini. Dia bersumpah akan membunuh setiap orang dari mereka begitu energinya pulih!
—
“Di sini terlalu sunyi,” kata Lingling pelan.
Pemandangannya sama di segala arah. Mereka dikelilingi oleh dedaunan besar dan cabang-cabang yang saling berjalin. Cabang-cabang itu seperti labirin besar yang rumit. Mereka tidak lagi bisa membedakan mana batang utama pohon itu. Suasananya juga sangat gelap, karena cahaya bintang tidak cukup terang untuk menerangi lingkungan sekitar, membuat semua orang harus waspada.
Sebuah suara perlahan mendekat, diikuti oleh embusan angin dengan bau busuk. Terdengar seperti suara dengkuran makhluk hidup.
Semua orang melihat sekeliling, mencoba mencari tahu makhluk apa itu.
Mo Fan mampu melihat dengan jelas di malam hari. Ia melihat ke depan dan melihat makhluk berkepala kadal tetapi bertubuh macan tutul tertidur lelap di percabangan dua ranting. Makhluk itu sama sekali tidak menyadari kehadiran para penyusup.
Mo Fan tidak berani berbicara. Perlahan ia menunjuk garpu itu, ke arah makhluk yang tampak mematikan yang sebagian besar tertutup ranting dan dedaunan.
Lingling adalah seorang jenius sejati. Dia bisa mengetahui jenis makhluk itu hanya dengan melihat garis luar wajahnya. Dia berkata dengan suara yang sangat lembut, “Itu adalah Salamander Harimau Empat Nyawa, makhluk tingkat Komandan yang sangat kuat. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur, tetapi sangat berbahaya ketika ia terjaga!”
“Apakah itu berarti ia memiliki empat nyawa?” tanya Zhao Manyan dengan cemas.
“Tepat sekali, itu adalah bentuk kehidupan yang sangat aneh. Ia hanya perlu tidur selama sehari untuk pulih sepenuhnya bahkan setelah menderita luka yang mengancam jiwa. Akibatnya, Harimau Salamander Empat Nyawa berani memprovokasi makhluk apa pun. Mereka tidak takut menantang makhluk yang lebih kuat dari mereka, termasuk makhluk tingkat Penguasa!” kata Lingling.
“Untungnya, ia sedang tidur. Ia sepertinya tidak terganggu oleh kehadiran kami.”
“Kita seharusnya benar-benar bersyukur kepada Tuhan untuk itu. Mari kita cari tempat yang aman sebelum ia bangun,” kata Zhao Manyan.
Zhao Manyan seperti orang yang berbeda setelah kehabisan energi, seperti tikus kecil yang mati-matian berusaha bertahan hidup di jalanan…
—
Semua orang berjalan berjinjit sambil terus memanjat pohon, berusaha sebisa mungkin untuk menjauh dari Harimau Salamander Empat Nyawa.
Mereka menahan napas sambil memanjat pohon, dengan fokus penuh. Entah mengapa, jantung mereka berdebar kencang. Mereka takut Harimau Salamander Empat Nyawa tiba-tiba terbangun!
Tiba-tiba, mereka mendengar suara sumbang.
Mereka hampir meninggalkan daerah itu ketika mereka melihat seekor Manusia Bukit kecil berjalan menuju dahan. Kemudian ia berlari ke arah Harimau Salamander Empat Nyawa di bawah tatapan Mo Fan, Zhao Manyan, Guan Xixi, Liu Xiaojia, Lan Luo, Liu Xiaojia, dan Chen Yi, yang semuanya menatapnya dengan mata terbelalak!
Pada saat itu, baik Mo Fan maupun Zhao Manyan merasa seolah-olah ada ribuan llama yang berlarian di dalam hati mereka!
Si Manusia Bukit kecil itu bergegas mendekati mulut Harimau Salamander Empat Nyawa dan mulai membuat suara. Ia terus menangis keras, meskipun sangat ketakutan.
Salamander Harimau Empat Nyawa langsung terbangun. Ia membuka mulutnya dan langsung menelan badut kecil yang mengganggu tidurnya!
Salamander Harimau Empat Nyawa hampir tidak merasakan tubuh Hillman yang baru saja dimakannya. Makhluk setingkat Komandan itu memiliki pendengaran yang sangat tajam. Begitu terbangun, ia langsung menatap Mo Fan dan timnya, yang sudah berada cukup jauh…
“Sialan!” Mo Fan dan Zhao Manyan mengumpat bersamaan. Mereka semua tahu betapa licik dan kejamnya orang-orang Bukit itu, namun mereka tidak pernah menyangka mereka akan melakukan sesuatu yang begitu tidak tahu malu.
Mereka telah mengirim salah satu dari mereka sendiri untuk mati hanya demi membangunkan Harimau Salamander Empat Nyawa. Apakah adil jika makhluk iblis memiliki kecerdasan seperti itu?
“Apa yang kamu tunggu? Terus lari, apakah kamu menunggu untuk merayakan Tahun Baru di sini!?”
“Kemarilah, cepat!” teriak Mo Fan.
Yang lain menyadari rencana Mo Fan ketika mereka melihat cahaya perak mengelilinginya. Mereka segera mendekat ke Mo Fan.
Salamander Harimau Empat Nyawa itu sangat cepat dan menakutkan. Ia mampu bergerak dengan kecepatan maksimal meskipun terhalang oleh ranting dan dedaunan yang rumit. Ia mendekati kelompok itu begitu cepat sehingga tampak seperti ilusi!
“Kedip!” Mo Fan menyelesaikan Mantra Ruang Angkasa Tingkat Lanjut. Konstelasi Bintang perak menyelimuti semua orang.
Mereka dengan cepat menghilang ke dalam terowongan Angkasa begitu terowongan itu terbuka.
Dengan kilatan singkat, kelompok itu lenyap begitu saja, lalu muncul kembali di suatu tempat sekitar tiga ratus meter jauhnya.
Mo Fan tidak lengah, karena ia takut makhluk itu masih bisa mengejar mereka. Ia segera mengeluarkan jurus Konstelasi Bintang lainnya!
Energi yang dibutuhkannya untuk memindahkan tujuh orang dua kali berturut-turut sungguh luar biasa. Mo Fan sudah merasa kepalanya berputar, pertanda bahwa dia telah menggunakan energinya secara berlebihan!
Untungnya, mereka berhasil lolos dari Harimau Salamander Empat Nyawa. Makhluk itu akan kesulitan menemukan mereka karena dedaunan dan ranting menghalangi pandangannya.
Tak seorang pun dari mereka berani mengeluarkan suara. Mereka bahkan menahan napas selama mungkin. Tidak ada tanda-tanda makhluk setingkat Komandan itu setelah sepuluh menit. Akhirnya mereka menghela napas lega.
“Bajingan-bajingan keparat itu, aku bersumpah akan membunuh mereka semua setelah kita semua pulih!” Zhao Manyan menghentakkan kakinya dan berteriak dengan marah.
Mo Fan juga merasa jijik dengan apa yang telah dilakukan oleh para Penduduk Bukit. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan spesies yang begitu tidak tahu malu. Jika para mayat hidup yang menyerang Ibu Kota Kuno sama cerdasnya dengan para Penduduk Bukit, Ibu Kota Kuno pasti sudah jatuh sejak lama!
Bagaimanapun, Mo Fan memiliki pemikiran yang sama dengan Zhao Manyan. Dia memiliki keinginan untuk langsung menerobos pohon itu dan membantai setiap orang dari Suku Bukit!
“Mari kita bersembunyi di sini dulu. Harimau Salamander Empat Nyawa tidak terlalu agresif. Kurasa ia tidak akan mengejar kita tanpa henti. Mo Fan, gunakan Elemen Bayanganmu untuk menyembunyikan keberadaan kita. Harimau Salamander Empat Nyawa tidak setajam itu di malam hari,” kata Lingling.
“Mm, mari kita istirahat. Kita akan baik-baik saja setelah memulihkan energi.”
“Kita seharusnya berada di ketinggian sekitar tiga ribu meter sekarang?” Guan Xixi bertanya dengan lantang. Ia berbicara kepada Chen Yi, tetapi gadis itu malah menatap langit malam dengan ekspresi kosong.
“Ada apa, Chen Yi?” tanya Guan Xixi dengan cemas.
“Kurasa…kurasa aku pernah melihat ini sebelumnya…” kata Chen Yi dengan serius. Namun, dia menggelengkan kepala dan mengoreksi dirinya sendiri, “Aku pernah melihat sesuatu yang serupa sebelumnya!”
“Hampir tidak ada yang tahu tentang keberadaan Pohon Linden Suci Ungu Raksasa ini. Kita bahkan tidak akan menemukannya jika bukan karena para Hillmen,” sela Mo Fan.
“Itu sebuah gambar, aku pernah melihat gambar yang serupa… Aku ingat sekarang! Gambar itu ada di rumah nenekku. Dia punya gambar seperti ini di rumahnya. Daun-daun yang menjulang ke langit, ranting-ranting yang lebar seperti jalan, dan langit berbintang di kejauhan!”