Bab 297 – Kenalan Lama
Kelompok itu melakukan perjalanan selama lebih dari sehari. “Warisan” itu tidak terlalu dekat, tetapi juga tidak terlalu jauh. Kebetulan saja warisan itu cukup dekat dengan Sekte Surga, yang terletak tepat di tengah Benua Inti.
Mereka berhenti dan memandang tujuan mereka. Itu adalah rangkaian pegunungan raksasa tanpa pepohonan sama sekali. Bahkan, jika dilihat lebih dekat, pegunungan itu tampak agak buatan. Batu-batu yang membentuk pegunungan itu terlalu seragam, dan fakta bahwa tidak ada pohon, rumput, hewan, atau binatang buas di sekitarnya semakin memperkuat perasaan bahwa pegunungan itu buatan.
Namun, Gravis tetap cukup terkesan dengan pegunungan itu. Itu adalah pegunungan tertinggi yang pernah dilihatnya. Lagipula, di planet asalnya, dia tidak pernah meninggalkan kota. Pegunungan itu bahkan membentang hingga ke ruang angkasa di atas planet tempat tidak ada Energi. Gravis memperkirakan bahwa pegunungan itu mungkin tingginya lebih dari 15 kilometer, tetapi dia tidak dapat memperkirakan ukuran keseluruhannya.
Dia juga tidak bisa melihat puncak gunung dengan Spirit-nya. Hal itu belum relevan sampai sekarang, tetapi Spirit Gravis tidak dapat melanjutkan perjalanannya setelah mencapai ketinggian sekitar dua belas kilometer. ‘Mungkin di sinilah batas dunia berada. Heh, sebenarnya cukup lucu bahwa dunia ini begitu luas tetapi begitu datar.’
Kelompok itu juga tidak sendirian. Banyak kelompok lain telah tiba sebelum mereka dan menunggu di depan gerbang yang menuju ke salah satu gunung. Dia melihat 13 kelompok yang menunggu, dan ketika Gravis melihat lebih dekat kelompok-kelompok itu, dia cukup terkejut. Bukan karena jumlah orangnya, tetapi karena tingkat kultivasi mereka.
Enam kelompok berasal dari Sekte Elemen, dan setiap anggota kelompok tersebut berada di puncak Tahap Benih. Terlebih lagi, semua Aura Kehendak mereka cukup kuat untuk mencapai Tahap Tunas jika mereka mau. ‘Apakah itu berarti setidaknya ada lima kultivator yang bisa menjadi tetua kapan saja? Itu cukup menakutkan.’
Namun Gravis dengan cepat menyadari alasannya. ‘Yah, kebanyakan kultivator mungkin tidak terlalu tertarik untuk mengambil posisi sebagai tetua. Lagipula, posisi seperti itu membutuhkan banyak pekerjaan, dan menjadi tetua pada dasarnya berarti mereka tidak akan melanjutkan jalan mereka. Kurasa semua Sekte menganggap Ujian Surga ini sangat serius. Mereka bahkan menahan begitu banyak murid di tepi Tahap Bibit.’
Namun, yang lebih mengejutkan Gravis adalah kelompok-kelompok lainnya. Mereka berasal dari Klan tertentu atau seluruhnya terdiri dari kultivator lepas. Dia merasakan perpaduan elemen yang beragam dalam kelompok-kelompok itu, dan dia bahkan melihat beberapa kelompok yang sama sekali tidak memiliki elemen.
Gravis menggaruk dagunya dengan penuh minat. ‘Aku belum pernah melihat kultivator lepas di Benua Tengah dan Inti. Aku pernah mendengar tentang mereka, tapi aku belum pernah benar-benar berinteraksi dengan mereka. Aku penasaran bagaimana mereka bertarung. Yah, Byron bilang mereka menggunakan Teknik Pertempuran yang mirip dengan Pedang Rakshasa yang dia berikan padaku. Hmm, jika Aura Kehendak mereka cukup kuat, mereka bahkan mungkin bisa melawan murid dari Sekte, meskipun mungkin tidak banyak Sekte di sana.’
‘Mereka mungkin juga akan kesulitan bertarung dari jarak jauh. Jika mereka bertarung melawan seseorang dari Sekte Angin, mereka akan mengalami masalah besar. Kultivator dari Sekte Angin bisa terus melemparkan badai atau bilah angin ke arah mereka. Yah, jujur saja, itu akan berlaku untuk sebagian besar kultivator, bahkan jika mereka memiliki elemen. Aku hanya tidak memiliki masalah ini karena akselerasiku yang cepat. Tapi hei, masih ada murid-murid dari Sekte Api dan Air. Mereka juga memiliki beberapa serangan jarak jauh yang bagus.’
Tusuk, tusuk!
Gravis menoleh ke kanan saat merasakan seseorang menyenggolnya. “Gravis, semua orang menatapmu,” kata Joyce pelan.
Mereka baru saja tiba, dan Gravis tiba-tiba berhenti bergerak dan menatap kelompok itu dengan tatapan tajam. Banyak dari mereka sudah merasa gugup, sementara beberapa bahkan takut. Bagi mereka, rasanya seperti Gravis sedang merenungkan bagaimana dia akan membunuh mereka. Niat dan tekad membunuhnya jauh lebih unggul daripada semua orang yang hadir, yang membuat mereka gentar.
Sebagian besar dari mereka sudah mendengar tentang Bencana Petir, Gravis. Monster yang telah memusnahkan seluruh jajaran atas Sekte Kegelapan sendirian, tanpa alasan yang jelas. Tidak ada yang tahu tentang rencana Byron melawan Gravis, dan Gravis juga tidak repot-repot menjelaskan dirinya.
Di mata mereka, Gravis adalah seorang pembantai gila. Mereka juga mendengar bahwa Sekte Surga ingin membunuhnya karena kejahatannya, tetapi Lelaki Tua Petir melindunginya. Ya, Tirani Petir, Dorian, yang juga disebut Lelaki Tua Petir, dapat dianggap gila dan haus darah, tetapi dia tidak memusnahkan seluruh Sekte sendirian, meskipun dia telah mencoba.
Apakah Lightning Calamity ikut serta dalam perang sumber daya tahun ini? Bukankah itu akan merusak semua bentuk kompetisi? Ya, hampir semua tantangan dilakukan melawan tantangan itu sendiri dan bukan melawan tim lain, tetapi jika dua tim atau lebih mencapai akhir, kemungkinan besar tim pemenang akan saling berbenturan. Hanya pada kesempatan langka lebih dari satu tim akan kembali hidup.
Akankah Sang Bencana Petir mengalami kesulitan dalam menaklukkan ujian-ujian tersebut? Ujian-ujian itu, bagaimanapun, sesuai dengan Alam dan Tahap kultivator. Sang Bencana Petir tidak bisa dinilai berdasarkan Alamnya. Dia telah memusnahkan seluruh Sekte saat masih berada di Tahap Benih. Bagaimana jika dia mencapai Tahap Tunas di dalam Ujian? Bukankah dia bahkan mampu melawan kultivator di Tahap Diri?
Langkah. Langkah. Langkah.
Seseorang melangkah maju dari salah satu kelompok, dan Gravis mengenalinya. “Manuel,” kata Gravis menyapa.
Ya, ini Manuel, Sang Talenta Pendaki dari Sekte Angin. Gravis telah bertarung melawan Manuel dan seorang tetua, tetapi pertarungan mereka ter interrupted oleh kedatangan Master Sekte Angin. Gravis masih merasa sedikit bersalah karena hampir membunuh Manuel dan secara tidak langsung membunuh Master Sekte Angin.
“Gravis,” kata Manuel dengan tatapan netral, yang dengan cepat berubah menjadi senyum tulus, mengejutkan Gravis. “Terima kasih telah membalas dendam pada Byron,” katanya sambil membungkuk sopan. “Byron telah membunuh tuan. Aku ingin membalas dendam sendiri, tetapi itu akan memakan waktu setidaknya satu dekade lagi, dan itu pun dengan asumsi Leluhur Kegelapan tidak akan ikut campur.”
Manuel menghela napas. “Sejujurnya, aku agak frustrasi karena bukan aku yang membunuh Byron, tetapi jika itu aku, dia akan bertahan hidup setidaknya selama satu dekade lagi. Setelah memikirkannya, aku memutuskan bahwa aku lebih memilih kematian cepat yang dilakukan oleh orang lain daripada kematian yang tertunda yang dilakukan olehku. Jadi, terima kasih.”
Gravis menghela napas. “Kau tak perlu berterima kasih padaku,” kata Gravis. “Lagipula, aku tidak melakukannya untukmu atau tuanmu. Itu adalah permusuhan pribadi dengan Byron. Dia telah menggunakanku untuk membunuh saudara-saudara muridmu. Aku juga menyesal atas kematian tuanmu. Ketika tuanmu tiba di medan perang kami, dia tidak membunuhku begitu saja, tetapi justru menyelamatkanku dari pengaruh Byron. Aku sungguh menyesali kematiannya.”
Manuel tersenyum sedih. “Terima kasih. Kau tahu, aku marah padamu untuk waktu yang lama, tapi semakin aku memikirkannya, semakin aku menyadari bahwa semua ini bukan salahmu.” Manuel sedikit terkekeh. “Dan jujur saja, pertengkaran kita telah membuatku lebih dewasa. Meskipun ini juga perasaan yang campur aduk.”
Gravis menatapnya. “Karena, jika tuanmu tidak meninggal, akan sangat sulit untuk menempa dirimu sendiri di masa depan, bukan?”
Manuel mengangguk. “Ya. Diselamatkan oleh seseorang dalam perkelahian adalah masalah besar. Jika dia selamat, jalan yang harus kutempuh selanjutnya akan jauh lebih menantang.” Manuel menghela napas lagi dan memandang cakrawala. “Terkadang, aku bahkan berpikir bahwa dia sudah menyadari rencana Byron ketika dia tiba. Dia mungkin tahu bahwa dia akan mati, namun, demi jalan yang harus kutempuh selanjutnya, dia mengorbankan nyawanya.”
Gravis menghela napas saat mendengarnya. Itu sebenarnya masuk akal. Hal ini membuat rencana Byron semakin menakutkan. Itu bukan hanya rencana tersembunyi yang sulit ditebak, tetapi juga rencana terbuka bagi Pemimpin Sekte Angin. Kemampuan Byron dalam merencanakan dan berkomplot benar-benar menakutkan.
“Jadi, kau ikut serta dalam perang sumber daya?” tanya Manuel.
Gravis mengangguk.
Manuel menatap kelompok Gravis. “Tingkat kultivasi mereka satu Alam lebih rendah dari kalian. Terlebih lagi, kultivasi mereka bahkan belum mencapai puncaknya. Kurasa kalian akan berpisah?”
Gravis mengangguk, tetapi sebelum dia bisa menjawab, dia disela.
“Hei, apakah kamu salah satu teman Gravis?” tanya Joyce dengan penuh minat. Kemudian, dia mengulurkan tangannya. “Hai! Aku Joyce! Senang bertemu denganmu!” sapanya riang.
Manuel menatap Joyce sambil tersenyum, tetapi jauh di lubuk hatinya, terlihat keter震惊an. Orang ini memiliki Unity Will! Itu luar biasa! “Halo, Joyce. Saya Manuel,” matanya juga bersinar dengan cahaya pengakuan lainnya. “Anda telah melewati Tahap Kesepuluh Magic Gathering?” tanyanya.
Joyce mengangguk. “Ya! Gravis telah memberitahuku banyak rahasia yang membuatku berubah pikiran.”
Mata Manuel kembali berbinar. “Jadi, kau belum melewati Tahap kesepuluh sebelum bertemu Gravis? Mengapa demikian?”
Joyce menggaruk bagian belakang lehernya. “Aku tidak yakin apakah aku boleh memberitahumu hal-hal itu. Sebaiknya kau tanyakan pada Gravis,” katanya.
Manuel menoleh ke Gravis. “Bisakah kau memberitahuku?”
Gravis menghela napas. “Baiklah. Anggap saja ini sebagai balasannya karena aku hampir membunuhmu,” kata Gravis.
Dengan demikian, Gravis memberi tahu Manuel tentang Dunia Tengah dan betapa pentingnya bagi setiap kultivator yang ingin pergi ke sana untuk melewati Tahap Diri.