Bab 17 Awal
Hanya beberapa detik berlalu antara Gravis pergi dan kembali. Jika seseorang tidak memperhatikan, mereka bahkan tidak akan menyadari kepergian dan kembalinya dia. Anak-anak muda itu masih duduk di dinding, kelelahan. Beberapa telah menyadari bahwa Gravis telah pergi dan kembali, tetapi mereka tidak peduli tentang itu sekarang. Orpheus hanya menatap Gravis dengan seringai. Gravis tidak tampak kelelahan atau terluka dan berjalan kembali ke Orpheus.
“Akui saja, pertarungannya berbeda dari yang kau bayangkan,” komentarnya sambil menyeringai.
Gravis hanya mengangguk.
“Kemauan yang kuat dapat menekan manusia dan binatang dengan kemauan yang lebih lemah. Mereka akan merasa lebih takut dan akan bertarung lebih defensif. Tanpa kemauan yang tak tergoyahkan untuk membunuh, kau akan ditekan dan tidak dapat menunjukkan kekuatan bertarungmu sepenuhnya. Beberapa bahkan mungkin tidak dapat bertarung sama sekali.” Orpheus berbicara dengan nada tegas. Ini adalah pengetahuan penting yang harus dipelajari Gravis. “Pada suatu titik dalam kehidupan seorang kultivator, hampir setiap orang akan memiliki aura kemauan. Tentu saja, itu hanya berlaku untuk kultivator yang bertarung untuk sumber daya mereka sendiri.”
Orpheus mengangkat jari dan menunjuk ke langit. “Sebagai contoh, sekitar 98% saudara kita yang masih hidup tidak memiliki aura kemauan, meskipun kekuatan mereka sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan kekuatanmu. Jika ada di antara saudara kita yang tidak memiliki aura kemauan, bertarung melawan seseorang yang berada di alam yang jauh lebih rendah dari mereka, yang memilikinya, kemungkinan besar mereka akan dibantai tanpa ampun.”
“Kau hanya bisa meningkatkan aura tekadmu dengan bertarung melawan orang lain yang memiliki kekuatan serupa denganmu. Jadi, seseorang dengan aura tekad yang kuat juga telah bertarung melawan banyak orang dengan kekuatan serupa. Ini berarti bahwa aura tekad juga menunjukkan pengalaman bertarung mereka.” Orpheus menunjuk ke arah Gravis. “Di alam kultivasimu, aura tekad sangat langka. Sangat sedikit yang dapat menemukan begitu banyak musuh dengan kekuatan serupa dalam waktu sesingkat itu.”
Mata Orpheus menyipit. “Tapi kau harus hati-hati! Kau mungkin mendapatkan bonus awal dalam pertarunganmu, tetapi jika kau tidak terus mengasah aura kemauanmu, kau akan kehilangan keuntungan itu. Izinkan aku memberimu nasihat jujur. Tujuanmu bukanlah untuk menjadi kuat, tetapi untuk menjadi yang terkuat. Jika kau ingin mencapai tujuanmu, kau membutuhkan tekanan, tekanan nyata. Jika kau hanya meningkatkan ranah kultivasimu, kau akan mulai kalah dalam pertempuran dengan musuh di ranahmu. Dan jika kau mulai kalah dalam pertempuran, kau akan kalah dalam perebutan sumber daya yang sangat kau butuhkan.”
“Inilah mengapa perjalanan kultivasi sangat berbahaya. Anda membutuhkan kekuatan tempur untuk mendapatkan sumber daya yang meningkatkan kekuatan tempur Anda. Ini adalah sebuah siklus. Begitu kekuatan tempur atau sumber daya Anda berkurang, perjalanan Anda kemungkinan besar akan berakhir. Entah karena tidak mendapatkan sumber daya untuk naik ke ranah Anda atau karena kematian. Jika Anda pernah mengubah tujuan hidup Anda, Anda hanya perlu berhenti mencari kekuatan. Kultivator yang stagnan tidak membahayakan kultivator lain dan tidak membatasi sumber daya mereka, jadi mereka tidak peduli.”
Gravis mendengarkan dengan saksama. Dia sudah mengetahui sebagian besar hal yang didengarnya, tetapi penjelasan itu membantunya menggabungkan pengetahuannya yang tersebar menjadi sebuah konsep kekuatan yang utuh. Seaneh kedengarannya, dia menyadari bahwa musuh dan sumber daya kultivasi, kurang lebih, adalah hal yang sama. Jika Anda melawan musuh, kekuatan tempur Anda meningkat, dan jika Anda mendapatkan sumber daya, ranah kultivasi Anda meningkat. Kedua hal itu akan meningkatkan kekuatannya, tetapi yang satu jelas lebih berbahaya daripada yang lain.
Gravis membungkuk sedikit kepada Orpheus untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus. “Terima kasih, saudara Orpheus. Aku sudah menyadari bahwa kau telah memberiku banyak sumber daya berupa musuh.” Gravis menatap dalam-dalam mata Orpheus yang tersenyum untuk menunjukkan ketulusannya. “Kau telah memberiku titik awal terbaik. Jadi, ketika aku cukup kuat, aku akan membalas semuanya sepuluh kali lipat.”
Orpheus tertawa dan menepuk bahu Gravis dengan hangat. “Jangan sebutkan itu! Kita keluarga, dan keluarga harus saling mendukung. Aku tidak melakukan ini untuk mengharapkan imbalan darimu. Aku hanya ingin membantu adikku.” Orpheus menepuk sisi bahu Gravis. “Ayo! Kita pergi minum hari ini. Dalam satu minggu, kau akan pergi ke dunia peringkat rendah. Jadi, mari kita bersantai sejenak.” Dia mendorong Gravis keluar aula dan mengikutinya.
Anak-anak muda lainnya tidak tahu harus berbuat apa. Forneus tidak ada di sini, dan Orpheus bahkan tidak menatap mereka.
—–
Seminggu berlalu, dan Gravis tidak berlatih selama waktu itu. Ada kemungkinan besar bahwa ini akan menjadi terakhir kalinya dia bisa bertemu keluarganya. Dia menghabiskan hari-harinya bersama saudara laki-lakinya, ayah, dan ibunya. Mereka semua senang untuknya, meskipun ibunya juga menunjukkan kekhawatiran. Bagaimanapun, Gravis adalah anaknya, dan dia tidak menginginkan apa pun selain kebahagiaannya. Namun, dia juga telah menunjukkan dukungan penuhnya dalam perjalanannya.
Minggu ini membawa keajaiban bagi hati Gravis. Dalam beberapa bulan terakhir, ia tenggelam dalam lautan kepahitan dan isolasi. Kesadaran bahwa ia harus melakukan perjalanan sendirian di masa depan telah menggerogotinya lebih dari yang ia duga. Ia telah menekan perasaan itu dengan ambisi dan amarah, tetapi itu hanya bertahan untuk sementara waktu. Pada akhirnya, penekanan terus-menerus akan membunuh semangatnya, dan hanya kekosongan yang akan tersisa. Ia akhirnya menyadari bahwa ia tidak sendirian. Seluruh keluarganya tidak beruntung secara karma, dan mereka semua sama. Perasaan memiliki tempat dalam dirinya meningkat.
—-
Gravis berdiri sendirian di sebuah kantor, menatap petugas kantor paruh baya. Itu adalah kantor kecil yang terbuat dari batu, dan tidak ada hal lain yang bisa dikatakan tentangnya. Petugas itu menyadari bahwa seseorang telah datang, tetapi tidak mendongak.
“Namamu?” tanyanya, jelas-jelas bosan.
“Gravis.”
“Nama lengkap Anda,” komentar petugas itu dengan kasar.
“Uhm…” Gravis tidak tahu bagaimana menjawabnya. Dia tidak tahu nama belakangnya. Dia bahkan tidak yakin apakah dia punya nama belakang. Bagaimana dia harus menjawabnya? “Aku, agak… tidak tahu?” katanya ragu-ragu.
Petugas itu mengerutkan alisnya. “Apa maksudmu kau tidak…” Petugas itu menatap Gravis dengan mata kesal. Kemudian, sesuatu menarik perhatiannya, dan dia melihat cincin Gravis. Sekarang, dia mengerti. “Oh… Oh! Ya, itu masuk akal.” Petugas itu kembali menunduk melihat kertas-kertasnya dan mulai menuliskan beberapa hal.
Setelah beberapa saat, dia mendongak kembali. “Baiklah, semuanya sudah selesai, hanya satu hal lagi yang tersisa. Dunia mana?” tanyanya. Lalu dia menyeringai. “Coba tebak. Kau akan pergi ke dunia elemen.” Gravis hanya mengangguk. “Tentu saja. Aku juga akan melakukan hal yang sama dengan semua kompatibilitas dengan elemen dan hal-hal lainnya.” Dia mengaktifkan formasi susunan kecil di mejanya, dan layar transparan muncul di udara. Dia mengklik beberapa hal. “Ada preferensi khusus?”
Gravis menggelengkan kepalanya. Petugas itu mengangkat bahu. “Baiklah, kalau begitu saya akan memilih salah satu secara acak.”
Saat Gravis mendengar itu, rasa dingin menjalari punggungnya. “Tidak, tunggu!” Petugas itu berhenti dan menatapnya dengan bingung. “Tolong, izinkan saya melihat daftarnya.”
Petugas itu mengangkat bahu dan membalikkan layar. Gravis menghela napas lega. ‘Hampir saja. Jika aku membiarkan keberuntungan yang menentukan, aku bahkan tidak akan tahu bagaimana aku mati.’
Gravis melewati layar. Layar itu sudah difilter sehingga hanya menampilkan dunia elemen yang belum diteliti. Tema utama metode kultivasi mengklasifikasikan dunia. Dunia tempat binatang buas berkuasa disebut dunia alam. Dunia tempat orang-orang terutama berkultivasi dengan senjata mereka disebut dunia pertempuran. Tentu saja, ada lebih banyak kategori.
Dunia elemen, seperti namanya, adalah dunia di mana para kultivator terutama mengandalkan kultivasi elemen tertentu untuk meningkatkan kekuatan mereka. Gravis dengan cepat memilih salah satu, menerima sebuah kartu, dan berjalan ke aula portal.
Aula itu sangat besar dan megah dengan formasi sepanjang seratus meter di tengahnya. Seorang petugas yang mirip sedang mengoperasikan formasi pusat tersebut. Gravis menyerahkan kartunya, dan petugas itu membuka portal.
Gravis menghunus pedangnya, yang ia terima dari Orpheus. Itu adalah salah satu pedang batu hampa standar. Pedang itu akan berguna di alam penempaan tubuh, tetapi akan menyerap semua energinya ketika ia mencapai alam pengumpulan energi. Jadi, pedang itu hanya berguna sampai saat itu. Ia harus mendapatkan yang baru, nanti.
Dengan tarikan napas dalam terakhir, Gravis melangkah melewati portal.
Gravis memilih dunia elemen karena dua alasan: Pertama, ia memiliki sinkronisitas elemen yang tinggi. Kedua, tujuannya adalah tujuan paling ambisius yang pernah ada. Ia ingin menginjak-injak Surga!
Dan cara terbaik adalah dengan mencuri senjata terkuat Surga dan menggunakannya untuk dirinya sendiri: elemen petir!
Dia telah melihat bagaimana Surga hanya menggunakan elemen lain untuk menghalangi ayahnya, sementara petir adalah senjata sebenarnya. Jika dia bisa menyerap atau menahan petir, Surga akan kehilangan senjata terkuatnya. Jika dia ingin menginjak-injak Surga, maka…
Gravis berbicara dengan penuh ambisi.
“Petir adalah satu-satunya jalan!”