Bab 814: Kutukan Tenggelamnya Benteng Maritim Timur
Mu Ningxue tidak pernah mengira dirinya terlahir sebagai wanita yang sangat cantik. Ia lebih mengira bahwa para pria bodoh itu hanya tertarik pada rambut dan kulitnya yang luar biasa.
Sebenarnya, dia berbeda hanya karena dia sakit, namun banyak pria tetap jatuh cinta padanya. Dia berpikir bahwa kebanyakan pria itu terbelakang.
“Apakah kau juga seorang Penyihir?” tanya pemuda pemalu berusia sekitar dua puluh tahun itu dengan lembut.
Pria itu berambut hitam dan mengenakan pakaian sederhana. Ia berparas cantik, dan matanya cerah, memberikan kesan bersih. Ia bukanlah tipe orang yang akan membuat orang lain merasa jengkel pada pandangan pertama.
“Mmm,” jawab Mu Ningxue dengan ragu-ragu.
“Kenapa kau datang sepagi ini? Ada yang mengganggumu?… Aku Senba, aku di sini sebagai peserta magang. Oh, ya, aku dari Universitas Waseda,” Senba duduk di samping Mu Ningxue, namun tetap menjaga jarak. Ia tidak berani terlalu dekat, karena takut Mu Ningxue akan merasa tidak nyaman.
Mu Ningxue tidak menjawab. Dia tidak akan mudah memberitahu orang lain namanya, apalagi memberitahu pria itu bahwa dia adalah perwakilan tim nasional.
Meskipun Senba pemalu, dia cukup cerdas untuk menyadari bahwa gadis itu tidak mau mengungkapkan informasi pribadinya. Dia segera mengganti topik pembicaraan.
Dia jelas bertingkah tidak wajar. Dia menatap ombak yang menghantam pantai seolah-olah hendak mengomentari cuaca yang bagus, tetapi malah berkata, “Air pasang telah surut lebih jauh kali ini. Pasang naik berikutnya akan berbahaya. Aku bertanya-tanya apakah para penguasa zona mampu menahan makhluk-makhluk itu… semoga tidak ada monster laut yang memiliki kemampuan untuk menciptakan ilusi…”
“Apa hubungan gelombang dengan monster laut?” tanya Mu Ningxue.
Mata Senba berkedip. Sepertinya dia telah memilih topik yang tepat. Dia memaksa dirinya untuk tenang dan menjernihkan pikirannya sebelum menjelaskan dengan suara tegas, “Sebagian besar monster laut terbiasa bertarung di tempat yang tergenang air, terutama pasukan monster laut yang telah mengancam Benteng Maritim Timur. Karena itu, pertempuran biasanya terjadi saat air pasang. Begitu air pasang naik melebihi bendungan yang lebih pendek, monster laut akan menunggangi ombak dan menyerbu benteng. Demikian pula, ketika air surut, pasukan monster laut juga akan mundur dari benteng! Oleh karena itu, semakin tinggi air pasang, semakin banyak monster laut yang akan menyerbu benteng!”
Mu Ningxue telah kembali ke kamarnya ketika Lai Hengbao menjelaskan situasi benteng kepada tim. Oleh karena itu, dia tidak mengetahui situasi Benteng Maritim Timur.
“Jika air surut semakin jauh, apakah itu berarti air pasang berikutnya akan lebih tinggi?” Mu Ningxue memandang air pasang yang perlahan menjauh dari bendungan.
“Ya. Banyak orang berpikir lautan itu misterius dan tidak dapat diprediksi, tetapi sebenarnya, ada semacam prediktabilitas di dalamnya. Jika kita dapat mengamati perilakunya dengan cermat, itu memungkinkan kita untuk mengambil beberapa tindakan pencegahan keselamatan sebelumnya… selain itu, sekuat apa pun monster laut itu, atau seberapa banyak jumlahnya, mereka tetap harus mengikuti pasang surut air laut. Jika kita memahami lautan, kita juga akan dapat memahami monster laut!” Senba berbicara lebih lancar. Dia jelas telah berusaha keras untuk meneliti pasang surut air laut, dan karena itu merasa lebih percaya diri!
Mu Ningxue mengangguk.
Senba hendak menjelaskan lebih lanjut setelah menemukan topik yang tepat ketika tiba-tiba terdengar beberapa suara dari dekatnya.
Para tentara berteriak, dan ada juga orang-orang yang berlarian.
Mu Ningxue mengikuti suara itu dan melihat seorang wanita mungil berlari menjauh dari bendungan menuju laut sambil mengabaikan peringatan dari orang-orang di sekitarnya.
“Air, air, air!”
Wanita itu terjun ke laut, seolah-olah dia sekarat karena kehausan setelah lama berada di padang pasir!
“Cepat, selamatkan dia!” Senba langsung panik dan berteriak kepada para tentara sambil menunjuk wanita itu.
Mu Ningxue cukup bingung. Meskipun berbahaya untuk pergi melewati bendungan, tidak ada tanda-tanda monster laut di sepanjang pantai. Wanita itu seharusnya masih aman, kan?
Senba melompat dari bendungan dan berlari langsung ke arah wanita itu…
Mu Ningxue semakin bingung ketika melihat banyak tentara berjalan menuju wanita itu.
Dia melompat turun dari bendungan dan melemparkan Wind Track untuk menyalip Senba.
Senba terkejut ketika melihat Mu Ningxue melayang anggun melewatinya dengan rambut peraknya yang tertiup angin. Ia segera berteriak pada Mu Ningxue, “Jangan biarkan dia menyentuh air, atau dia akan mati!”
Mu Ningxue segera mempercepat langkahnya untuk mengejar wanita itu setelah melihat ekspresi serius di wajahnya.
Namun, ketika ia mendekati pantai, ia langsung menyaksikan pemandangan yang mengejutkan. Kakinya basah kuyup karena air ombak menerpa pantai…
Mayat yang sama sekali tak bernyawa!
Wanita yang beberapa saat lalu masih hidup kini telah berubah menjadi mayat. Ia terbaring telentang di atas air. Kulitnya tidak menunjukkan tanda-tanda darah. Warnanya telah berubah dari putih pucat menjadi ungu.
Tubuh itu menjadi kaku dengan cukup cepat. Biasanya, rigor mortis membutuhkan waktu sekitar dua jam untuk terjadi, namun mayat wanita itu sudah kaku.
Para tentara akhirnya tiba di tempat kejadian. Salah seorang dari mereka membalikkan mayat itu. Mata wanita itu terbuka lebar. Rahang bawahnya terentang seolah-olah patah. Urat-urat biru tersebar rapat di bawah kulitnya yang pucat pasi, yang hampir transparan. Dia tampak seperti korban yang meninggal karena tenggelam, dan telah meninggal cukup lama.
“Satu lagi…” prajurit yang membalik mayat itu menghela napas.
“Ini salahku, aku tidak berhasil menghentikannya tepat waktu. Kupikir dia hanya sedang berjalan-jalan,” ujar tentara Jepang lainnya dengan menyesal.
Saat mereka sedang berbicara, Senba akhirnya tiba. Setelah melihat sekilas, selain sedikit rasa sedih, dia tampak sangat marah!
Dia berjongkok di depan mayat dan dengan cepat mengenakan sarung tangan yang dibawanya sebelum membuka kancing pakaian wanita itu.
“Kau… apa yang kau lakukan!? Bajingan, bagaimana kau bisa mempermalukannya seperti itu, padahal dia sudah mati!…” teriak seorang tentara dengan marah.
Senba mengangkat pandangannya. Ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari bocah pemalu sebelumnya. Matanya berbinar penuh tekad saat ia berkata, “Ini satu-satunya kesempatan yang kumiliki untuk memeriksa mayat yang baru saja meninggal. Aku harus memecahkan misteri penyakit aneh ini!”
Prajurit yang marah itu masih menganggap hal itu terlalu tidak sopan untuk dilakukan, tetapi prajurit yang lebih tua di sebelahnya menghentikannya.
Prajurit tua itu mengamati wajah serius Senba dan berkata, “Biarkan dia melanjutkan. Ada banyak kasus seperti ini akhir-akhir ini, tetapi kita masih belum tahu apa penyebabnya.”
Mu Ningxue memalingkan muka ketika Senba mulai melakukan otopsi pada mayat tersebut. Bagaimanapun, terlalu mengerikan untuk menyaksikan pria itu melakukan pekerjaannya.
“Apa yang terjadi?” tanya Mu Ningxue kepada prajurit tua itu.
“Itu kutukan tenggelam, hal mengerikan yang telah terjadi di Benteng Maritim Timur sejak lama. Sesekali, akan ada orang yang tiba-tiba bergegas menuju laut entah dari mana dan meninggal karena tenggelam hanya dalam beberapa detik,” kata prajurit muda itu sebelum prajurit yang lebih tua sempat berkata apa pun.
Prajurit tua itu menatap tajam prajurit muda sebelum memberikan penjelasan yang lebih jelas, “Kami menganggapnya sebagai penyakit, tetapi tidak ada yang tahu persis apa itu… melegakan bahwa itu tidak terlalu sering terjadi, dan semua orang berpikir jumlah orang yang meninggal karena penyakit itu dapat diabaikan dibandingkan dengan orang-orang yang meninggal dalam pertempuran melawan monster laut, jadi tidak ada yang menganggapnya serius.”