Bab 228 – Manual
“Sepertinya aku punya lawan baru?” tanya Gravis dengan penuh semangat. Orang lain mungkin takut dengan munculnya musuh berbahaya, tetapi Gravis menyambutnya. Tujuannya adalah puncak, dan dia tidak bisa membiarkan dirinya kehilangan keunggulannya. Begitu dia berhenti mengasah kemauannya, kemauannya akan menjadi lebih lemah dibandingkan dengan kultivator di alam yang sama. Kemauannya tidak akan langsung melemah, tetapi pertumbuhannya akan lebih lambat daripada kemauan lawannya, dan pada titik tertentu, mereka akan setara.
Namun, alih-alih tersenyum atau bersemangat, Tetua Byron tampak ragu-ragu. Gravis menduga bahwa lawan kali ini lebih kuat daripada yang sebelumnya. “Siapa lawan-lawannya?” tanya Gravis.
Penatua Byron masih memandang cincinnya sambil merenung. “Satu orang berada di Tahap Tunas dan satu orang di Tahap Benih,” katanya.
Gravis mengangkat alisnya, tidak yakin mengapa Tetua Byron bertindak seperti ini jika lawannya bahkan lebih lemah daripada sebelumnya. Kita tidak boleh lupa bahwa tekad Gravis telah menjadi lebih kuat setelah kejadian terakhir, dan tubuhnya juga telah tumbuh cukup signifikan. Memang belum setara dengan tubuh di Tahap Benih, tetapi tetap lebih kuat dari sebelumnya.
“Apakah ada sesuatu yang aneh tentang kedua orang itu?” tanya Gravis.
Tetua Byron mengangguk. “Kultivator Tahap Bibit hanya rata-rata, tetapi masalahnya adalah kultivator Tahap Benih.”
Gravis mengerutkan alisnya. “Dalam artian apa?” tanyanya.
“Ini bukan sekadar kultivator biasa di Tahap Benih. Orang itu adalah pewaris pemimpin kaum Hijau, Manuel.” Tetua Byron mendongak dan menatap mata Gravis. “Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa bertarung di atas levelnya. Di dunia asalku, Manuel sudah berhasil mengalahkan seseorang di Tahap Bibit. Itu terjadi beberapa tahun yang lalu, dan dia mungkin juga sudah hampir mencapai Tahap Bibit sekarang. Dia mungkin bahkan lebih kuat daripada orang di sebelahnya.”
Gravis cukup terkejut mendengarnya. Dia belum pernah bertemu jenius seperti itu sebelumnya di dunia bawah ini. Bertarung satu tingkat di atas dirinya di Alam Pembentukan Roh sama seperti bertarung dua tingkat di atas dirinya di Alam Pengumpulan Energi. ‘Jadi, ini salah satu jenius surgawi dari Benua Inti, ya? Itu cukup mengesankan.’
“Aku tahu kau tidak takut pada Manuel dalam pertarungan satu lawan satu, tapi berbeda jika ada orang lain di Tahap Bibit di sana. Biar kukatakan, satu-satunya yang dibutuhkan Manuel untuk mencapai Tahap Pohon adalah waktu. Aura Kehendaknya sudah mencapai tingkat yang diperlukan untuk mencapai Tahap Pohon. Ini adalah orang yang memiliki peluang realistis untuk naik ke dunia yang lebih tinggi di masa depan. Kami menyebut orang-orang itu sebagai Talenta Pendaki,” jelas Tetua Byron dengan serius.
Gravis menyipitkan matanya lagi. ‘Kalau begitu, itu berarti kelompok ini bahkan lebih kuat dari yang sebelumnya. Mungkin bahkan lebih dari sekadar sedikit. Aku tidak bisa meremehkan pengalaman bertempur dari seorang jenius seperti itu.’
Tetua Byron menatap Gravis, yang tetap diam sambil berpikir. Setelah beberapa detik, Tetua Byron berbicara lagi. “Kau tidak perlu pergi. Ini mungkin di luar kemampuanmu.”
Gravis tersentak seolah baru terbangun dari mimpi. “Oh, tidak. Aku hanya sedang memikirkan strategi untuk pertarungan ini.”
Tetua Byron sedikit terkejut dengan sikap Gravis. Rupanya, Gravis bahkan tidak berpikir untuk menolak dan sudah membuat rencana untuk pertarungan. Tetua Byron menghela napas. ‘Itu pola pikir yang mengesankan,’ pikirnya lalu menatap langit. ‘Apakah semua orang dari dunia yang lebih tinggi berpikir seperti ini?’
Gravis terdiam selama lebih dari satu menit sebelum akhirnya berdiri. “Bisakah saya menukarnya dengan beberapa barang?” tanya Gravis.
—-
Gravis menatap pedang barunya sambil menunggangi Papan Petirnya. Pedang lamanya telah hancur dalam pertarungan terakhirnya, dan ini akan menjadi pertarungan pertamanya, meskipun, mungkin juga yang terakhir. Pedang ini sama bagusnya, atau sama buruknya, dengan dua pedang sebelumnya. Jika dia harus menggunakan Bulan Sabit Petirnya, pedang itu tidak akan bertahan hingga akhir. Sayangnya, Tetua Byron tidak bisa mendapatkan pedang yang lebih baik dengan mudah. Perlengkapan tingkat tinggi seperti itu hampir eksklusif hanya untuk Sekte Elemen.
Tentu saja, Gravis sudah mendapatkan pedang ini lebih dari sebulan yang lalu. Dia tidak akan berjalan-jalan tanpa senjata. Sebaliknya, dia telah menukarkan sebagian emasnya dengan beberapa barang lain, yang akan membantunya dalam pertarungan yang akan datang.
Gravis melakukan perjalanan selama total dua jam hingga akhirnya berhenti. Berbeda dengan sebelumnya, dia tidak mengejar kelompok itu tetapi menunggu mereka. Yang mengejutkan, tempat baru ini tidak jauh dari tempat pertempuran sebelumnya. Namun, berbeda dengan sebelumnya, lawan-lawannya tidak datang ke Storm City, melainkan benar-benar datang dari sana.
Gravis tidak bertemu Creed di sepanjang jalan karena tidak ada alasan bagi Creed untuk menunjukkan jalan kepada Gravis. Creed sudah mundur karena ini bukan pertarungan yang bisa dia ikuti. Jika Creed ikut campur dalam pertarungan ini, dia hanya akan menjadi penghalang bagi Gravis.
Gravis berdiri di tengah jalan yang luas di tengah malam. Beberapa bukit dengan beberapa pohon yang hampir mati berada di sekitarnya, tetapi tidak ada manusia yang terlihat. Hewan-hewan juga sangat jarang karena kurangnya vegetasi hidup. Inilah salah satu alasan mengapa Gravis menunggu di tempat ini. Jika dia bisa memilih tempat bertarungnya, dia tidak akan memilih area yang penuh dengan kehidupan.
Gravis tidak keberatan dengan beberapa kerusakan tambahan, tetapi jika dia bisa menghindarinya tanpa memengaruhi performanya, dia akan melakukannya. Jubah abu-abunya menutupi seluruh tubuhnya, termasuk kepala dan wajahnya, sementara dia membawa pedang hitam barunya di tangan kanannya. Bulan purnama berada di belakangnya, membuat Gravis tampak memiliki bayangan panjang meskipun saat itu tengah malam. Dengan cara ini, Gravis menunggu lawan-lawannya.
Tidak butuh waktu lama bagi lawan-lawannya untuk memasuki Roh Gravis. Tentu saja, mereka tidak dapat merasakannya karena cincinnya. Jika Gravis tidak mengaktifkan cincinnya, lawan-lawannya mungkin akan menghindarinya, dan bukan itu yang diinginkannya. Dia menginginkan pertarungan!
Gravis mengamati kedua orang itu. Mereka berdua mengenakan jubah hijau, yang tidak menutupi wajah mereka. Mereka berdua terbang sekitar tiga meter di atas tanah, menunggangi pedang besar. Gravis yakin bahwa pedang-pedang besar itu bukanlah senjata utama mereka karena kelompok sebelumnya semuanya bertarung dengan kecepatan dan ketangkasan. Mereka semua berasal dari organisasi yang sama, jadi seharusnya mereka memiliki gaya bertarung yang serupa.
Salah satu dari keduanya adalah pria paruh baya berambut abu-abu dengan satu mata yang hilang. Rambut hitamnya sangat pendek, memancarkan aura seorang veteran. Jika tidak mengenalnya dengan baik, orang itu mungkin akan mengira dia adalah seorang sersan pelatih.
Orang lainnya adalah seorang pemuda, tampaknya berusia akhir belasan atau awal dua puluhan. Rambutnya hijau gelap dan sangat panjang, bahkan melewati pinggangnya. Mata dan wajahnya memancarkan aura kepahlawanan, dan penampilannya adalah definisi sempurna dari penampilan seorang jenius surgawi dalam legenda. Dia memiliki tatapan tajam, memancarkan kepercayaan diri tetapi bukan kesombongan. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, akan terasa bahwa perasaan di balik mata itu mengingatkan pada orang lain. Mata itu terasa mirip dengan mata Gravis.
‘Dia kuat,’ pikir Gravis. ‘Aku cukup yakin aku akan menang melawannya, tapi itu tidak akan mudah. Namun dengan kehadiran orang lain, ini akan menjadi pertarungan yang sangat berbahaya. Pertarungan ini mungkin akan mendekati pertarungan melawan Red dalam hal kekuatan relatif.’
Kedua orang itu mendekat, dan tepat ketika Gravis hendak mengaktifkan Spirit-nya untuk menarik perhatian mereka, mereka berdua berhenti sendiri. Manuel menahan tangan temannya agar tidak bergerak maju, menatap Gravis dengan tatapan tajam. Gravis pun balas menatap Manuel, dan mata mereka bertemu.
Manuel sudah menyadari bahaya Gravis bahkan sebelum dia melepaskan Spirit-nya.