Bab 298 – Insiden Kecil
Gravis menjelaskan kepada Manuel betapa pentingnya untuk melewati Tahap Diri. Tentu saja, dia hanya melakukannya melalui transmisi suara. Pertama-tama, metode komunikasi itu lebih cepat dan efisien karena dia dapat langsung mengirimkan konsep ke pikiran orang lain daripada menerjemahkannya ke dalam bahasa terlebih dahulu. Dan kedua, pengetahuan ini bukan untuk didengar semua orang. Kultivasi orang lain tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Setelah Gravis selesai, emosi Manuel bergejolak. Dia belum melewati Tahap Kesepuluh Pengumpulan Energi. Terlebih lagi, dia siap memasuki Tahap Bibit, yang berarti dia telah menginvestasikan 20 tahun dalam kultivasinya. Mendengar bahwa dia akan menjadi sasaran empuk di masa depan dan bahwa semua kerja kerasnya sia-sia mengguncang kepercayaan dirinya.
Manuel menghela napas panjang. “Aku tidak ingin mempercayainya, tetapi semua yang kau katakan masuk akal. Seseorang yang telah melewati Tahap Diri jelas lebih kuat daripada seseorang yang hanya melewati Tahap Pohon. Aku mungkin jenius sekarang, tetapi apakah aku masih akan dianggap jenius di masa depan? Bahkan jika kekuatanku terus meningkat, pada suatu titik, aku hanya akan melihat orang-orang yang telah melewati Tahap Diri. Lalu bagaimana?”
“Sepenuhnya terserah kamu mau bagaimana dengan pengetahuan ini. Aku hanya memberitahumu karena aku merasa bersalah karena hampir membunuhmu waktu itu dan secara tidak langsung membunuh tuanmu,” kata Gravis.
Manuel menghela napas lagi, dan Joyce menatap Manuel dengan iba. Dia sudah merasa bersalah karena telah menyia-nyiakan sekitar dua tahun kultivasinya, tetapi apa artinya itu dibandingkan dengan 20 tahun? Namun, siapa Manuel sebenarnya? Dia adalah Talenta Ascender yang hampir mencapai Kehendak Persatuan. Itulah yang membuatnya menjadi Talenta Ascender. Apakah dia akan merasa sedih karenanya? Tidak!
Mata Manuel menyipit penuh semangat. “Aku akan mengolahnya kembali!” katanya dengan penuh gairah.
Gravis menyeringai saat mendengar itu. Dia sudah menduganya. Meskipun dia dan Manuel tidak banyak berbicara, dia telah banyak belajar tentang Manuel dalam pertarungan mereka. Manuel mampu melompati satu Tahap penuh bahkan tanpa melalui Tahap Kesepuluh Pengumpulan Energi. Dia sangat berbakat. Akan sangat sia-sia jika dia hanya melalui Tahap Pohon.
Manuel menoleh ke arah murid Angin di kelompok Joyce. Ketika murid itu melihat Manuel menatapnya, dia merasa sangat gugup. Idolanya sedang menatapnya! Manuel adalah jenius dan kultivator paling hebat di seluruh Sekte Angin. Semua orang mengaguminya.
“Apakah Anda bersedia memberikan tempat Anda kepada saya sebagai imbalan yang adil? Saya tegaskan bahwa saya tidak memaksa Anda. Anda boleh menolak, dan saya tidak akan menyimpan dendam,” kata Manuel.
Semua orang dalam kelompok itu terkejut. “Tapi, bagaimana dengan kelompok Sekte Angin?” tanya Joyce dengan tercengang.
Manuel melambaikan tangannya dengan santai. “Ada satu orang lagi di Sekte Angin kita yang ingin bergabung tetapi belum memenuhi syarat. Dia bisa mengambil alih. Kita masih punya waktu sekitar dua hari sampai pembukaan penuh.”
Murid Sekte Angin itu sangat terkejut. “T-Tentu saja!” ucapnya terbata-bata dengan penuh hormat. “Kau bisa mengambil tempat ini. Aku tidak akan berani menerima apa pun dari Kakak Senior!”
Manuel menoleh ke muridnya. “Aku tidak akan menerima itu! Aku akan menukarkan Senjata Roh tingkat tinggi untuk posisimu. Apakah itu baik-baik saja bagimu?”
Murid Sekte Angin itu menarik napas dalam-dalam dan gemetar. “Itu terlalu berlebihan, Kakak Senior!”
“Omong kosong!” teriak Manuel sambil mengambil pedang panjang. Kemudian, ia melemparkannya ke muridnya. “Terima sekarang juga, atau kau tidak akan menjadi adikku lagi!” kata Manuel dengan nada dominan.
Murid Sekte Angin itu sangat gugup. Senjata Roh tingkat tinggi! Hanya talenta luar biasa di Tahap Benih yang akan mendapat kehormatan menerima senjata seperti itu! Dia mendapatkannya begitu saja? Apakah dia bermimpi? Dengan gemetar dia menyentuh pedang panjang itu dan memandangnya dengan penuh hormat. “T-terima kasih, Kakak Senior!”
Manuel mengangguk sambil tersenyum dan menepuk bahu pria itu. “Saat aku kembali, aku akan mengobrol lebih banyak denganmu! Teman Gravis adalah temanku juga!”
‘Aku bahkan tidak tahu nama orang itu. Bagaimana bisa dia tiba-tiba menjadi temanku?’ pikir Gravis.
Kemudian, Manuel menoleh ke Joyce sambil tersenyum. “Kamu tidak keberatan, kan?”
Joyce tersenyum lebar saat mendengarnya. “Tidak! Sama sekali tidak! Suatu kehormatan bagi kami jika Anda bergabung dengan grup kami!”
“Mulailah kultivasi ulang sekarang juga. Aku tidak akan membiarkanmu bergabung dengan kultivasimu saat ini,” kata Gravis dengan tegas.
Manuel menyeringai pada Gravis. “Aku sudah merencanakannya,” katanya sambil menyeringai.
Whoom! Bang!
Semua barang milik Manuel diletakkan di sampingnya, lalu dia segera menghancurkan Rohnya. Wajahnya bahkan tidak berkedut karena kesakitan. Kemudian, dia menoleh ke kelompok Sekte Angin. “Panggil Julien kemari. Aku yakin dia akan senang dengan perkembangan ini,” katanya.
Orang-orang dari kelompok Sekte Angin sedikit meringis. Manuel adalah yang terkuat di kelompok mereka, tetapi dia telah meninggalkan mereka. Namun, dia tetap idola mereka. Mereka telah melihat tekadnya, dan alih-alih marah, mereka justru mengaguminya. Manuel telah meninggalkan 20 tahun kultivasi seolah-olah itu bukan apa-apa. Mereka ragu apakah mereka bisa melakukan hal yang sama.
Mereka saling mengangguk, dan satu orang pergi ke Sekte Angin. Tidak akan lama untuk mendapatkan anggota terakhir. Apakah itu pengkhianatan? Tidak! Bergabung adalah sukarela, dan Sekte Angin tidak memaksa murid-muridnya untuk bergabung dengan tim Sekte mereka. Sekte Angin membenci pembatasan. Kultivator angin selalu mencari kebebasan, dan aturan serta suasana di Sekte Angin mencerminkan hal itu. Setiap murid memiliki jalannya sendiri. Mereka bahkan tidak akan marah ketika murid-murid mereka memutuskan untuk meninggalkan elemen angin untuk mengkultivasi elemen yang berbeda.
Manuel memeriksa barang-barangnya dan mengeluarkan beberapa Batu Energi. Rupanya, ia membawa cukup banyak untuk mencapai Tahap Pengumpulan Energi kesepuluh. Namun, saat Manuel sedang memulihkan kekuatannya, sesuatu yang lain terjadi yang tidak diduga siapa pun.
WHOOM!
Gravis mengaktifkan Aura Kehendaknya saat lima orang tiba-tiba menerjangnya. Dia memperhatikan kelima orang itu meliriknya dari waktu ke waktu, dan berdasarkan sekte asal mereka, Gravis cukup yakin apa yang mereka rencanakan. Para murid itu berasal dari Sekte Bumi.
Mereka menyerangnya secara tiba-tiba, membuat Gravis mengaktifkan Aura Kehendaknya. Aura Kehendaknya menyelimuti mereka dan membuat mereka tidak bisa bergerak. Para murid yang ada di sini semuanya luar biasa. Oleh karena itu, Aura Kehendak Gravis tidak cukup kuat untuk membuat mereka kehilangan kesadaran. Tapi itu tidak masalah.
DOR!
Gravis bahkan tidak memandang mereka saat ia melepaskan 50% petirnya, yang tersebar di kelima orang itu. Sebelum para murid sempat bereaksi, mereka telah berubah menjadi abu. Mereka semua meledak menjadi barang rampasan, yang dengan cepat dimasukkan Gravis ke dalam sakunya. Seluruh kejadian itu tidak memakan waktu lebih dari lima detik. Para murid bahkan tidak sempat memasuki Tahap Bibit.
Semua kelompok memandang Gravis dengan ngeri. Apakah dia baru saja membunuh kelompok Sekte Bumi? Mereka melihat bahwa kelompok Sekte Bumi adalah pihak yang agresif, tetapi memusnahkan mereka secara langsung? Bukankah ini sudah keterlaluan?
Kelompok Gravis juga menatapnya dengan kaget, termasuk Manuel. Apa yang baru saja terjadi?
“Abaikan saja mereka. Itu hanya pasukan bunuh diri lainnya,” kata Gravis dengan tenang.
“Gravis! Apa yang terjadi!? Mengapa mereka menyerangmu? Mengapa kau membunuh mereka?” tanya Joyce dengan panik.
“Sekte Bumi bermusuhan denganku, dan kau tahu bagaimana Sekte Bumi itu. Kebanyakan dari mereka lebih memilih mati daripada tidak mematuhi pemimpin mereka,” jelas Gravis. “Sekte Bumi telah memerintahkan pembunuhan terhadapku, dan setiap murid Sekte Bumi menyerangku ketika mereka melihatku. Begitu aku muncul, mereka hanya punya pilihan untuk mati atau melanggar kepercayaan mereka. Kasihan mereka, kurasa,” jelas Gravis dengan nada netral.
“Tapi kenapa kau membunuh mereka!?” teriak Joyce. “Mereka jelas bukan ancaman bagimu!”
Gravis menatap Joyce. “Jadi, ketika aku memiliki cukup kekuatan untuk membela diri, aku tidak diizinkan untuk membela diri, tetapi ketika aku lebih lemah, aku bisa? Menurut logikamu, sebaiknya aku bunuh diri saja sekarang.”
Jauh di lubuk hatinya, Joyce tahu bahwa kata-kata Gravis masuk akal, tetapi Gravis telah membunuh mereka terlalu langsung dan dingin. Dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan atau keraguan. Itu adalah lima nyawa! Joyce tahu bahwa Gravis secara logis benar, tetapi secara emosional, dia tidak bisa menerimanya. Kelima orang itu memiliki keluarga, teman, orang yang dicintai, dan sebuah Sekte di belakang mereka! Gravis baru saja membunuh lima orang, meninggalkan lima keluarga tanpa dukungan terkuat mereka!
“Jika kau tidak merasa nyaman dengan pembunuhan, cepat atau lambat, kau akan ragu dan kehilangan nyawamu,” kata Gravis kepada Joyce. “Jika kau menghargai hidupmu dan orang-orang yang kau cintai, maka jangan ragu untuk mengambil nyawa. Bayangkan rasa sakit yang akan dialami keluargamu jika kau meninggal dengan kematian yang tidak perlu.”
Napas Joyce semakin berat saat emosinya berbenturan dengan logikanya. Dia tahu bahwa Gravis benar, tetapi emosinya sama sekali tidak setuju. Meskipun dia memiliki Kehendak Persatuan, dia sendiri belum pernah membunuh seseorang. Kelompoknya kebanyakan bertarung melawan binatang buas, dan ketika mereka bertarung melawan kultivator, dia selalu berdiri di belakang.
“Apa yang akan kau pikirkan jika ayahmu mengampuni seorang penyerang dan penyerang itu kembali kemudian dengan kekuatan yang lebih besar yang memusnahkan seluruh Klanmu? Apakah kau akan berpikir bahwa dia mulia, benar, atau lebih baik daripada penyerang itu karena mengampuni nyawanya?” tanya Gravis.
Joyce tidak menjawab sambil menggertakkan giginya.
Gravis memalingkan muka darinya. “Jika kau berpikir begitu, maka banggalah dengan keyakinanmu. Aku yakin semua orang akan mengagumi sikap muliamu saat kau terbaring berlumuran darah di bawah sepatu pembunuhmu,” kata Gravis dengan nada mengejek.
“Sialan kau, bajingan dingin dan sombong! Aku tak percaya dulu aku mengagumimu!” teriak Joyce dengan suara gemetar sambil berlari menjauh. Gravis tidak bereaksi terhadap itu. Semakin cepat dia menyadari kebenaran pahit tentang kultivasi ini, semakin baik.
Dia mungkin sedang mengalami gejolak emosi sekarang, tetapi lebih baik sekarang, di mana tidak ada bahaya, daripada ketika dia berada dalam bahaya nyata. Jika dia ragu-ragu dalam situasi kritis karena keyakinan ini, dia mungkin akan mati. Gravis tidak ingin dia mati.
‘Tunggu, aku tidak ingin dia mati? Mengapa aku bersusah payah mengajarkannya hal seperti itu?’ Gravis bertanya pada dirinya sendiri dalam hati dengan ragu. ‘Aku tidak berkewajiban melakukan itu, dan aku bahkan merasa bersalah karena menyakitinya meskipun aku tahu itu perlu. Ini sangat tidak seperti diriku.’
Alis Gravis berkerut. ‘Mungkinkah aku tertarik padanya?’ tanyanya pada diri sendiri sambil menatap ke arah Joyce dengan mata ragu.