Bab 2302: Sesuatu di Bawah Lumpur
Sekumpulan besar lalat itu mendapatkan keinginan mereka, dan dengan penuh semangat terpecah menjadi dua kelompok. Salah satu kelompok itu terjun ke lumpur untuk berpesta memakan mayat tersebut.
Awan lainnya menerjang kepala dan mengelilingi tunggul itu seperti kerumunan orang di sekitar api unggun.
Kepala itu masih mempertahankan ekspresi ketakutan dan mata terbelalak milik prajurit tersebut.
Dia pikir dia selamat ketika Binatang Kuda Nil menariknya keluar dari lumpur, tetapi dia tidak menyangka binatang itu akan merobek lehernya.
Suara lalat itu sangat mengganggu, bahkan di tengah hujan deras.
Mo Fan, Mu Bai, dan Zhao Manyan menghampiri jenazah tersebut. Hati mereka hancur ketika melihat apa yang telah terjadi.
“Apakah benar-benar tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka?” tanya Letnan Kolonel Mason dengan tidak percaya.
Para letnan menggelengkan kepala.
Resimen itu terdiri dari lebih dari seribu orang, dan banyak di antara mereka jatuh ke dalam lumpur. Tragedi yang sama yang menimpa prajurit pertama juga menimpa prajurit lain di rawa-rawa.
Lumpur itu hanya menutupi pergelangan kaki sebagian tentara, namun mereka masih kesulitan menarik kaki mereka keluar.
Mereka pada dasarnya sudah mati begitu kaki mereka tenggelam ke dalam lumpur!
Lebih banyak lalat penggantung nyawa datang untuk berpesta memakan mayat-mayat tersebut. Mereka mampu menyelam ke dalam lumpur dan terbang keluar setelah selesai makan. Kemudian mereka akan mencari lubang pohon di hutan untuk bertelur.
Memang benar bahwa Lalat Penggantung Kehidupan mampu meramalkan kematian seseorang!
“Pak Zhao, bahkan Anda pun tidak bisa menggali mereka?” tanya Mo Fan pelan.
Zhao Manyan menggelengkan kepalanya.
Dia sudah menjadi Penyihir Bumi Super, namun dia masih kesulitan mengubah struktur rawa tersebut.
Mereka yang separuh tubuhnya terkubur di bawah lumpur merasa seolah tubuh mereka telah menyatu dengan rawa. Mencoba menyeret mereka keluar dari rawa dengan paksa hanya akan merobek mereka menjadi dua!
“Jika aku membekukan seluruh rawa, itu sama saja memberitahu Pemberontak Cokelat di mana kita berada,” kata Mu Bai dengan tak berdaya.
——–
Waktu berlalu perlahan. Hamparan rumput yang aman untuk dilewati perlahan tertutup lumpur seiring naiknya permukaan air.
Awalnya lumpur itu berupa gumpalan-gumpalan, seperti lapangan basah dengan gundukan yang bisa dilewati di antara bagian-bagiannya.
Namun, bagian-bagian yang sebelumnya tertutup lumpur itu menyatu kembali seiring hujan terus turun. Punggungan yang tadinya bisa dilewati pun segera terendam lumpur.
Mereka tidak punya kesempatan untuk menyeberangi rawa, dan mereka akan berada dalam masalah jika mereka diam terlalu lama.
Jika mereka bergerak, mereka mungkin secara tidak sengaja menginjak lumpur mematikan. Jika mereka tidak bergerak, mereka menunggu lumpur itu menelan mereka!
“Mo Fan, apa yang kau lakukan? Apakah kau akan mengubur kepalanya agar ia bisa menemukan kedamaian? Kurasa ia lebih suka kau mengeringkannya di atas pohon daripada menguburnya di bawah tanah di sini,” ejek Zhao Manyan.
Mo Fan mengangkat kepala yang robek itu dan memeriksanya dengan cermat, mengabaikannya.
Mo Fan menunjuk ke pangkal leher dan berkata, “Kepalanya masih memiliki sebagian leher di bawahnya. Ada sedikit lumpur di sini.”
“Sialan, kata orang yang menangani cinnabar akan bernoda merah, sedangkan yang bekerja dengan tinta akan bernoda hitam. Jangan seperti Mu Bai!” Zhao Manyan langsung memalingkan muka.
“Mereka berjuang untuk menarik kaki mereka keluar setelah menginjak lumpur, tetapi lihat bagian lehernya ini. Itu sudah berada di bawah lumpur, tetapi Binatang Kuda Nil merobeknya menjadi dua karena kekuatannya yang luar biasa,” kata Mo Fan.
“Bisakah kau mempertimbangkan perasaanku? Aku tidak tertarik pada mayat!” Zhao Manyan mengumpat dengan tidak sabar, tanpa menoleh.
Namun, Mu Bai menenggelamkan wajahnya dan memeriksa mayat itu dengan saksama.
“Lumpurnya memang lengket, tapi anehnya daya tariknya begitu kuat,” gumam Mu Bai.
“Lihat ini.” Mo Fan memutar kepalanya.
Zhao Manyan pergi ke samping dan muntah.
Mu Bai melihat lebih dekat dan memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. “Sidik jari?” serunya.
“Bekas cakaran,” Mo Fan mengoreksi. Dia menyeka lumpur dari leher dan memperlihatkan bekas cakaran samar di sana.
“Ada sesuatu yang menarik mereka dari bawah lumpur!” seru Mu Bai.
Mo Fan mengangguk.
Tanahnya baik-baik saja. Mo Fan juga seorang Penyihir Bumi, dan telah memeriksa lumpur itu dengan saksama.
Lumpur itu mungkin lengket, tetapi tidak mungkin cukup kuat untuk menahan Telekinesis Mo Fan atau kekuatan Hewan Panggilan. Oleh karena itu, Mo Fan menduga bahwa Sihir Kutukan sedang bekerja, atau ada sesuatu yang tidak biasa di bawah lumpur tersebut.
“Ya, tapi saya sama sekali tidak tahu untuk apa sekarang,” kata Mo Fan.
“Jika memang ada sesuatu di bawah sana, Lalat Penggantung Kehidupan mungkin bisa menunjukkannya kepada kita,” kata Mu Bai.
Mo Fan tidak mengerti.
Mu Bai membuka tangannya. Ia memegang bubuk biru tua yang tampak seperti Bubuk Pelacak Iblis. Bubuk itu mulai melayang ke arah Lalat Penopang Kehidupan, bukannya menghilang di tengah hujan.
“Aku telah mengoleskan Bubuk Tulang Fluoresensi Biru ini pada Lalat-Lalat Penggantung Kehidupan yang menyelam ke dalam lumpur,” kata Mu Bai kepadanya.
“Pintar!” Mo Fan mengacungkan ibu jarinya ke arah Mu Bai.
“Kita akan segera melihat sesuatu.” Mu Bai menatap rawa itu.
Bubuk Tulang Fluoresensi Biru adalah sejenis bubuk berwarna-warni yang akan menempel pada makhluk iblis dan tidak mudah dihilangkan. Ini adalah bubuk sihir tingkat lanjut yang dirancang untuk melacak makhluk iblis. Hanya ahli herbal yang terampil yang tahu cara mencampur bubuk ini. Bubuk ini sangat laris di kalangan Pemburu.
Mu Bai memang semakin mahir sebagai ahli pengobatan herbal.
Bubuk Tulang Fluoresen Biru efektif melawan roh, hantu, dan makhluk tak terlihat. Bubuk itu akan membuat mereka bersinar dengan fluoresensi.
Mereka akan dapat melihat cahaya Bubuk Tulang Fluorescent Biru menembus lumpur, kecuali jika makhluk-makhluk itu berada jauh di dalam lumpur.
“Pak, ada sesuatu di dalam lumpur. Minta para prajurit untuk mengawasi cahaya biru gelap itu,” Mo Fan memperingatkan Letnan Kolonel Mason.
“Ada apa?” tanya Mason cepat.
“Kami tidak tahu, kami masih mencarinya,” kata Mo Fan.
Rawa itu setenang danau hitam. Tidak ada gelembung aneh atau pergerakan di atasnya.
Bubuk tulang berpendar hitam itu menempel pada lalat-lalat yang menggantungkan nyawa.
Para prajurit dapat melihat cahaya biru samar, yang seperti pasir bercahaya di dalam lumpur. Itu adalah Lalat Penggantung Kehidupan, yang memakan mayat-mayat.
Cahaya biru itu segera menampakkan sosok-sosok manusia di lumpur. Para penyihir di atas merasa jijik melihat pemandangan itu.
Namun, para prajurit tercengang setelah melihat perubahan yang terlihat jelas berkat Bubuk Tulang Fluorescent Biru!
Sosok-sosok manusia itu bergerak! Mereka bergerak menuju para tentara yang baru saja jatuh ke dalam lumpur!
Mereka sudah mati lemas, namun mereka mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan kaki para tentara yang masih hidup.
Mereka seperti iblis dari Neraka yang menyeret manusia hidup ke dalam lumpur!
Para prajurit menatap garis-garis besar sosok manusia itu, tetapi kulit kepala mereka terasa mati rasa hanya dengan melihatnya.
Bukan makhluk lain yang menyeret para prajurit ke dalam lumpur.
Para prajurit yang tewas itulah yang menyeret rekan-rekan mereka sendiri!