Bab 25 Pemburu Senior
Gravis berjalan menuju pintu keluar kota. Ketika para penjaga melihatnya, mereka langsung membuka gerbang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka mendapat perintah dari penguasa kota bahwa Gravis dapat melakukan apa pun yang diinginkannya, tetapi para penjaga harus terus memberi tahu penguasa kota tentang keadaannya. Ketika Gravis melewati gerbang, seorang penjaga mundur dan berlari ke kediaman penguasa kota.
Gravis menyadari hal itu dan menduga bahwa penguasa kota mungkin mengawasinya. Dia tidak terlalu peduli. Jika penguasa kota ingin menyerangnya, itu akan menjadi ujian yang sangat baik bagi kekuatan tempur Gravis saat ini. Jika penguasa kota tidak melakukan apa pun, itu juga tidak masalah. Gravis meninggalkan kota dan mencari Persekutuan Pemburu.
Setelah beberapa saat, ia menemukannya. Letaknya di sebelah timur kota, sedangkan gerbang tempat Gravis pergi berada di selatan. Bangunan itu lebar dan terbuat dari batu, dan ia bisa melihat papan besar di atap yang bertuliskan “Persekutuan Pemburu”. Gravis juga bisa melihat kios-kios di sisi aula, tempat beberapa binatang berkeliaran, yang mungkin sudah dijinakkan. Ia hanya melihat binatang buas yang ganas dan tidak ada binatang iblis. Binatang iblis mungkin terlalu kuat.
Gravis pergi ke pintu masuk dan masuk. Rupanya, Persekutuan Pemburu tidak memiliki penjaga. Mereka mungkin tidak membutuhkannya karena Persekutuan Pemburu dipenuhi oleh para pemburu yang kuat. Merampok tempat ini sama saja dengan bunuh diri bagi kebanyakan orang.
Saat masuk ke dalam, ia menyadari bahwa aula itu juga berfungsi sebagai bar. Deretan panjang bangku dan meja kayu menghiasi satu sisi lorong besar, sementara sisi lainnya terdapat bar. Di ujung lorong, ada papan pengumuman raksasa. Itu mungkin tempat daftar hadiah dan misi dipajang.
“Hei, pemula!” teriak seorang pria dari salah satu bangku, dengan bir di depannya. “Kau mau mendaftar sebagai pemburu atau mau mengatur misi?” tanyanya sambil berdiri dan berjalan ke arah Gravis.
Pria itu tampak gagah. Tingginya sekitar dua meter, dan otot-ototnya yang menonjol terlihat dari balik rompi cokelatnya, tanpa mengenakan apa pun di bawahnya. Sebuah pedang besar, hampir sepanjang tubuhnya sendiri, tersampir di punggungnya.
Gravis menatapnya dengan tatapan netral khasnya. “Aku ingin mendaftar sebagai pemburu,” komentarnya datar, sambil terus mengamati sekeliling aula. Aula itu tampak cukup penuh, tetapi masih ada ruang kosong. Hampir semua orang membawa senjata di punggung mereka, karena tempat ini berada di luar kota. Tidak ada batasan mengenai senjata di sini. Dia bisa melihat berbagai macam senjata menghiasi baju zirah kulit para pemburu. Dia bisa melihat busur, tongkat, pedang, saber, tombak, dan masih banyak lagi.
Pria itu bersiul kaget dan takjub. “Oh? Kamu terlalu muda untuk itu. Apa kamu yakin? Kamu harus mampu membunuh binatang buas yang ganas, setidaknya,” jelas pria itu.
Gravis hanya mengangguk. Dia tidak ingin terlalu dekat dengan orang lain karena ‘keberuntungannya yang menular’.
Pria itu hanya mengangkat bahu, sambil menyandarkan siku di meja terdekat. Pria lain yang duduk di meja itu menatap pria itu dengan jijik dan menarik makanannya dari siku pria itu. Pria yang sedang berbicara dengan Gravis mengabaikannya. “Yah, itu lehermu. Kau harus pergi ke kasir dan membayar.” Pria itu meng gesturing dengan lehernya ke arah bar.
Gravis mengangguk. “Terima kasih,” lalu berjalan ke konter.
Pria itu menatap Gravis, lalu berjalan pergi. “Heh, pria pemalu, ya?” Setelah itu, dia kembali ke mejanya untuk melanjutkan minum birnya.
Saat Gravis tiba, seorang wanita paruh baya berwajah masam menatapnya. Di sini, tidak ada yang gentar dengan senjatanya, karena Persekutuan Pemburu berada di luar kota. Di sini, semua orang berjalan-jalan dengan senjata. “Apa yang kau inginkan?” tanya wanita itu dengan kesal.
Gravis tidak peduli dengan sopan santunnya. Dia lebih menyukai percakapan langsung. Jika seseorang bersikap ramah kepada Gravis, dia akan merasa tidak nyaman dan bersalah karena harus bersikap dingin. Dia tidak ingin menulari orang lain dengan keberuntungannya. “Aku ingin mendaftar sebagai pemburu.”
“Untuk menjadi pemburu junior, kamu perlu menemukan kelompok yang mau menerimamu, dan membunuh setidaknya empat binatang buas hingga kamu bisa menerima misi sendirian. Untuk menjadi pemburu senior, kamu perlu memiliki kulit yang ditempa dan harus membuktikan diri dengan membunuh binatang buas sendirian,” wanita itu bercerita seolah-olah itu sudah menjadi kebiasaan, yang mungkin memang benar.
Gravis tidak menunggu. “Aku ingin menjadi pemburu senior,” katanya dengan datar.
Salah satu alis wanita itu terangkat. “Nak, jangan bercanda. Kau masih terlalu hijau untuk menjadi pemburu senior. Kau mungkin bahkan belum pernah membunuh ayam sebelumnya,” wanita itu tertawa sinis.
Gravis menyipitkan matanya ke arah wanita itu. Tepat ketika dia hendak melepaskan Aura Kehendaknya untuk mempermudah segalanya, seorang pria tua di samping meja kasir berjalan mendekat. “Margaret, kau tidak punya wewenang untuk menghentikan orang mendaftar. Berikan dia tesnya,” perintahnya.
Wanita itu memutar matanya dan mulai mengaduk-aduk beberapa kertas di bawah mejanya. Setelah beberapa detik, dia mengeluarkan selembar kertas. “Ini,” dia melemparkan kertas itu ke Gravis, yang segera menangkapnya. “Seekor binatang buas bernama ‘Setan Pohon’ telah terlihat di dekat sebuah pertanian di sebelah selatan. Ikuti saja instruksi di kertas ini. Jika kau berhasil membunuhnya, bawa mayatnya ke sini. Jika terlalu berat, membawa kepalanya saja sudah cukup, tetapi kau tidak akan mendapatkan rampasan apa pun, kecuali hadiah uang.”
Gravis dengan tenang menatap kertas itu, membacanya, dan mengangguk. Dia menyelipkan kertas itu ke salah satu saku depannya, berbalik, dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Ck, anak muda gila lainnya yang mengira dirinya tahu bagaimana dunia nyata bekerja,” komentar wanita itu dengan nada jijik. Sementara itu, pria itu mengusap dagunya sambil tersenyum.
“Aku tidak begitu yakin soal itu. Aku merasakan sesuatu… yang unik darinya,” kata pria itu kepada wanita tersebut.
“Ck, kau jadi sentimental. Kalau anak itu meninggal, itu salahmu!” ujar wanita itu dengan marah lalu kembali memeriksa beberapa dokumen.
Gravis segera meninggalkan aula dan berlari ke arah selatan. Dia mengikuti instruksi dan tiba di sebuah pertanian, kurang dari 20 menit kemudian. Setelah menanyakan kepada petani tentang masalah monsternya, dia berlari ke timur pertanian menuju hutan terdekat. Petani itu melihat Tree Fiend di sana beberapa jam yang lalu. Dia telah memesan perburuan itu sekitar dua minggu yang lalu, tetapi karena dia tidak punya cukup uang, dia hanya bisa memesannya sebagai misi percobaan.
Misi percobaan hanya membutuhkan biaya sekitar sepertiga dari biaya misi sebenarnya. Sesuai namanya, misi percobaan ditujukan bagi para pemburu sebagai ujian untuk meningkatkan peringkat mereka. Terdapat beberapa peringkat, dengan Pemburu Junior dan Pemburu Senior sebagai peringkat terendah dan tertinggi.
Tidak banyak orang dengan kulit yang kuat berkeliaran, jadi Persekutuan Pemburu menciptakan beberapa tingkatan tambahan untuk para pemburu tanpa tubuh yang kuat. Hanya saja, tingkatan-tingkatan itu tidak dapat diakses oleh rekrutan baru. Seorang pemburu hanya bisa memulai dari bawah atau atas. Jika mereka memberi tahu seseorang dengan kulit yang kuat bahwa mereka harus melewati semua tingkatan terlebih dahulu, mereka mungkin tidak akan bergabung. Lagipula, mereka memiliki kulit yang kuat. Mereka bisa saja pergi ke tempat lain.
Gravis tiba di tempat terakhir kali petani itu melihat Iblis Pohon. Tempat itu dekat dengan hutan di pinggir ladang. Itulah tempat petani itu melepaskan hewan-hewannya untuk makan. Tentu saja, itu akan tampak bodoh mengingat ada binatang buas yang berkeliaran di daerah itu. Namun, petani itu takut jika makhluk itu tidak menemukan makanan di sana, ia akan mendatangi petani itu.
Gravis melompat ke tumpukan jerami dan menunggu Si Iblis Pohon. Dia tahu dasar-dasar pelacakan, tetapi mengapa dia harus mengambil risiko pergi ke hutan dan mencari-cari selamanya, jika dia bisa menunggu sampai makhluk itu muncul dengan sendirinya? Jadi, dia memutuskan untuk menunggu saja.
Sekitar lima jam kemudian, ia melihat makhluk mirip pohon setinggi sekitar dua meter berkeliaran di tepi hutan. Lengannya tipis dan berujung duri panjang seperti duri pohon. Makhluk itu juga berjalan hanya dengan dua kaki. Ini mungkin Si Iblis Pohon. ‘Nama yang cocok,’ komentar Gravis dalam hatinya.
Si Iblis Pohon tidak tahu bahwa kematian telah tiba.