Bab 1518: Mengorbankan Beas yang Terikat Kontrak
1518 Mengorbankan Beas yang Dikontrak
Halla terkejut. Dia melihat lebih dekat ke depan dan seketika wajahnya pucat pasi!
“Kita celaka, mereka sudah menyadari keberadaan kita! Tapi… bagaimana mungkin, angin jelas-jelas bertiup ke arah yang berlawanan!” seru Halla.
Mo Fan mengikuti pandangan mereka, dan memperhatikan lebih banyak Medusa Kecil berjatuhan dan berguling ke tanah. Gunung itu mulai runtuh saat berubah menjadi sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya yang menggeliat dan berputar-putar. Yang paling menakutkan, mereka dengan cepat menuju ke arah konvoi…
Sisik ubur-ubur kecil bersifat reflektif, sehingga sisiknya berkilauan seperti permukaan danau saat bergerak. Sayangnya, pemandangan itu jauh dari indah!
“Apa yang terjadi? Bukankah kalian sudah memilih rute yang aman? Kami tetap berada di atas Unta seperti yang kalian minta!” gerutu pemimpin tentara bayaran itu ketika melihat pemandangan yang mengerikan.
“Entahlah, seharusnya mereka tidak menyadari keberadaan kita di sini…”
“Mereka datang tepat ke arah kita!”
“Aku tahu, aku bisa melihatnya!” Halla tiba-tiba teringat sesuatu. Dia menatap Ferrero dengan tajam dan berkata, “Itu kau, parfum yang kau berikan kepada mereka! Parfum itu menarik perhatian Medusa Kecil betina, dan Medusa Kecil jantan juga mengikuti mereka!”
“Embun Ajaibku seharusnya mengusir makhluk iblis, kenapa malah menarik mereka!?” Ferrero sangat marah. Dia tidak mengerti kenapa dia harus disalahkan!
“Embun Ajaibmu kemungkinan besar dicampur dengan bahan yang aromanya mirip dengan realgar, yang digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok kami. Aku percaya para Medusa Kecil telah menangkap aromanya…” kata Mu Bai.
“Mu Bai, bisakah kau memberi tahu kami informasi penting seperti itu lebih cepat?” kata Zhao Manyan.
“Aku tidak tahu kalau ubur-ubur kecil ini akan begitu agresif terhadap aroma!” protes Mu Bai.
“Apa kau benar-benar mengkhawatirkan itu sekarang? Tidakkah kau sadar kita sudah seperti mati sekarang?” geram pemimpin para tentara bayaran, yang bernama Chad, dengan dingin.
Pedagang itu juga tampak putus asa. Dia telah tinggal di sini selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin dia tidak mengetahui konsekuensi menjadi sasaran Gunung Ular? Bahkan jika Kairo mengirim pasukan untuk melindungi mereka, tetap saja kecil kemungkinan pasukan itu dapat mengawal mereka masuk ke kota dengan selamat!
Yang terburuk adalah, mereka tidak bisa begitu saja lari menyelamatkan diri!
Begitu mereka menyentuh tanah, para Gorgon di dekatnya akan menyerbu mereka seperti gelombang pasang, sehingga mereka tidak punya kesempatan untuk melarikan diri. Mereka juga tidak punya harapan untuk mengalahkan kecepatan Lesser Medusae yang gesit dengan kecepatan Camel Beast. Itulah alasan mengapa Chad mengatakan bahwa mereka sudah pasti mati!
“Jangan turun dari Unta, apa pun yang terjadi!” teriak Halla dengan cepat ketika melihat beberapa wanita hendak melompat dari Unta dan melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.
“Apakah kita akan menunggu di sini dan mati saja? Unta-unta ini sangat lambat!” kata beberapa orang.
“Kami dibayar untuk melindungimu dengan segala cara, tetapi jika kau tidak mengikuti instruksi dan malah menarik lebih banyak makhluk iblis hingga jumlahnya tidak dapat kami tangani lagi, aku berjanji akan membunuhmu sebelum makhluk iblis itu melakukannya!” janji Chad dengan dingin.
Tentara bayaran tua itu langsung mengendalikan situasi hanya dengan satu kalimat.
Mo Fan merasa dia juga harus belajar dari tentara bayaran itu. Melindungi orang lain adalah pekerjaan yang sangat sulit, terutama dalam situasi berbahaya seperti ini. Bahkan jika mereka menyuruh orang untuk tidak memisahkan diri dari kelompok, orang-orang tetap akan berlari tanpa tujuan ketika mereka diliputi rasa takut, dan orang-orang itu kemungkinan besar akan berakhir mati. Makhluk iblis senang mengejar orang-orang itu terlebih dahulu, jadi ancaman Chad tidak hanya akan menjamin keselamatan mereka, tetapi juga akan mempertahankan formasi kelompok, yang akan sangat meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup!
Orang-orang mengurungkan niat untuk turun dari Unta-unta itu. Chad adalah seorang tentara bayaran yang sangat berpengalaman. Dia melirik Ferrero dan berkata dengan nada tidak ramah, “Apakah kau masih punya parfum itu?”
“Ya,” jawab Ferrero.
“Berikan padaku!” kata Chad.
“Untukmu?”
“Hentikan omong kosong ini, berikan saja padaku sekarang!” tuntut Chad dengan tidak sabar.
Mata Ferrero berkedip marah. Dia tidak mengerti mengapa seorang Penyihir biasa seperti tentara bayaran itu berani memerintahnya.
“Ferrero, berikan bola itu padanya,” kata Vani.
Ferrero tidak melanggar perintah mentornya. Dia memberikan sisa Embun Ajaib itu kepada Chad.
Chad menggambar Pola Bintang berwarna putih bulan. Setelah selesai, seekor Binatang Berzirah Baja muncul di depan kelompok tersebut.
Makhluk Berzirah Baja itu berdiri di samping Chad. Perlahan ia menundukkan kepalanya. Chad mengulurkan tangannya dan dengan lembut membelai tanduknya.
“Maafkan aku, kawan lama,” Chad memejamkan mata sambil menundukkan kepala. Wajahnya sedikit berkedut.
Sementara yang lain bingung dengan apa yang sedang dilakukan Chad, dia dengan cepat menuangkan Embun Ajaib ke berbagai bagian dari Binatang Berzirah Baja. Dia bahkan membiarkan Binatang Berzirah Baja itu meminum beberapa botolnya…
“Kapten, apa yang Anda lakukan!?” seru seorang anggota regu ketika melihat perilaku aneh dari kaptennya.
Chad mengabaikan pertanyaan rekan setimnya. Dia kembali membelai tanduk Binatang Berzirah Baja itu seolah-olah sedang mengucapkan selamat tinggal padanya.
“Kapten!”
Yang lain akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Mereka semua tahu betapa dekatnya pemimpin mereka dengan Hewan Kontraknya. Mereka tidak menyangka kapten mereka akan melakukan pengorbanan seperti itu.
Binatang Berzirah Baja itu meraung dan berlari ke arah berlawanan. Aroma khas parfum itu menyebar dengan cepat saat ia berlari menjauh. Mereka masih bisa menciumnya bahkan ketika binatang itu sudah agak jauh.
Ketika mencapai jarak satu kilometer, kelompok itu menyadari bahwa Lesser Medusae yang awalnya menuju ke arah mereka malah mengejar Steel-Armored Beast!
Semakin banyak Medusa Kecil mulai mengejar Binatang Berzirah Baja. Mereka memang peka terhadap aroma Embun Ajaib. Mereka tampak marah oleh aroma kuat parfum yang telah disiramkan ke seluruh Binatang Berzirah Baja…
Monster Berzirah Baja itu tidak secepat yang dibayangkan semua orang, dan Ubur-ubur Kecil sangat pandai memburu mangsanya. Mereka terpecah menjadi beberapa kelompok; sebagian dari mereka menutup arah pelarian mangsanya, sementara yang lain perlahan-lahan mengepung mangsanya, sehingga mangsanya tidak memiliki jalan keluar!
Para Unta itu perlahan bergerak maju. Para penumpang menundukkan kepala, tak berani menyaksikan kematian menyedihkan dari Hewan Berzirah Baja yang setia itu.
Kemungkinan besar Binatang Berzirah Baja itu tidak akan selamat. Chad sudah mengucapkan selamat tinggal padanya setelah Memanggil Binatang Kontraknya. Mo Fan bertanya-tanya apakah dia harus menyebut Chad kejam atau bijaksana ketika dia melihat Medusa Kecil teralihkan perhatiannya oleh umpan.
“Kapten, Anda tetaplah orang yang dapat diandalkan saat dibutuhkan,” kata pedagang itu sambil tersenyum.
Menggunakan Embun Ajaib untuk memancing Ubur-ubur Kecil menjauh! Pedagang itu sangat terkesan dengan kemampuan kapten untuk beradaptasi dengan situasi. Ubur-ubur Kecil memiliki jumlah yang sangat banyak. Bahkan jika para mahasiswa Institut Universitas Eropa dapat mengatasinya, mereka akan kesulitan untuk melindungi semua orang dan barang-barang mereka, jadi menghindari Ubur-ubur Kecil adalah pilihan yang lebih baik.
“Saya akan memasukkan kerugian itu ke dalam biaya,” kata Chad dingin.
“Tidak masalah! Saya akan mengganti kerugian yang telah Anda alami,” kata pedagang itu.
Chad sama sekali tidak senang. Dia bahkan tidak berani menoleh ke belakang.
“Menurutku masih terlalu dini untuk merayakan sekarang,” ujar Mu Bai.
Para Medusa Kecil tidak menyukai daging Binatang Berzirah Baja, jadi ketika mereka menyadari bahwa itu hanyalah Binatang Berzirah Baja dengan bau aneh, mereka mungkin akan berbalik dan mengejar kelompok itu. Lagipula, bau parfum itu bercampur dengan aroma manusia hidup!
—
Mu Bai benar sekali. Sekitar lima menit kemudian, mereka bisa melihat Ubur-ubur Kecil mengejar mereka!
“Cepat, percepat, kita harus sampai ke kota tepat waktu!” teriak Halla.
“Jangan bilang begitu, suruh para Binatang Unta sialan itu cepat!” Zhao Manyan mengumpat.
Para Hewan Unta itu sangat menyadari bahaya yang mendekat. Mereka menggerakkan kuku-kuku kaki mereka yang terentang secepat mungkin…
“Aku akan memadatkan pasirnya!” kata Sofia.
“Itu benar!”
“Aku akan mempercepat kita dengan angin!”
“Kerahkan semua yang kau punya!” teriak Halla.
Para Unta bergerak jauh lebih cepat setelah pasir basah mengering dan peningkatan kecepatan tambahan dari Sihir Angin muncul, memberi mereka lebih banyak waktu sebelum Ubur-ubur Kecil menyusul.
Jumlah Lesser Medusae sangat banyak. Pemandangan mengerikan mereka yang menggeliat dan bergerak di tanah semakin menakutkan saat mereka mendekat. Lidah merah mereka yang terus menjulur, mata kuning berbentuk segitiga, dan sosok mereka yang besar membentuk hamparan makhluk-makhluk seperti ular berwarna hitam, cokelat, dan merah yang bergulir maju seperti gelombang!
“Tepat di depan, kita hampir sampai!” teriak Halla.
Medan mulai longsor. Mereka akan memasuki wilayah Kairo setelah menyeberangi jurang. Tentara akan menunggu di sisi lain jurang.
Para Hewan Unta bergegas masuk ke jurang dan mati-matian memanjat ke atas. Para Medusa Kecil sudah mencapai dasar bukit. Mereka melompat dan mencabik-cabik Hewan Unta milik para pelancong di belakang rombongan.
“Awas!” teriak Zoey.
Heidi berbalik. Matanya memancarkan kilatan biru cemerlang yang diikuti oleh energi tak terlihat yang bergerak di udara. Makhluk-makhluk iblis yang menerkam Binatang Unta tiba-tiba membeku di udara seolah waktu telah berhenti. Beberapa detik kemudian, mereka jatuh kembali ke jurang tanpa nyawa.
“Elemen Ruang!” Vani menatap Heidi dengan takjub.
Heidi tidak menjawab. Ia berbalik sekali lagi dan melihat para Lesser Medusae mengejar mereka tanpa henti. Jumlah mereka benar-benar mengejutkan. Sementara itu, pasukan yang menjaga perbatasan Kairo bersikap sangat dingin. Mereka dengan ketat mematuhi instruksi untuk melindungi orang-orang di dalam zona aman, tetapi mereka tidak mau repot-repot membantu mereka yang berada di luar zona aman, meskipun jaraknya hanya lima puluh meter!