Bab 2299: Akhirnya Terbongkar
Sebuah bendera dikibarkan di pasar penyimpanan dingin.
Mantan Kolonel Blair tiba-tiba menjadi bintang paling bersinar di angkatan darat Federasi. Ia bahkan mendapat tempat di pertemuan tertinggi di antara para pemimpin.
Pertemuan itu diadakan di pusat komando. Keputusan yang dibuat oleh orang-orang dalam pertemuan itu akan menentukan hasil perang.
Brigadir Jenderal Blair yang baru menjabat tidak pernah menyangka akan memiliki kesempatan untuk duduk serumah dengan para atasannya yang paling dihormati sepanjang hidupnya. Mereka akan membahas rencana mereka untuk mengusir Pemberontak Cokelat dari hutan tropis.
Pertempuran di Kota Banlo bertujuan untuk merebut kembali kota tersebut. Namun, Pemberontak Cokelat telah menduduki hutan di antara Sungai Scorching dan Kota Banlo. Mereka harus mengusir Pemberontak Cokelat kembali ke sisi lain Sungai Scorching dengan segala cara!
Setelah itu, mereka baru akan memikirkan cara merebut kembali Kota Half-Ridge Mountain.
Hal pertama yang dilakukan Brigadir Jenderal Blair adalah memberi penghargaan kepada anak buahnya berdasarkan kontribusi mereka dalam pertempuran setelah ia diberi wewenang lebih besar.
Pasukan penyerang memiliki tingkat kematian tertinggi, tetapi penghargaan yang mereka terima juga paling besar. Jelas bahwa Letnan Kolonel Mason yang baru akan menerima penghargaan tertinggi!
Pasukan penyerang yang dipimpinnya telah menghancurkan fondasi benteng. Tanpa mereka, Formasi Kekacauan Salib tidak akan pernah bisa mendekat untuk menghancurkan Kapal Perang Angin.
Formasi Cross Chaos sangat kuat. Namun, ia memiliki kelemahan besar: jangkauan serangannya terbatas, dan pergerakannya sangat lambat.
Kapal Perang Angin musuh berada di tempat yang tinggi, menjadikan Formasi Kekacauan Salib sebagai sasaran empuk. Jika Kapal Perang Angin memfokuskan serangannya pada Formasi Kekacauan Salib, Roda Gigi Angin dapat melumpuhkan setengah dari Penyihir mereka sebelum mereka cukup dekat untuk menyerang musuh. Mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk menghancurkan benteng dan Kapal Perang Angin.
Pasukan penyerang memainkan peran penting dalam pertempuran. Mereka harus menerobos garis pertahanan musuh dan mendekati Kapal Perang Angin untuk mengganggu serangannya sehingga Formasi Kekacauan Silang dapat menjalankan tugasnya.
“Mason, kau pasti menyadari bahwa banyak Penyihir bersedia bergabung dengan resimen kita setelah kita mengibarkan bendera di pasar penyimpanan dingin. Aku memutuskan untuk menugaskanmu untuk memimpin mereka. Mereka baru saja selesai menghitung jumlah anggotanya. Totalnya ada seribu tiga ratus Penyihir!”
“Mason, sekarang kau memimpin seribu orang!”
Brigadir Jenderal Blair menepuk bahu Simpanse Hitam dengan keras, seolah-olah dia sangat terkesan padanya.
Letnan Kolonel Mason masih belum pulih dari keterkejutannya. Dia menyadari betapa lemahnya milisi ketika melihat betapa kuatnya Kapal Perang Angin.
Namun, dia penuh semangat setelah dipromosikan lagi!
Kini ia memiliki seribu orang di bawah kepemimpinannya!
Dia pernah memiliki seorang guru yang memarahinya karena dianggap bodoh dan mengklaim bahwa dia tidak akan pernah bisa mencapai pangkat Letnan Kolonel.
Ternyata gurunya salah!
Ia kini berpangkat Letnan Kolonel, dan usianya baru tiga puluh tiga tahun!
Seorang Letnan Kolonel pada dasarnya adalah tiran lokal di kota tingkat kedua atau ketiga. Dia bisa memilih untuk menikahi wanita tercantik dengan bentuk tubuh terbaik dan tinggal di rumah mewah. Bahkan pihak berwenang kota pun harus memperlakukannya dengan penuh hormat. Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan!
“Kita akan menyerang markas musuh di hutan dalam operasi kita selanjutnya. Saya harap Anda akan terus menunjukkan kepahlawanan Anda dalam pertempuran yang akan datang dan berupaya untuk menyebarkan nama Anda di seluruh Federasi!” Brigadir Jenderal Blaire terus memotivasi Mason.
“Apa? Apa kau bilang aku terkenal?” seru Mason.
“Tentu saja, tanyakan saja di antara pasukan kita. Siapa yang berani mengatakan mereka tidak tahu siapa Horn of the Army, Mason?” seru Blaire.
Terompet Angkatan Darat!
Judulnya sangat mengesankan!
Mason mengangguk dengan gila-gilaan. Dia merasa seperti dirasuki oleh Dewa Militer!
“Anak buahmu juga telah memberikan kontribusi besar bagi angkatan darat. Mereka dipromosikan menjadi letnan! Teruslah bekerja dengan baik, kalian semua adalah pahlawan Federasi, penjaga bangsa kita!” Blaire menepuk pundak anak buah Mason.
Mo Fan, Zhao Manyan, dan Mu Bai tampak sangat tenang, tetapi pemuda bertindik hidung dan yang lainnya yang selamat hampir ingin menengadahkan kepala dan mencium bahu mereka!
Mereka merasa terhormat karena diberi motivasi oleh atasan mereka!
Mereka bahkan merasa kekuatan sihir mereka telah meningkat berkat motivasi mereka!
——
Mo Fan, Mu Bai, dan Zhao Manyan diberi seragam baru lagi setelah meninggalkan kamp.
“Kalian bertiga… ikut aku,” perintah Letnan Kolonel Mason yang baru kepada Mo Fan dan teman-temannya dengan tegas.
Jantung Mo Fan berdebar kencang.
Sepertinya Simpanse Hitam bukanlah orang yang benar-benar bodoh. Dia telah menyadari sesuatu setelah dua pertempuran itu.
“Hmph, apa kau pikir aku tidak tahu apa yang kau rencanakan…?” Simpanse Hitam memutar matanya.
“Heh, sepertinya kau sudah berhasil memecahkannya,” kata Zhao Manyan dengan bangga.
Mereka seharusnya bukan prajurit infanteri. Kekuatan mereka dapat dengan mudah memengaruhi hasil seluruh pertempuran!
“Begini, kalian bertiga sebaiknya tetap dekat denganku jika ingin tetap hidup. Kalian harus melindungiku saat saatnya tiba, mengerti?” kata Letnan Kolonel Mason dengan nada melindungi.
“Apa?”
“Apakah kamu akan meluruskannya?”
“Tetap dekat denganmu?”
Ketiganya langsung dipenuhi tanda tanya.
“Kalian bodoh atau bagaimana? Apa kalian tidak menyadari sesuatu setelah dua pertempuran itu? Kalian hanyalah prajurit rendahan ketika pertama kali bergabung dengan tentara. Apa kalian pikir kalian bisa naik pangkat menjadi letnan sendirian?” Mason mendengus dingin.
“Uhh…” Mo Fan terdiam.
“Forneus, pernahkah kau mendengar tentang dewi Forneus? Dia adalah ibu dari hutan, dewi yang paling lembut dan paling dapat diandalkan di Pegunungan Andes. Aku telah menyembahnya dengan berlutut di atas daun pisang sejak aku berusia lima tahun. Akhirnya aku berhasil menggerakkan hatinya dengan ketulusanku setelah tiga puluh tahun!” seru Mason dengan penuh kesalehan.
Ketiganya saling bertukar pandang dengan ekspresi yang beragam.
“Kau mengatakan bahwa kau telah memenangkan pertempuran dan naik pangkat karena kau telah menyembah pohon sejak umur lima tahun?” Mo Fan menyelidiki dengan hati-hati.
“Tepat sekali!” seru Mason dengan percaya diri.
“Baiklah, asalkan kau bahagia.” Mu Bai tidak repot-repot menjelaskan lebih lanjut.
“Kalian bertiga pasti telah menerima sebagian berkatku karena telah mengikutiku sejak awal, tapi aku sama sekali tidak keberatan, karena kita telah melewati Neraka bersama. Selama aku ada, kalian semua akan naik pangkat bersamaku. Jika memungkinkan, aku akan mengizinkan kalian menyembah Forneus bersamaku!” lanjut Mason dengan penuh hormat.
—
Mason pergi setelah menyelesaikan kalimatnya, lalu melanjutkan menghitung rekrutan barunya.
Mo Fan, Zhao Manyan, dan Mu Bai menatap punggungnya.
“Sungguh mengejutkan, aku belum pernah melihat orang sebodoh dia!” seru Mo Fan dengan kagum.
“Saya sangat tersentuh oleh kecerdasannya…” Zhao Manyan setuju dengan suara pelan.
“Aku tidak keberatan, kita bisa menyembunyikan identitas kita dengan lebih baik. Semakin lama para Pemberontak Cokelat menemukan kita, semakin baik bagi kita!” Mu Bai sejenak berpikir untuk mencari alasan yang masuk akal dengan nada setuju.