Bab 1539: Si Cantik Kecil
1539 Si Cantik Kecil
Upaya Chad untuk memancing makhluk iblis itu pergi dengan Hewan Panggilannya telah mengajarkan kelompok itu pendekatan yang layak untuk operasi tersebut. Mereka sengaja menangkap banyak Tikus Iblis Matahari Terbenam dan menjebak mereka semua di dalam gua sebelum datang ke Kuil Matahari Terbenam.
Kelompok itu mengikuti jejak bubuk berpendar dan segera sampai di gua tempat Tikus Iblis Matahari Terbenam terperangkap.
“Cepat, Ferrero, berikan padaku pusaka berhargamu!” kata Mu Bai.
Dengan berat hati, Ferrero mengeluarkan sisa Embun Ajaib dan menuangkannya ke Tikus Iblis Matahari Terbenam.
Tikus Iblis Matahari Terbenam ini, yang biasanya memakan sisa-sisa mayat hidup, segera berlarian tanpa tujuan melalui Lembah Matahari Terbenam sambil mengeluarkan aroma yang memikat.
Lembah Matahari Terbenam dipenuhi oleh iblis ular, bukan hanya Prajurit Ular Perak. Ada juga gunung-gunung ular yang tak terhitung jumlahnya. Jika setiap spesies ular tertarik oleh aromanya, itu akan berubah menjadi adegan kejar-kejaran terhebat yang pernah ada di Lembah Matahari Terbenam!
Ular-ular itu sangat bergantung pada indra penciuman mereka. Kelompok itu dapat menyembunyikan bau mereka untuk sementara waktu, tetapi mustahil untuk tetap bersembunyi terlalu lama. Oleh karena itu, menggunakan tikus iblis untuk mengalihkan perhatian ular iblis adalah pilihan terbaik yang mereka miliki!
Setiap tikus iblis yang membawa aroma Embun Ajaib dapat menarik ratusan ular iblis. Kelompok itu akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri selama mereka tidak dikelilingi oleh makhluk iblis!
“Sekarang bagaimana?” Galba tampak sangat gugup.
Ini adalah pertama kalinya Galba melakukan sesuatu yang begitu mendebarkan. Dia sangat gugup sampai-sampai ingin mengompol. Sulit dibayangkan bagaimana sekelompok siswa yang awalnya datang ke sini untuk pelatihan sekarang menangkap Medusa muda di halaman belakang mereka sendiri!
“Mereka tidak tahu kita ada di sini. Mari kita pertahankan posisi kita dan biarkan mereka mengejar tikus-tikus iblis itu untuk sementara waktu,” kata Chad.
Chad juga sangat gugup. Dia hanyalah seorang Penyihir Tingkat Menengah, namun dia telah mempertaruhkan nyawanya dan datang ke sini bersama yang lain. Bahkan seorang Prajurit Ular Perak pun bisa membunuhnya dengan mudah. Namun, jika dia berhasil kembali hidup-hidup, dia bisa dengan mudah membual tentang hal itu kepada teman-temannya seumur hidupnya!
Gua itu awalnya adalah sarang tikus iblis. Bau busuk yang menyengat masih tercium di sana setelah Mo Fan dan yang lainnya menyerbu tempat itu, sangat cocok untuk menyembunyikan jejak mereka. Para Prajurit Ular Perak akan tertarik oleh aroma khusus yang ditinggalkan tikus iblis setelah mereka kehilangan jejak kelompok tersebut, dan diharapkan akan tertipu sehingga percaya bahwa tikus iblis itu adalah manusia yang menculik Medusa muda.
Para Prajurit Ular Perak memiliki jumlah yang sangat banyak, terutama di sekitar Kuil Matahari Terbenam. Jika kelompok Mo Fan tidak menggunakan sedikit trik, mereka akan dikepung oleh iblis ular. Oleh karena itu, pilihan terbaik mereka adalah menunggu di tempat paling berbahaya sampai iblis ular itu pergi, sehingga meningkatkan peluang mereka untuk pergi dengan selamat.
“Apakah sebaiknya kita mendapatkan air mata dari Medusa muda terlebih dahulu?” tanya Ferrero dengan tidak sabar.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat makhluk setingkat Penguasa yang masih hidup. Dia bertanya-tanya berapa nilai Medusa muda itu jika dia melelangnya!
“Mari kita tunggu, mungkin iblis ular bisa melacak jejak Medusa muda,” Zoey menolak.
Medusa muda masih berada di dalam perut Bunga Pemakan Manusia, tak berdaya dan benar-benar rentan. Prioritas pertama mereka adalah melarikan diri dari iblis ular!
Kelompok itu tidak punya pilihan selain menunggu di dalam gua sampai iblis ular itu kehilangan ketenangannya.
—
“Gur…” sebuah suara aneh memecah keheningan di dalam gua bawah tanah.
“Ada sesuatu di sini, hati-hati!” Ferrero segera berdiri. Dia melihat sekelilingnya dengan gugup.
“Maaf…maaf, ini…ini perutku keroncongan…” kata Apas pelan sambil tersipu.
Mo Fan akhirnya menyadari bahwa Apas pasti sudah lama tidak makan. Ia segera memberinya makanan yang disimpannya di Ruang Pribadinya setelah menghangatkan makanan tersebut di telapak tangannya. Aroma harum segera menggantikan bau busuk di dalam gua.
Apas sudah tidak makan selama beberapa hari. Ia menatap makanan itu, dan langsung meneteskan air liur begitu mencium aromanya.
“Ini,” Mo Fan memberikan makanan itu kepada Apas.
Apas terlalu malu untuk makan di depan kelompok itu. Dia bersembunyi di belakang Mo Fan dan memasukkan kepalanya ke dalam makanan seperti kucing kecil yang kelaparan.
“Di mana kau menemukannya?” tanya Vani dengan wajah bingung.
“Di sebuah bangunan reyot dekat Medusa muda. Itu mengingatkanku, ada sekelompok penyihir jahat yang melayani Medusa muda. Aku tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tapi kita harus berhati-hati,” kata Mo Fan ketika mengingat apa yang dikatakan Apas kepadanya.
“Mengapa ada orang yang mau melayani makhluk iblis? Tidakkah mereka khawatir akan dimakan!?” kata Sofia.
“Ada berbagai macam orang gila di dunia ini. Aku bertanya-tanya apakah mereka tahu kita telah menangkap Medusa muda. Kita dalam bahaya jika mereka masih berkeliaran,” gumam Mo Fan.
“Medusa muda memakan jantung gadis-gadis kecil untuk mempertahankan kemudaan dan penampilan cantiknya. Banyak kota memiliki cerita rakyat yang sama tentang hal itu. Aku selalu berpikir itu adalah sesuatu yang diciptakan oleh generasi yang lebih tua untuk menasihati gadis-gadis muda agar tidak keluar sendirian, tetapi ternyata itu nyata… yang terburuk adalah, itu benar-benar dilakukan oleh manusia seperti kita!” Chad juga marah.
Apas selesai makan sementara yang lain sedang mendiskusikan topik tersebut. Dia menyeka bibirnya dengan lengan bajunya yang kotor.
Heidi merasa kasihan padanya. Dia mengeluarkan beberapa pakaian bersih dari Cincin Luar Angkasanya dan memberikannya kepada Apas agar dia bisa berganti pakaian.
Apas berganti pakaian bersih dengan bantuan Heidi, dan juga mencuci mukanya.
Gadis yang tadinya tampak seperti pengemis kecil itu seketika berubah menjadi gadis cantik asing dengan penampilan yang luar biasa. Ia tampak memiliki keturunan Yunani dan negara-negara Eropa di utara Laut Aegea; kulit zaitun yang halus, hidung mancung, dan mulut kecil namun cantik. Fitur wajahnya sangat alami. Ia pasti akan menjadi wanita cantik yang dengan mudah dapat membuat jantung pria berdebar kencang dalam beberapa tahun lagi!
Sungguh sia-sia jika kecantikan seperti itu dimakan oleh Medusa muda!
“Ngomong-ngomong, Apas, apakah kamu ingat seperti apa rupa orang-orang yang menculikmu?” tanya Mo Fan.
Apas menggelengkan kepalanya. Ia berkata dengan suara lembut, “Aku hanya ingat pakaian mereka.”
“Rasanya seperti Pasukan Ular Perak telah menyebar,” kata Sofia.
“Haruskah kita menunggu sedikit lebih lama?” tanya Galba.
“Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Iblis ular ini bukan idiot sepenuhnya. Mereka akan menyadari bahwa kita telah memancing mereka pergi dengan tikus iblis. Kita harus pergi sekarang, dan menuju ke tempat kita tersandung ke gunung ular. Jauh lebih aman untuk kembali ke Kota Kairo melalui jalan itu,” kata Chad Tua.
“Baiklah, mari kita segera berangkat.”
Yang lainnya bangkit berdiri, tidak lagi meringkuk di sudut. Mereka melarikan diri ke arah jurang pertahanan yang panjang di depan Kota Kairo.
Arah yang mereka rencanakan memiliki kepadatan makhluk iblis yang lebih rendah. Peluang mereka untuk kembali ke kota hidup-hidup sepenuhnya bergantung pada apakah iblis ular akan menemukan mereka atau tidak!