Bab 1992: Sang Predator Berbaju Putih
Bab 1992: Sang Predator Berbaju Putih
Mu Ningxue menatap pepohonan pinus. Seorang wanita berambut kepang dari tim ketujuh berjalan ke arah mereka, berniat memetik Buah Lentera dari sana.
Buah Lentera di Tingkat Alpen benar-benar lezat. Para tentara bayaran sebelumnya terpaksa makan makanan kering, jadi Buah Lentera jelas lebih menggugah selera bagi perut mereka.
“Jangan pergi ke sana!” teriak Mu Ningxue kepada wanita berambut kepang itu.
Wanita itu menatap Mu Ningxue dan menyeringai dengan jijik. Dia sengaja melangkah besar ke arah Buah Lentera dan memetik satu. Dia menggigitnya dengan besar untuk menegaskan kepemilikannya!
Suara gemerisik yang sama terdengar lagi. Meskipun Mu Ningxue tidak bisa melihat apa pun, dia tahu ada sesuatu yang bersembunyi di dekatnya.
Saat dia berpikir, tiba-tiba sebuah bayangan putih yang sangat cepat muncul dari balik pepohonan pinus.
Sosok putih itu menjatuhkan tentara bayaran wanita itu ke tanah dalam sekejap mata. Ia menggigit bahunya dan melompat ke pohon yang tumbuh di dinding, membawa wanita yang menjerit itu bersamanya.
Makhluk putih itu melompat lagi setelah mendarat di pohon, lalu melompat ke sebuah batu yang menjorok keluar dari tebing.
Orang-orang di dekatnya akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Mereka segera mendongak, tetapi yang terlihat hanyalah dasar tebing. Mereka tidak melihat makhluk putih itu, dan mereka juga tidak melihat wanita yang dibawa pergi!
“Mereka ada di atas tebing!” teriak Mu Ningxue.
Namun, para tentara bayaran di dekat situ tidak terlalu kuat. Kecepatan mereka sama sekali tidak mendekati kecepatan makhluk putih itu.
Mu Ningxue berkata kepada Serigala Salju Sungai Terbang, “Jaga Lingling.” Hembusan angin melingkari Mu Ningxue dan mengangkatnya.
Ia berhenti sejenak ketika berada sekitar dua puluh meter di atas permukaan laut, sepasang sayap putih elegan terbentang di punggungnya. Sayap itu terbuat dari garis-garis putih susu yang tertiup angin, dan tampak sangat anggun dan spektakuler.
Mu Ningxue mengepakkan sayapnya dan melesat lebih tinggi ke langit, hampir menjulang di atas tebing di kedua sisinya.
Dia segera mengamati tebing dari atas dan memperhatikan makhluk putih itu bergerak cepat di medan yang tidak rata. Makhluk itu memanjat, melompat di antara dinding, dan terkadang berlari kencang di tanah.
“Makhluk yang sangat lincah!” Mu Ningxue terkejut dengan kecepatan makhluk itu.
Daerah itu memiliki banyak pohon pinus besar. Mu Ningxue bahkan tidak akan menyadari ke mana makhluk itu pergi jika bukan karena jarum-jarum pinus yang beterbangan di udara.
Sayap di punggungnya mengepak sekali. Sayap Angin itu tiba-tiba berubah menjadi baling-baling yang mendorong Mu Ningxue beberapa ratus meter jauhnya dalam sekejap.
Sayangnya, dia segera menyadari makhluk putih itu menghilang ke dalam gugusan bebatuan. Dari posisinya, dia tidak dapat mengetahui ke mana makhluk itu pergi.
Mu Ningxue tidak punya pilihan selain mengubah Sayap Angin dan terbang lebih tinggi ke udara, seperti burung yang berusaha agar tidak kehilangan mangsanya.
Jeritan melengking terdengar dari langit. Mu Ningxue mendongak dan melihat seekor elang, bersinar seperti jet tempur metalik di bawah cahaya matahari terbenam saat ia membentangkan sayapnya. Elang itu menatap Mu Ningxue, yang meluncur di bawahnya, dengan penuh permusuhan.
Mu Ningxue menyadari bahwa dia hampir mencapai ketinggian yang dimiliki spesies tingkat tinggi. Dia segera menurunkan ketinggiannya.
Setelah turun hingga ketinggian sekitar seratus meter, elang itu berhenti menatap Mu Ningxue dengan begitu bermusuhan.
Namun, Mu Ningxue kesulitan untuk tetap mengikuti jejak makhluk putih itu. Ia tidak punya pilihan selain terbang mendekat ke dinding dan tebing, dan dengan cepat mendapati dirinya berada di medan yang rumit. Tidak mudah untuk menghindari bebatuan aneh yang mencuat dari dinding, apalagi pohon pinus besar yang tumbuh di tebing.
Makhluk putih itu jelas akrab dengan lingkungannya. Ia tahu di mana gua, aliran sungai, dan pepohonan yang mampu menopang berat badannya berada. Medan yang rumit tidak menghalangi pergerakannya.
Mu Ningxue terus mengejarnya. Dia hanya bisa mencarinya selama sisa waktu matahari bersinar.
—
—
Matahari akhirnya terbenam. Lembah Rift semakin gelap.
Hembusan angin bertiup dari atas. Tim ketujuh dari Grup Militer Swasta Mailong segera siaga dan mendongak.
Sesosok mempesona yang dikelilingi Sayap Angin putih turun dari atas. Itu adalah Mu Ningxue, yang telah mengejar binatang buas putih itu.
“Bagaimana rasanya?” Mo Fan segera menghampirinya.
“Aku hanya menemukan ini.” Mu Ningxue meletakkan tangan yang terputus dan berlumuran darah di atas batu.
“Bahkan kau pun tak bisa mengejarnya?” seru Zhao Manyan dengan terkejut.
Mu Ningxue sangat cepat, seorang ahli Elemen Es dan Angin. Jika dia kesulitan mengejar binatang buas putih itu, yang lain tidak akan punya kesempatan untuk melacaknya.
“Hewan itu tidak akan bisa melarikan diri jika kita berada di padang rumput, tetapi di pegunungan ini…” Mu Ningxue menghela napas pasrah.
“Apa lagi yang kau perhatikan?” tanya Mo Fan padanya.
“Itu adalah Harimau Iblis Tianshan. Setengah badannya berwarna putih,” kata Mu Ningxue.
Sangat mudah untuk menilai level Harimau Iblis Tianshan. Semakin banyak bulu putih yang dimilikinya, semakin tinggi garis keturunan dan levelnya!
Harimau Iblis Tianshan biasa berwarna biru es dengan garis-garis putih. Namun, harimau yang dikejar Mu Ningxue berwarna setengah putih, yang menunjukkan bahwa itu adalah Harimau Iblis Tianshan tingkat tinggi.
“Pasti makhluk yang sama yang membunuh tiga anggota tim tujuh,” kata Jiang Shaoxu.
“Serius? Kukira kita sudah meninggalkan wilayahnya.”
“Ya, kami bergerak cukup cepat. Kami bahkan memastikan tidak ada jejak yang tertinggal. Bagaimana ia bisa menemukan kami?” Aubern bertanya-tanya.
“Tetap waspada dan gosok mata kalian untuk tetap memperhatikan lingkungan sekitar,” Kuma memperingatkan mereka.
“Wakil Ketua…” ketua tim ketiga, Tommy, bergegas mendekat seolah ada sesuatu yang mendesak. “Dua anggota kita yang sedang berpatroli telah hilang.”
“Kapan itu terjadi?” tanya Kuma.
“Lima belas menit yang lalu,” kata Tommy.
Kuma langsung mengerutkan kening.
“Tiga korban lagi,” gumam Mu Ningxue.
Jika itu terjadi lima belas menit yang lalu, itu berarti wanita dengan kepang adalah korban ketiga. Makhluk itu benar-benar tidak dapat diprediksi!