Bab 1991: Pemburu Tanpa Jejak
Bab 1991: Pemburu Tanpa Jejak
Penerjemah: Editor Kisah Keluaran : Kisah Keluaran
—
Kelompok Militer Swasta Mailong berangkat pada malam hari.
Mereka tahu bahwa berurusan dengan Harimau Iblis Tianshan adalah tindakan yang tidak bijaksana, jadi mereka memutuskan untuk menghindari mereka dengan segala cara.
Untungnya, Harimau Iblis Tianshan tidak hidup berkelompok, dan memiliki wilayah mereka sendiri. Kelompok itu hanya perlu mengikuti rute aman yang telah dijelajahi oleh Guan Yu dan Night Rakshasa.
“Makhluk-makhluk ini memiliki kesadaran yang luar biasa. Mereka dapat mendeteksi kita melalui kehadiran dan suara, tetapi saya merasa mereka juga memiliki indra kuat lainnya,” komentar Guan Yu.
“Kita sedang mengalami kemajuan. Ini lebih baik daripada terjebak di sana,” jawab Kuma.
Kuma cukup terkesan dengan kemampuan Guan Yu. Awalnya dia mengira tim kesembilan akan menjadi beban bagi kelompok, tetapi ternyata beberapa anggotanya sangat mengesankan.
Kelompok itu bergegas sepanjang malam. Harimau Iblis Tianshan lebih aktif di siang hari. Gerakan kecil di malam hari tidak mengganggu mereka kecuali jika mereka berada sangat dekat dengan makhluk-makhluk itu.
—
Langit semakin terang. Cahaya fajar menyinari banyak pohon pinus di lapisan Alpen. Pohon-pohon yang sama juga umum ditemukan di Lembah Rift, karena tidak setiap bagian Lembah Rift gelap dan sempit. Hampir tidak ada perbedaan antara Lembah Rift dan Lapisan Alpen. Kelompok itu bahkan bertanya-tanya apakah mereka masih berada di Lembah Rift.
Tanah itu tertutup oleh jarum-jarum pinus. Jarum-jarum itu berderak pelan saat diinjak.
Salju mencair di pagi hari, membuat jarum-jarum pinus basah. Rasanya tidak nyaman berjalan di jalan setapak yang sunyi dan penuh jarum pinus itu. Mereka tidak dapat memastikan apakah langkah kaki yang mereka dengar itu milik teman, atau milik predator yang mulai kehilangan kesabaran.
Mo Fan mulai merasa sedikit haus. Dia mengeluarkan sebotol air minum dan dengan mudah memberikannya kepada Mu Ningxue, karena Mu Ningxue lebih menyukai air dingin.
Mu Ningxue mendongak dan mengerutkan bibirnya.
Dia mengembalikan botol itu kepadanya. Mo Fan mengira dia akan mengabaikan permintaannya yang konyol itu, tetapi dia memperhatikan bahwa botol itu memang dingin.
Mo Fan meneguk minuman dari botol itu dengan rakus. Dia menoleh ke Apas dan melihat gadis itu terus melihat ke belakang mereka.
“Silakan dulu, saya perlu melatih hewan peliharaan saya,” kata Mo Fan.
Mo Fan pergi ke belakang tim. Apas langsung memasang ekspresi marah dan jijik ketika Mo Fan yang lebih tinggi mendekat. Dia memalingkan kepalanya, mengisyaratkan bahwa dia tidak ingin berbicara dengannya.
“Apakah ada sesuatu di belakang kita?” tanya Mo Fan.
“Siapa yang tahu?” jawab Apas.
“Apas, kau serius berpikir aku tidak tahu trik-trik kecilmu? Aku memintamu untuk menjaga Mu Ningxue saat dia sakit, tapi apakah kau melakukannya?” Mo Fan berbicara dengan suara berat.
“Aku…” Apas sedikit gentar ketika tatapan Mo Fan menajam. Dia tidak tahu mengapa dia takut pada Mo Fan. Dia merasa perlu bersikap sopan setiap kali Mo Fan terdengar serius. “Aku hanya penasaran apakah dia memiliki kemampuan lain.”
“Jika kau melakukannya lagi lain kali, aku akan melemparkanmu kembali ke Mesir!” ancam Mo Fan.
Ekspresi mata Apas berubah. “Kalau begitu, aku tantang kau untuk melakukannya!” Apas mendengus.
“Berhenti di situ.”
“Aku bukan budakmu!” Apas berlari menuju jurang di dekatnya.
Awalnya tampak seperti dia berlari dengan kecepatan normal, tetapi dia menghilang dalam sekejap mata. Mo Fan mencoba mengejarnya dengan Blink, tetapi dia segera kehilangan jejaknya.
Mo Fan hendak memanggilnya kembali secara paksa, tetapi dia malah menggelengkan kepalanya ketika menyadari bahwa itu hanya akan membuatnya semakin marah.
—
“Dia selalu berada tepat di samping tendaku,” Mu Ningxue memberitahunya kemudian.
“(Menghela napas), kenapa aku merasa lebih sulit berurusan dengan Hewan Kontrakku daripada pacarku?” seru Mo Fan. Dia langsung menyadari betapa tidak pantasnya ucapannya. Dia segera mengoreksi dirinya sendiri, “Aku tidak sedang membicarakanmu. Ngomong-ngomong, aku dengar ada yang melolong melukai Gavin saat kau sakit. Apa itu?”
“Itu adalah Elemen Ketigaku,” Mu Ningxue mengakui.
“Elemen Ketigamu? Kukira kau selalu fokus pada Elemen Es, jadi kau tidak pernah repot-repot membangkitkan Elemen Ketiga dan Keempatmu,” kata Mo Fan.
“Aku belum membangkitkan Elemen keempat, tapi Elemen ketiga agak rumit…” kata Mu Ningxue.
Mu Ningxue baru saja akan menjelaskan Elemen ketiganya ketika mereka mendengar sesuatu seperti siulan dari arah Nanyu. Hanya anggota tim mereka yang bisa mendengarnya.
“Sepertinya baru saja terjadi sesuatu,” kata Mo Fan.
“Ayo kita lihat.”
—
Grup Militer Swasta Mailong sudah berhenti. Para kapten dan Kuma sedang menuju ke belakang grup.
Tim ketujuh adalah tim terakhir dalam kelompok tersebut. Mereka belum mengalami banyak korban sejauh ini, dan telah mengambil alih peran tim kesembilan dalam mengawasi jejak kelompok tersebut.
“Ada sesuatu yang mengikuti kita,” lapor Aubern, kapten regu ketujuh.
“Tiga dari kami hilang.”
“Mereka mungkin sudah mati, aku mendengar sesuatu menyeret mereka pergi,” kata Nanyu.
“Sialan, kita tidak bisa melihatnya dengan jelas. Kita hanya melihat sesuatu yang besar melintas dengan cepat dan menyeret pria di belakang ke atas dinding. Tak satu pun dari kita bisa terbang, dan kita tidak punya Penyihir Bumi atau Angin untuk mengejarnya!” Aubern mengumpat.
“Tetaplah di posisi kalian. Tetap waspada!” perintah Kuma.
—
Mereka menunggu selama satu jam tetapi tidak terjadi apa-apa. Bahkan suara dedaunan yang diinjak pun hilang. Semua orang menahan napas dan berkonsentrasi, tetapi mereka tidak melihat apa pun selain pohon pinus dan tebing.
“Mereka sudah pergi jauh,” lapor Nanyu.
“Ayo cepat. Kita mungkin telah memasuki wilayah suatu makhluk,” kata Kuma.
Hampir mustahil untuk menemukan anggota yang hilang. Mereka harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin.
Kelompok Militer Swasta Mailong terus maju, semua orang mempercepat langkah mereka. Tidak bijaksana untuk berlama-lama di daerah berbahaya tersebut.
Mereka melanjutkan perjalanan untuk beberapa waktu dan beristirahat pada malam itu. Sinar matahari saat senja memiliki warna jingga yang sama dengan saat fajar. Sinar itu menyinari tanah yang dipenuhi jarum pinus seperti sebuah lukisan yang spektakuler.
Mu Ningxue menghampiri Lingling, khawatir gadis kecil itu akan kedinginan. Dia membalutkan mantel tebalnya ke tubuh Lingling.
Lingling sedang tidur di punggung Serigala Salju Flying Creek. Mu Ningxue meletakkan mantelnya di punggung gadis kecil itu dan menepuknya dengan lembut.
Langkah kaki lembut terdengar dari sudut kecil yang dipenuhi tumpukan jarum pinus. Jarum-jarum itu berdesir, entah karena angin atau sesuatu yang bergerak di atasnya.