Bab 16 Will
Forneus tidak datang terlalu awal atau terlalu terlambat. Dia menatap para pemuda itu dan mengumumkan dengan lantang, “Saatnya ujian terakhir. Musuh akan muncul setelah interval tetap 45 detik. Tidak masalah apakah musuh sebelumnya mati atau tidak. Setelah 45 detik, kalian harus melawan musuh berikutnya. Jika kalian belum mengalahkan lawan kalian sampai saat itu, kalian harus melawan dua musuh sekaligus. Perubahan lingkungan akan berlangsung selama tiga menit dan tidak dihitung sebagai musuh. Bersiaplah untuk melawan musuh kalian di lingkungan yang tidak menguntungkan.” Forneus menyipitkan matanya. “Juga, tidak akan ada istirahat sampai ujian selesai.”
Para remaja itu menyipitkan mata. Ini akan sulit. Dibandingkan dengan yang lain, Gravis tidak bereaksi. Dia sudah melewati ujian yang lebih sulit. Dia bahkan tidak tahu mengapa dia diharuskan hadir. Ujian ini tidak berarti apa-apa baginya.
Saat portal-portal itu muncul, mata anak muda itu menyipit, dan mereka berjalan maju. “Gravis, tetap di sini,” kata Forneus tiba-tiba. Yang lain terlalu sibuk mempersiapkan ujian mereka, sehingga tidak memperhatikan Gravis saat ini. Ketika semua anak muda menghilang, Gravis menatap Forneus dan menunggu. Dia terus menatap mata Forneus, dengan tatapan dinginnya yang sudah biasa.
Forneus menyeringai tipis. “Penampilanmu bagus.” Mata Forneus juga menyipit, dan tiba-tiba, Gravis merasa kedinginan. Gravis merasa seperti sebilah pisau menempel di tenggorokannya. “Tapi jangan sombong,” Forneus berkomentar dingin dan kembali ke sikapnya yang biasa, yaitu bosan.
Gravis menghela napas. Ini membuatnya tersadar. Untuk pertama kalinya, ia merasa benar-benar kalah kelas. Aura Forneus saja mengingatkannya bahwa, meskipun ia yang terkuat di kelasnya, ia masih lemah di dunia. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Gravis menahan auranya. Dengan tarikan napas dalam, ia menenangkan dirinya.
“Apakah menurutmu membatasi Aura Kehendak seseorang tepat sebelum pertempuran adalah ide yang bagus, Forneus?” Sebuah suara yang berwibawa terdengar dari pintu masuk aula, dan Orpheus masuk. Dia menatap Forneus dengan tajam. Sama seperti Forneus membatasi Aura Kehendak Gravis, Orpheus menghancurkan Aura Kehendak Forneus.
Forneus menelan ludah dalam-dalam, tetapi dia tidak goyah. “Lalu kenapa? Dia memprovokasi saya dengan melepaskan niat membunuhnya sambil menatap saya.” Forneus mengumpulkan keberaniannya dan berbicara lebih keras. “Kau akan melakukan hal yang sama jika aku berada di posisimu.”
Orpheus menyipitkan matanya lebih dalam lagi. Saat itu, keringat dingin mengalir di punggung Forneus, dan napasnya menjadi lebih berat. Namun yang mengejutkan, Orpheus tidak melakukan apa pun lebih lanjut. Ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk mengajari Gravis.
Orpheus menoleh ke Gravis. “Dia benar, kau tahu. Kau terus-menerus melepaskan niat bertarungmu. Itulah yang kita sebut Aura Kehendak, atau niat membunuh. Biasanya, Aura Kehendak hanya dilepaskan ketika seseorang ingin bertarung dengan orang lain. Dengan secara terbuka menunjukkan niat bertarungmu, kau pada dasarnya meneriakinya untuk bertarung bersamamu.”
Gravis memejamkan mata dan menghela napas. Orpheus benar. Dengan selalu membunuh lawan yang lebih lemah, dia lupa bahwa dia masih berada di posisi terbawah. Gravis menoleh ke Forneus dan sedikit membungkuk. “Terima kasih atas pengingatnya, Forneus. Dan saya minta maaf atas ketidaksopanan saya,” kata Gravis dengan sopan.
Forneus mendengus, menatap Orpheus, lalu pergi sambil menggerutu. Orpheus memperhatikan Forneus pergi dan kembali menatap Gravis. “Ujianmu akan berbeda dari yang lain.”
Gravis menyipitkan matanya, dan niat bertarungnya kembali membara.
“Ujianmu akan sulit.”
Aura Kehendak Gravis meningkat lebih jauh.
“Kita belum pernah melakukan ini sebelumnya, tapi aku yakin kau bisa mengatasinya.” Orpheus tersenyum.
Gravis menatap mata Orpheus, dan auranya mencapai puncaknya. “Apa yang akan kuperangi?”
Senyum Orpheus berubah menjadi seringai. “Kau akan melawan makhluk iblis kelas rendah.”
Tekad Gravis sedikit goyah, tetapi kembali bahkan lebih kuat. Dia telah belajar banyak dalam beberapa bulan terakhir, dan binatang buas termasuk di antaranya. Hingga saat ini, dia hanya bertarung melawan binatang buas yang ganas. Yang terkuat di antara mereka secara teoritis masih bisa dibunuh oleh manusia di alam fana, atau dengan organ dan darah yang telah ditempa.
Namun, makhluk iblis tingkat rendah bukanlah binatang buas lagi. Mereka satu tingkat lebih tinggi, dan orang-orang dari tingkatan yang disebutkan sebelumnya hanyalah makanan bagi mereka. Dengan sedikit keberuntungan, seseorang dengan kulit yang kuat dapat membunuh makhluk iblis tingkat rendah. Hanya jika seseorang juga memperkuat otot atau tulangnya, barulah mereka dapat menang dengan pasti melawan lawan seperti itu. Gravis tahu ini akan sulit.
Orpheus mengangguk. “Bagus! Tekadmu tidak goyah dan malah semakin kuat. Hanya dengan cara inilah kau bisa berharap mengalahkan lawanmu.” Orpheus mengeluarkan pedang yang terbuat dari batu hampa dan melemparkannya ke Gravis. “Kau tidak akan punya waktu untuk mengambil senjatamu.”
Saat itu, beberapa anak muda sudah kembali, kelelahan luar biasa. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa Forneus tidak ada di sini dan langsung ambruk ke dinding untuk mengatur napas. Orpheus dan Gravis mengabaikan mereka. “Pergi!” teriak Orpheus, dan sebuah portal terbuka.
Gravis mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan berjalan diam-diam melewati portal. Pemandangan berubah, dan Gravis kembali ke gua merah. Di depannya berdiri seekor singa emas setinggi dua meter. Kepalanya menatap Gravis, mengamatinya. Gravis merasakan tekanannya. Tak satu pun dari lawan-lawannya sebelumnya terasa sekuat ini, namun tatapannya tidak goyah dan kembali menatap mata singa itu. Aura tekadnya meledak dan menghantam singa itu.
Singa itu merasa terancam dan meraung. Meskipun Gravis secara fisik lebih lemah daripada lawannya, aura tekadnya lebih unggul. Lawannya bahkan tidak memiliki aura tekad. Singa itu telah berjuang untuk mendapatkan makanannya, tetapi tidak pernah melawan lawan yang dapat mengancam nyawanya. Di dalam hutannya di dunia bawah, ia adalah raja. Tidak ada yang berani menantangnya! Surainya berdiri tegak untuk mengintimidasi lawannya, tetapi itu tidak berhasil.
Gravis tahu bahwa inisiatif itu penting, jadi dia segera melesat maju. Singa itu meraung lagi dan mencakar dengan cakarnya.
‘Cepat!’ pikir Gravis dan mengangkat pedangnya untuk menangkis. Cakar itu menghantam pedang, dan Gravis terlempar ke belakang sekitar lima meter. Saat menghantam tanah, ia berguling dengan punggungnya dan berhasil berdiri lagi, bahkan sebelum ia selesai meluncur. Lengan Gravis bergetar. Ada kekuatan luar biasa di balik serangan itu, dan singa itu bahkan tidak menggunakan seluruh berat badannya untuk serangan itu. Ia tidak mampu menandingi kekuatannya.
Singa itu, yang merasa termotivasi oleh serangannya sendiri, berlari ke arah Gravis dan menyerang lagi. Gravis tidak akan tertipu oleh kecepatannya lagi dan merunduk menghindari serangan sambil bergerak maju. Dia dengan cepat mengangkat pedangnya dan menebas leher singa itu.
MENDERING!
Pedangnya terpental kembali, dan tangannya gemetar akibat benturan. Surainya terasa seperti dinding baja. Gravis dengan cepat berguling ke depan untuk menghindari cakar yang menghantam. Kemudian, singa itu mencoba memukulnya dengan kaki belakangnya, tetapi Gravis menghindar dengan mudah sambil setengah berjongkok. Dia menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan menusuk ke atas, ke arah tubuhnya.
Sabetan pedangnya hanya meninggalkan luka dangkal. Hanya sedikit darah yang mengalir keluar, tetapi tidak banyak. Namun, singa itu menjerit kesakitan dan melompat menjauh, mencoba menyerang Gravis dengan panik. Gravis tidak kesulitan menghindari serangan yang tidak terkoordinasi tersebut dan tetap dekat dengan singa itu, seperti lintah. Singa itu menyerang lagi, tetapi Gravis tetap rendah ke tanah dan masuk ke bawah siku singa. Dengan pukulan tajam, ia mengenai bagian dalam siku singa, saat singa itu masih menyerang. Kekuatan tambahan dari serangan singa membuat sabetan pedang itu menancap dalam dan bahkan memotong tendonnya.
Singa itu meraung lagi dan mencoba melompat mundur, tetapi tendon yang putus di sikunya hanya membuat singa itu tersandung. Gravis tidak menyerah. Dia belajar dari banyak pertarungan sebelumnya bahwa memiliki inisiatif itu penting. Saat singa itu pulih, Gravis menusukkan pedangnya ke mata kirinya. Singa itu tersentak dan hanya berhasil menutup matanya sebelum pedang itu menembusnya. Pedang itu telah menghancurkan mata, tetapi pedang tidak dibuat untuk menusuk, jadi tidak melukai otak di belakang mata secara parah.
Singa itu benar-benar panik dan mencakar ke mana-mana. Gravis tetap tenang dan berada di sisi yang tidak terlihat oleh singa. Dia mencakar sisi singa beberapa kali dan meninggalkan beberapa luka tambahan. Dalam kepanikannya, singa itu menyadari bahwa secepat apa pun ia berbalik, ia tidak akan bisa melihat Gravis dalam pandangan seperti ini. Jadi, ia berbalik ke arah lain. Gravis hanya menunggu kesempatan itu dan melihat ekor yang datang ke arahnya, meregang karena gaya sentripetal.
Gravis melakukan tebasan sederhana dan memutus ekornya. Darah berceceran, dan singa itu melompat menjauh dari Gravis, tetapi karena panik, ia lupa bahwa kaki depannya terluka. Ia jatuh ke lantai dan berguling ke samping. Gravis tidak berhenti dan menebas bagian tempat kaki depan bertemu dengan tubuh. Bagi manusia, itu adalah ketiak. Bulu di tempat itu lembut, dan banyak pembuluh darah penting berkumpul di sana. Lebih banyak darah menyembur, dan setelah itu, ia melompati singa itu. Tepat ketika singa itu berdiri lagi, ia menusuk mata singa yang lain dari samping.
Singa itu menjerit dan langsung lari ke segala arah karena panik.
LEDAKAN!
Singa itu berlari tanpa arah menabrak dinding gua dan terpental kembali, mulutnya kini patah. Sambil berbaring miring, ia mencoba mengaum tetapi hanya mampu mengeluarkan rintihan. Gravis dengan cepat melompat ke depannya dan menusukkan pedangnya melalui rongga mata yang terluka, tepat ke otaknya. Singa itu kejang, dan Gravis mengakhiri pertarungan dengan tendangan ke gagang pedang yang tertancap. Pedang itu menancap dalam-dalam di kepala singa, dan singa itu kehilangan semua kekuatannya.
Gravis mengamati mayat itu, sementara napasnya sedikit lebih cepat dari biasanya. ‘Ini terlalu mudah,’ pikirnya. Singa itu jauh lebih unggul darinya dalam hal kecepatan, pertahanan, kekuatan, dan mungkin juga stamina, namun mati begitu cepat. Setelah berpikir sejenak, Gravis akhirnya menyadari alasannya.
“Singa itu tidak berpengalaman,” simpulnya. Singa itu belum menggigitnya sekalipun. Bahkan tidak mencoba menggigitnya. Jika singa itu mencoba menggigitnya sejak awal, Gravis tidak akan bisa dengan mudah masuk ke bawahnya. Jika ia berhasil menyelinap di bawah kepala singa itu, singa itu bisa saja mencakarnya dengan salah satu cakarnya. Ia tidak akan bisa menghindari serangan itu dan mungkin akan menabrak sisi gua. Beberapa tulangnya akan patah, dan luka dalam akibat cakarnya akan terlihat.
Rasa takut yang dialami singa itu mencegahnya mendekatkan kepalanya ke musuhnya. Kepala adalah bagian tubuh yang paling penting dan perlu dilindungi. Bagaimana jika musuh menusuk matanya? Namun, pemikiran yang tampaknya logis itu justru menjadi malapetaka bagi singa tersebut. Seharusnya ia menyadari bahwa musuhnya akan kehilangan nyawa jika mereka menusuk matanya dalam situasi itu. Singa yang lebih berpengalaman bisa dengan mudah mengalahkan Gravis.
Gravis mendongak ke langit-langit. “Apakah ini yang ingin ditunjukkan oleh Kakak Orpheus kepadaku? Bahwa kemauan dan pengalaman bertarung dapat menutup jurang alam?” gumam Gravis pada dirinya sendiri. Gravis benar, tetapi kemauan dan pengalaman bertarung hanya dapat menutup jurang tersebut sampai batas tertentu. Jika tubuh lawan begitu keras sehingga ia bahkan tidak dapat menembus kulitnya, semua pengalaman bertarung di dunia tidak akan membantunya. Namun, hal itu secara dramatis meningkatkan kekuatannya dalam pertarungan.
Aura tekadnya telah menekan singa itu dan membuatnya bertindak lebih pengecut. Tanpa intimidasi dari niat bertarungnya, singa itu mungkin akan memutuskan untuk menggigitnya. Maka, hanya kematian yang akan menanti Gravis.
Gravis menghela napas lagi, dan dalam kilatan ungu, dia menghilang.