Bab 148 – Merah Tua
“Menarik,” kata sebuah suara yang berwibawa saat para murid berpisah untuk memberi jalan kepada seseorang yang baru. Semua murid menangkupkan tangan mereka kepada pendatang baru itu, memanggilnya “tetua”. Orang baru itu adalah seorang pria paruh baya dengan janggut merah lebat dan rambut merah panjang. Orang-orang di Alam Pengumpul Energi dapat hidup sekitar 200 tahun, dan seseorang yang tampak paruh baya, pada tingkat itu, mungkin berusia sekitar 100 tahun.
Gravis menatap orang itu dengan mata menyipit, dan hatinya merinding. ‘Sangat kuat,’ pikirnya. Dia merasa bahwa pendatang baru itu hampir memiliki Aura Kehendak. Orang itu mungkin hanya membutuhkan satu pertarungan lagi untuk memadatkan Aura Kehendaknya, namun bukan itu yang membuat Gravis gugup.
Pendatang baru ini juga berada di tingkat kesembilan Pengumpulan Energi, tetapi perasaan yang dia berikan kepada Gravis seperti langit dan bumi dibandingkan dengan lawan terakhir. Gravis sangat pandai menilai kekuatan lawannya, dan orang ini terasa hampir seperti kematian baginya. Dia menduga bahwa jika tetua ini dan murid terakhir bertarung, yang terakhir tidak akan mampu bertahan lama. ‘Dia mungkin sebenarnya salah satu orang terkuat yang ada di Alam Pengumpulan Energi.’
Tetua itu perlahan berjalan maju dan menatap dalam-dalam mata Gravis. “Kau benar-benar bisa membunuh orang yang tiga level lebih tinggi darimu,” katanya dengan serius. “Aku cukup terkesan. Kau mungkin akan menjadi tantangan yang cukup berat bagiku.”
Mata Gravis menatap mata tetua itu. Nalurinya berteriak agar dia tidak melawan orang ini, tetapi itu tidak bisa menghentikannya. Mungkin, itu mirip dengan orang sebelumnya yang memiliki Aura Kehendak tingkat tujuh. Murid itu juga pernah melawan Gravis dengan kekuatan yang lebih rendah. Gravis menyebut murid itu bodoh, tetapi dia merasakan perasaan yang sama seperti murid itu sekarang. Gravis ingin melawan tetua itu, bahkan jika itu berarti kematian.
‘Sama seperti orang sebelumnya, yang ini berada di level kesembilan Pengumpulan Energi, namun tekanannya berada pada level yang sama sekali berbeda, meskipun dia belum memiliki Aura Kehendak,’ pikir Gravis. ‘Ini mungkin berarti bahwa orang ini memiliki pengalaman tempur yang jauh lebih banyak daripada yang sebelumnya, dan dia mungkin juga memiliki tubuh yang sangat kuat. Tanpa Aura Kehendak, namun aku masih merasakan bahaya yang begitu besar? Tubuhnya mungkin berada di level kesembilan.’
Seseorang di tingkat kesembilan Pengumpulan Energi dengan tubuh yang sama kuatnya berarti orang tersebut dapat melawan Binatang Energi tingkat tinggi sendirian. Di atas kertas, tetua itu jauh di atasnya dalam segala hal, kecuali Aura Kehendak dan pengalaman bertarung. Gravis merasa seperti sedang berhadapan dengan Binatang Energi tingkat tinggi. ‘Bisakah aku menang dengan Realm-ku saat ini?’ Gravis bertanya pada dirinya sendiri.
“Tuan, saya ingin melawannya dulu,” kata pendatang baru lainnya. Yang ini adalah seorang pemuda kurus dengan mata tajam. Pemuda itu melangkah maju dan mengeluarkan pedang yang sangat panjang. Pedang itu hampir dua meter panjangnya, yang mengejutkan Gravis karena senjata itu tampak sangat sulit dikendalikan.
Namun, ketika Gravis menatap mata pendatang baru itu, dia merasakan kekuatannya. ‘Tingkat Kedelapan Pengumpulan Energi dan Aura Kehendak,’ simpulnya. ‘Dia mungkin juga lebih kuat dari yang sebelumnya.’
Tetua itu memandang pemuda yang baru datang itu. “Apakah kau yakin bisa menghadapinya, Crimson?” tanya tetua itu kepada muridnya, Crimson, dengan serius.
Tanpa memandang gurunya, murid itu menghunus pedangnya. “Tidak,” komentarnya dingin, tetapi dengan niat bertempur yang terpancar dari matanya.
Alih-alih merasa khawatir terhadap muridnya, sang tetua hanya mengangguk. “Bagus! Hanya dengan sikap seperti ini kau bisa mencapai puncak!” teriaknya dengan bangga. Sang tetua mundur beberapa langkah untuk memberi ruang bagi pertarungan mereka. “Semoga kau selamat!”
WHOOSH PACK!
Murid itu melemparkan sebotol pil, dan Gravis menerimanya. Setelah melihat pil itu, mata Gravis membelalak. Pil ini adalah pil penempaan tubuh termahal, kecuali Pil Kenaikan Tubuh. Namun, alih-alih mengangguk, Gravis melompat ke samping.
SHING!
Sebuah pedang menerjang lokasi Gravis sebelumnya, membelah bumi dengan rapi. Sama seperti Gravis, murid itu telah memanfaatkan kurangnya fokus lawannya. Tentu saja, Gravis tidak pernah lengah di depan musuh. Dia selalu mengawasi lawannya dari sudut matanya. Pedang Gravis dengan cepat muncul di tangannya.
Crimson tampak terkejut karena Gravis berhasil menghindari serangan itu, tetapi matanya malah semakin menyipit. Dia tahu ada kemungkinan besar dia akan mati dalam pertarungan ini. Tanpa ragu, Crimson melesat ke arah Gravis lagi, api menyembur keluar dari seluruh punggungnya untuk meningkatkan kecepatannya. Dia mengangkat pedangnya dan menebas Gravis secara horizontal.
‘Dilihat dari kecepatannya, dia pasti memiliki tubuh fisik yang setara dengan tubuhku. Sepertinya ada lebih banyak orang yang melatih tubuh mereka daripada yang kukira,’ pikir Gravis sambil mengangkat pedangnya untuk menangkis.
Gravis sebenarnya keliru tentang bagian itu. Tubuh yang ditempa hanya lazim pada orang-orang di tingkat kesembilan Pengumpulan Energi tanpa Aura Kehendak. Penempaan hidup dan mati sulit ditemukan, dan orang-orang itu masih ingin maju. Satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan saat itu adalah menempa tubuh mereka. Hanya para jenius tertinggi di bawah tingkat kesembilan Pengumpulan Energi yang memiliki sumber daya untuk menempa tubuh mereka. Seluruh Persekutuan Api memiliki kurang dari lima orang seperti itu.
MENDERING!
Gravis berpura-pura ingin menangkis serangan itu, tetapi sebenarnya dia sedikit melompat. Karena itu, dia terdorong ke samping dan terlempar mengelilingi Crimson. Dalam satu gerakan cepat, Crimson menancapkan ujung pedangnya ke tanah dan mengangkat tangannya untuk menangkis secara diagonal. Tangan satunya lagi meninggalkan gagang pedangnya dan bersiap meluncurkan bola api.
Awalnya, Gravis ingin menghujani lawannya dengan rentetan serangan dan memaksanya ke keadaan pasif, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Jika Crimson hanya memblokir, itu tidak akan menjadi masalah, tetapi dia juga menyiapkan serangan dengan tangan lainnya. Jika Gravis menyerang, bola api itu akan meledak di tubuhnya. Crimson berada di level kedelapan Pengumpulan Energi, yang berarti apinya dapat melukai Gravis. ‘Dia sangat berpengalaman!’
Denting BOOM!
Gravis menendang sisi pedang dari bawah, dan pedang itu melesat ke atas. Karena itu, pedang tersebut menghalangi bola api dan membuatnya meledak. Murid itu tidak menduganya, dan tubuhnya terlempar ke belakang. Gravis mengabaikan api saat dia berjalan melewati ledakan, membakar seluruh tubuhnya. ‘Saatnya mengambil risiko!’
MENDERING!
Gravis mengayunkan pedangnya ke kiri dan, benar saja, mengenai sesuatu yang terbuat dari logam. Karena ledakan dan tabir asap yang dihasilkan, tidak ada satu pun dari mereka yang bisa melihat yang lain, dan Gravis berpikir apa yang akan dia lakukan jika dia adalah Crimson. Crimson memiliki keunggulan senjata yang lebih panjang, dan dia mungkin akan mencoba menyerang Gravis di dalam ledakan dengan pedangnya yang sangat panjang.
Crimson tidak punya waktu untuk menyerang dengan kedua tangan karena tangan satunya lepas kendali akibat gelombang kejut, jadi dia hanya bisa menggunakan tangan kanannya, yang masih memegang pedang. Karena itu, serangan hanya bisa datang dari kiri! Gravis mengerahkan seluruh kekuatannya dalam ayunan itu sementara Crimson hanya menggunakan satu tangan, dan pedang itu terbang liar.
Mata Crimson membelalak kaget, dan sedikit kepanikan muncul di matanya. Namun, dia memiliki Aura Kehendak, dan kehendaknya tidak akan terpengaruh oleh ini! Tangan satunya dengan cepat membentuk bola api lain, dan dia melemparkannya ke depan.
LEDAKAN!
Crimson tidak bisa melihat apa yang terkena bola apinya, tetapi fakta bahwa bola api itu meledak berarti dia telah mengenai Gravis karena bola apinya hanya akan meledak jika mengenai sesuatu. Dengan ledakan ini, Gravis akan terdorong mundur. Dia menyiapkan pedangnya dan menebas asap di depannya lagi dengan ayunan dari atas kepala.
MENDERING!
Dia mengenai sesuatu, tetapi bukan di tempat yang dia duga. Dia merasakan hambatan dan suara yang datang sangat dekat dengannya dan sangat dekat dengan tanah. Dia melihat ke bawah dan melihat Gravis menangkis dengan pedangnya di tanah, tepat di depannya. Sisa tebasan terakhir telah mengenainya dan menghentikan luncurannya ke depan. Mata Crimson melebar karena terkejut.
Apa yang terjadi? Setelah Gravis memblokir serangan samping di dalam tabir asap, dia mulai meluncur rendah ke tanah. Bola api yang dilemparkan melayang di atasnya, dan Gravis menggunakan petirnya untuk meledakkannya. Dengan cara ini, Crimson akan berpikir bahwa Gravis terlempar ke belakang, padahal sebenarnya dia sangat dekat dengannya. Tentu saja, dengan keberuntungan Gravis, bagian terakhir dari serangan lawannya kebetulan adalah serangan dari atas kepala, bukan horizontal. ‘Ck, dasar bajingan beruntung,’ pikir Gravis dari tanah.
Gravis dengan cepat berdiri sambil menggeser pedangnya di sepanjang garis asap. Mereka masih berada di dalam tabir asap, tetapi mereka dapat saling melihat karena jarak mereka sangat dekat. Mata Crimson terfokus, dan dia menarik pedangnya ke belakang, bersiap untuk ayunan berikutnya. Pada saat yang sama, tekanan dahsyat muncul di sekitar Gravis.
“Selamat tinggal,” kata Crimson, sambil mempersiapkan pedangnya untuk tebasan berikutnya. Dia tidak menggunakan Aura Kehendaknya selama ini agar bisa mengejutkan Gravis. Pedang Gravis tidak siap untuk menangkis, dan dengan kemunculan Aura Kehendaknya yang tiba-tiba, Gravis tidak mampu menangkis. Pertarungan telah berakhir.
WHOOM!
Tiba-tiba, tekanan luar biasa menekan Crimson, dan napasnya berhenti sesaat. Otaknya berhenti bekerja selama satu detik, dan detik itu menjadi malapetaka baginya.
SHING!
Gravis memenggal kepala Crimson, yang masih memegang pedangnya di atas kepalanya. Gravis telah menggunakan Aura Kehendaknya untuk pertama kalinya hari ini dan, sama seperti Crimson, menggunakannya untuk mengejutkan dan membuat lawannya tertegun. Jika Crimson berada di tingkat kesembilan Pengumpulan Energi, Aura Kehendak mereka akan saling meniadakan karena perbedaan Alam, tetapi Crimson baru berada di tingkat kedelapan. Dengan demikian, Aura Kehendak Gravis yang terkondensasi mengalahkan Aura Kehendak Crimson.
Gravis menarik napas dalam-dalam. Seluruh tubuh bagian atasnya terluka, dan dia merasakan sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya. Tentu saja, rasa sakit itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sakit kepala terus-menerus yang dialaminya karena Energi di pikirannya. Beberapa organnya juga rusak akibat gelombang kejut ledakan yang berulang, dan Gravis harus beregenerasi. Dia mengeluarkan pil penyembuhan dan menelannya. Hanya butuh sekitar tiga menit untuk sembuh.
Dengan begitu, Gravis menunggu di dalam tabir asap.