Bab 24 Tindakan Penguasa Kota
“Jadi, dia bilang dia akan masuk kota, dan Letnan Handers membiarkannya masuk begitu saja?” tanya seorang pria gagah yang duduk di singgasana di dalam aula besar. Dia menatap seorang prajurit yang berlutut di depannya. Prajurit itu adalah orang yang sama yang telah dikirim untuk memberi tahu penguasa kota. Pria di singgasana itu jelas adalah penguasa kota. Dia adalah satu-satunya orang di kota itu yang memiliki otot yang kuat.
“Yang Mulia, saya berada di atas tembok, dan ketika pria itu mengatakan bahwa dia akan masuk ke kota, saya merasa seperti sebilah pisau menempel di tenggorokan saya. Letnan dan penjaga lainnya tahu apa hukuman karena gagal menjalankan tugas kami. Namun, sekeras apa pun kami berusaha, kami tidak dapat melangkah maju untuk menghalanginya. Kemudian dia membuka gerbang dan berjalan masuk ke kota dengan senjatanya,” lanjut penjaga itu.
Mata penguasa kota menyipit. “Dia membuka gerbang?” Tiba-tiba, dia berdiri. “Bodoh! Kenapa kau tidak bilang gerbangnya tertutup sejak awal?” teriak penguasa kota.
Penjaga itu menggigil. “Saya mohon maaf sejuta kali, Yang Mulia. Si kecil ini lupa,” rintih penjaga itu.
Penguasa kota mondar-mandir di aula singgasananya, tidak yakin bagaimana harus menghadapi situasi ini. Hanya orang-orang dengan otot yang kuat yang bisa membuka gerbang. Selain itu, para penjaga tahu betul bahwa gagal menjalankan tugas berarti kematian. Ini berarti bahwa rasa takut para penjaga untuk menyerang pemuda itu lebih besar daripada rasa takut akan kematian yang pasti karena gagal menjalankan tugas mereka.
Pemuda ini setidaknya sama kuatnya dengan dia. Ini bisa menjadi masalah, jika tidak ditangani dengan benar. “Apakah pemuda itu sudah memperkenalkan diri?” tanya penguasa kota sambil memandang ke luar jendela ke arah kota.
“Tidak, dia hanya bertanya apakah semua orang harus mematuhi larangan membawa senjata. Kami memberitahunya bahwa itu berlaku untuk semua orang yang bukan dari status tertentu. Kemudian dia berkata bahwa dia akan pergi ke kota, mendorong gerbang hingga terbuka, dan masuk,” penjaga itu menceritakan lagi.
Penguasa kota itu menggosok dagunya sambil berpikir. “Mengumumkan statusnya pasti akan membuat segalanya jauh lebih mudah. Entah dia seorang buronan, yang saya ragukan karena dia tidak bersembunyi, atau dia orang yang tidak dikenal. Mungkin, dia murid dari seorang guru misterius. Dia tidak mengumumkan dirinya, jadi dia mungkin tidak tertarik untuk bertemu dengan saya, atau tertarik pada posisi saya.”
“Namun, dia masih muda, mungkin masih remaja, dilihat dari deskripsi penjaga itu. Dia pasti membawa harta karun yang luar biasa. Mungkin, aku bisa mendapatkannya dan akhirnya menempa tulang-tulangku…” penguasa kota itu menatap langit-langit dan terus menggosok dagunya sambil bergumam sendiri. Setelah beberapa saat, dia mengangguk pada dirinya sendiri dan mengambil keputusan.
Penjaga itu terus berlutut, tak berani mengucapkan sepatah kata pun. “Baiklah,” teriak penguasa kota sambil menoleh ke arah penjaga. Penjaga itu berdiri dan memberi hormat. “Para prajurit tidak akan dijatuhi hukuman mati karena ini tampaknya merupakan keadaan yang tidak biasa. Namun, hukuman tetap diperlukan. Kembali ke gerbang! Semua orang yang terlibat dalam insiden ini akan menerima 40 cambukan Tongkat Kulit setelah giliran kerja mereka berakhir!”
Penjaga itu sedikit gemetar. Tongkat Kulit adalah tongkat khusus untuk menghukum orang-orang dengan kulit yang keras. Letnan itu akan selamat, tetapi dia akan kehilangan lapisan kulit, sementara para penjaga harus berjuang untuk hidup mereka. Penjaga itu memberi hormat lagi. “Baik, Yang Mulia!” teriak penjaga itu lalu pergi.
Penguasa kota itu duduk bersandar di singgasananya dan mulai minum teh.
Dia memutuskan untuk membiarkan harimau yang sedang tidur tetap tidur. Jika pemuda itu tidak tertarik untuk bertemu dengannya, dia mungkin akan melakukan apa yang ingin dia lakukan di sini, lalu pergi. Pemuda itu setidaknya sekuat penguasa kota itu sendiri, dan rasa takut yang ditanamkannya pada para penjaga tampak tidak wajar. Dia bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu. Membuatnya marah bisa berakibat buruk, dengan sangat cepat. Potensi harta karun itu tidak sebanding dengan risikonya.
Adapun situasi di mana pemuda itu melakukan sesuatu yang ilegal atau membunuh seseorang? Penguasa kota tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk itu. “Biarkan saja dia melakukan apa yang dia inginkan, selama itu tidak membahayakan kedudukan saya.”
Pemimpin kota itu bukanlah orang bodoh.
———
Tidak punya uang adalah masalah. Proses penguatan tubuh membutuhkan banyak uang dalam bentuk pil untuk bisa maju. Tahap-tahap selanjutnya lebih mudah dalam hal persyaratan tersebut. Gravis harus mencari cara untuk mendapatkan uang. Namun, seharusnya tidak terlalu sulit. Menjadi salah satu yang terkuat di daerah itu pasti akan membantu.
“Baiklah. Jadi…” Gravis memulai, dan mata gadis itu berbinar. Dia akan menghasilkan banyak uang. “Apa cara terbaik untuk menghasilkan uang di sekitar sini?” tanya Gravis.
Gadis itu tidak yakin apakah dia mendengar dengan benar. “Cara terbaik untuk menghasilkan uang, Pak?” tanyanya untuk memastikan.
Gravis mengangguk.
Gadis itu merasakan uang itu meluncur dari tangannya. Pria ini tidak punya uang. Tapi lalu, bagaimana pria ini bisa berjalan-jalan dengan senjata? Beberapa dugaan mulai terbentuk di benaknya. Jika uang atau status bukanlah cara dia mendapatkan pedangnya, maka itu pasti kekuatan. Mungkin, dia sebenarnya bisa menghasilkan uang darinya.
“Sebenarnya,” dia memulai. “Ada tempat di mana Pak bisa mendapatkan banyak uang.”
“Oh? Di mana?” tanya Gravis.
Mata gadis itu berbinar. Pria itu jelas-jelas benar-benar tertarik untuk menghasilkan uang. “Kami memiliki masalah besar dengan binatang buas dan binatang iblis di desa-desa sekitar. Persekutuan Pemburu memiliki banyak hadiah dan misi untuk membunuh berbagai binatang buas. Tentu saja, seseorang membutuhkan kekuatan tertentu untuk itu, tetapi saya pikir ini tidak akan menjadi masalah bagi Tuan. Tuan dapat menemukan Persekutuan Pemburu di luar kota.”
Mata Gravis berbinar. Mendapatkan uang dengan membunuh musuh? Uang bisa meningkatkan wilayah kekuasaannya, dan musuh bisa meningkatkan tekad dan pengalamannya. Ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu! Gravis mengangguk. “Terima kasih. Aku akan mencari Persekutuan Pemburu ini, dan kembali dengan uang yang cukup.” Kemudian, dia berbalik dan pergi.
“Pak, satu hal lagi…” teriak gadis itu saat ia hendak pergi. Gravis berbalik dan menatap gadis itu. “Saya rasa ada pengumuman di papan pengumuman di alun-alun pusat, yang mungkin menarik perhatian Pak,” kata gadis itu.
Gravis mengerutkan alisnya tetapi mengangguk dan meninggalkan toko. Gadis itu, di sisi lain, menggosok dagunya sambil menyeringai. Jika dia benar, dia akan menghasilkan banyak uang dalam waktu dekat.
Mengikuti saran gadis itu, Gravis mencari papan pengumuman dan menemukannya dengan cepat. Dia berjalan ke arahnya, semua orang menjauhinya, dan mulai membaca pengumuman. Setelah beberapa saat, Gravis menemukan pengumuman yang membuatnya merinding karena kegembiraan.
Isinya berbunyi:
“Kepada semua anak muda berbakat,
Sehari sebelum titik balik matahari musim panas, ujian masuk tahunan untuk Persekutuan Elemen diadakan!
Persyaratan:
Berusia di bawah 20 tahun
Harus memiliki kulit yang tahan banting.
Harus memiliki kemauan yang teguh.
Setiap anak muda yang memenuhi persyaratan diundang ke Body City untuk mengikuti ujian masuk.”
Lebih jauh ke bawah terdapat daftar semua Persekutuan Elemen, dan dia memperhatikan ‘Persekutuan Petir’ termasuk di dalamnya. Dia segera memeriksa tanggal di kanan atas papan pengumuman. Tanggal ujian masuk tinggal sekitar 90 hari lagi.
Gravis menyipitkan matanya. Dia harus menguatkan mentalnya saat itu!
Dia segera berbalik dan meninggalkan kota, mencari Persekutuan Pemburu.